Глава 245

Я кое-что уловил в его словах.

Но намеренно притворился, что не понимаю, и ответил беззаботным тоном:

— Э-э, да. Конечно, нам пора. Эдвин. Давай проводим героев.

— Нет. Хён. Ты прекрасно понимаешь, о чем мы говорим.

— …….

— Мы уходим.

Когда эти слова повторили двое, Нерил, похоже, тоже всё поняла.

Она спросила, и кончики её пальцев слегка задрожали:

— Не говорите мне… вы хотите сказать, что мы должны разделиться?

— …….

— Вы планировали это за спиной у Миде и у меня?

— Эм. Да.

— Почему, почему. Почему мы должны расходиться?

Сегодня Нерил показывала множество граней своего характера, которые были ей не свойственны.

В бытность свою Ведьмой Резни она бы и глазом не моргнула, но сейчас она искренне выглядела так, будто ненавидит это расставание.

Ксения заговорила игриво:

— Что, хочешь сказать, мы все должны жить вместе в доме молодоженов?

— Я не это имею в виду. Разве я не говорила раньше? Мы все собирались открыть ресторан на территории Райнус…

— Я определенно говорила это, и до сих пор хочу сделать. Но.

Ксения продолжила, её выражение лица стало мягким:

— Когда я по-настоящему задумалась об этом, то поняла, что у каждой из нас всё еще есть много дел, которые нужно сделать по отдельности.

— …….

— Например, мне нужно посетить свадьбу Офелии, верно? А затем унаследовать должность моего отца.

— Святые Рыцари Света?

— Да. Нынешний командир — лишь временная фигура. Когда в столице произошел инцидент Черного Солнца, я дала обещание отцу. Что, как только накоплю достаточно славы, вернусь и возьму на себя командование.

Я слегка поджал губы.

Да. Что бы ни случилось, Святые Рыцари Света должны значить для Ксении невероятно много.

Она, должно быть, провела там большую часть своей жизни.

Именно там она встретила Офелию и подружилась с Агрил.

Я всё прекрасно понимал, но Нерил всё еще выглядела опечаленной, когда сказала:

— Небесного Бога больше нет. Разве Святые Рыцари Света не будут расформированы?

— Но сила, называемая святой энергией, всё еще существует. И это правда, что святые рыцари могут хорошо использовать эту силу.

— …….

— Я хочу доказать, что святая энергия — одна из тех сил, что существовали в мире с самого начала, точно так же, как мана. Я планирую систематизировать её и развивать организацию.

— …….

— Если я не вмешаюсь, император может использовать Святых Рыцарей Света в своих эгоистичных целях. Не думаю, что нынешний император так поступит, но дайте пройти паре поколений, и это определенно случится.

В этом можно было не сомневаться.

— Так что, пока ты герой с «кучей славы», ты собираешься установить всяческие правила. Чтобы даже будущие императоры не могли к этому прикоснуться.

— Да. Что ж… даже так, возможно, однажды, когда меня не станет, её поглотят. Но я всё равно должна сделать всё, что в моих силах, пока могу.

— Ху. Ладно. Я тебя поняла. А что насчет вас, ребята?

Тут подал голос Оффенс:

— У меня всё очевидно.

— А, точно. Похоже, сегодняшний день нас всех действительно тронул. Конечно, с Серейн и….

В этот момент Серейн, чье лицо покраснело, открыла и закрыла рот, стоя сбоку.

— А, ахаха. О чем вообще говорит эта леди?

Хотя её впервые за долгое время назвали «леди», Нерил не разозлилась.

— Такие вещи меня больше не задевают.

— Как раздражает!

Оффенс сказал:

— В любом случае, мне, очевидно, нужно найти своих родителей.

— Помощь нужна?

— Не нужно. Честно говоря, не думаю, что мне больше понадобится помощь Великого Магического Круга Поиска.

Серейн посмотрела на него странно спокойными глазами, а затем произнесла:

— У меня не та же причина, что у тебя и Оффенса, но я тоже собираюсь искать своих родителей. И я подумываю начать свое дело.

— Бизнес с зельями?

— Это один из вариантов… но я планирую попробовать всё, что смогу. Когда я впервые присоединилась к этой группе, я могла думать только о зельях, но путешествие со всеми вами действительно расширило мой кругозор.

— Похоже, скоро родится самый богатый человек на континенте.

— Ахаха. Конечно.

Она улыбнулась с гордостью, без тени скромности.

Я посмотрел на Эдвина.

Он открыл рот с яркой улыбкой:

— Я, очевидно, отправляюсь домой. Мне нужно поприветствовать отца и мать.

— А потом?

— У меня пока нет никаких особых планов. Я собираюсь оставаться с родителями как можно дольше. По крайней мере, пока не стану взрослым.

— …….

— У нашей семьи никогда не было времени, чтобы просто «быть вместе».

Он был прав.

Наконец, заговорила Лизель:

— Я возвращаюсь в Объятия Мира.

— А? Ты же только что оттуда вышла.

— Бион сказала, что потребуется время и исследования, чтобы превратить меня обратно в полноценного человека.

— А.

— Она сказала, что, поскольку только она знает об устройствах и оборудовании лаборатории, ей придется справляться со всем самой. Она и так натерпелась из-за меня, так что я должна помогать всем, чем смогу. Даже если не знаю, насколько на самом деле смогу помочь.

Я тихо рассмеялся и сказал:

— Готовь ей ночные перекусы. Это, вероятно, то, чего Бион хочет больше всего.

— Что?

— Ты ведь готовила ночные перекусы, когда в лаборатории только создали духов, верно? Вот почему у тебя якобы была доля в духах.

— Ахаха. Это правда. В этом я, по крайней мере, уверена.

Она тепло улыбнулась.

До сих пор у нас была общая цель.

Сначала это было убийство Идрии.

Затем Велосиан, потом Актион.

И, наконец, Первородный Король Демонов и Каелд.

Всё это было общей целью.

«Теперь, когда наши дни в качестве героев позади…»

С этого момента каждый из нас должен был двигаться к своим собственным целям.

Я слегка выдохнул и сказал:

— Ладно. Идите и делайте всё, что каждый из вас хочет.

— …….

— Но это не значит, что наша связь на этом заканчивается. Вы все это понимаете, верно?

Все закивали, словно это было очевидно.

По правде говоря, даже если бы мы захотели разорвать связи, мы бы не смогли.

Не после того, как провели вместе не только эту эпоху, но и 230 000 лет.

— Давайте время от времени поддерживать связь. Шары связи подойдут… или даже через Бион.

— Хорошо.

— Когда захотите встретиться, просто встречайтесь сами. Когда захотите собраться все вместе, свяжитесь друг с другом и что-нибудь организуйте.

— Конечно.

Что это?

Это просто мое воображение?

Я говорю бодро, но…

Мое зрение немного затуманилось.

И я вижу, как слезы наворачиваются на глаза у всех остальных.

Прежде чем эти слезы успели пролиться, я поспешил закончить:

— С сегодняшнего дня группа Героев распущена. Вы все хорошо поработали.

***

Время шло.

Ксения снова была занята работой — сегодня как командир «бывшего» Ордена Святых Рыцарей Света и «нынешних» Рыцарей-Стражей.

Название «Рыцари-Стражи» было её собственным изобретением.

Высшая знать, вероятно, полагала, что «стража» относится к императору или империи.

Но Ксения намеревалась сформировать орден так, чтобы даже если император умрет, даже если сама империя падет, они выжили бы и защищали всех простых людей.

Вот почему это были не Имперские Рыцари-Стражи или Рыцари-Стражи Императора, а просто Рыцари-Стражи.

Конечно, если бы она заявила об этом прямо сейчас, это вызвало бы возражения, поэтому она держала это в секрете.

«Получение автономии было огромным шагом».

Возможно, потому что титул героя имел такой вес, император делегировал всю власть над этой огромной организацией целиком Ксении.

Если так, ей нужно было понемногу закладывать фундамент.

И для этого ей приходилось работать и сегодня.

Она уставилась на возвышающуюся стопку документов на своем столе и сделала несчастное лицо.

Внезапно она почувствовала голод.

Ксения заерзала на стуле.

— Угхх. Почему именно я должна подвергать себя всем этим страданиям? Миде и Нерил воркуют, как голубки. Даже Серейн, которая должна была остаться одинокой навсегда!

Не так давно она получила сообщение от Серейн.

В то время Серейн взволнованно болтала о чем-то, но ради собственного психического здоровья Ксения решила удалить это из памяти.

Она снова посмотрела на стопку документов.

— Угх. Это тоже не то, что я могу просто поручить кому угодно…

Её смелые амбиции и планы всё еще было слишком рано выносить на передний план.

Дело не в том, что она не могла сделать это прямо сейчас, если бы захотела, но если всё будет истолковано неверно, это может оставить пятно на её «репутации».

Если бы это была только её собственная репутация, это одно, но если бы из-за этого репутация Миде снизилась хотя бы на один пункт.

«Этого нельзя допустить. Ни за что».

Она вздохнула и сдалась.

Похоже, на данный момент ей придется страдать в одиночку.

«Если бы у меня был хотя бы один надежный человек, которому можно было бы передать работу…»

В конце концов, когда её стресс достиг предела, она встала, чтобы направиться в ресторан.

В этот момент шар связи засветился голубоватым светом.

— Хм? Кто бы это мог быть?

Когда она подняла шар связи, раздался знакомый голос:

— Ксения, у тебя случайно нет минутки?

— Мариана?

Это была Мариана, мать Эдвина.

Они были в хороших отношениях с самой первой встречи, и даже сейчас, спустя годы после того, как Эдвин вернулся в родной город, это не изменилось.

— Если ты посреди работы, я могу связаться с тобой позже.

— Нет. Я как раз собиралась поесть.

— Что? Разве это не важнее работы, по крайней мере для тебя, Ксения?

— …….Похоже, ты услышала это от Эдвина.

— Вовсе нет. Я знала это с нашего первого совместного ужина в день знакомства.

Ксения сменила тему:

— Так что случилось?

— Ху. Мне просто нужно было кому-то пожаловаться. Ты знаешь, как сильно это меня изводит!

— Что случилось?

— Это мой сын. Эдвин. Он недавно заставил плакать соседскую девушку.

— Что? Эдвин? Он не такой парень.

— Так вот что произошло…….

Вся история была в том, что после того, как Эдвин стал взрослым, он почему-то стал довольно популярен.

У него всегда было миловидное лицо, а с возрастом оно превратилось в красивое.

Более того, как только он запечатал ту пресловутую «смущающую» манеру речи, он, казалось, превратился в мужчину, который заставляет женские сердца трепетать.

«А, погоди. Если подумать».

Разве Бион не упоминала что-то подобное?

Что Эдвин был довольно популярен во время своего пребывания в лаборатории.

Но что его подход к романтике был довольно открытым.

«Я ведь говорила тогда, что поняла это с самого начала».

Конечно же.

— Он встречался с ними одновременно……

— Не говори мне, с двумя сразу?

— Нет! С тремя!

— …….

— И он говорит, что даже не имел это в виду. Что они никогда не договаривались встречаться, и ничего особенного не произошло, и что девушки просто всё не так поняли. Но когда слушаешь, что говорят девушки, его действия и слова были именно такими, которые любой бы понял превратно!

Ксения прижала руку ко лбу.

Значит, старые лабораторные привычки всплывали наружу.

И тут.

Вжик.

Взгляд Ксении упал на стопку документов.

«Подожди. Разве я только что не сказала, что мне нужен кто-то надежный, чтобы передать работу?»

Жалобы Марианы продолжались:

— Как до этого дошло? Он был ребенком, который даже не знал, откуда берутся дети.

— Ну, определенно было такое время.

— Да. Но во время вашего совместного путешествия он спрашивал меня об этом через шар связи.

— Я помню.

— Это был первый раз, когда мне задали такой вопрос, поэтому я была счастлива и…… думаю, я объяснила это слишком подробно. Должно быть, тогда всё и началось. Когда он отбросил смущение и направил свое внимание в эту сторону!

— …….

— Это всё моя вина. А его отец просто балует его, так что мне некому выговориться.

— Мариана.

Ксения сказала с мягкой улыбкой.

Она сама того не знала, но почему-то эта улыбка была очень похожа на выражение лица Миде всякий раз, когда он планировал какую-нибудь стратегию или схему.

— Если ты не против, как насчет того, чтобы отправить Эдвина в столицу?