Глава 205

Сначала я думал просто снять большой номер, но вскоре передумал.

Учитывая, сколько людей собирался призвать Эдвин, даже довольно просторного помещения было бы недостаточно.

Поэтому я спустился на первый этаж и поговорил с трактирщиком.

— У вас есть постояльцы, кроме нас?

Трактирщик выглядел так, будто готов был распластаться на полу, когда ответил:

— Никого, кроме вас и ваших спутников, Герой. Я намеренно отказал всем остальным.

Не смотри на меня так, будто ждешь похвалы.

Я почесал затылок и сказал:

— Тогда могу я арендовать весь трактир на ночь? Примерно за такую сумму?

— Э-это будет проблемой.

— А, понятно. Маловато, да?

— Нет! Я хочу сказать, я не могу принять такое.

Он вежливо пододвинул кошель с деньгами обратно ко мне.

— Если бы не вы, Империи и меня бы не существовало. А значит, не было бы и этого трактира.

— ……

— Вы защитили человечество, Герой. Это значит, что вы защитили и этот трактир. Пожалуйста, пользуйтесь им свободно.

— С-спасибо.

— Могу я еще чем-нибудь помочь?

— Нет. На самом деле, я бы предпочел, чтобы вы дали нам немного уединения. Мне нужно позвать сюда много людей.

Трактирщик низко поклонился, ответив, что, конечно, он всё устроит.

Перед тем как он ушел, я незаметно сунул кошель с деньгами в его сумку.

Нерил, заметившая это, подала голос:

— Ты действительно сильно изменился. Если бы это было тогда, когда мы только встретились, ты бы жаловался, что приходится тратить свои пенсионные сбережения.

— Ты тоже меняешься к лучшему. Я не могу оставаться прежним, пока все меняются.

— Я меняюсь к лучшему, да?

— Ага. Это так.

— Хех.

Нерил приятно улыбнулась.

Серейн, напротив, выглядела неловко, когда заговорила:

— Мы начнем? Вы всё время отвлекаетесь.

— Точно. Эдвин.

Эдвин кивнул.

Он не стал читать заклинания или совершать грандиозные жесты.

Как и Пиренша до него, он просто щелкнул пальцами.

И одного этого хватило, чтобы весь зал трактира заполнился.

Благодаря заклинанию Эдвина мы уже могли видеть души.

Но эти выглядели иначе, чем те, что мы видели раньше.

Ксения прошептала:

— Кто они? Эти люди.

— А? Это души, которые вы просили меня призвать, конечно.

— Ты звучишь как официант, объявляющий, какое блюдо подают.

— Это так похоже на тебя, нуна.

— Я имею в виду, что они выглядят иначе, чем те, что мы обычно видим. Не в форме голубоватого пламени, у них есть настоящие лица, конечности, всё как у людей.

Это была правда.

Не считая того, что они казались немного полупрозрачными, эти духи выглядели совершенно по-человечески.

Эдвин объяснил:

— Некроманты призывают души в форме пламени, потому что это самый близкий образ, который они могут представить себе как душу.

— ……

— Но поскольку моя слава росла, росло и мое понимание душ. Теперь призывать их в их прижизненном облике — легко.

— Хм.

— К тому же, теперь они могут общаться напрямую. Ты можешь поговорить с ними сам, хён.

Я снова оглядел призванные души.

Все они были лицами, которые я видел только в учебниках истории, хотя некоторые казались странно знакомыми.

Первый Герой, Грейд.

Второй Герой, Лепия, и её спутник Иори.

Третий Герой, Леон, и его спутник Бейонд.

Все они выглядели озадаченными, словно не понимая, зачем их сюда позвали.

Хлоп.

Я слегка хлопнул в ладоши.

— Все, прошу внимания.

— Мистер Миде! Давно не виделись.

— Ты, наглый слуга, вызываешь своего господина раньше всех?

— Эй, рад тебя видеть. Всё еще пользуешься тем колокольчиком, что я тебе дал?

Улыбнувшись тем, кто тепло поприветствовал меня, я продолжил:

— Как видите, здесь собрались Герои и Чемпионы, которые когда-то спасли человечество.

— ……

— Я новый Герой, Миде Мохан. Это мои спутники.

Я указал на свою группу.

Они прошли со мной через бесчисленные испытания и обладали стальными нервами, но даже они выглядели немного напряженными, стоя перед теми самыми именами, о которых они слышали с детства.

Они представились сдержанно, за исключением Нерил, которая оставалась спокойной, как всегда.

Когда знакомство было закончено, я заговорил снова:

— Я собрал вас здесь сегодня вечером, чтобы обратиться с почтительной просьбой.

— Погоди.

Грейд поднял руку.

— Да. Я устрою отдельную встречу для вас и Лизель позже.

— Ценю, подожди, я не это имел в виду.

— Конечно, ты бы так сказал.

— Хех. Тебя уже даже высокомерным не назовешь. Ты стал абсурдно сильным. Я даже не вижу твой уровень сейчас.

При этих словах остальные семнадцать Героев и Чемпионов обратили на него внимание.

Грейд продолжил:

— В любом случае, я хотел сказать: как мы можем проводить такое собрание без выпивки?

— А? О… вы вообще можете пить?

— Не знаю. Есть только один способ выяснить — принесите немного алкоголя.

К моему удивлению, Лепия согласилась с ним.

— Я не большой любитель выпить, но думаю, Герой Грейд прав.

— Леди Лепия.

— Это собрание, одним словом, чудо.

— ……

— Это то, что мог создать только ты, Миде. Такого никогда не случалось раньше, и, вероятно, больше никогда не повторится.

Она была права.

Лепия говорила тем же мягким, теплым тоном, который всегда использовала со мной.

— Давай почтим этот момент, Миде.

— Истинно верно сказано, Леди Лепия. Я влюбился в вас снова.

— Я же просила тебя не говорить такие вещи на публике, Иори.

— Да, мэм…

— Ну, не нужно выглядеть так удрученно.

Бейонд вмешался со смехом:

— Атмосфера в группе второго поколения определенно отличается от нашей, да, Леон?

— Разве у нас была не хорошая атмосфера?

— О, была. Только такая, где мы все нянчились с кучей детей на краю опасности.

— Эй, брось. У нас в группе не было детей.

— Я говорил о тебе.

В этот момент я услышал голос Лизель.

Она уже болтала с членами группы первого поколения.

В конце концов, Лизель была членом той самой первой группы.

— Тогда, полагаю, мне стоит приготовить немного еды.

— Хе-хе. Подумать только, что я снова попробую стряпню Леди Магны, прошло так много времени.

— Не уверена, сможет ли Лорд Гермес поесть, правда.

— Просто смотреть будет более чем достаточно для удовольствия.

И так, совершенно неожиданно, был накрыт банкет.

Я положил кошель с золотыми монетами на стойку, чтобы оплатить напитки, а затем принес из кухни целый бочонок.

Лизель приготовила простые блюда, пока остальные доставали тарелки и приборы.

Когда все суетливые приготовления были закончены, все повернулись, чтобы посмотреть на меня.

Тук.

Нерил слегка похлопала меня по спине.

— Ну? Скажи что-нибудь.

— А? Я?

— Ты же хозяин этого банкета, не так ли?

— ……

— Что не так?

— Я просто… немного переполнен эмоциями.

Я начинал как обычный наемник.

До регрессии всё, что я делал, — это играл свою роль в группе Каелда, планируя уйти на покой с деньгами императора после того, как мы победим Короля Демонов.

Но теперь я стал Героем с великими спутниками, начиная с Трейла.

И вот я здесь, в окружении прошлых Героев и Чемпионов, все они сидят передо мной с поднятыми бокалами, ожидая, пока я заговорю.

Я медленно поднял свой бокал.

— У всех полны чаши?

— Мм. Хотя, кажется, я всё еще не могу по-настоящему пить.

— Это ничего. Пожалуйста, пейте сердцами.

— Довольно неразумная просьба.

Я повысил голос:

— Всем вам, кто посвятил себя этому миру, — за вас.

За вас.

Банкет продолжался довольно долго.

Не нарушая настроения, я постепенно раскрывал части скрытых истин этого мира.

Все были поражены.

Все были ошеломлены.

Они радовались и скорбели.

Может быть, эмоции, бурлящие в комнате, были настолько сильными, что, хотя пили только мои спутники, атмосфера была пропитана теплом и дурманом глубокого опьянения.

— Черт возьми этого ублюдка Паданию… Неудивительно, что мы не могли найти её нигде в подземном мире.

— Подумать только, что мы так доверяли ей и полагались на неё.

— Честно говоря, она всегда казалась странной. Будто её сердце было где-то в другом месте.

— Жители континента больше не будут нас почитать. Не то чтобы мы делали это ради их восхищения, но всё равно, это жалит.

Группа четвертого поколения выглядела так, будто они присутствуют на похоронах.

Лепия попыталась утешить их:

— Пожалуйста, не думайте так. Была ли Падания фальшивым Героем или нет, это не меняет того факта, что вы были героями, которые сражались с Королем Демонов Опустошения.

— Но даже тот Король Демонов оказался фальшивкой.

— И всё же ваша борьба за защиту других, риск вашими жизнями — это было по-настоящему.

— Шмыг… Леди Лепия, можно мне подержать вас за руку хоть раз? Я всегда восхищался вами.

— Ты умрешь.

— Пожалуйста, Иори, не вмешивайся. Вот, держи.

Тем временем в группе третьего поколения Леон ссутулился, как пьяница.

Бейонд приложил руку ко лбу:

— Ты всё еще слаб к алкоголю.

— Я не пил.

Ик.

— Тогда ты пьян от запаха?

— Не возражаете, если я присоединюсь?

— Приходи, приходи! О, Лорд Орт! Эй, вставай, твой старший здесь.

— Моя голова раскалывается…

— Всё в порядке. Пусть отдохнет.

Я тихо наблюдал за хаосом Героев и Чемпионов.

Это было… освежающе.

Я и все на этом континенте выросли, слыша имена людей, сидящих передо мной.

Каждый из них совершил подвиги настолько великие, что они казались недосягаемыми для человека.

«И всё же…»

Естественно, они всё еще оставались людьми.

Их личности и таланты могли быть выдающимися, но в глубине души они ничем не отличались от остальных.

Когда я почувствовал, как жар оживленного банкета разливается по мне, мне в голову пришла мысль:

«Герои даже до Импелиума… были бы они такими же?»

Нет, не только они.

Должны быть Герои и в других мирах, каждый со своими группами.

Если проследить достаточно далеко назад во времени, там были бы бесчисленные Герои.

И будет еще бесчисленное множество тех, кто придет, простираясь бесконечно в будущее.

На мгновение я почувствовал что-то огромное и далекое.

«Правильно ли это? Справедлива ли эта система?»

Я остановил ход этих мыслей.

Сейчас было не время.

Мне нужно было перейти к сути.

— Все, прошу внимания на минуту.

— Эй, потише. Младший здесь пытается что-то сказать.

— Младший? Разве он не был бы старшим среди старших, судя по тому, что Миде объяснял ранее?

— Я всё еще пытаюсь уложить всё это в голове.

— Технически, Миде даже не просто Герой больше. Он бог этого мира, верно?

— С таким характером? Ни за что, он бы не справился с божественным управлением. Вероятно, его понизили, и ему пришлось вернуться к роли Героя.

…Кто это сказал?

Конечно, Грейд.

[Хех. Справедливо. С твоим темпераментом, ты ни за что не смог бы управлять миром. Тебе бы стало скучно, и ты бы уволился через неделю.]

‘……’

[Кстати, когда всё это закончится, что будет с тобой? Ты вернешься на свой трон как хозяин мира?]

‘Кто знает.’

Кое-что приходило мне в голову по этому поводу ранее, но сейчас было не время раскрывать это.

В любом случае, я сказал вслух:

— Во время этого банкета я поделился всеми секретами мира, по крайней мере, всеми, которые я знаю.

— ……

— У кого-нибудь есть еще вопросы?

Все обменялись взглядами.

Затем, словно они заранее договорились, все покачали головами.

Лепия заговорила от их имени:

— Не особо. О, хотя у меня есть один.

— Какой?

— Что ты будешь делать теперь? Ты сказал, что тебе нужно десять миллионов славы, чтобы победить того человека по имени Актион, не так ли?

— Хороший вопрос, Леди Лепия.

Я медленно выдохнул.

Они все сами были Героями и Чемпионами, они знали, насколько важна слава.

Что делало это еще более трудным для произнесения.

— Тот Король Демонов, о котором я упоминал ранее, Велосиан, обладает властью обманывать мир и передавать славу.

— Что?

— Поскольку никто из вас не перешел в другие миры, ваша слава всё еще остается нетронутой. Поэтому…

— ……

— Я хотел бы попросить вас одолжить мне вашу славу, хотя бы на время.

Я сказал это и начал низко кланяться.

Но прежде чем я успел согнуться до конца, раздался голос Грейда:

— Конечно.

— Конечно, я знал, что это будет трудно… подожди. Что?

— Я сказал, что одолжу её тебе.

Грейд говорил лениво.

— Я гадал, какую грандиозную речь ты готовишь, а это всего лишь просьба?

— ……

— Я уже мертв. Нет смысла цепляться за славу, которая была у меня при жизни.

В его тоне не было и намека на просветление, только спокойная простота.

Он не совершал никакого благородного самопожертвования, чтобы даровать мне свою славу.

Для него «я уже мертв, поэтому мне не нужна слава» не было чем-то глубоким, это был просто факт.

‘Поистине…’

Это… это то, каким должен быть настоящий Герой.