Снаружи гараж казался достаточно большим, чтобы вместить, возможно, дюжину двухэтажных автобусов в длину, с достаточной шириной, чтобы вместить, возможно, шесть рядов автобусов, предполагая, что между рядами должно быть оставлено место для прохода людей. Это был серьезно впечатляющий парк автобусов, и по большинству стандартов это было огромное здание.

Внутри портала автобусный парк, казалось, тянулся бесконечно. Здание, в котором они находились, смутно напоминало здание из реального мира, с потолочными окнами, вырезанными из зигзагообразных крыш склада, пропускающими адский свет, который заливал однообразные ряды красных двухэтажных автобусов в их ремонтных отсеках. За исключением того, что эти ряды тянулись так далеко, что он не мог увидеть их конца со своей позиции, и взглянув налево и направо в любом направлении, он получил примерно тот же результат. Портал, через который они вошли, располагался, по крайней мере, у «задней» стены огромного комплекса, так что им не придется беспокоиться о чем-то еще за его пределами.

Внутри было жутко тихо и неподвижно. В воздухе витал аромат моторного масла. Джон в последнее время не слишком задумывался о температуре, но здесь было заметно теплее, чем снаружи. И все же его дыхание клубилось перед лицом. Как это вообще возможно?

Джон оглянулся на портал через плечо. Куча трупов монстров, которую они создали, уже активно разлагалась. Маленькие струйки синего пара вились от исчезающих туш, смешиваясь с чуть более глубоким синим цветом портала.

Он задумался, стоит ли рискнуть заглянуть в портал, чтобы проверить, не ждут ли их там монстры с зелеными душами; отсюда это было невозможно узнать, так как Чувство Маны было отрезано от внешнего мира. Эта мысль направила его разум в другое русло, размышляя о том, что именно находится за стенами этого фальшивого депо, если там вообще что-то существует.

Его размышления были прерваны откашливанием. Осмотрев своих спутников, он увидел, что остальные делают то же самое, просто… смотрят друг на друга, встречаясь взглядами один за другим, с выражениями, которые передавали разный уровень недоверия.

Джейд первой обрела голос. —Это сработало, да?

—Да, — сказал Дуг, немного мечтательно улыбаясь. —Нам придется держать этот трюк в запасе. Конечно, для этого нужен кто-то с хорошими дальними способностями. И приманка.

Честер вздохнул. Мускулистый юноша медленно опустился на землю и склонил голову. Его доспехи были покрыты царапинами, и большая часть его новой одежды уже была порвана, но его кожа оставалась неповрежденной — повышение уровня, предположительно. Джон не удосужился спросить, получали ли другие исцеление при повышении уровня, но ответ был очевиден перед ним. Присмотревшись, он заметил безошибочную затуманенность в глазах Честера. Уровни не справлялись с эмоциональным истощением.

Лилия присела рядом с ним, положила руку на его плечо и прошептала что-то, что Джон, вероятно, не должен был слышать, но улучшенный слух, дарованный ему тем параметром, который управлял такими вещами, все равно уловил: —Я знаю, милый. Я знаю.

—Я не знаю, смогу ли я продолжить…

—Твоя способность чувствовать что-нибудь улавливает? — спросила Алисса, ее голос был ровным, непреднамеренно прерывая остаток того, что говорил Честер. Улучшенный слух мало что значил, если что-то более громкое заглушало все остальное.

—Ничего, — сказал Джон, переводя взгляд на ложное автобусное депо, простирающееся далеко перед ними. —Никаких монстров в пределах 1000 метров от нас.

—Думаешь, это значит, что здесь ничего нет? — спросила Лилия. —Может быть, все они были снаружи, но мы их уничтожили.

—Готов поспорить, что они все просто дальше внутри, — сказала Джейд.

—Я, конечно, надеюсь на это! — сказал Дуг, снова ухмыляясь, когда он тоже острым взглядом осматривал бесконечные ряды автобусов. —Эта вечеринка только начинается, ребята. Вы же не позволите такому старику, как я, показать вам себя, верно?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

-400 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Джон сдержал вздох, глядя на старика. Тело Дуга, как Адониса, было покрыто кровью, показывая последствия порезов, но, как и у Честера, на его коже не было никаких повреждений. Дуг поймал его взгляд и ослепительно улыбнулся.

—Я ничего об этом не знаю, — заставил себя сказать Джон как можно непринужденнее, —Ты же скоро захочешь вздремнуть, верно?

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

+400 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Слова Джона относились к нему так же, как и к кому-либо другому. Он не спал с момента своего Отдыха, вызванного Заклинанием, еще в чертовом особняке, и даже сейчас он чувствовал сонливую тяжесть недосыпания. Однако он мало что мог с этим поделать. Он ни за что не рискнул бы Отдыхать посреди вражеской территории.

—Давайте сосредоточимся на текущем деле, — сказала Алисса, бросив Дугу предупреждающий взгляд, от которого старик поднял руки в притворном жесте сдачи, все еще ухмыляясь. —Портал, — продолжила она, —должен быть уничтожен, верно? Это наша цель?

—Да, — сказал Джон, думая: Мне нужен способ прекратить всякие вопросы о том, круче ли Дуг меня, чтобы система перестала постоянно подталкивать меня к битве за доминирование. Это чертовски раздражает.

Остальные синхронно кивнули, Дуг придал своему движению преувеличенный энтузиазм. Даже голова Честера сделала резкий кивок.

Алисса оглядела их всех по очереди, но ее взгляд дольше всего задержался на Джоне. —Хорошо. Как мы это сделаем?

Приятно было видеть, что она не сомневалась, возможно ли это вообще. Джон сам не был в этом уверен. Он повернулся к Джейд, которая нависала над Лилией, все еще присевшей рядом с Честером, который смотрел в землю с отсутствующим выражением лица.

Джон заговорил: —Подземный мир был искаженной копией Лондонского метрополитена, и я думаю, что мы видим то же самое здесь.

Джейд кивнула, ее стальные глаза стали задумчивыми. —Хорошие шансы, что это место будет чем-то похоже на настоящий автобусный парк по принципу работы, ты думаешь?

—Может быть, — Джон пожал плечами.

Лилия подхватила их мысли. —Черт его знает, что обычно делает автобусный парк, и как он будет искажен во что-то другое внутри портала. Думаем ли мы, что монстры будут дальше внутри?

—Если портал действительно соответствует своей теме, то монстры будут работать над ремонтом автобусов, или что-то в этом роде, — Джейд скривилась. —Или, возможно, сами автобусы будут монстрами. Или оборудование. Мы видели таких чертовски странных монстров, что это не удивит меня, если набор инструментов оживет и отрастит зубы.

—Черт возьми, — прошептал Честер.

—Это звучит весело, — весело сказал Дуг. Он скрестил руки, что подчеркнуло огромный размер его выпирающих бицепсов. —Снаружи было три портала, все разных цветов, по одному на каждой двери. Ты упоминал в своей истории ранее, что через некоторые станции проходили разные линии, с разным уровнем мощности. Что мы думаем? Что-то подобное и здесь?

Джон уставился на один из бесконечных рядов автобусов. —Возможно. Так нам было бы легче.

Он бы хотел чувствовать себя таким же уверенным, как подразумевали эти слова.

—И что мы на самом деле собираемся делать? — сказала Алисса. Ее руки были скрещены на груди, один палец постукивал по изгибу ее локтя.

Джону было довольно трудно смотреть на нее в этом абсурдно обтягивающем комбинезоне, и знание того, что она совсем не ценила необходимость носить что-то настолько откровенное, только усиливало его дискомфорт. Она не до конца раскрыла детали своих способностей, но он предполагал, что у нее что-то похожее на его, за исключением того, что она должна была выглядеть «сексуально», а не «круто», и она до сих пор была менее склонна поддаваться требованиям своей системы, чем он.

Он не мог ее винить, на самом деле. Если и была одна идея более унизительная, чем необходимость вести себя круто, так это необходимость вести себя сексуально. Он бы уже умер, если бы это был он.

—Нам просто придется выяснить, как работают эти порталы, — сказал Джон, —а затем найти способ уничтожить их.

—Верно, верно, — сказал Дуг. —Ну что ж, не беспокойте меня пока. Мне нужно потратить очки.

Джейд моргнула, затем ее глаза стали отстраненными. —И мне, — пробормотала она.

Все остальные вскоре последовали за ней со своими отсутствующими выражениями, и Джон решил, что они используют время, чтобы уделить внимание своим собственным силам. Он сделал то же самое, вспомнив не только о свободных очках, но и о том, что он повысил свой уровень Арканы в этом безумии. Нужно было проверить Заклинания 4-го уровня.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Заклинания 4-го уровня:

Пирокластическое Копье: 4000 Ауры

Сфера Бури: 4000 Ауры

Вольтаическая Цепь: 4000 Ауры

Земляная Волна: 4000 Ауры

Зеленый Ад: 4000 Ауры

Гравитационная Ловушка: 4000 Ауры

Левитация Объектов: 4000 Ауры

Векторный Удар: 4000 Ауры

Орбитальная Скважина: 4000 Ауры

Массовая Манипуляция: 4000 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Джон кивнул себе, читая пять элементальных способностей и пять других. Казалось, что Уровень 4 продолжал тему Уровня 3, имея… ну… тему. На Уровне 3 были дерзкие некромантские способности, а Уровень 4 был ориентирован на телекинетические вещи, все из которых казались довольно простыми.

И, черт возьми, все они выглядели довольно хорошо. Судя по Заклинаниям, которые он улучшил до 4-го уровня до сих пор, они тоже будут мощными. Гравитационная Ловушка звучала так, будто она будет удерживать цель в области повышенной гравитации, предположительно требуя от него протянуть руку к этой цели — почти каждое Заклинание до сих пор требовало от него какого-либо движения, и он не видел причин, почему эти должны были быть чем-то иным.

Для Левитации Объектов он представлял себя указывающим на что-то ниже заданного веса и поднимающим это на расстоянии. Векторный Удар было немного сложнее представить, но он полагал, что обозначение двух объектов для притягивания друг к другу или один действует как якорь для притягивания другого — довольно хорошая догадка. Он представлял, что Орбитальная Скважина проявится как невидимое силовое поле, которое будет притягивать объекты на орбиту вокруг него, возможно, требуя от него также обозначить, что будет захватывать Заклинание.

Из всех телекинетических Заклинаний Массовая Манипуляция интересовала его больше всего. Это был набор способностей, который он видел несколько раз в медиа, поднимаясь в воздух легким, как перышко, а затем опускаясь с весом метеора. Проблема заключалась в том, какой ущерб это могло нанести его телу, но, возможно, если бы его масса была достаточно плотной, он бы перенес падение. Это был, как и все в этой системе, вопрос о том, насколько круто он мог бы выглядеть при этом. Если бы он мог упасть на землю со скрещенными руками и стоическим выражением лица, чтобы затем встать, ничуть не хуже, это выглядело бы довольно круто.

Секунду поразмыслив над этим образом, он переключил свое внимание на элементальные предложения Уровня 4. Каждое из них было бы смертоносным — по крайней мере, для синих и зеленых — судя по Уровням 4, которые он улучшил до сих пор, но все равно было интересно предположить, как именно это проявится.

Пирокластическое Копье казалось несколько избыточной способностью, когда у него уже был Мана-Клинок, но он не стал бы полностью списывать его со счетов, так как оно, вероятно, будет жечь и резать одновременно. Сфера Бури… ну, чтобы не быть слишком уж грязным вибу, но это звучало как Расэнган из Наруто — то есть вращающаяся сфера бритвенно-острой магической энергии, которая резала все, к чему прикасалась, как сферическая циркулярная пила. Полезно во многих обстоятельствах.

Вольтаическая Цепь, вероятно, будет молнией, которая перепрыгивает с цели на цель, гарантируя, по сути, несколько мертвых врагов одним ударом. Земляная Волна давала ему впечатление поднятия приливной волны грязи и камней, что имело много очевидных применений.

Зеленый Ад, однако. Что это за хрень?

Зеленый подразумевал заклинание, основанное на растениях. Ад был более туманным и заставлял его гадать, что на самом деле будет делать это заклинание. Если ничего другого, это было, пожалуй, самое устрашающе звучащее заклинание в списке благодаря второму слову, и оно заставляло его представлять, как куча колючих кустов внезапно вырастает из ниоткуда и опутывает его врагов.

Хороший образ, но, к сожалению, он не мог гарантировать, что это не потребует предварительного наличия растений. Ни одно другое заклинание до сих пор не имело таких требований, но риск в этом случае был выше нуля, и поэтому его приоритет немного снизился.

Джон на мгновение уставился на все эти новые возможности, глубоко задумавшись. Было много интересного, но ничего сразу настолько меняющего игру, чтобы он мог это тут же схватить. У него снова было чуть больше 10 000 Ауры в банке, если ему хотелось приобрести что-то новое, но если он собирался тратить, он мог бы оценить все варианты. Или так он сказал себе.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Талант повышен: Уровень 3 -> Уровень 4

-800 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Навыки 4-го уровня:

Мгновенный Шаг: 4000 Ауры

Воздушный Шаг: 4000 Ауры

Хождение по Нитям: 4000 Ауры

Предвидение: 4000 Ауры

Комбинировать: 4000 Ауры

Рейнджер: 4000 Ауры

Медик: 4000 Ауры

Детектив: 4000 Ауры

Командир: 4000 Ауры

Калькулятор: 4000 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Глаза Джона расширились.

Ладно. Первые пять довольно хороши и сразу же. Черт.

Мгновенный Шаг, Воздушный Шаг, Хождение по Нитям и Предвидение — все звучали невероятно. Мгновенный Шаг — классика, Воздушный Шаг означал прыжки по небу, Хождение по Нитям подразумевало балансирование на невероятно тонких поверхностях, а Предвидение не требовало объяснений; оно было бы чертовски полезным, даже если бы давало ему лишь мгновенный взгляд в ближайшее будущее.

Но Комбинировать завладело его вниманием и сделало остальные несущественными.

Комбинировать. Простое слово, которое мог бы понять любой англоговорящий человек с начальным образованием:

Объединить две или более вещи в единое целое.

И, судя по предыдущим спискам Навыков, оно находилось в том месте, что подразумевало его связь с Арканой. С Заклинаниями.

Не было непосредственного кризиса, не было острой необходимости в усилении.

Но тем не менее, Джон не мог совершить эту покупку достаточно быстро.

╭━─━─━─≪✠≫─━─━─━╮

Комбинировать: 4000 Ауры

╰━─━─━─≪✠≫─━─━─━╯

Он был уверен, что ухмыляется как сумасшедший, когда новое знание заполнило его мозг, но ему было все равно.