-Эрис-

Ах, я проспала!

После вчерашних переговоров у меня была изматывающая сессия складки. Усталость оказалась настолько сильной, что я сразу погрузилась в сон.

Кыска настаивала на отдыхе весьма решительно, и у меня не нашлось сил возражать. А эти тревожные медсестринские феромоны… С ними действительно приходилось считаться.

Изначально я собиралась поискать маму. Слышала, что она с Хониу уехала в город. Но Аарон ничего не говорил о проблемах, так что, вероятно, с ними всё в порядке.

Проснувшись, я первым делом получила привычный завтрак из грибов и нектара. Последние дни выдались напряжёнными, и, как отмечала Кыска, для поддержания сил важно было соблюдать сбалансированное питание. К счастью, с едой я справилась быстро.

<Хорошо, мне нужно собраться, чтобы отправиться во дворец.> (Эрис)

<Моя принцесса…> (Кыска)

Это было так не похоже на Кыску, колебаться перед тем, как что-то сказать. Я буквально ощущала в воздухе её страх и неуверенность.

<Что такое, Кыска?> — (Эрис)

<Произошли события, которые могут потребовать вашего внимания.> — (Кыска)

Ну же, ничего страшного, верно?

<Мы воюем?> — (Эрис)

<Нет. Ничего подобного. Скорее, принцесса Хониу действовала от своего имени, и возникли… осложнения.> — (Кыска)

Грра.

С этой принцессой всегда было непросто иметь дело. Но раз уж я всё равно собиралась навестить маму, то почему бы не заглянуть и туда.

Я шла через просторные залы новой базы, которую мой подземный народ возвёл в рекордные сроки, направляясь в временный район Хониу. Снаружи всё выглядело спокойно .Возможно, поводов для беспокойства и правда не было.

Первой я увидела маму. Она командовала несколькими медсестрами. Приблизившись, я заметила тёмные круги у неё под глазами. Неужели Хониу так сильно её перегружает?

«Привет, мам» — (Эрис)

<Эх, скрик! / Привет, Эрис.> — (Фарра)

Что это за мрачное приветствие? Мама казалась немного смущённой моим появлением.

«Ладно, мам, что происходит?» — (Эрис)

«Что ты имеешь в виду?» — (Фарра)

«Я прекрасно знаю это выражение лица, сама часто его делала. Легко узнаю, когда кого-то поймали с поличным. И то, что ты говоришь на человеческом языке, лишь подтверждает, что ты пытаешься скрыть что-то на Формицеа» — (Эрис)

«Ну, у нас тут небольшая ситуация…» — (Фарра)

«А теперь объясни подробно» — (Эрис)

В этот момент я почувствовала до боли знакомое присутствие.

<Эрис, твоё присутствие здесь не требуется. У меня всё под контролем.> — (Хониу)

«Так кто-нибудь наконец объяснит, что происходит?!» — (Эрис)

<Скри! Скра- Скриииииааааххх! / Выпустите меня отсюда! Я хочу… Что это с моим голосом?! Что здесь происходит?! Ааа, помогите! Нет, нет, нет! Помогите мнеее!> — (Алия)

Что это было? Я не узнала эти феромоны. Но точно знала — это не рабочий. Они никогда бы так себя не повели. Слишком эмоционально. Не то чтобы у Формицеа нет эмоций, но обычно они реагируют более механически.

Ошеломлённая, я уставилась на маму.

«Что ты сделала?» — (Эрис)

<Не смотри на меня так. Я изо всех сил старалась отговорить Хониу, но она была непреклонна. В какой-то момент я могла только минимизировать ущерб.> — (Фарра)

«И что именно она хотела сделать?» — (Эрис)

<Я работаю над тем, чтобы включить человеческих детёнышей в моё потомство. Вопрос разнообразия. Есть некоторые трудности с успешной ассимиляцией их в рой. Но я уверена, что мы их преодолеем.> — (Хониу)

Она не могла сказать такое всерьёз…

<Скриииик! Скриииик! Скрриииих! / Это слишком. Нет, нет, нет, нет. Этого не может быть! Это неправда! Это кошмар!> — (Алия)

<Ты использовала свой мутагенный агент?! На ребёнке?! Ты что, совсем с ума сошла?!!> — (Эрис)

<Скорее рано, чем поздно. Лучше пусть узнает сейчас, что быть частью моего выводка это единственный вариант для неё существовать.> — (Хониу)

<Я хочу проснуться. Я хочу вернуться. Я, я…> — (Алия)

Нужно срочно что-то предпринять.

<Кыска, не могла бы ты присмотреть за этой… девочкой? Думаю, ей нужна помощь.> — (Эрис)

<Сию минуту, моя принцесса.> — (Кыска)

Хотя я прекрасно понимала, что сейчас испытывает эта девочка. Я воспринимала её как ребёнка, и другая гигантская медсестра-насекомое вряд ли сможет ей сильно помочь. Но всё же Кыска была наиболее компетентна в таких ситуациях из всех, кого я знала.

<Ладно, что именно привело к этому? Вчера я слышала, что вы ходили в город, а сегодня вы двое что сделали? Похитили маленькую девочку?> — (Эрис)

<Эх, я не поддерживала это, но всё немного серьёзнее.> — (Фарра)

<Серьёзнее? В каком смысле?> — (Эрис)

<Я забрала не только этого ребёнка. Я забрала их всех.> — (Хониу)

Всё внутри меня сжалось от этих слов.

<Если ты говоришь «всех»… Пожалуйста, скажи мне, что это не войдёт в историю как ночь украденных детей.> — (Эрис)

<Скриии! / Нет, нет! Это был только один детский дом, если его вообще можно так назвать. Состояние, в котором находились эти дети, говорило об обратном. Но мы забрали их с разрешения властей.> — (Фарра)

Ладно, мама, возможно, и пожалела нескольких детей, но что Хониу получила от этого?

Я оглянулась на Кыску. К этому моменту она должна была уже добраться до места, откуда доносился голос.

Мне нужно было узнать больше, и, движимая любопытством, я подошла ближе, чтобы лучше разглядеть происходящее.

Как ни странно, Кыска стояла у входа и о чём-то беседовала с другой медсестрой.

<Я наблюдала за ней, пока детёныш спал. Изменения оказались серьёзным вмешательством в систему малышки. Она долго корчилась во время отдыха.> — (медсестра).

<Это обычное явление. Хотя изменения вызывают определённый дискомфорт, сильнейшим фактором является психика. Она заставляет тело активно реагировать, бороться с метаморфозой.> — (Кыска)

Кыска, я послала тебя не для того, чтобы ты давала советы медсестре, а чтобы помочь той девочке!

О боже, кажется, она услышала мои мысли.

<Моя принцесса, судя по тому, что я смогла понять, эта процедура повторится, поэтому ограниченное время, которое я смогу потратить, лучше использовать для надлежащего обучения медсестёр.> — (Кыска)

Боже, ситуация совершенно вышла из-под контроля.

<Прекрати это! Я слышу голоса в своей голове! Я слышу собственный голос в своей голове!> — (Алия)

Да, этой девочке срочно нужна помощь, и, пожалуй, человеческое лицо могло бы успокоить её лучше.

Я вошла внутрь. Девочка, которую я обнаружила, находилась в ужасном состоянии. Она была на грани нервного срыва и явно истощена. Мама не преувеличивала, говоря о плохом обращении, следы длительного пренебрежения были очевидны.

Нужно было постараться выглядеть максимально дружелюбно.

«Эх, привет, я Эрис» — (Эрис).

Я надеялась, что человеческий голос поможет ей успокоиться. Она убрала руки от лица и посмотрела на меня.

<Скрух! / У тебя есть крылья?> — (Алия).

Как только она произнесла эти слова, то тут же закрыла рот, явно смущённая своим новым голосом.

«Прости, я знаю, что ты пережила тяжёлое время, и сейчас всё кажется мрачным, но обещаю,что здесь никто не желает тебе зла» — (Эрис).

<Я не могу контролировать то, что говорю, и постоянно слышу какие-то звуки!> — (Алия).

«Ну, по крайней мере, у тебя не вырос хвост» — (Эрис).

Я продемонстрировала свой яйцеклад, чтобы подкрепить свои слова. Хотя я давно не использовала его, за несколько месяцев я успела хорошо изучить своё тело.

«Скриих!» — (Алия).

Она хлопнула себя по заднице, но явно вздохнула с облегчением, не обнаружив там ничего лишнего.

«Видишь ли, я знаю, что сейчас тебе так не кажется, но станет легче. И если мой случай можно считать примером, то ты, приложив немного усилий, сможешь говорить как раньше» — (Эрис).

Думаю, сейчас этой девочке больше всего нужна была надежда. Когда Кыска сказала мне, что я могу восстановиться, это очень помогло,ведь у меня появилась цель, на которой можно сосредоточиться.

<А как же остальные? Мой брат? О-Она ужалила его!> — (Алия).

Она указала на принцессу, которая обычно становилась причиной всех проблем, когда что-то шло не так.

Да, Хониу умела производить такое впечатление на окружающих.

Подождите!

Она ужалила мальчика?! И теперь удивляется, почему у неё такая плохая репутация среди детей?

«Я уверена, тебе разрешат присмотреть за ними» — (Эрис).

<Естественно. Они всё ещё находятся в фазе созревания и пока не должны выполнять какую-либо роль. Так что эта может подойти. Однако я бы хотела, чтобы существовали более устоявшиеся структуры. Они могут потеряться.> — (Хониу).

Я почти уверена, что это был замаскированный совет не пытаться сбежать.

Бедное дитя уже было в ужасе от одного её присутствия и дрожало только от взгляда на неё.

<Я провожу малышку в её покои.> — (медсестра).

<Пока ты этим занимаешься, убедись, что им предоставили питание. Насколько мне известно, в этом отношении наблюдался серьёзный недостаток.> — (Хониу).

Ого, это почти забота.

Я не была уверена, способна ли она вообще испытывать настоящие чувства, но, похоже, она всё же беспокоилась об их благополучии.

Тем временем медсестра взяла девочку за руку и повела прочь. Но после первых шагов та смущённо оглядела своё тело.

<Моя нога… Она снова в порядке!> — (Алия).

<Естественно. Цель ниши, это её лечебный эффект. Ускоренные биологические процессы, естественное следствие, которое приводит к более быстрому заживлению.> — (Хониу).

Да, она даже вылечила её. Нужно было обладать особым вниманием, чтобы заметить эту травму.

Но теперь они действительно ушли. И мне предстояло разбираться с этой катастрофой в лице принцессы.