Цзянь Си и понятия не имела, насколько драгоценна эта древесина, но её взгляд привлекла та блестящая маленькая бусинка. Однако она всё же сдержала охватившую душу радость — если эта шкатулка уже столь изысканна, то предмет, что внутри неё, должно быть, ещё драгоценнее?

Почувствовав рядом откровенно восхищённый, жадный взгляд, лицо Бо Чжуна стало ещё мрачнее. Но, поскольку он не знал, что сказать, он просто, ни на кого не глядя, открыл шкатулку. Внутри оказался толстый белый червяк. Внезапный свет, вероятно, потревожил сон этого маленького создания: он слегка пошевелил своим крошечным тельцем, открыл чёрные глазки величиной с рисовое зёрнышко, взглянул на устремлённые на него взоры, потом его ленивая головка снова поникла — и он продолжил спать... Цзянь Си уже открыла рот, чтобы спросить, откуда взялся этот червяк, но Бо Чжун, неизвестно когда успевший достать из медицинской шкатулки игольный набор, извлёк оттуда довольно толстую иглу и, не дав ей опомниться, уколол её в кончик указательного пальца. Цзянь Си ахнула от боли, и на пальце тут же выступила ярко-алая капелька крови. Этот поступок заставил Нань Цзинчэня нахмуриться, но он не сказал ни слова.

Бо Чжун был лекарем, и Цзянь Си понимала, что у его действий наверняка есть глубокий смысл. Боль в пальце утихла в одно мгновение. Бо Чжун, сжав её палец, потянул девушку к шкатулке и капнул кровью на белого червяка. Маленькое создание, почувствовав влагу, снова зашевелилось, повернуло головку и принялось впитывать кровь... Не прошло и нескольких секунд, как белый червяк внезапно начал извиваться, словно в муках. Его изначально белая окраска медленно стала меняться на розовую, пока всё его округлое тело не приобрело тёмно-красный цвет. Затем из его рта вытекла чёрная жидкость... а после, по неизвестной причине, червяк замер.

Лицо Бо Чжуна стало темнее некуда. Он по-прежнему молча вытер чёрную жидкость, которую изверг червь, носовым платком и принялся внимательно её разглядывать. Нань Цзинчэнь нахмурился, бросил взгляд за окно — там постепенно светало — и затем холодным голосом произнёс:

— Ходят слухи, что в школе «Производное» есть одно сокровище — Духовное Ухо. Должно быть, это оно и есть, то самое, что лежит в шкатулке?

Голос Нань Цзинчэня вернул Бо Чжуна к реальности. Тот, чьи ясные и проницательные глаза совершенно не вязались с его возрастом «не знающего сомнений», поднял взгляд, посмотрел на Нань Цзинчэня, перевёл взгляд с него на Цзянь Си — но отвечать не торопился. Вместо этого он достал из своей медицинской шкатулки белый фарфоровый пузырёк, открыл его и капнул несколько капель зеленовато-чёрной жидкости на червяка, который тем временем медленно возвращался к своему белому цвету. И только после этого неторопливо произнёс:

— То, чем она поражена, — не яд. Это гу.

При этих словах и Нань Цзинчэнь, и Цзянь Си замерли, словно окаменев. Цзянь Си внезапно вспомнила свой недавний разговор с лекарем Чаном. Теперь же, когда её предположения подтвердил сам великий врач Бо Чжун, её настроение стремительно рухнуло на дно, и она испытала чувство, которое невозможно описать словами. Нань Цзинчэнь, в свою очередь, после того случая тоже провёл собственное расследование и, естественно, знал об «Императорском гу», о котором говорил лекарь Чан. Более того, он позже вызывал Чана к себе и подробно расспрашивал его о происхождении и природе этого гу. Однако сведений о событиях столетней давности сохранилось крайне мало, и лекарь Чан знал лишь самое общее, так что извлечь из его рассказов что-то действительно полезное не удалось.

Искусство гу столетней давности — почему же оно коснулось именно её? Это был тщательно спланированный умысел или же простая случайность?