— Хониу —

Это событие определенно не оправдало ожиданий.

Хотя какое-то время было интересно наблюдать за тем, как эти непостоянные существа взаимодействовали в своей естественной среде, но мне надоело терпеть их многочисленные заигрывания.

Теперь я точно была уверена, что они самые хитрые существа из всех, о которых я когда-либо слышала.

И что делало их совершенно хаотичными, так это то, что все они в первую очередь думали о себе. Из-за этого практически невозможно было предвидеть их реакцию в долгосрочной перспективе.

На тот момент я могла предположить, что они пытались угодить тому существу, которое они называли «королем». Они до крайности соперничали друг с другом, пытаясь стать его самыми любимыми подданными.

Но если они этого не делали, легко было заметить, что они создавали бесчисленные маленькие группировки с намерением помешать своим соперникам.

Я уже заметила шесть различных случаев, когда они оскорбляли самих себя с единственной целью, получить одобрение своих сверстников в той же группе. Совершенно непродуктивно и свидетельствовало об общей склонности к деструктивному поведению.

Кульминация была достигнута, когда некоторые из них попытались выступить против моего выводка в своих попытках найти общий язык с другими, чтобы объединиться и сформировать еще одну группу интересов.

Это показывало, что некоторые из них не могли даже предвидеть непосредственные последствия своих действий. И, как я видела, они, не колеблясь ни секунды, поддержали бы другую силу, отличную от этого «короля», если бы она обещала им большее преимущество.

Действительно, поведение ни одного из них нельзя было полностью предугадать.

На данном этапе моих наблюдений я не могла быть уверена, что все это полностью соответствовало действительности, но одно можно было сказать наверняка.

Независимо от того, о чем Эрис договорилась с ними, такие хаотичные существа отступили бы от согласованных условий, как только увидели многообещающую возможность.

«Бум»

Что это было?

Королевская гвардия Эрис внезапно пришла в сильное возбуждение.

«Эрис!» — (Фарра)

Моя личная медсестра, проявив непрофессионализм, покинула мой пост и побежала к собравшимся. Однако я сомневалась, что она сможет что-то противопоставить физически превосходящим стражам. Я повернулась к своему выводку.

<Скриак! / Вы двое, не отходите от меня> — (Хониу)

Кажется, они и не собирались. Я тоже подошла ближе и увидела, что двери, через которых они прошли, были закрыты. Ее стражи отчаянно царапали их, пытаясь прорезать сам материал без какой-либо цели. Просто типичное бездумное стремление стражей достичь своей цели, когда им не даны конкретные приказы.

«Что с ними?»

«Разве принцесса Эрис не была там?»

«Как страшно!»

Такие бессмысленные пересуды этих непостоянных существ. Как будто это что-то изменило. В таком состоянии королевская гвардия не смогла мыслить ясно. Их единственная цель заключалась в том, чтобы добраться до своей матки. Однако, по крайней мере, можно было направить их усилия.

<Скри-и-и-и! / Не так! Перегрузите механизм закрытия, одновременно ударяя по поверхности!> — (Хониу)

В этом отношении Эрис хорошо их создала. Они были достаточно разумны, чтобы мгновенно понять мой приказ и отреагировать на него. После первых двух толчков я увидела, что люди давили с другой стороны. Я сразу почувствовала сильный едкий запах, проникающий через щель, смешанный с паническими феромонами стражей, которые оказались там. Мне не нужно было больше ничего, чтобы понять: здесь произошло какое-то предательство.

Теперь у меня был только один вариант действий.

Я повернулась к своему выводку.

«Следуйте за мной» — (Хониу)

Я оставила рабочих разбираться с дверью, которая вот-вот сорвалась бы с петель, и направилась к входу, через который мы первоначально вошли. Я сомневалась, что моя личная медсестра последует моему приказу, но хотя я должна была заняться этим упущением позже, сейчас это не было главным.

Прежде чем я добралась туда, я заметила, что дверь наконец поддалась. Королевская гвардия не потеряла ни секунды, чтобы воспользоваться своим оружием и прорваться через противников. Они даже не представляли серьезного препятствия, но поскольку никто не вернулся, чтобы прикрыть отступление, похоже, они не нашли ее.

Поэтому я продолжала двигаться через вход. Там мой путь преградили два человеческих стража.

«Э-э, насекомое… принцесса. Что это…» — (страж)

«Шлеп»

Я выпустила свое оружие и ужалила их, прежде чем они успели помешать мне дальше. Хотя мой яд не был таким смертоносным, как у большинства других принцесс, а мое оружие не было таким острым, у него были свои преимущества.

Во-первых, мои ядовитые железы были более разнообразны. В верхних конечностях я вырабатывала сильный паралитический агент, который надежно останавливал все движения мышц. Тот самый, который я использовала только что.

И вот еще одно преимущество моего оружия. Это были быстро выдвигающиеся жала, конечно, не подходящие для грубой драки, как предпочитала эта грубиянка Лисети, но зато они быстро пробивали защиту цели, чтобы обездвижить ее.

Я шла дальше по коридору, не обращая внимания на пронзительные крики этих непостоянных существ, вызванные моими действиями. Мне не нужно было выходить наружу. Для моей цели это не было обязательным.

Скорее, у меня был идеальный инструмент для ее достижения. Мой маленький посланник.

<Скри-а! / Беги к выходу и позови моих рабочих ко мне.> — (Хониу)

<Скри-скри-и-и! / П-почему я? Я не… Что мне вообще сказать?> — (Алия)

<Просто скажи им подойти ко мне. Можешь добавить, что это чрезвычайная ситуация и нельзя терять время. А значит, тебе следует бежать прямо сейчас. Кыш, кыш!> — (Хониу)

Хм, для ее ранней стадии роста она проявила многообещающие усилия.

Поскольку с этим разобрались, я просто повернулась и вернулась в зал. Если я была права, у выхода из этого комплекса должно было быть больше стражи, поэтому безопаснее было укрепить свои позиции в этом месте с помощью королевской гвардии Эрис. Мне нужно было только следить за тем, чтобы не совершить ту же ошибку, что и Эрис, и не попасться в их ловушку. И в отличие от нее, у меня было немного больше опыта в таких делах.

Если быть точной, восемь столетий размышлений о том, что я могла бы сделать по-другому, чтобы этого избежать.

Я вошла в зал, и наконец, впервые эти люди продемонстрировали подобающее поведение по отношению ко мне, осознав, что я не просто какое-то диво, а существо, которое могло положить конец их существованию, если я так решу. С уверенностью, подобающей моему положению, я прошла сквозь них к другой стороне зала, где начался весь этот инцидент.

Однако меня снова перехватили. И на этот раз не кто иной, как этот надоедливый человечек, который всегда говорил от имени этого короля, как будто тот не был способен сделать это сам.

«Принцесса Хониу…» — (Аарон)

Он действительно верил, что сможет добиться своего со мной. Я остановлю его прямо здесь.

«Принцесса Эрис вернулась?» — (Хониу)

«Принцесса Эрис? Нет, не…» — (Алия)

«Тогда ты бесполезен» — (Хониу)

Я использовала на нем жало своих нижних конечностей. Этот яд был гораздо более специфичным, чем первый, который все еще позволял определенную защиту. Однако этот яд ни в малейшей степени не снизил боеспособность цели. Нет, вместо этого он вызвал сильную дезориентацию и сенсорные галлюцинации.

Причина, по которой я использовала его сейчас, была проста. Мне не было бы выгодно, если бы он стал неактивным в тот момент. Скорее, он послужил отличным отвлекающим фактором. Кроме того, я смогла допросить его, как только получила представление о ситуации. В конце концов, в таком состоянии цель становилась очень внушаемой.

«Что? Мать? Как?» — (страж)

Я проигнорировала его на этом этапе, поскольку без надлежащего руководства его заявления остались совершенно неразборчивыми. Наконец, я достигла двери. Королевская гвардия к этому моменту сумела обезопасить пространство за ней. Однако никаких следов Эрис не было. Ну, возможно, «не было следов» — не совсем верно. Там было то, что осталось от ее королевской гвардии. Трупы и искалеченные особи.

С другой стороны, там были человеческие стражи. Но они находились в гораздо худшем состоянии. Королевская гвардия, не имея другой цели, похоже, выместила свое беспокойство на них. На этом этапе было бы трудно называть этих людей индивидуумами. Если вообще существовал способ собрать их воедино после того, что случилось с их телами.

И посреди всего этого была моя личная медсестра, которая, похоже, находилась в растерянности. Я не вышла туда, поскольку сильный запах все еще витал в этом месте, и я нашла его неприятным. И поскольку он искажал мое чувство феромонов, я предположила, что у меня не было другого выбора, кроме как полагаться на голосовое общение.

«Фарра, ко мне. Мне нужна твоя помощь, чтобы восстановить контроль над ситуацией» — (Хониу)

Она посмотрела на меня со сложным выражением лица. Поскольку я не могла читать ее феромоны, я не могла полностью понять ее текущие эмоции. Тем не менее, в конце концов, она двинулась в моем направлении, подальше от этого ужасного источника запаха.

<Что… Что вы планируете?> — (Фарра)

<Что, по-твоему, я планирую? Принцесса пропала, и я намерена вернуть ее. Любой ценой> — (Хониу)

<Но… Простите, я должна собраться с мыслями. Послушайте, я думаю, что Эрис похитили. Она не погибла там, поэтому я сомневаюсь, что это было их целью. С другой стороны, все эти люди все еще здесь. Ничто в этом месте не могло помешать гвардии Эрис убить их. Я сомневаюсь, что они причастны> — (Фарра)

<Это мне решать> — (Хониу)

Должна была признать, в ее словах был смысл. Если здесь собрались все важные люди, то это было либо очень плохим планом, который не учел нашу контратаку, либо учел. В обоих случаях личное участие этих существ, насколько я их знала, было маловероятным. Возможно, следующий персонаж смог бы прояснить эту загадку. Потому что наконец-то «король» сумел добраться до меня.

«Принцесса Хониу! Что здесь происходит?!» — (Король)

Его сопровождала небольшая группа стражников. Но это не беспокоило меня. Я была уверена, что смогу как минимум затянуть конфликт, и хотя большинство стражей Эрис уже бросились в том направлении, где, как они предполагали, находилась их матка, судя по кровавому следу из частей тел, некоторые все еще были здесь. И они были в очень дурном настроении, направляя оружие на присутствующих людей. Как и я.

«С моей точки зрения, похоже, что принцесса, которая поддерживала вас вплоть до наивной снисходительности, заплатила за свою глупость. Ваша проблема в том, что я должна принять меры в случае возникновения подобной ситуации» — (Хониу)

«Меры?» — (Король)

Я схватила это существо за шею.

«Ааааа!» — (благородная дама)

«Я вижу предательство и врагов и планирую поступить соответственно» — (Хониу)

Несмотря на удушье, этот человек все еще умудрился подать сигнал своим стражникам отступить. Он был более благоразумен, чем я думала. Поэтому я отпустила его.

<Фарра, объясни каждому здесь присутствующему человеку, что любой, кто будет сражаться или попытается сбежать, встретит ужасную судьбу. У тебя…> — (Хониу)

«СКРИИИИИИИИИИИИ!»

<Семь секунд> — (Хониу)

Она довольно быстро приступила к выполнению задачи.

«В-все! Е-если вы останетесь спокойны и не будете двигаться, с вами ничего не случится! Это не шутка! Не сражайтесь, не убегайте! И-иначе они убьют вас!» — (Фарра)

Также среагировал король.

«Г-гвардейцы! Кхе-кхе! Бросьте оружие! Не сопротивляйтесь!» — (Король)

Хм, действительно мудрее, чем я думала. Кажется, мой маленький посланник хорошо справился, потому что в тот момент, когда мужчина закончил фразу, они ворвались через главный вход. Стражники, рабочие и даже несколько охотников. Теперь становилось ясно, насколько мудр был этот человек, потому что теперь я обладала полной властью в этом месте.

Несмотря на полученное предупреждение, некоторые попытались выбежать из комнаты. Мне достаточно было лишь подать феромоновый сигнал, и они разлетелись на части. Это, по крайней мере, остановило остальных.

<Фарра, объясни этим существам, что принцесса пропала, и я не остановлюсь, пока не верну ее> — (Хониу)

<Все, что потребуется?> — (Фарра)

<Все, что потребуется> — (Хониу)

<Только не убивай их. Некоторые могут знать больше> — (Фарра)

Она даже не попыталась сказать мне, что Эрис этого не хотела бы. Иногда я забывала, что она тоже была ее матерью. И как таковая была готова пойти на все ради своего выводка. Пока Фарра занималась остальными, я могла заняться теми, кто, по моему мнению, мог быть более перспективным источником информации.

«Король… Я хочу, чтобы ты рассказал мне, что здесь произошло и где принцесса Эрис» — (Хониу)

«Я понятия не имею! Вы должны мне поверить! Я так же не знаю об этой ситуации, как и вы!» — (Король)

«Вы утверждаете, что не знаете о том, что происходит в центре вашей сферы влияния?» — (Хониу)

«Вы думаете, если бы я знал, я бы сейчас оказался в такой ситуации? В вашей власти?!» — (Король)

«Возможно, вы правы. Однако это может быть просто очередной обман. Мне нужно быть уверенной» — (Хониу)

«И как? Пожалуйста, пока вы щадите моих подданных, я подчинюсь и выполню ваши требования» — (Король)

«Рада это слышать» — (Хониу)

«Ш-ш-ш-т»

Я ужалила его прямо в горло и выпустила свой агент, изменяющий голос. На этом этапе никто не осмелился выступить против меня.

<Скри-ак, скри-ак, скри-и-и-и! / Что это?> — (Король)

«Это помешает тебе лгать. Так скажи мне, ты причастен к этому предательству?» — (Хониу)

<Скух! / Нет, не причастен> — (Король)

Гнев, замешательство, раздражение, но ничего, что указывало бы на то, что его поймали на этом вопросе. Поскольку он еще не мог овладеть производством феромонов, от меня невозможно было что-либо скрыть.

«Где принцесса Эрис?» — (Хониу)

<Ск-ру-ук! / Говорю же, я не знаю!> — (Король)

Вот! Это не было полной ложью, но в его ответе что-то казалось неполным.

«Ты не можешь обмануть меня в твоем нынешнем состоянии. Ты что-то знаешь» — (Хониу)

<Лорд Зион. Джиорас Зион. Я видел его с принцессой. Вероятно, он причастен. Возможно, он отступил с принцессой в одно из своих поместий> — (Король)

Это была полезная информация, но в то же время неприятная. Это значило, что если принцесса еще не была найдена, нам придется обыскать все места, которые сейчас приходили на ум этому человеку.

«Тогда остается только тяжелый путь» — (Хониу)

Я повернулась и сказала громко и четко, чтобы все услышали и вняли моим словам.

«Слушайте! И слушайте внимательно! Мы обыщем каждое строение, каждый уголок, каждое место в этом поселении, вплоть до мельчайшей единицы вашей системы измерения! И если этого будет недостаточно, мы продолжим поиски по всей стране! Пока принцесса не будет найдена! И никакой пощады тем, кто стоит на пути к этой цели! Сегодня нам бросили вызов! И мы ответим и покажем всем, кто выступает против нас, что у них нет будущего!» — (Хониу)