Глава 206

Грейд огляделся, посмотрел на остальных и спросил:

— А вы что скажете?

Затем, начиная с Лепии, каждый из них ответил по очереди.

— Конечно, я не против. Если это поможет спасти мир.

— Как и ожидалось, вы восхитительны. Я тоже последую за леди Лепией.

— Я тоже.

— Может, я и не доверяю никому другому, но в этого героя, Миде, я могу поверить.

— Я одолжу её, но просто скажи этой Падании, чтобы он поторопился и сдох.

— Я рассчитываю на то, что вы позаботитесь об этом мире, мистер Миде.

Глаза защипало.

Нерил, что было на неё не похоже, заговорила с искренним восхищением:

— Как и ожидалось, герои и чемпионы действительно сделаны из другого теста.

— Ага.

— Хотя ведут они себя как кучка пьянчуг.

— Неумение пить — не преступление.

— Нет, я имею в виду, что они даже не пили. Впрочем, ты сам не лучше.

В этот момент подал голос Леон:

— Погоди, разве ты не сказал, что одалживаешь её? На какой срок ты её берешь?

— Велосиан может передавать только славу мертвых. Чтобы вернуть одолженную славу, мне придется умереть.

— Хм.

— Но я планирую умереть естественной смертью, так что… боюсь, срок будет долгим. Вы не против подождать, скажем, лет пятьдесят?

— Планируешь прожить долгую жизнь, а?

Леон усмехнулся и продолжил:

— Да бери, бери. В конце концов, в загробном мире слава всё равно не имеет особого значения.

— Прошу прощения?

— Я говорю, не просто одалживай, оставь её себе. Тебе не нужно возвращать мою славу. Конечно, не могу говорить за остальных.

Я снова был глубоко удивлен — не только щедростью Леона, но и тем, что остальные семнадцать героев и чемпионов согласно закивали в ответ на его слова.

— Если мы будем ждать, пока ты умрешь, мы, вероятно, забудем, что вообще одалживали её тебе.

— Да, просто бери, мистер Миде.

— Так будет проще следить за всем этим.

Я на мгновение замолчал.

Их слава была тем, что они заработали, рискуя жизнями.

И всё же они не просто одалживали её, они предлагали отдать её мне навсегда.

Для них слава была лишь средством, а не конечной целью.

Уже победив Королей Демонов Разрушения, Жадности и Коррупции, они достигли того, ради чего собирали славу, поэтому она больше не имела для них особого значения.

«Мне стоит поучиться у них».

Я имел в виду это от всего сердца.

Затем заговорила Лепия:

— Есть только одно условие.

— Пожалуйста, говорите.

— Мистер Миде, вы ведь изначально планировали позволить этому Королю Демонов, Велосиану, жить, не так ли?

— Да. Поскольку я собирался умереть естественной смертью через пятьдесят лет, я бы вернул одолженную славу тогда.

— Но только что мы согласились передать её навсегда.

Я уже догадывался, к чему она клонит.

Глаза Лепии похолодели.

— У нас больше нет воспоминаний, но вы сказали, что я, сэр Грейд и сэр Леон были убиты Велосианом, не так ли?

— Верно.

— Тогда отомстите за нас. Не ждите пятьдесят лет, сделайте это прямо сейчас.

Я слабо улыбнулся и склонил голову:

— Как я могу отказать?

Мы попросили героев и чемпионов подождать минутку, а затем поднялись наверх.

Используя пространственный разлом, я вызвал Велосиана, которого ранее заточил.

Он поднял на меня безжизненный взгляд.

— Что такое?

— Мы готовы.

— …Чью славу мне передать тебе?

— Перед этим давай спустимся вниз.

— …Прошу прощения?

— О, точно. Я не могу просто так тебя забрать. Нерил?

Словно прочитав мои мысли, Нерил наложила заклинание связывания.

Лязг.

Магические цепи туго обвились вокруг Велосиана.

Его лицо исказилось от гнева.

— Что это значит?

— Есть проблемы?

— Тебе не нужно этого делать. Я буду сотрудничать.

— Конечно, я знаю, что будешь. Это просто… для моего спокойствия.

— Что ты имеешь в виду?

Я холодно уставился на него.

Когда-то это существо было абсолютным Королем Демонов, с которым, как я думал, невозможно справиться, но теперь он вздрогнул под моим взглядом.

Я сказал:

— Там внизу собрались все герои и чемпионы с первого по четвертое поколение.

— …!

— Если такой Король Демонов, как ты, появится там с высоко поднятой головой, это будет проблемой.

— Ты хочешь сказать, что я должен стать их игрушкой?

— Ага. Так что веди себя прилично.

— Кх…

Велосиан прикусил губу.

Игнорируя его, я потащил его вниз.

Герои и чемпионы поначалу не знали, кого я привел.

Нерил указала на него и сказала:

— Это Велосиан.

— …!

Атмосфера мгновенно стала мрачной.

Мгновение назад они казались обычными пьянчугами, но, как и подобает героям и чемпионам, даже будучи лишь духами, просто наблюдающими со стороны, одного их присутствия было достаточно, чтобы у меня подкосились колени.

Затем заговорил Грейд:

— Эй.

— …

— Я слышал, ты пытался стать Демоническим Богом.

— …

— Ха. Даже не отвечает. У нынешних Королей Демонов совсем нет манер.

Звучит так старомодно…

Я подумал о том, чтобы вмешаться, но упустил момент, потому что на Велосиана обрушился поток оскорблений и проклятий от героев и чемпионов.

— Цок, цок. Посмотрите на него. Обращаются как с заключенным.

— По сути, он им и является. Вероятно, совершил худшие преступления в истории.

— Эй, иди сюда.

— Даже эту гримасу исправить не можешь?

— Такие амбиции для такого никчемного существа. Демонический Бог, серьезно?

— Мой ребенок перерос этот период в десять лет.

— На моем месте я бы постеснялся даже произносить это вслух.

Велосиан весь дрожал, не в силах вынести шквал оскорблений.

Теперь, когда я посмотрел на него, его поза была слишком напряженной.

Удар.

Я слегка пнул его под колено.

Раздался хруст.

Силой ублюдка заставили встать на колени перед героями и чемпионами.

— Гух… Что это?

— Куда ты собрался, держа голову так высоко? Встань на колени. О, неважно, ты уже стоишь.

— Почему ты так со мной поступаешь? Я думал, мы сотрудничаем.

— Это не значит, что я не могу тебя потрепать.

— Даже если мы по разные стороны баррикад, разве я не заслуживаю хоть немного уважения?

Какая освежающая чушь.

Я произнес с убийственным намерением:

— С чего бы мне тебя уважать? Ты хоть раз уважал людей?

— …

— Я помню, что ты говорил. Ты называл людей одним из самых тупых видов, что когда-либо видел. Даже свою вежливую речь ты используешь только для насмешек.

Велосиан прикусил губу.

Он попытался исцелить сломанное колено.

Звяк.

Но я вытащил меч и приставил его к его шее, останавливая его.

— Не двигайся.

— Миде…

— Теперь. Передай их славу мне. Прямо сейчас.

Лицо Велосиана исказилось от чистого отчаяния.

Но если он ничего не мог сделать против меня даже внутри особой комнаты, то здесь он тем более не мог сопротивляться.

В конце концов, он активировал свою власть.

В этом не было ничего особо грандиозного.

И всё же…

Так.

<Общая слава / Миде Мохан: 5 689 700>

<Общая слава / Миде Мохан: 7 780 200>

<Общая слава / Миде Мохан: 8 901 000>

А затем…

<Общая слава / Миде Мохан: 9 533 000>

……

Больше не растет?

На экране появилось сообщение.

<Да. Вся их слава была передана.>

«Этого недостаточно!»

<Немного не хватает. Но думаю, ты сможешь восполнить остальное как-нибудь иначе.>

«Разве ты не говорил раньше, что получить дополнительную славу в эту эпоху невозможно?»

<В то время тебе нужно было сделать десять миллионов из пяти миллионов. И я сказал, что это будет сложно, а не невозможно.>

«……»

<Учитывая то, что ты сделал до сих пор, собрать еще полмиллиона не должно быть проблемой. Как только начнется испытание Короля Демонов, я считаю, это вполне возможно.>

Это немного успокоило меня.

<Я действительно не ожидал такого метода. Подумать только, ты решил собрать славу мертвых, используя власть Короля Демонов.>

«Не лучшая формулировка».

<Зато точная.>

«Ладно, неважно. Скажи мне только одно: если я убью Велосиана сейчас, что будет со славой? Она вернется к первоначальным владельцам?»

Спросил я, чувствуя легкое напряжение.

Это была та часть, о которой я больше всего беспокоился.

Герои и чемпионы просили меня убить Велосиана немедленно, но если бы это повлияло на полученную славу, возникла бы огромная проблема.

Пока я не убью Актиона, мне нужно поддерживать полные десять миллионов славы.

К счастью, окно сообщений напечатало слова, словно успокаивая меня.

<Тебе не нужно об этом беспокоиться. Даже если ты убьешь Велосиана сейчас, на твою славу это не повлияет.>

«Хорошо».

<Почему ты вообще об этом беспокоился?>

«Потому что Импелиум сказал, что Велосиан подделал один из законов мира. Он утверждал, что если Велосиан умрет, измененный закон вернется в свое первоначальное состояние».

<Это потому, что он изменил сам закон, так что, конечно, он бы вернулся. Но передача славы не была результатом изменения какого-либо закона. Не существует закона, диктующего, сколько славы должен иметь человек.>

Предложение на мгновение замерло, словно Бион колебался.

Затем появилась следующая строка:

<Возможность накапливать славу должна оставаться открытой для всего человечества. Это «основной закон», то, к чему даже Велосиан не мог прикоснуться.>

«Основной закон?»

<Представь мир как дом. Основные законы — это его краеугольные камни. Тот, о котором я только что упомянул — «все люди могут накапливать славу» — один из них. Другими словами, мир оставил дверь открытой для каждого человека, чтобы тот мог стать героем.>

Я на мгновение задумался, а затем спросил:

«Хм. Есть ли еще такие основные законы?»

<Например, «эмоции человеческой жадности призывают Королей Демонов». Это один из них. Тот самый, который Велосиан больше всего хотел изменить.>

«А, точно. Вот почему он пытался поглотить Идрию, потому что не мог сделать это самостоятельно. Значит, это потому, что это был основной закон».

<Да. Хотя, честно говоря, сомневаюсь, что он смог бы изменить его, даже если бы попытался.>

«Есть еще?»

<Конечно, есть, но… разве это сейчас важно?>

Справедливо.

Важно было то, могу ли я убить Велосиана прямо сейчас.

Бион ответил: «Да».

«Если подумать, я действительно должен убить его сейчас».

<Именно. Если ты убьешь Актиона раньше Велосиана, ты будешь связан законом о запрете убийств и наказан за это.>

«И это будет означать, что я не смогу конвертировать славу в силу…»

<И ты не сможешь победить Велосиана.>

Я слегка цыкнул языком и посмотрел на Велосиана.

— Да, похоже, тебе придется умереть сегодня.

— …Что?

Хрясь.

Я ударил его по затылку.

— Ургх!

Он повалился вперед, впечатавшись лицом в пол.

Я поставил ногу ему на спину и сказал:

— Этот ублюдок только что передал мне вашу славу.

— Ты достиг своей цели?

— Нет. Около 9,5 миллионов, всё еще немного не хватает.

— А.

— Не волнуйся. Минимум, необходимый для убийства Актиона, — десять миллионов. Мне нужно собрать еще полмиллиона.

Лепия издала слабый, беспомощный смешок.

— Когда ты объяснял это раньше, разве ты не говорил, что моя слава в расцвете сил составляла около четырехсот тысяч?

— А. Ну.

— Хех. Я шучу. И всё же, слышать это в таком ключе действительно заставляет задуматься. Мистер Миде, вы ведь не просто какой-то герой, верно?

«Обычный герой» — это оксюморон.

Я твердо произнес:

— Сколько бы славы я ни накопил, это всего лишь цифры. Несмотря на это, я искренне уважаю всех вас здесь.

— …

— Даже если вы этого не помните…

Тук, тук.

Я слегка подтолкнул Велосиана ногой.

— Угх.

— Вы все отказались от награды мира просто потому, что это существо всё еще существовало. Как я мог не равняться на вас?

— Мистер Миде.

Все тепло улыбнулись.

Но эти улыбки быстро стали холодными.

Лепия уставилась на Велосиана и спросила:

— Что ты будешь делать теперь?

— Я сделаю то, о чем меня просили. Конечно.

Велосиан, всегда сообразительный, расширил глаза и уставился на меня.

— О чем тебя просили? Что ты имеешь в виду?

— Они попросили меня убить тебя в обмен на славу.

— Глупец! Если ты убьешь меня сейчас, слава, которую они передали, навсегда останется привязанной к тебе! Ты что, не понимаешь?

А. Так вот оно что.

Теперь я понимаю, почему он был таким послушным, даже когда ему угрожали смертью — он, должно быть, полагал, что пока в безопасности.

— Так вот о чем ты думал. Ты решил, что на самом деле не умрешь здесь, по крайней мере не сразу, да?

Я холодно сказал:

— Они сказали мне, что их больше не волнует слава.

— Ложь! Ложь! Не бывает такого героя, которого не волнует слава!

— Это ущерб от того, что ты имел дело только с такими, как Каелд и Актион. Даже один Импелиум должен был доказать мою правоту.

— …!

Я небрежно спросил:

— Кстати, в чем твое ядро, Велосиан?