Мы отправились ранним вечером после нескольких часов переодеваний.

Для той, кто никогда не обладала особой властью, если не считать ее абсолютного положения главы нашей семьи, мама довольно быстро привыкла командовать дронами. Не прошло и часа, как она организовала доставку широкого ассортимента детских платьев прямо на базу. И после этого она действительно взялась за дело. У этих бедных девочек не было ни единого шанса.

В итоге нянька оказалась в бело-коричневом платье служанки. Оно немного напоминало мне одежду горничной, но более элегантное в носке. Посланница, с другой стороны, теперь была одета в классическую черно-белую форму дворецкого. Ей шло, но она все еще возилась с завязками. Возможно, ей было странно находиться в этом.

И тот факт, что мы тогда направлялись на самое крупное королевское мероприятие в стране, возможно, не помогал нервозности этих сирот. Полагаю, Хониу в своем безразличии даже не осознавала, чего требовала от них. И я тоже чувствовала себя немного виноватой за их нынешнее положение.

Я имела в виду, что все это мероприятие проводилось из-за меня. Кроме того, без меня Хониу, вероятно, никогда бы не появилась там, и они… ну, не оказались бы с серьезными мутациями, застрявшими в этих вычурных нарядах, выбранных моей матерью.

Что я говорила? Я полностью была ответственна за все, что с ними произошло! По крайней мере, я должна была проверить, все ли с ними было в порядке.

«Э-э, знаете. Я хотела спросить вас, все ли у вас в порядке» (Эрис)

Первая ответила девочка-посланница.

Да, я знала, что неправильно называть их так, но их феромоны слишком явно указывали на эту принадлежность, чтобы мой разум мог это игнорировать.

<Ну, если не считать того, что в данный момент из моей спины прорастают два обрубка крыльев и немного упираются в этот странный наряд, что я потеряла счет тому, что происходит с моим собственным телом, и что я в целом перенапряжена ситуацией? Да, у меня все прекрасно> (Алия)

«Мне ужасно жаль» (Эрис)

<Почему вы извиняетесь? Вы ничего нам не сделали> (Милли)

«Знаете, за все. Без меня Хониу даже не была бы здесь, и вы бы не оказались втянуты в это» (Эрис)

<Вы имели какое-то отношение к нашему обращению?> (Алия)

«Э-э, нет. Я даже не могу осуществлять над вами какой-либо контроль. Хониу полностью отвечает за это, и у меня нет права голоса в этом» (Эрис)

<Тогда почему вы вините себя в вещах, которые вы не могли ни предотвратить, ни повлиять? Разве это не бессмысленно?> (Алия)

Если она так говорила… в какой-то степени.

<Все не так уж плохо. Мы можем есть столько, сколько хотим, и с нами хорошо обращаются. Э-э, нас же ничего плохого не ждет, правда?> (Милли)

«Н-нет, я так не думаю. С вами, вероятно, будут обращаться как с дронами. Это значит, что вы будете работать столько, сколько способны, в обмен на обеспечение всем необходимым» (Эрис)

<Ну, это не звучит слишком ужасно. Я могу с этим жить> (Алия)

Кажется, я убедилась, что с ними все было в порядке, и в каком-то смысле это успокаивало.

«Ты закончила разговаривать с моим выводком и пытаться посеять в них сомнения?» (Хониу)

Кажется, я убедилась, что Хониу тогда была немного раздражена на меня.

Мы продвинулись дальше к дворцу. Когда мы вошли, нас уже ждала делегация. Я увидела Аарона и нескольких чиновников, но по какой-то причине также Темию. И что еще более странно, за ними стояли несколько рабочих и стражников. Все они были полностью в доспехах цветов Тарсоны.

«Л-леди Лората? Ч-что означает эта демонстрация?» (Эрис)

«Ну, меня назначили командующим нового отряда насекомых в нашей армии. Тех самых, которых вы так щедро предоставили нам. Мы хотели показать вам, что с ними хорошо обращаются и их интегрируют как ценных членов нашей армии» (Темия)

Я была довольно уверена, что такое доказательство требует большего, чем просто одеть их в цвета герба.

К тому же, я все еще не считала хорошей идеей отправку им солдат. Это создавало опасный прецедент.

«Это была не моя идея. Хониу действовала самостоятельно и устроила это» (Эрис)

«Как бы то ни было, я надеюсь, вы довольны общим ведением дел с нашей стороны» (Аарон)

Аарон, как всегда, вышел вперед и являл собой само воплощение вежливости.

Но была одна небольшая проблема, о которой я не подумала, касающаяся нашей группы.

<Это тот человек, который продал нас!> (Алия)

Да, продажа насекомым была таким событием, которое дети могли запомнить. И, возможно, затаить обиду.

Хорошо, что формацианский язык им был непонятен. Если бы не один человек.

«Продал?!» (Темия)

«Как, по-твоему, ты получила солдат?» (Эрис)

При этих словах Темия замолчала.

Мало что можно было возразить, узнав, что твое правительство занимается торговлей детьми. Хотя Аарон не мог понять сказанное, личность девочки, тот факт, что она кричала, а также замечание Темии, по-видимому, были достаточными для того, чтобы Аарон понял ситуацию. Как и ожидалось от помощника высокого класса. Он слегка нахмурился и начал говорить.

«Вы привели детей?» (Аарон)

Да, я тоже знала, что это в лучшем случае сомнительное решение.

«На этом настояла Хониу» (Эрис)

«Они — мой выводок, поэтому они будут сопровождать меня» (Хониу)

Всегда было странно, когда она называла этих детей «своим выводком».

Как будто она дегуманизировала их. Что, по правде говоря, она буквально и сделала.

«В любом случае, я бы хотел провести вас на праздник. Многие гости уже прибыли, и мы с нетерпением ждем прибытия почетных гостей» (Аарон)

Всегда был профессионалом. Даже если кто-то только что обвинил его в продаже детей, он сохранял самообладание.

Мы зашли внутрь дворца, и с самого начала я увидела, что в мое отсутствие здесь многое изменилось. В конце концов мы достигли конца коридора и попали в гигантский банкетный зал. Это было захватывающее дух зрелище.

В прошлый раз это была импровизированная вечеринка, но сейчас было видно, что у них было время подготовиться. Одни только украшения, которые я видела, могли бы продаться за сумму, достаточную, чтобы купить еще один замок. Но здесь также было гораздо больше гостей, возможно, потому что на этот раз у них действительно было время их пригласить.

Затем был буфет, который был настолько изобилен, что создавал трудности для длинных столов, и я задалась вопросом, о каком дефиците продовольствия в этой стране шла речь. Очевидно, это не относилось к роскоши. Но здесь также был небольшой оркестр, магические огни, освещавшие всю комнату разными цветами, и так много слуг, которые тщательно следили за тем, чтобы ни один гость не ждал ни минуты того, чего он мог бы пожелать.

Я была глубоко впечатлена. Когда мы вошли, у входа стоял человек, который коротко беседовал с Аароном, а затем повернулся к залу и позволил своему впечатляющему голосу разнестись по глубинам помещения.

«Настоящим объявляю: принцесса Эрис и принцесса Хониу из роя». (глашатай)

Сразу же музыка прекратилась, и каждый глаз в этом огромном зале сосредоточился на нас.

Я уже упоминала раньше, что не очень хорошо справлялась с таким вниманием?