– Ты куда без очереди лезешь? Я провел здесь две ночи, так что вали в конец. – он обошел её и встал сбоку, пытаясь заглянуть под капюшон.

Лицо девушки за стойкой мгновенно побледнело, но она быстро среагировала и, покрыв руку маной, влепила невежде заряженную пощечину. Парня тряхнуло так, что он проскакал в попытках удержаться и рухнул.

Второй в очереди сделал шаг назад под перешептывание толпы.

– П-прошу простить! Вот ваши две анкеты!

Девушка встала и с поклоном подала Элизе два темно-желтых листа на вытянутых трясущихся руках. Она зажмурилась на тот случай, если гнев магини пятого уровня явит себя наружу.

Когда она подняла голову, чтобы узнать, почему Элиза не берет бумагу, то увидела не ту реакцию, которую ожидала.

"Меня… только что… Я… старуха? – глаза Элизы наливались не кровью, а досадой, какой-то непонятной никому грустью."

– Эм, в-все нормально? – девушка у стойки никак не могла расслабиться.

– А? Нет, не совсем. – будучи в недоумении, Элиза отвечала потерянно.

– Ч-что вы имеете ввиду?

– Это уже не важно…

Тем временем к Элизе подошли близнецы.

– Вижу у тебя проблемы. – Райден обращался к ней как капитан к подчиненной.

Он смотрел Элизе в глаза, игнорируя, как лицо девушки с листами бледнело второй раз, а у Элизы показывалась на щеке сердитая вена.

– Заполняйте. – прошипела Элиза.

– О-ой, простите… а сколько лет этим молодым людям? – воспрянула девушка. – Если им нет семнадцати, в крайнем случае шестнадцати, то мы не сможем их принять…

– Это рекомендация, я ручаюсь за них. – раздражительность Элизы плескалась очевидным образом.

– Даже если это говорите Вы… мы всё равно не можем проигнорировать столь важные правила и принять крайне юных господ…

– Им уже пятнадцать, они не дети.

– Как бы то ни было, правила есть правила. Мне очень, очень жаль! Простите!

– Да что ты заладила, “правила, правила”. Я их прекрасно знаю. – Элиза поставила локоть на стойку и ткнула пальцем в принимающую. – Эти дети уже управляют маной, так что тут им самое место, поэтому хватит тратить мое время. – говорила она сквозь зубы.

Принимающая скептически посмотрела на близнецов и аккуратно, с легким, нервным смешком, спросила:

– Т-так ли это?

– Ты смеешь сомневаться в моих словах? – внутри капюшона Элизы засветилась фиолетовая мана.

По шее девушки побежали мурашки.

– Н-нет, нет, что Вы! Всё в порядке! В порядке!

– Вот и отлично. Всё, у меня больше нет времени. – Элиза выпрямилась и вышла из здания.

Спустя пару минут близнецы закончили писать на местном языке, названном в честь континента – Иррид. После передали заполненные листы принимающей. Она с удивлением взяла их в руки и принялась читать.

Многие, кто приходил в Мунлун, не имели ни капли грамотности, поэтому таким приходилось озвучивать, чтобы принимающий человек записывал. Это было одной из причин образовавшейся очереди.

На таких листках было несколько граф: имя, возраст, место рождения, уровень и тип магии. Нилл написал всю правду за исключением возраста. И когда заполнял графу “место рождения”, смотрел на деда с немым вопросом. Райден понимал, что слово “безымянный” на Ирриде пишется как “без названия”, поэтому просто кивнул внуку.

В итоге у близнецов в этой графе было написано “Деревня без названия.”, а в уровне и типе магии – неизвестно.

“Райден и Нилл Ньютеры, пятнадцать лет, родом из деревни без названия, тип и уровень маны неизвестен.”

Райден перечитал и передал анкеты.

Удивление девушки показалось ему естественным – большая редкость, чтобы претендент владел магией до поступления, а тут какие-то юнцы… Теперь в её взгляде таилась надежда, что за нарушение правил ей влетит поменьше.

Она с такой же надеждой отложила листки, сказав:

– Поздравляю, вы допущены до вступительного экзамена, он состоится завтра утром.

Девушка сказала это достаточно громко, чтобы люди неподалеку услышали.

Райден раздраженно прикрыл глаза.

"Этот мир наполнен идиотами…".

– Как это понимать?!

Перед Ниллом и Райденом встал мускулистый человек, явно юный, но имел габариты и внешность бывалого мародера. Он с оскалом смотрел то на них, то на девушку и казалось, вот-вот начнет драться.

– Мне это послышалось? Этих детей только что допустили до вступительного экзамена?! Вот так, даже без проверки личности?! Сколько лет этим недорослям?!

Девушка нахмурилась. Она была готова врезать ему также, как и недавнему хаму. Нилл тоже не хотел давать себя в обиду и собирался было сказать: “это не твое дело, прочь с дороги”, но Райден поступил мудрее, он потянул внука за собой и невозмутимо обошел громилу.

– А ну стоять! – парень привлёк к себе всеобщее внимание и явно хотел устроить конфликт. – Отвечайте на вопрос, когда спрашивают, гаденыши!

Райден, имея за плечами огромный боевой опыт и военное прошлое, считал этого большого юношу не более чем капризным ребенком, поэтому и не думал останавливаться.

Тогда парень вновь оказался перед ними и попытался схватить Райдена за шиворот. Однако его рука была быстро отбита – по большому помещению раздался глухой хлопок.

– Попытаешься тронуть мою одежду ещё раз, и мой брат снесет тебе голову.

И внук вдруг опешил. Он понял, что одежда, которую им дала Элиза, – это куда больше чем простой подарок, и что сейчас ему придется выполнить просьбу деда. Убить…

Нилл замешкался. Он надеялся, что дедушка выражается фигурально, хотя точно знал, что тот никогда так не делал.

"Снесу голову? Скажите мне, что он блефует! Дедушка действительно хочет, чтобы я использовал свои силы и… и… убил этого парня?" – Нилл задрожал.

– Ахахахах! Что он только что ляпнул? – гора мышц обращался ко всем. – Представляете, он сказал, его маленький брат снесет мне голову! Хахаха!

Сменив насмешливый тон на грозный, задира продолжил:

– Посмотри на него, – показывал он пальцем на Нилла, – у него на роже написано, что он сейчас обосрется.

Многие разделяли его негодование – никто и не подумал, что подростки обладают какими-то способностями, а значит, дело нечистое.

Райден ответил привычно – без эмоций, сдержанно.

– Даже глупцы заслуживают шанс на исправление. Даю тебе три секунды.

Хохот громилы прекратился.

Райден ощущал, как внук старался смириться с тем, что ему, возможно, придется сейчас совершить убийство, но старика это не останавливало.

– Мне вот интересно, чем думала эта жопа с ушами, что дала рекомендации?

– Один. – Райден начал отсчёт.

Парень отклонился со смешком.

– Ты серьезно начал считать? Нет, ну вы гляньте!

– Два. – Голос мрачного мальчика становился глубже, ядовитее.

В силу своей бездарности здоровяк явно не мог почувствовать, реальна ли угроза, но люди, что стояли позади, встревожились, увидев глаза Райдена.

– Два, три, десять. Такое и правда мог придумать только ребенок.

В это время, с каждым счетом, Нилл боролся с собой, пытался понять, стоит ли ему выполнять то, о чем говорит дедушка. От этого его колени подкашивались сильнее, а пот с головы стал отчётливым, как и замирание сердца.

– Три.

Когда губы Райдена только-только закончили произносить последний звук, Нилл инстинктивно перестал думать. Голова здоровяка в миг разлетелась на кусочки, как будто кто-то разбил арбуз.

Кровь и ошметки мозга упали за спину парня, задев всех, кто стоял неподалеку. Претенденты отшатнулись и вскрикнули от ужаса. Ещё ментально слабые, не привыкшие к такому молодые люди кричали, ощетинились.

Мускулистое безголовое тело стояло ещё мгновение, а затем рухнуло на пол. Оно дергалось, выплескивая из остатков головы темно-красные струи.

Райден не показал вида, но был очень горд за внука, за то что он выполнил такое сложное указание.

"Он и правда…"

Ему казалось, что его внук-подросток, как всегда, будет выделываться, показывая свой бунтарский характер, но его решимость порадовала старика.

Покрытый каплями крови, дрожащий от избытка чувств Нилл посмотрел на светящийся черно-золотой кулак, и следом на деда, задавая немой вопрос.

"Я-я все правильно сделал? Ведь так? Я сделал то, что ты сказал. Я м-молодец, правда?"

Райден улыбнулся.

“Ты молодец.”

И все тяготы внука вдруг растворились.

Затем тяжелый взор Райдена, окинувший помещение, остановился на тощем, в своеобразной одежде и шляпе человеке у входа. Спустя мгновение фигура растворилась в воздухе как мираж и оказалась перед ним.

Райден, казалось, был готов и к этому.

– Благодарю за возможность.

Своеобразный мужчина, ожидавший совершенно другой реакции, вдруг манерно выдал игриво-маниакальную улыбку и, рассмеявшись, сказал:

– Ахахаха! Так ты понял, что эта иллюзия?! Хоо. Наша малютка гений? – он говорил удивленно, немного протяжно и несколько раздражающе.

– Ч-что, и-иллюзия? – Нилл смотрел на обезглавленное тело, которое выглядело реальнее некуда, и не мог поверить, что всё это было не по-настоящему.

Спустя ещё пару секунд иллюзия развеялась и вся кровавая жуть тоже исчезла. Дыхание Нилла выровнялось, осталось лишь лёгкая дрожь в руках.

Здоровяк лежал возле ног тощего мужчины, весь покрытый потом, и недоумевал. На его лице словно застыла предсмертная гримаса, которая медленно сходила.

Райден, видя, что внук не совсем в порядке, немного приободрил его. По-своему.

– Ты все правильно сделал.

Не дожидаясь реакции, он перевел взгляд на странного человека и спросил:

– Кто ты?

Обычно он не задавал вопросов, но эта персона показалась ему какой-то знакомой. Он хотел выяснить, не является ли он тем, кого стоит добавить в список на устранение.

– Ох, я то? Меня зовут Миньё Дилайн, больше тебе знать не обязательно. Я брожу то тут, то там, смотрю на всякое. Я услышал шум и мне показалось, здесь будет весьма интересно. – его интонация менялась после каждого предложения.

Странный и опасный. Такую ауру излучал этот человек, ощущал Райден.

– И что же мы тут видим? Вас ещё не приняли, а вы уже покусились на кандидатов. Плохие, очень плохие детки.

Он звучал то угрожающе, то весело, то странно. Сопереживал и посмеивался. Вся его манерная речь выражалась и во внешности. Такого своеобразного человека всегда долго разглядывали – в нём ни одна вещь не была привычной.

Его талия была непропорционально высокой, тонкой, перетянутой корсетом. На плечах он носил кожаный горжет, украшенный темно-пурпурными, будто из металла, перьями. На голове была широкая шляпа с таким же темно-фиолетовым пером наверху. На теле сверкала своеобразная белая в облипку рубашка с рюшами. И черные кожаные штаны, вместе с остроконечными бордовыми туфлями. С головы падали чёрные, вьющиеся локоны, а оба глаза были двухцветными: темно-фиолетовая середина, переходящая в медные цвета. Это придавало им таинственный вид. Весь образ лаконично сочетался с угловатыми чертами лица, острым носом и широким ртом.

– Это не ответ на мой вопрос. – бровь Райдена слегка дернулась.

– Ай! В самое сердце! Ты ранишь меня без меча своим безразличием, юноша! В самое сердце!~ Такие милые близняшки, да ещё и с таким~ талантом. – Райден мысленно насторожился, потому как Миньё явно намекал на их изрядные способности.

– Один сильный, другой умный. Хах. – Миньё перешел на злой шепот. – Не допущу, чтобы ваш дрянной характер вам помешал. И, пожалуй, приму-ка некоторые меры.

– Нилл. Пойдем отсюда. – Райден хотел побыстрее убраться, потому что явно ошибся в оценке сил потенциального противника. Из-за ограничений магии Вуду ему показалось, что иллюзия была меньшего уровня. Это означало, что Миньё – сильный маг иллюзий и наверняка сможет раскрыть маскировку Райдена.

– А-а? Д-да. – Нилл всё ещё не мог прийти в себя, и “брат” снова выдернул его из мыслей.

Близнецы направились к выходу, обойдя Миньё.

– Как некрасиво ты меня проигнорировал. – сказал он вслед. – Знаешь, если бы не я, то вас бы уже схватила стража и упекла в тюрьму. Капля благодарности бы не помешала.

"Мой уход и есть моя благодарность." – подумал Райден.

– Эй! И вы позволите ему вот так уйти? Хватайте его! – Крепыш, который затеял разборку, никак не пострадал, он только ненадолго отключился и потерял равновесие. Крича с пола, он хотел подняться.

Миньё сразу же пнул его и наклонился.

– Тихо, здоровяк. Тут я отдаю приказы. Да, если пришёл я, значит, все тут должны слушать только меня. Иначе погружу тебя в вечный кошмар. Тебе всё по-нят-но?

Под милой улыбкой скрывался настоящий и страшно могущественный психопат.

В свою очередь Райден, пусть и не сразу, но смог определить примерный уровень маны Миньё.

"Пятый уровень… Сейчас я не в том положении, чтобы противостоять."

Близнецы все же хотели быстро уйти, но Миньё не давал им этого сделать, останавливая разговорами. Он как ни в чем ни бывало выпрямился и повернулся.

– Прошу простить этого мужлана, он хоть и подрос, но ума так и не набрался. – хихикнув, он продолжил, – Сейчас я вас отпускаю… Ой, хотелось бы мне так сказать, но увы, я никак не могу этого позволить. – Разводил он руки в стороны и активно жестикулировал.

Нилл посмотрел на деда и увидел, что кожа на его лице стала чуть темнее. Окружающие списали бы это на освещение, но мальчик понимал, что Райден сдерживает сейчас свои, просящиеся наружу силы.

Несколько мгновений назад в голове Райдена:

"Лучшим раскладом было бы просто поклониться и попросить прощения. Таким образом наши старания Элизы не пропадут даром, ом, но… но… Чтобы я еще раз склонил перед кем-то голову?! НИКОГДА!"

Бушевавший внутри Райден внешне оставался спокойным и никоим образом не выдавал эмоций.

– Что тебе от нас нужно? – заставил он себя поинтересоваться.

– Ой-йо! – присвистнул Миньё. – Сразу видно, деловой и дальнозоркий юноша. Быстро к делу, да? Тогда скажу кратко. – его злой шепот появился снова. – Вы же не думали, что сможете так легко уйти после покушения? – он вдруг расслабился и продолжил. – Я всё равно отправляю вас в индивидуальный класс, когда пройдёте вступительный. – Миньё был уверен, что они с лёгкостью его пройдут.

Люди вокруг встрепенулись.

– Они же только анкеты подали…

– Я не знаю, что меня больше удивляет: что их допустили или то, что за несколько минут они совершили покушение и будут отправлены в индивидуальный класс к Миньё Дилайну…

– Что за индивидуальный класс?

– Туда отправляют учеников на перевоспитание и говорят, что оттуда большинство из них возвращаются… эм… не в своем уме.

– Да быть такого не может, не придумывай.

– Я самолично видел таких!

– Сначала я считал, что им повезло… Вот она, мгновенная карма. Пфф.

– Мне их немного жаль.

Райден и Нилл могли слышать, о чём переговаривались кандидаты, но кроме старика эмоций никто сдержать не мог.

– Тогда увидимся после тестирования.

Райден совершенно серьёзно, без единого намёка на глумление и будто с полным пониманием ситуации, произнёс, казалось бы, обычную фразу. Но для сумасшедшего Миньё она оказалась критической. Его наполнили ещё большее безумие, удивление и радость. Он получил ответ, разрывающий все его шаблоны людского поведения. Он не мог и не хотел сдерживать восторг. Миньё стоял некоторое время без движения с широко раскрытыми глазами, пытаясь переварить услышанное, улыбаясь во всю ширину рта.

– А-хахахахахах! Интересно! Как интересно! Ты…~