-Алия-

Вчера был довольно сумасшедший день.

Вообще-то я не имела представления, который сейчас час, кроме как по сну и пробуждению, но пришлось довольствоваться этим. Мне удалось удержать Оуэна от необдуманной попытки побега. Никому из нас не помогло бы, если бы мы сбежали отсюда только для того, чтобы умереть от голода или стать добычей какого-нибудь монстра.

В то же время должна сказать, что я не была слишком недовольна размещением. У меня была собственная комната, и в тот день мы проснулись и получили еду, которой хватило всем. Единственной странной вещью было то, что мой язык онемел на полпути, но я все равно проглотила еду. В конце концов, я давно не получала столько еды, и остальные, похоже, были в порядке.

К тому же мои запястья все еще болели, а спина ужасно чесалась, если я не чесала ее. Вероятно, это было просто накопившимся стрессом. Я все еще не привыкла к окружающей обстановке.

Тем не менее, хотя это и пугало, я думала, что они потратили на нас немало денег. Не только на еду, но и на новую одежду, постельное белье и всех этих существ, которые были вокруг. Я не знала, чего они хотели от нас, но все это должно было требовать серьезных усилий. Утром эта женщина-служанка даже принесла нам игрушки. Все это могло быть притворством, но она казалась милой. Многие из остальных уже начали играть с ними.

Затем я заметила, как приближалась Милли.

«Э-э, Алия. Я хотела бы попросить тебя об одолжении» — (Милли)

По ее голосу было слышно, что ее что-то тревожило.

<Скрип! Одолжение? Какое?> — (Алия)

«Это насчет малышей. Я хотела бы их навестить» — (Милли)

Малыши? Я не видела их здесь. Некоторые из них были совсем маленькими. Слишком маленькими, чтобы иметь собственные комнаты. Например, Рин. Она даже ходить не могла, не говоря уже о том, чтобы заботиться о себе. Но нам сказали, что о них позаботятся.

А Милли всегда очень заботилась о них. Она следила, чтобы они были накормлены, чисты и в целом в порядке, когда Феллон снова переставал об этом заботиться. Так что неудивительно, что она хотела узнать, как они там.

<Так почему бы тебе просто не пойти?> — (Алия)

В конце концов, мы могли свободно передвигаться здесь, если спрашивали разрешения.

«Э-э, я не могу говорить с ними, как ты. Ладно, некоторые медсестры могут говорить с нами, но мне пришлось бы ждать, пока кто-нибудь из них придет сюда. И, если честно, я бы предпочла, чтобы ты пошла со мной. Я не была здесь с тех пор, как нас привезли. Немного страшно, и было бы неплохо, если бы кто-то составил мне компанию» — (Милли)

Ладно, в этом был смысл.

Я бы тоже чувствовала себя не в своей тарелке, пробираясь среди всех этих гигантских насекомых в одиночку.

<Конечно, я помогу тебе. Я тоже хотела бы проверить их.> — (Алия)

«Огромное спасибо, Алия!» — (Милли)

Мы направились к входу в нашу маленькую пещеру, где стояли на страже огромные насекомые.

«Алия, куда ты идешь?» — (Оуэн)

Вот и Оуэн. Я бы не сказала, что он был навязчивым и чрезмерно опекающим, поскольку это не было совсем беспочвенно. Но что бы он сделал, если бы что-то случилось? Я беспокоилась, что его вспыльчивость могла навлечь на него неприятности.

<Милли и я хотели проверить, все ли в порядке с малышами,> — (Алия)

«Тогда я пойду с вами!» — (Оуэн)

«Если хочешь» — (Милли)

Что ж, чем больше, тем веселее было.

Итак, мы подошли к воротам. Я сделала шаг вперед к большим насекомым.

<Вернитесь.> — (стражник)

<Мы хотим пройти туда, где находятся малыши. Пожалуйста, пропустите нас,> — (Алия)

Хм, похоже, большие не знали, как ответить.

<Послушайте, нам разрешено выходить наружу. Мы просто хотим посмотреть, как там остальные. Это даже недалеко.> — (Алия)

Я даже не была уверена, могут ли они понять столько слов, но казалось, они обдумывали мои слова. Однако мы немного застряли, поскольку в тот момент они не реагировали. Медсестра заметила это издалека и подошла.

<Вы можете пропустить их. Принцесса скорректировала свой приказ, чтобы им не ограничивали диапазон передвижения.> — (медсестра)

О, ну что ж, это было удобно.

Я слегка поклонилась медсестре.

<Спасибо.> — (Алия)

Медсестра ответила тем же.

<Вы хотите посетить «Ясли»? Позвольте мне проводить вас.> — (медсестра)

Она даже не ждала ответа, а просто манила нас следовать за собой, уже начиная движение.

«Что такое «Ясли»?» — (Милли)

<Ах да, вы не знаете. Это неофициальное название, которое ввела медсестра Фарра. Так называется зона в детской, где ухаживают за маленькими людьми,> — (медсестра)

По крайней мере, это звучало многообещающе.

Мы могли быть уверены, что малыши находились именно в том месте, куда мы шли. Куда еще могла бы нас вести медсестра?

В конце концов, мы прибыли в другой комплекс. Здесь было больше стражников-насекомых, но медсестра без проблем провела нас мимо них.

После нескольких пещер, думаю, мы пришли в нужное место. Это был гигантский зал. Сторона, где мы входили, была чрезвычайно светлой. Повсюду было много этих светящихся камней. Затем стены немного сходились в середине, почти разделяя зал надвое. Другая часть была намного темнее, и, полагаю, именно там спали малыши.

Сейчас там находились две медсестры, которые проигнорировали нашу группу после беглого взгляда.

Я увидела двух детей, ползающих по светлой части зала, под тщательным присмотром одной из упомянутых медсестер. Тем временем другая зашла в темную часть, которую я все еще хорошо видела, и достала еще одного маленького ребенка.

Думаю, это был Иэн, ему был всего год. Затем насекомое открыло рот и…

ЧТО ЗА ЧеРТ ПОБЕРИ?!

Его язык вытянулся, затем медсестра приложила его к лицу малыша и засунула внутрь.

Я не могла на это смотреть, это было настолько отвратительно!

«Уа-а-а!» — (Иэн)

<Все в порядке, все в порядке, все в порядке> — (медсестра)

Опять этот трюк с разумом. И, похоже, он работал, даже несмотря на то, что у ребенка был язык во рту. Хотя меня лично это отвратительно шокировало, дети, которых я видела, выглядели достаточно здоровыми. Они были накормлены, «чисты» и, по-видимому, здоровы. Но Милли, похоже, так не думала.

«Что ты там делаешь? Нельзя так обращаться с ребенком! Нет! НЕТ!!» — (Милли)

Она пошла прямо к слегка раздраженной медсестре. По крайней мере, у меня было такое ощущение благодаря моему странному чутью.

<Ах! Было правильным решением проверить это место> — (Хониу)

Что?! Что принцесса делала здесь?!

Это была та же принцесса, которая принимала нас раньше. Дело было не только в том, что я знала о ее важности, но это было впечатление, которое она на нас произвела. Послание ее речи до сих пор иногда отзывалось во мне.

Даже Оуэн немного дрожал. Думаю, он помнил жало.

<Почему эти дети здесь?> — (Хониу)

Медсестра, которая привела нас сюда, подошла к ней.

<Принцесса, молодые особи попросили разрешения посетить младенцев.> — (медсестра)

<Хониу, вы говорили, что они могут свободно передвигаться по базе.> — (Фарра)

<Возможно, но это запретная зона. Если позволишь напомнить, именно ты говорила, что детям на этой стадии роста нужны покой и тишина. Поэтому я спрашиваю: что они делают здесь? Какой интерес у них к особям более ранней стадии развития?> — (Хониу)

При этом Милли, кажется, собиралась с духом и обратилась к принцессе.

«Я… я хотела присмотреть за ними. И это, это неприемлемо. Нельзя так обращаться с ними своим языком!» — (Милли)

<О боже. Пожалуйста, скажи, что вы этого не делаете. А как же те бутылочки, которые я приобрела?> — (Фарра)

<Слишком сложные штучки. Эта практика всегда работала и продолжает работать. Но сейчас это неважно,> — (Хониу)

Внезапно она быстро приблизилась к Милли. Выглядело так, будто она скользила по земле, настолько быстрым было ее движение. Милли была совершенно ошеломлена и в тот момент не могла выдавить ни слова.

<Значит, ты хотела присмотреть за ними? Объясни причину!> — (Хониу)

<Хониу, не так,> — (Фарра)

<Да-да. Говори!> — (Хониу)

Что-то было не так с тем, как она это произносила. Это было напряженно, требовательно, на совершенно другом уровне, чем обычные приказы. Больше похоже на сильную команду, которая отдавалась эхом в наших головах. Я была рада, что это не меня выбрали целью.

Тем временем Милли была близка к слезам.

«Я… я просто хотела убедиться, что с ними все в порядке! Они, они мои… я просто хотела быть уверенной! Уа-а-а!» — (Милли)

<Хониу, я говорила вам, что люди образуют группы, чтобы заботиться друг о друге. Это не обязательно основано на крови. Иногда мы просто заботишься о тех, кто нам близок.> — (Фарра)

<Значит, вот как.> — (Хониу)

Она тут же положила коготь на голову Милли. Я была почти уверена, что она хочет схватить ее, но, к нашему всеобщему удивлению, она погладила ее.

«Ии-и!» — (Милли)

<У тебя есть задатки хорошей медсестры. Решено, я возьму эту.> — (Хониу)

<В-взять?> — (Алия)

Я хотела подбежать, но Оуэн держал меня за руку. Думаю, он не хотел, чтобы я действовала опрометчиво. Меня тоже могли ужалить.

<Хониу, о чем вы сейчас говорите?> — (Фарра)

<Эта особа, похоже, имеет задатки хорошей медсестры. Поэтому логично, что она будет прислуживать мне там, где ее таланты будут применяться наилучшим образом.> — (Хониу)

<Боже правый! Она же ребенок! Нельзя ожидать, что она будет работать медсестрой!> — (Фарра)

<Раннее обучение только пойдет на пользу.> — (Хониу)

<Позвольте напомнить, что существует проблема с непосредственным обслуживанием другой медсестры для вас?> — (Фарра)

<И позволь напомнить, что в этом случае это не применимо? Мне не разрешается получать услуги от моих медсестер, но, как ты не устаешь повторять, люди это не медсестры. Уверена, Ума даже нашла бы это забавным.> — (Хониу)

<О, пожалуйста, не говорите мне, что все это только ради обхода того указа.> — (Фарра)

<Нет, но это приятный побочный эффект.> — (Хониу)

Честно говоря, я совершенно не понимала, что здесь происходило. О чем они говорили? Какой указ? И кто такая Ума?

Внезапно принцесса посмотрела в мою сторону. Но затем снова сосредоточилась на Милли.

<Поскольку моя личная медсестра так упорно настаивает, я предоставлю тебе выбор. Ты хочешь стать медсестрой?> — (Хониу)

«А, медсестрой?» — (Милли)

<Да. Фарра может быть права в том, что тебе нужно обучение, чтобы узнать о своей роли, но это едва ли препятствие. Уход за этим выводком может подойти тебе.> — (Хониу)

«Я, я снова могла бы заботиться о них?» — (Милли)

<Если ты этого хочешь. Однако сейчас ты не подходишь. Ты даже не можешь нормально общаться. Нам придется это исправить.> — (Хониу)

<О нет! Хониу, только не снова!> — (Фарра)

<Молчать! Я многое позволяю, учитываю твое мнение в своих решениях и даже готова проигнорировать все твои проступки, но это мое решение. Из-за твоего постоянного давления я готова позволить молодым особям самим принимать решения, чтобы не «навязывать» им свою волю, но это не помешает мне действовать согласно моему решению, как только они выскажут свое мнение.> — (Хониу)

Служанка долго смотрела на принцессу, прежде чем опустить взгляд.

«Эх» — (Фарра)

Затем она посмотрела на Милли.

«Э-э, ты. Пожалуйста, очень хорошо подумай об этом. Если ты решишь это сделать, будут последствия. Твоя подруга, возможно, сможет рассказать тебе больше» — (Фарра)

При этом она указала на меня, и, возможно, она была права. Если я правильно поняла, это означало, что с ней произойдет то же, через что прошла я. В этом были как удобные, так и очень пугающие моменты. Плохие вещи отступали по мере того, как я привыкала к этому. Но Милли не была такой сильной, как я. Для нее это могло оказаться слишком тяжелым.

Мой рот все еще был онемевшим, но в тот момент я должна была говорить.

<Милли, я не уверена. Ты можешь стать такой же, как я, или даже хуже.> — (Алия)

По крайней мере, она выглядела напуганной. И теперь я сама начала бояться, потому что принцесса теперь полностью обратила на меня свое внимание.

<Ах, номер один. Посмотрим.> — (Хониу)

Прежде чем я успела что-либо сказать, она осмотрела мое тело. Трогала меня повсюду, рассматривала ближе, надавливала на определенные точки.

<Челюсть постепенно развивается.> — (Хониу)

Затем она прикоснулась к моей спине, и я чуть не упала. Боже, почему я была такой чувствительной там?

<Великолепно. Ты очень хорошо развиваешься. Покажи мне свой рот!> — (Хониу)

Почему я только что открыла рот?!

<Вижу, развиваются феромоновые железы и… ах, это интересно.> — (Хониу)

Интересно?! Я не хотела быть интересной! Что во мне такого интересного?

«Не трогай мою сестру!» — (Оуэн)

Оуэн? Я ценю, что ты хочешь защитить меня, но я сама хотела узнать, что не так! А нападение на принцессу ничем хорошим для тебя не закончится.

<Вспыльчивый. Помню. Так ты хочешь быть стражником?> — (Хониу)

<Хониу, никакого жала!> — (Фарра)

<Этого не потребуется.> — (Хониу)

Оуэн, охваченный яростью, бросился на принцессу, но не успел он сделать и шага, как одна из медсестер молниеносно схватила его своими четырьмя руками, обездвижив.

Принцесса, воспользовавшись моментом, наклонилась к нему почти вплотную.

<Но ты, кажется, не понимаешь. Ты маленький, малыш. Маленький и слабый. В твоем нынешнем состоянии ты ничего не можешь защитить. Однако это можно изменить.> — (Хониу)

Она взмахнула верхним когтем, и другая медсестра тут же появилась у входа с какой-то чашей в руках. Когда ее хвост показался из-под платья, все мы замерли в ужасе и казалось, сейчас Оуэн получит свой укус. Но нет. Вместо этого кончик хвоста лишь коснулся чаши, и в нее выплеснулась фиолетовая жидкость. Принцесса взяла чашу и протянула ее Оуэну.

<Если ты хочешь силы для защиты, выпей это. Это специально для тебя. Но знай, если ты решишь это сделать, твоя судьба решена. Тогда у тебя будет своя роль в моей службе, и пути назад не будет. Думаю, это честная сделка.> — (Хониу)

Она вложила чашу в дрожащие руки Оуэна и отвернулась, больше не обращая на него внимания.

Резко развернувшись к Милли, она добавила:

<Я не забыла о тебе. Я пришлю тебе твою собственную дозу в свое время, чтобы ты могла начать свой путь к становлению медсестрой.> — (Хониу)

После этих слов она отступила и заговорила вновь, теперь уже обращаясь ко всем нам разом.

<Я хочу, чтобы вы распространили это послание. Все вы вольны выбирать свою роль, но в конце, если вы поймете, что ваше место здесь. Я обещаю вам место, существование и цель!> — (Хониу)

И с этими словами, все еще отдающимися в наших головах, она повернулась и величественно удалилась.

<Серьезно, это маленькие дети. Так давить на них , это слишком, не говоря уже о том, какое влияние это может оказать на малышей.> — (Фарра)

Служанка, следуя за принцессой, на мгновение оглянулась на нас через плечо.

<Эх. Что бы вы ни решили делать, пожалуйста, тщательно обдумайте это.> — (Фарра)

И она тоже скрылась в темноте туннелей.

Милли и Оуэн все еще стояли напряженные, последний беспокойно перекатывал в руках загадочную чашу.

<Оуэн, я знаю, о чем ты думаешь, и я не уверена, что это правильно.> — (Алия)

«Я знаю, но… Если это сработает? Я хочу этого. Я хочу перестать быть таким слабым. Перестать быть беспомощным» — (Оуэн)

Прежде чем я успела что-то сказать, к нам бесшумно приблизилась медсестра, которая привела нас сюда.

<Детеныши, это был увлекательный период активности. Теперь вам следует вернуться в свое гнездо и отдохнуть.> — (медсестра)

Ее слова, как всегда, не оставляли места для возражений.

Она мягко, но твердо повела нас троих обратно в наши покои.

В конце концов, я даже не успела поговорить с Оуэном об этом решении. Я не была полностью против и в конце концов, это был его выбор. Что касалось меня, я чувствовала себя лучше, чем раньше. Я думала, что уже пережила самое страшное из того, что могло со мной случиться.

<Хлоп!>

Я… я только что потеряла зуб!