- Алия -

«Ты, должно быть, издеваешься над нами!»

«Я говорю вам, я видел их, когда они входили в город!»

Говорящим был Гейб. Ничего удивительного, ведь он частенько придумывал небылицы. То утверждал, что видел дракона, парящего в небе (которого никто больше не заметил), то рассказывал про фей в полях, то уверял, будто встречал морскую сирену (хотя вряд ли бы выжил после такой встречи).

Его главным скептиком выступил мой брат Оуэн. С тех пор как мы оказались в приюте, он пытался завоевать авторитет среди остальных детей, но с переменным успехом. Сейчас он лишь озвучивал то, о чем думали все: Гейб снова заливает. И на этот раз его выдумка превзошла все предыдущие, поскольку он всерьез пытался убедить нас, что в город вошли гигантские насекомые, и их там приветствовали!

«Теперь я точно знаю, что ты врешь! Нам ведь даже в город не разрешают заходить!» — (Оуэн)

«Может, я смотрел снаружи у ворот, придурок?» — (Гейб)

«Не называй меня придурком, придурок!» — (Оуэн)

«Я буду называть тебя придурком столько раз, сколько захочу, придурок!» — (Гейб)

Эх. Похоже, этот спор затянется надолго.

…

…

«Тебе действительно не стоит ссориться с другими» — (Алия)

«Но Гейб такой идиот!» — (Оуэн)

Не понималю, откуда в моем брате столько энергии.

«И теперь мне придется тебя лечить! Думаешь, взрослые бы это одобрили?» — (Алия)

«…Нет» — (Оуэн)

Я не говорила, что приют, это ужасное место, но довольствовались мы лишь самым необходимым. Жесткие рваные кровати, скудная порция овсянки на день. Даже ее вкуса было достаточно, чтобы остаться голодным. Поначалу мне было тяжело, но постепенно привыкла. Иногда голод все еще давал о себе знать, и приходилось экономить силы, но главное, это то, что мы были живы.

Многим в Халионе не повезло с приходом Коресо. Ограничения сыпались одно за другим: запрет на вход в город, запрет приближаться к полям, чтобы никто не решался на отчаянные поступки. А если возвращался после комендантского часа, то прощай еда, простой, но действенный способ держать всех в узде. Хотя смотритель следил, чтобы каждый получал свою порцию, никто не оставался обделенным. В это время года хотя бы погода была благосклонна. Было светло и тепло.

Внезапно вбежала Милли, одна из девочек. Она мне нравилась. Она всегда старалась быть приветливой со всеми, а ее светлые вьющиеся волосы выглядели просто очаровательно.

«Идите за мной! Вы должны это увидеть!» — (Милли)

Милли была явно чем-то взволнована. Ее глаза горели от предвкушения.

Оуэн, вечно жаждущий новых приключений, тут же сорвался с места.

Он всегда стремился доказать свою значимость среди других детей. Как и я, он был темноволосым. Наследие нашего приграничного города в Коресо. Наша немного более светлая кожа тоже выделялась среди остальных. Этого хватало, чтобы другие дети относились к нам с настороженностью, замечая сходство с теми, кто лишил их дома и отнял жизни их родных.

Прошло уже несколько месяцев, но боль от этих воспоминаний все еще сжимала мое сердце.

«Итак, что же ты хотела нам показать?» — (Оуэн)

«Там что-то происходит прямо возле здания! Солдаты заняли пустое поле и не уходят оттуда весь день» — (Милли)

Когда мы подошли ближе, оказалось, что Милли не преувеличивала. Целая рота солдат стояла на пустыре, а некоторые из них отгоняли любопытных зевак.

Другие дети, очевидно, прибыли сюда раньше нас. Они наблюдали за происходящим из-за стены, неловко взбираясь друг на друга. Среди них я заметила Гейба, Сару, Ноа, Фило и Рэна.

«Ч-что, по-твоему, они там делают?» — (Алия)

«Понятия не имею. Здесь же ничего нет. Просто городская территория. Похоже, они ждут какого-то события. Кстати, некоторые из них выглядят очень нервными» — (Милли)

Я присмотрелась внимательнее и заметила нечто странное. Среди солдат находился человек, закутанный в плащ. Он стоял на коленях и тер руками землю, словно что-то искал. Наблюдая за реакцией остальных, я поняла, что именно этот человек был причиной всеобщего беспокойства.

«Думаешь, это магия? Я никогда не видел настоящую магию!» — (Фило)

«Я как-то ходил к целителю, когда сломал ногу! Он просто положил на нее руки, и потом стало намного лучше!» — (Ноа)

«Может, это магия земли? Я слышал, что с ее помощью можно строить дома» — (Гейб)

Я сомневалась в этом. Дом казался слишком сложным сооружением для магии. Насколько мне было известно, магические силы служили лишь для грубой работы.

«Говорят, земных магов используют для создания баррикад» — (Оуэн)

Оуэн тем временем пробрался ближе к остальным наблюдателям.

«О-о-о! Как думаешь, они хотят построить здесь базу?» — (Сара)

«Здесь, на этом крошечном поле? В глуши рядом с городом?» — (Оуэн)

Внезапно земля задрожала, и, похоже, именно в том месте, где находились солдаты. Стражники поспешно отступили, направив копья в центр поля. Лишь фигура в плаще продолжала неподвижно стоять на своем месте.

«Видишь? Я же говорил, что это маг земли!» — (Фило)

Внезапно земля с треском раскололась и взлетела вверх. Фигура в плаще лишь слегка отступила в сторону.

«Скриии!» — раздался странный звук.

Что это было?!

Из земли появилось нечто… Т-там что-то вылезло!

«Скррик!» — снова прозвучало откуда-то.

Неужели этот звук издавала фигура в плаще?

«Скррии!»

«Скрриих!»

Монстры?! О боже! О боже! Не один, а целая толпа! Монстры вылезали прямо из земли!!! Что это за существа?! Смогут ли стражники с ними справиться?

Стражники просто стояли, направив копья вперед. Они ждали… чего-то.

«Ах, демоны!» — (Милли)

Милли была права? Это действительно демоны? Они появлялись из-под земли! Но разве Гейб не говорил что-то о больших насекомых?

«Эй, кто там?» — (стражник)

«Дети?!» — (стражники)

Теперь они заметили нас! Почему они отвлекаются на сирот, когда рядом настоящие монстры?

«Идите сюда!» — (стражник)

«Бегите!!!» — (Оуэн)

Это был самый разумный приказ.

Не дожидаясь, пока нас схватят и стражники, и чудовища, мы бросились прочь.