— Брат, ты уверен, что с тобой все в порядке? Ты давно молчишь? — Лей посмотрела на меня с обеспокоенным выражением лица.

Я заставил себя улыбнуться и покачал головой.

— Я в порядке, Лей. Я просто думаю кое о чем.

— Ты уверен? — Лей посмотрела на меня с сомнением, но когда поняла, что я не собираюсь говорить, надулась и перестала настаивать.

Я мысленно извинился перед ней, прежде чем заговорить с демоном в своей голове.

Ты уверен, что подземелье появится? Откуда ты знаешь?

[Я чувствую пространственные колебания, мальчик. Я не ошибаюсь.]

Я нахмурил брови.

Не то чтобы я не доверял словам демона, но мне трудно поверить, что в этом месте появится подземелье.

Ведь после нескольких лет разработки человечество разработало систему, позволяющую заранее определять, появится ли подземелье. Каждый город в Объединенном правительстве мира оснащен этой системой, позволяющей правительству вовремя эвакуировать мирных жителей, если появится подземелье.

Обычно любое подземелье в центре города обнаруживается примерно за пять-пятнадцать дней до его появления; и хотя эта система не идеальна, она имеет достоверность 99,8%.

Другими словами, шанс появления подземелья в городе без предупреждения составляет 0,02%.

Но демон говорит мне, что это произойдет, и он может предсказать это, когда правительство не может.

[Не недооценивай меня, мальчик.]

Демон фыркнул.

[Как ты можешь сравнивать меня с системой, созданной ничтожными людьми? Даже в моем нынешнем состоянии я легко чувствую малейшие колебания пространства. Если я говорю тебе, что появится подземелье, значит появится подземелье.]

Я замолчал, прежде чем вздохнуть.

Хоть мне и неприятно это признавать, я верю тебе, демон.

Испытав способности демона за последние несколько дней, я полагаю, что у него есть способность определять, появится подземелье или нет.

Но ты уверен, что я могу использовать его, чтобы получить боевой опыт? Что делать, если уровень подземелья слишком высок для меня?

[Не беспокойся об этом. Пространственные колебания поглощают не так много маны, поэтому я думаю, что это подземелье не должно быть таким мощным.]

Думаешь? Ты не уверен?

[В конце концов, я впервые вижу процесс создания подземелья; но я должен быть прав, не волнуйся.]

Я вздохнул с облегчением.

Другими словами, это отличная возможность попасть в подземелье.

И как сказал демон, это отличный шанс получить боевой опыт.

Но перед этим-

"… Я должен найти способ предупредить правительство о подземелье."

[Подожди, мальчик. О чем ты говоришь?]

Внезапно в моем сознании прозвучал суровый голос демона.

[Ты идиот? Как ты собираешься объяснить им, откуда ты знаешь, что появится подземелье?]

Я был слегка поражен.

Разве это не просто? Я могу просто сказать им, что это навык, который я пробудил.

[Идиот.]

Демон усмехнулся.

[Прямо сейчас ты уже обнародовал два навыка; "Семя молнии" и "Физическое усиление". Ты планируешь прорекламировать себя, рассказав правительству, что ты пробудил третий навык?]

Я замолчал. Кажется, я понимаю, что имеет в виду демон.

Самое высокое дерево всегда подвергается сильному ветру. Два навыка уже привлекают много внимания. Если я раскрою третий навык, то внимание, которое я получу, будет намного выше.

Более того, умение, позволяющее обнаруживать подземелья, не может игнорироваться правительством. Я могу себе представить, что они не оставят меня в покое, если я скажу, что у меня есть такой навык.

Я человек со множеством секретов. Мне не нужно быть умным, чтобы знать, что существование демона не то, что я могу легко раскрыть. Таким образом, привлекать слишком много внимания нехорошо.

Тем не менее, я не могу просто ничего не делать, зная, что посреди города появится подземелье.

Сколько человек будет проглочено, если подземелье появится без предупреждения? Сколько из них погибнет?

Это не было бы проблемой, если бы я не знал об этом. Но теперь, когда я знаю, что появится подземелье, я буду чувствовать себя ответственным, если ничего не сделаю.

Словно прочитав мои мысли, демон фыркнул.

[Дурак. Какое отношение эти люди имеют к тебе? Почему ты должен заботиться о них? Как ты думаеш , кто ты? Герой? Их спаситель?]

Это не то, о...

[Замолчи.]

Голос демона был тверд.

[Я не позволю тебе сделать что-нибудь глупое. Помни, что здесь не только твоя жизнь находится под угрозой. Моя жизнь тоже в опасности.]

Я закусил губу и замолчал.

Я действительно ничего не буду делать?

[Мальчик, я тебя предупреждаю. Если ты сделаешь что-нибудь глупое, я заставлю тебя потерять сознание, и ты не проснешься, пока не появится подземелье.]

Мое выражение упало.

Ты…

[Не обижайся на меня. Я просто показываю тебе свою позицию. Мне все равно, что ты будешь делать со своей жизнью, но если ты попытаешься сделать что-то, что будет угрожать нашей безопасности, я остановлю тебя, даже если это против твоей воли.]

Я снова закусил губу и замолчал.

Мое выражение лица несколько раз менялось, когда я думал о словах демона. Я знал, что он был частично прав; но как я могу игнорировать безопасность тысяч людей?

В конце концов, однако, я тяжело вздохнул.

Я понимаю, и не стану делать глупостей

[Хорошо. Приступай к подготовке. Это подземелье станет идеальным местом для проверки результатов твоих тренировок.]

Я понимаю.

Думаю, мне нужно будет подготовить оружие, да. Хорошее копье будет немного дороже, но я могу себе это позволить.

Кроме того, я должен купить одежду, подходящую для исследования подземелья.

Наконец, мне нужен хороший повод, чтобы оказаться в том месте, где появится подземелье, когда оно появится. Я не хочу вызывать никаких подозрений.

Кстати, демон, можешь мне сказать точное время, когда появится подземелье?

[… Сразу после полудня.]

Демон ответил, его кроваво-красные глаза пристально смотрели на меня.

У меня возникло ощущение, что демон знал о моих планах, однако не пытался меня остановить.

Другими словами, это было в пределах того, что он мог позволить.

По крайней мере, мне хотелось бы в это верить.

[… Эх, как глупо. Не могу поверить, что мой сосуд такой наивный.]

Я горько улыбнулся про себя.

Да, возможно, это так.

Но если я этого не сделаю, то не смогу жить со своей виной.