Мы сделали это! Мы буквально были в безопасности прямо сейчас! Но что теперь?

Мои силы уже начинали иссякать. Мои крылья, как и руки, которые держали Кыску, не могли поддерживать нас вечно. Помогало то, что Кыска была совершенно неподвижна. Дело было не только в полете без крыльев, из-за которого она могла упасть, но и в простой ширине пространства, которая ее подавляла или, скорее, пугала. Это я могла понять по ее феромонам.

Однако мне нужно было придумать план, поскольку я была уверена, что похитители скоро пустятся за мной в погоню. Может быть, они даже нашли каких-нибудь лошадей. В любом случае мне нужно было извлечь максимум пользы из моего текущего положения.

Отсюда я видела горы. Это была важная информация, поскольку этот горный хребет был настолько обширен, что, я была уверена, это была северная окраина, обозначающая границу Тарсоны. Значит, это был север. Валер должн был быть где-то на западе. Если то, что сказал лорд Зион, было правдой, то Хониу уже захватила контроль над ним. В этом случае нам повезло бы, если бы мы смогли добраться туда.

Другое возможное направление, это юг, где располагались Осари и главный улей. Если бы я только могла найти хоть какие-то силы Формицея, это было бы замечательно. Я была уверена, что они как минимум прочесывали страну в поисках меня. Однако лорд Зион не был бы настолько глуп, чтобы держать меня где-то рядом с местами нашего сильного присутствия, поэтому я должна была рассчитывать на значительное расстояние.

Это ставило нас в невыгодное положение, поскольку я была уверена, что солдаты лорда Зиона патрулировали каждое местечко отсюда до наших баз. Если не ради нас, то чтобы быть в курсе возможного отряда атаки Формицея.

Что касается других вещей, которые я видела с моей нынешней точки обзора, то здесь были поля, дороги, несколько небольших поселений и, что наиболее заметно, лес на востоке. Думаю, это было лучшее место, куда можно было направиться в первую очередь, прежде чем вся моя энергия иссякла, и мы стали легкой мишенью для поиска.

Последние четыре моих маленьких жучка тоже, похоже, не могли пролететь намного дальше. Приземление на этой местности оказалось сложнее, чем мне хотелось бы. Особенно с учетом всех этих деревьев и веток на моем пути. Но одно из преимуществ моего ужасно громоздкого комплекта из трех крыльев, это отличная маневренность. Однако я сомневалась, что смогу быстро взлететь в случае опасности со всеми этими препятствиями вокруг нас.

И остальные мои жуки не могли оказать серьезное сопротивление нашим преследователям. Хотя они неплохо справлялись с неожиданными атаками, я… видела, как их легко нейтрализовали.

Мои дети погибли ради меня. Возможно, они сделали это добровольно, но это не облегчало мою совесть. Я позволила своим детям умереть за меня и эту мысль было трудно принять.

Но, возможно, еще труднее было осознать, что я только что убила кого-то своими руками и толкнула другого в измельчитель для насекомых! Да, они были врагами, но что я знала об обстоятельствах, в которых они оказались? Я чувствовала себя ужасно. Я даже не знала, что во всем этом было хуже! Это было слишком тяжело для меня!

<Моя принцесса, пожалуйста, успокойся! Сейчас не время для этого!> — (Кыска)

Кыска была права. Я не могла так себя вести. Не сейчас.

<Скрух, скриак, скрик, скриек! / Ха! Прости, я выдохлась! Теперь, когда мы выбрались оттуда, нам действительно нужно придумать, как действовать дальше. Я очень не хочу снова попасть в плен сразу после того, как мы сбежали. У тебя есть какие-нибудь идеи, Кыска?> — (Эрис)

<Моя принцесса, вам действительно стоит бросить меня и сосредоточиться на воссоединении с роем> — (Кыска)

Логически то, что говорила Кыска, имело смысл. Не только из-за более высоких шансов на успех. Более важным моментом было бы то, что я могла бы послать помощь, как только смогла бы призвать свой выводок.

Я даже не была уверена, что ее сразу убьют. Лорд Зион не казался мне человеком, который действует из чистой злобы. Так что самым разумным выбором было бы пойти одной. Однако в ее состоянии я почти была уверена, что Кыску снова поймают. В лучшем случае ее будут использовать как заложницу.

К тому же это место было небезопасно. Они могли навредить ей только для того, чтобы вызвать реакцию с моей стороны. И я могла уступить. Я даже не была уверена, чего хочу.

Могу ли я действительно сказать, что меня абсолютно устраивает захват Тарсоны Коресо? После этого эпизода я испытывала глубокое презрение, но было ли оно направлено на всех жителей этой страны? Были невинные люди: крестьяне, горожане, женщины, дети! Никто из них не сделал ничего, что хотя бы отдаленно заслуживало наказания.

Однако размышлять об этом сейчас было бесполезно. Нам нужно было действовать. Это значило идти куда-нибудь, пока нас не догнали. Может быть, я даже смогла бы чередовать ходьбу и полет, чтобы двигаться быстрее. Вопрос был в том, куда?

<Кыска, это приказ. Пока ты должна оставаться рядом со мной. Тем не менее, есть идеи, куда нам теперь идти?> — (Эрис)

<Моя принцесса, я не знакома с поверхностью. Мне не хватает знаний, чтобы дать дельный совет> — (Кыска)

<Ну, столица, знаешь, тот большой город, где мы были раньше, находится там. Улей должен быть примерно в этом направлении, но наши преследователи должны знать, что нам это известно, и просто будут ждать на пути> — (Эрис)

В конце концов, горы слишком заметны. Он не может думать, что я настолько глупа.

Тем временем Кыска, кажется, погружена в размышления.

<Кыска?> — (Эрис)

<Я просто подумала, что если эти пути заблокированы, может быть, нам стоит пойти туда> — (Кыска)

На север?!

Ну, они, вероятно, не ожидали этого. Это могло позволить нам набрать дополнительное расстояние, чтобы они потеряли наш след.

<Хорошо, но нам нужно решить, когда мы изменим курс обратно к Валеру> — (Эрис)

<Моя принцесса. Я не имела в виду это как вариант, чтобы обойти наших врагов. Я имела в виду, что это будет нашей конечной целью> — (Кыска)

Что?!

<Я чувствую ваше замешательство. Пожалуйста, позвольте мне объяснить. Улей принцессы Черы должен находиться в этом направлении. Уже прошло некоторое время с вашего похищения, и если она хоть немного участвует в этом великом кризисе, там уже должны быть разведчики. По крайней мере, к этому времени должны быть проходы в подземный мир. Если мы сможем добраться до них, я уверена, что ее силы будут достаточны, чтобы защитить вас от любых преследователей> — (Кыска)

Ух ты, верно, были и другие принцессы. Даже если я не была уверена в королеве как в начальнице, какой бы странной она ни была, я видела привлекательность быть частью роя. Это означало, что я могла просто попросить кого-нибудь помочь мне выбраться из этой ужасной ситуации.

Ладно, значит, мы шли на север. Но теперь, когда я думала об этом, наше главное преимущество заключалось в том, что враг, вероятно, не предполагал, что у нас есть такой вариант. На данный момент информационное преимущество было лучшим, что у нас было, чтобы оставаться в выгодном положении.

И это значило, что было бы просто глупо идти туда пешком. Вместо этого мы могли сделать кое-что гораздо лучше.

<Хорошо, Кыска, мы сделаем так: пока мы пойдем на восток, пока мои крылья не восстановятся для следующего полета. Как только это станет возможным, мы полетим прямо на север. Так что если они найдут наш след, они будут в замешательстве относительно того, в каком направлении мы пошли> — (Эрис)

В лучшем случае они продолжали следовать за нами на восток, а мы могли спокойно двигаться на север.

<Как пожелаете, моя принцесса. Но раз вы все еще отказываетесь оставить меня, могу я хотя бы попросить вас начать движение?> — (Кыска)

Черт, она была права. Мы уже слишком долго здесь торчали.

<Да, конечно.> — (Эрис)

Итак, мы начали идти. Я только надеялась, что Кыска сможет поспевать за мной.

— Джиорас Зион —

«Свиш»

«Скрип»

Наконец-то мы смогли убить последнюю из этих тварей. Мне нужно было действовать быстро, пока не стало слишком поздно.

«Там! Они приземлились в лесу!» — (солдат)

«Чего вы ждете?! Формируйте отряды и преследуйте ее!» — (Джиорас)

«Сэр, все лошади мертвы!» — (офицер)

«Тогда достаньте их откуда-нибудь еще! Сообщите всем внешним войскам! Ни один человек не будет отдыхать, пока принцесса не будет возвращена сюда!» — (Джиорас)

Теперь мне нужно было разобраться, как дошло до такого дерьма!

«Кто-нибудь может объяснить мне, что, черт возьми, произошло?!» — (Джиорас)

«П-принцесса сбежала» — (офицер)

«О, правда? Спасибо, без вашего сообщения я бы не догадался! Черт возьми! Я хочу знать, как это стало возможным» — (Джиорас)

После этого я получал все более и более невероятные доклады. Монстры, вырвавшиеся из тела Горация, как девушка разрушила дверь своей камеры и расправилась со всеми своими стражниками совершенно самостоятельно.

Вот так мой план! Я пытался учесть все: расставил охрану, построил укрепления и усилил помещения принцессы, но все оказалось напрасным. Как я мог знать, что она сможет просто пройти сквозь твердый металл?

Еще более странно было то, что эта наивная девушка вдруг начала убивать людей. Не говоря уже о том, насколько ужасным способом, судя по тому, что осталось от Горация.

Однако еще не все было потеряно. Мы находились далеко на востоке, близко к границе Коресо. По моим сведениям, силы насекомых еще не приблизились к нашей позиции. Кроме того, у нас было много войск поблизости для охраны дорог.

Все еще был шанс поймать их, прежде чем они полностью выйдут из-под моего влияния. Еще была надежда для моего народа!