Глава 207

Велосиан задрожал, словно пораженный молнией, и закричал:

— Мое ядро? Будто я тебе скажу!

— Переходишь на «ты»? Давно пора было.

Я ответил сухо.

«Бион. Что является ядром этого парня?»

<Секунду.>

Так.

Бион активировал Глаз Всеведения.

Не было нужды упоминать какие-либо уровни или ранги допуска для этого секрета, в этом не было смысла. Теперь я мог видеть все тайны.

В остановившемся потоке времени я проверил ядро Велосиана и тихо присвистнул от удивления.

— Хм. Не ожидал.

Экран исчез, и время снова потекло.

Я сказал Велосиану:

— Ты лучше, чем я думал.

— Ч-что…?

— Герои.

Я слегка повернулся ко всем остальным.

— Прогуляетесь со мной немного?

От первого до четвертого поколения.

Восемнадцать героев и чемпионов в общей сложности.

«Включая мою группу, меня и Трейла… получается двадцать шесть, да?»

<Не забудьте обо мне.>

В любом случае, с такой толпой мы должны были быть обнаружены давным-давно. Но благодаря позднему часу и магии Нерил ни одна живая душа нас не заметила.

Эдвин заговорил:

— Мы позвали всех сразу, потому что брать интервью у каждого по отдельности заняло бы вечность. Это как-то портит смысл.

— Прости. Устал?

— Хех. За кого ты меня принимаешь?

— Выглядишь нормально. Я собирался закончить пораньше, но вышло вот так. Велосиан должен умереть до Актиона.

Нерил кивнула.

— Верно. Если ты убьешь Актиона первым, тебя накажет закон мира.

— Тогда ты вообще не сможешь убить Велосиана. Но Импелиум сказал, что убийство Велосиана не влечет за собой никаких штрафов, верно?

— Да. Похоже, Королей Демонов можно убивать сколько угодно.

При звуке своего имени Велосиан отреагировал.

— Ургх… м-м-м!

Он издал приглушенный звук.

Он был туго связан с головы до пят магическими цепями Нерил. Цепи даже обмотали его рот, лишив возможности хоть как-то заявить о себе.

Ксения, почему-то, заговорила с отсутствующим взглядом.

— Мы правда чуть не погибли от рук этой штуки давным-давно?

— Такое было?

— Я не очень помню.

— Конечно, не помнишь, Серейн. Ты тогда была на грани смерти.

— Лизель так волновалась в то время… правда, Лизель?

Кстати, Лизель в этот момент прилипла к боку Грейда.

— А? Что?

— Неважно, продолжай.

— Я… я ничего не делала.

В любом случае, вся эта атмосфера напоминала ночную прогулку компании, которой просто не спалось.

Я подтолкнул Велосиана ногой.

— Похоже, ты единственный серьезный здесь. Не то чтобы ты был настоящим человеком.

— М-м-м.

— Есть что сказать?

Он энергично закивал.

Я взглянул на Нерил.

Она выглядела недовольной, но все же ослабила путы только вокруг его рта.

— Кх… Миде, ты собираешься нарушить свое обещание?

— Значит, теперь ты решил перейти на «ты»?

— Ты ведь герой, верно? Даже если это обещание Королю Демонов, растоптать его за один день…

— Эй, Велосиан.

Я наклонился близко к его лицу.

— Скольких людей ты обманул за свою жизнь?

— …

— Ты хоть раз чувствовал вину перед теми, кого обманул?

— …

— Нет, правда?

Я едва заметно усмехнулся.

— Тогда и я не чувствую.

Мы прибыли в подземелье Императорского дворца.

Бесконечные ряды белых дверей мерцали в бледном свете.

Из того, что я узнал во время встречи с Импелиумом, эти двери были похожи на туннели, прорытые для побега из тюрьмы «особой комнаты».

Велосиан создал эти белые двери, имитации той комнаты, в отчаянной попытке добраться до «мира Миде».

В то время я думал, что он просто приложил много усилий.

Теперь я видел это иначе.

Я сказал героям и чемпионам:

— Эти двери — ядро Велосиана.

— ……?

Лица всех присутствующих выражали недоумение.

Но Велосиан, опустив голову, молча признал, что это правда.

Нерил спросила:

— Разве Велосиан не был заперт внутри особой комнаты?

— Сначала да. Но он работал с Актионом, чтобы найти выход.

— ……

— Как вы знаете, особая комната — это мир, подаренный Актиону, в то время как тот, в котором мы живем, — мир Миде. Это совершенно разные сферы, которые никогда не должны пересекаться.

— ……

— Но у Актиона была особая способность перемещаться между мирами.

Вот как он мог свободно бродить по миру Миде, переходя из тела в тело.

Пока Импелиум не победил его и не заставил вернуться в его собственное царство.

— Должно быть, он научил этому методу Велосиана.

— Понятно.

— Велосиан продолжал разделять свое ядро, эти белые двери, в поисках способа соединиться с миром Миде. Другими словами, эти двери — и есть сам Велосиан.

Каждая дверь здесь была подобна туннелю, который он прорыл в попытке побега.

— Самой успешной из них была та, что соединялась с подземельем Императорского дворца, та, которую мы использовали.

— ……

— Дверь, где мы встретили Грейда.

Грейд глубоко нахмурился, явно недовольный.

Лизель мягко успокоила его и спросила:

— Что ты имеешь в виду под «самой успешной»?

— Через ту дверь он мог появиться в мире Миде с наибольшим количеством силы. Все еще намного слабее, чем его истинное тело, но сравнительно сильно.

Даже после этого Велосиан продолжал разделять свое ядро, сосредоточившись на создании «лучших дверей».

Некоторые из них соединялись с оружейной, где хранился меч Даме.

Иногда — с кухней, где когда-то обедали родители Серейн.

Иногда — с алтарем, где покоилась труба Лизель.

Иногда — с равнинами, где был начертан массивный магический круг поиска Бейонда.

А иногда — с местом, где Леон исследовал некромантию.

— Но ни одна из них не была такой эффективной, как та, что под дворцом.

— Верно. Поэтому Велосиан сосредоточил силу, разделенную между другими дверями, в этой единственной. Из-за этого все остальные двери отключились от мира Миде и застыли в своем первоначальном состоянии.

Вот почему родители Серейн ели бесконечные трапезы, а меч Даме оставался несломленным и нетронутым.

В любом случае, объяснение было закончено.

Герои и чемпионы просто смотрели на Велосиана, который извивался на полу, как насекомое, туго связанный цепями Нерил.

— Нерил, отпусти его.

— Хорошо.

Лязг.

Когда магия исчезла, Велосиан посмотрел на меня.

Я сказал:

— Выбирай.

— Выбирать что?

— Умрешь ли ты в бою или умрешь тихо.

Велосиан, ошеломленный, ничего не ответил.

Я медленно сжал рукоять меча.

— Я даю тебе пять секунд.

Миде Мохан начал отсчет.

— Один.

Ровно пять секунд.

И в самую первую секунду Велосиан ощутил ужас, непохожий ни на что, что он когда-либо знал.

Страх сильнее того, что заставил его испытать даже Импелиум.

«К-какова сейчас слава Миде?»

Он не мог проверить славу так легко, как Актион, но, судя по грубой оценке, она должна была быть почти вдвое больше, чем у Импелиума в расцвете сил.

Сам он даже не был ровней Импелиуму.

Так что если Миде почти вдвое сильнее того…

«Черт возьми. Я никогда не должен был отдавать славу бывших героев».

Он ошибся.

Он никогда не предполагал, что предыдущие поколения героев и чемпионов навсегда передадут свою славу Миде.

Для героя слава стоила дороже самой жизни.

Поэтому, конечно, он предположил, что они лишь временно одолжили ее, только до тех пор, пока Актион не будет убит.

«Но что они сказали? Они просто… отдадут ее?»

Если бы те герои и чемпионы, которые сейчас наблюдали со скрещенными на груди руками, не передали свою славу полностью…

Тогда, может быть, только может быть, он мог бы выжить.

По крайней мере, до смерти Миде.

Почему, черт возьми, они сделали такой абсурдный выбор?

— Четыре.

Когда Миде произнес цифру четыре, разум Велосиана начал вращаться на бешеной скорости.

Два варианта.

Умереть в бою или умереть тихо.

Он уже знал, что не победит, если будет сражаться.

Но просто умереть? Вот так?

Моя мечта…

А как же моя мечта стать королем демонов?

— Три.

Когда Миде сказал «три», внутри Велосиана вспыхнула ярость.

Как до этого дошло?

Почему именно он должен был так умереть?

Сначала он не хотел ничего, кроме как выжить.

Велосиан всегда знал, что каждый Король Демонов до него пал от меча героя, поэтому превыше всего он сосредоточился на выживании.

Но потом появился Актион.

После встречи с ним его мечта изменилась.

Шепотом высказанные амбиции Актиона.

Почему каждый Король Демонов должен ползать у ног героев?

Если бы эта земля была наполнена Королями Демонов, и он стоял бы как их верховный правитель, разве не избежал бы он наконец такого жалкого существования?

Цель Актиона постепенно стала самой драгоценной, незаменимой мечтой Велосиана.

— Два.

Ах…

Нет времени, нет времени!

Это не тот момент, чтобы теряться в ностальгии.

«Сражаться? Или просто умереть?»

Ярость сменилась сожалением.

Ему следовало уйти в тот момент, когда он понял, что замешан Импелиум.

Актион, казалось, знал о Миде больше… ему следовало надавить на него сильнее.

Почему он был так высокомерен, думая, что у него преимущество?

Почему он вообще объединился с таким дураком, как Каелд?

Нет, почему…

Почему он вообще мечтал стать королем демонов?

Он знал, что этот мир был устроен так, чтобы Короли Демонов никогда не могли победить.

— Один.

Аааа…

Ааааааах!

Нет, нет…

Пожалуйста. Пожалуйста, пощади меня.

Я не хочу умирать.

Я не могу так умереть.

«Подожди!»

Миде дал ему только два выбора, верно?

Умереть в бою или умереть тихо.

Но разве не было третьего варианта?

Нет, он должен быть.

«Умоляй. Просто умоляй о своей жизни».

Умоляй его пощадить тебя.

Нет, это слишком жалко.

Но все же, я должен жить. Я должен сначала выжить, только тогда я смогу что-то предпринять.

Может, мне просто умереть чисто? Встретить смерть спокойно, как Короли Демонов до меня.

Нет… нет! Я хочу жить!

Разум Велосиана раскалывался.

Губы Миде шевельнулись.

Все было решено.

Он больше не мог позволить себе показать такой позор перед героями и их товарищами, которые наблюдали за ним.

Он умрет тихо. Мирно.

Примет это поражение и закроет глаза.

Именно это он и собирался сделать.

— П-пожалуйста! Пощади меня! Пощадиии!

— Готово.

Меч Миде превратился в шторм.

В одно мгновение этот клинок разорвал само пространство, сокрушая каждую дверь.

Квагвагванг! Ква-гаганг!

— Ах…

Свет погас в глазах Велосиана.

Черт возьми.

«Что… что я только что кричал?»

Прежде чем он успел осознать, каждая дверь была уничтожена.

Осталась только одна, та, что соединялась с подземельем Императорского дворца.

Он отчетливо видел, как меч Миде летит прямо к ней.

Велосиан закашлялся кровью и произнес свои последние слова.

— Пощади… меня…

КВААНГ!

И когда последняя дверь разлетелась вдребезги…

Фшшш.

Тело Велосиана превратилось в пепел и развеялось.

Лязг.

Я вложил меч в ножны.

Уничтожив последнюю белую дверь, соединенную с подземельем, Велосиан был полностью стерт.

Грейд, который молча наблюдал, присвистнул.

— Заняло меньше секунды, да? Уничтожить здесь каждую дверь.

— Разве?

— Ты ведь уже даже не герой, а?

— Странный способ делать комплименты.

Леон почему-то хихикнул и сказал:

— О, точно. Как нам выбраться? Ты уничтожил дверь, которая вела во дворец, тоже.

— Оглянитесь вокруг и сначала скажите мне, где мы.

При этих словах не только Леон, но и все остальные начали оглядываться.

Один за другим они пробормотали в недоумении.

— Мы… снаружи.

— Это Императорский дворец.

— А, там дверь!

— Осталась только… одна.

Я кивнул.

— Это особая комната. Уничтожив все остальные двери, остался только мир Актиона.

Когда я проверял ядро Велосиана через Глаз Всеведения, я уже видел, что произойдет, если все белые двери будут уничтожены.

Наверное, мне следовало объяснить это раньше.

— С самого начала Актион связывал ту красную дверь с разными мирами, своим собственным и теми, что были подарены другим героям.

— ……

— Он продолжал это около сорока тысяч лет, и около десяти тысяч лет назад мир, с которым он связался, был этим, миром Миде.

— Хм. Не выглядит красной.

— Прости, что?

Нерил слабо улыбнулась.

— Она все еще не красная. Та дверь.

— О-она нет?

— Сначала я думала, что только герои могут воспринимать особую комнату как красную. Но раз даже предыдущие герои видели ее как белую, это не так.

Затем появилось системное окно с хлопком.

<Конечно. Только Лорд Миде может правильно воспринимать особую комнату, потому что он… ну, был хозяином мира.>

— ……

<Красная дверь означает, что ваш мир под атакой. Тем, кто не является хозяином мира, это предупреждение не нужно, поэтому они его не видят.>

Вот оно как.

Я почесал затылок.

Затем вернулся к текущему делу.

— В любом случае, как я сказал ранее, Велосиан изо всех сил пытался соединить свои белые двери с миром Миде, сохраняя при этом свою истинную силу.

— ……

— Теперь, когда Велосиана нет, осталась только оригинальная красная дверь.

— Поняла, — игриво сказала Лепия.

У нее был странный талант разряжать тяжелую атмосферу.

Вероятно, не как у героя, а просто как у самой Лепии.

— И что теперь? Мы собираемся ворваться в эту особую комнату и убить Актиона тоже?

— Хм. Секунду.

Я шагнул к камере и взялся за дверную ручку.