Можно сказать, что я пережила немало страшных событий. Многократные похищения, в том числе клешнями гигантских насекомых. Мое собственное тело было изменено против моей воли, меня заставили нести яйца и жить с этой новой функцией организма, и я видела, как множество живых существ разрывали на части прямо на моих глазах. Зная все это, я могла с уверенностью сказать, что никогда не была так напугана, как сейчас. Я умру в желудке титанического червя!

Размер этой твари был нелепым. Она заполняла пещеру от пола до потолка. Черт возьми, судя по словам Чера, именно она создала эту полость! И теперь она двигалась в нашем направлении.

«ГРОООООООХ»

Одним нырком она устремилась прямо через нашу великую армию. Ужасный червь не был невероятно быстрым, относительно говоря, но его огромные размеры вместе с тем фактом, что наземные дроны были плотно сгруппированы, вызывали гигантские потери среди наших сил.

Почти чудо, что он не добрался до нас, но я помнила, как Чера говорила, что он будет искать наибольшую концентрацию жизни, вероятно, в центре поля битвы.

Естественно, дроны не стояли без дела, а атаковали изо всех сил. Посланники приземлялись на него, рубя что есть мочи, в то время как рабочие и охотники изо всех сил карабкались по его бокам, каждый из них наносил столько ударов, сколько мог, с единственной целью, это причинить малейший урон.

Это оказалось фатальным для большинства из них, так как они начинали шипеть, когда прорывали поверхность, поскольку внутренности растворяли их тела в кислотной реакции. Еще больше из них, все еще цепляющихся за него, нашли свою гибель, когда он нырял в окружающие стены.

Это даже не отпугнуло его, он возвращался мгновение спустя. Но Лисети не солгала, когда сказала, что привела армию, так как все больше и больше дронов появлялись из отверстий, сразу бросаясь на червя.

<Рассыпаться! Атаковать, если возможно! Не собираться в группы! Не защищать принцесс большими силами!> — (Лисети)

Иронично, что большая защита против этой твари означала бы смертный приговор. В то же время я была впечатлена тем, насколько хорошо дроны все еще слушались приказов.

Люди, с другой стороны, похоже, все уже были на пределе. Большинство были сломлены, держались за головы, в то время как другие просто отчаянно кричали. Я не винила их. Они достойно сражались до этого момента. Хотя, по крайней мере, это означало, что нам больше не нужно было беспокоиться о том, что они будут атаковать наши позиции.

Тем временем Чера лихорадочно работала над путем к отступлению.

<Эрис! Стационарная оборона бесполезна! Приготовься взлететь в сторону, если оно направится к нам! Вряд ли оно изменит свою траекторию! Тогда, возможно, мы сможем выбраться отсюда!> — (Чера)

<Ладно, главное, это не попасть в пасть ужасающему червю. Вот совет, которому я бы хотела последовать>.

<Вот ты где!> — (Лисети)

Лисети?! Похоже, она решила присоединиться к нам на нашей позиции. Она летела прямо к нам, пока битва все еще бушевала. Чера мгновенно ее догнала.

<Лисети/сестра> — (Чера)

<Чера/сестра> — (Лисети)

Ладно, это только мне казалось или они были несколько холодны друг с другом?

<Разве тебе не стоит в первую очередь позаботиться о собственной безопасности и спастись через туннели?> — (Чера)

<Большая часть моих войск все еще находится в этих проходах. Если существо решит последовать за ними по этим путям, это будет мой конец> — (Лисети)

Странно, что Чера вдруг перестала отстаивать преимущества свободного передвижения. С другой стороны, хотя я понимала рассуждения Лисети, я не была уверена, каков именно план.

<Тогда что? Мы должны просто ждать здесь, пока червь не убьет нас всех?> — (Эрис)

<Приветствую, Эрис. Ситуация тяжелая, но не безнадежная. По моей оценке, наши потери и живучесть ужасающего червя должны уравновеситься. Он должен получить смертельные раны до того, как падет последний из наших войск. К тому времени он должен стать слишком медлительным, чтобы преследовать нас. Нам нужно только убедиться, что он не обратит внимание на наше присутствие, что можно сделать, регулируя расположение наших дронов. Хотя этот червь и является беспрецедентно смертоносным, он не известен продвинутым мышлением выше инстинктивного уровня> — (Лисети)

Итак, она уже планировала затяжную битву. Битву, которая стоила бы многих жизней Формицея. Если бы только был способ немного склонить чашу весов в нашу пользу… Что могло бы помочь нам против этого чудовища… У меня появилась идея!

<Люди тоже вовлечены в это. На данный момент у них нет причин продолжать борьбу, поскольку они не могут достичь ни одной из своих целей. Не с этим существом поблизости!> — (Эрис)

<Так ты хочешь, чтобы они сражались за нас? Как ты собираешься добиться этого в такой ситуации?> — (Чера)

Она была права. Битва, возможно, и была закончена, но отдельные стычки все еще продолжались. Они просто больше не могли победить.

<Я могу это устроить. Эрис, мне понадобится твоя королевская гвардия. Ты одолжишь ее мне?> — (Лисети)

Зачем ей была нужна моя королевская гвардия? Я только что снова встретилась с ними. Но Лисети не была глупа, я была уверена, что она все продумала.

<Хорошо. Я доверяю их тебе. Делай то, что должна> — (Эрис)

<Очень хорошо. Следуйте за мной!> — (Лисети)

Пока приказ распространялся через феромоны, Лисети поднялась в воздух. Посланники, а также значительная часть моей королевской гвардии присоединились к ее полету, когда она направлялась прямо к бывшему центру битвы. Этот импровизированный эскорт был готов блокировать любые выстрелы, которые могли быть выпущены в ее направлении.

Там она кричала так громко, как только могла:

«Каждому, кто еще может сражаться! Помогите нам убить эту тварь, и я обещаю, что вы сможете выбраться отсюда живыми! Я никогда не отступала от своих слов, так что можете мне верить!» — (Лисети)

Я не была уверена, сколько из них вообще были способны что-либо делать. Большинство из них сражалось до сих пор только из отчаяния, зажатые между двумя силами насекомых.

Затем раздался приказ, которого я совсем не ожидала:

«Вы слышали их! Если не хотите стать кормом для червя, я бы посоветовал вам всем сражаться за свои жизни!» — (Джиорас)

Похоже, он, по крайней мере, был прагматичен в своих действиях. Те, кто получил эти приказы, очевидно, тоже были с этим согласны, если это означало хотя бы избавление от части неизбежной смерти от насекомых.

Помимо стрельбы, люди не были способны эффективно атаковать червя где-либо, кроме его нижней части. Естественно, это также включало только тех, кто еще не потерял волю к борьбе.

Лисети быстро адаптировалась к дополнительным силам и отправляла наши летающие отряды и отряды с клешнями, чтобы наносить урон червю выше того уровня, до которого могли дотянуться люди. Таким образом, на тот момент формировался несколько вынужденный союз против врага, с которым могли согласиться обе стороны.

Однако этого все еще было недостаточно, чтобы остановить этого гигантского землеройного монстра.

О нет! Вот оно!

Как раз вовремя мне удалось увернуться вместе с Черой в сторону неуклюжим воздушным маневром. Миру утащила бы меня, если бы я этого не сделала. Однако у тех, у кого не было крыльев, не было возможности избежать натиска.

Поэтому он прорвался через склон, ведущий к нашему второму туннелю, эффективно отрезав оставшуюся часть людей, а также наши силы от остальных, готовых к пожиранию. Чера была права, эта тварь совершенно не заботилась о том, чтобы добраться до нас. Она хотела поглотить как можно больше всего на своем пути. Воплощение обжорства.

Еще несколько таких раундов, и от нашей армии мало что осталось бы. Я полетела, чтобы снова присоединиться к группе Лисети.

<Что теперь?!> — (Эрис)

<Пока все сражаются, мы можем покинуть это место и направиться вверх по туннелю, который мы прорыли к поверхности. Маловероятно, что ужасающий червь будет преследовать нас, когда здесь столько добычи> — (Чера)

Мне не нравилась мысль о том, чтобы бросить всех, но бегство могло быть лучшим решением. В конце концов, все сражались только из-за нас, принцесс. Сейчас не было времени, чтобы попасть в пасть чудовища.

<У меня другое предложение. Мы собираемся убить этого червя прямо сейчас!> — (Лисети)

Простите?

<Так безумие овладело твоим разумом?> — (Чера)

<Нет, у меня есть план!> — (Лисети)

Не дожидаясь, чтобы рассказать нам, что она задумала, Лисети полетела обратно к центру оставшейся человеческой армии. Поскольку приказ не был отменен, ее по-прежнему сопровождал значительный эскорт.

«Люди! Эти детонаторы, они работают?» — (Лисети)

«Ах, я понимаю! Да, работают. Однако они работают с таймером. Обычно их устанавливают и убегают. Я не вижу, как это возможно с этим червем!» — (Джиорас)

«Покажи мне! Установите их, мы их транспортируем!» — (Лисети)

«С удовольствием, принцесса!» — (Джиорас)

Так вот оно что. Лисети хотела взорвать червя! Это может сработать.

<Эрис, следующая часть может быть трудной, но мне нужно твое разрешение> — (Лисети)

<Для чего?> — (Эрис)

<Посланники недостаточно сильны, чтобы поднять эти предметы и лететь с ними. Только твоя специально модифицированная королевская гвардия может это сделать> — (Лисети)

<Тогда в чем проблема?> — (Эрис)

<В том, что они не вернутся> — (Лисети)

Что? Почему они… Нет!

<Ты хочешь, чтобы они взорвали себя?!> — (Эрис)

Она не может быть серьезной!

<Эрис! Всего один раз, пожалуйста, подумай о высшем благе! Твой выводок не будет действовать против твоей воли, но это единственный вариант! Разреши это или позволь всем остальным дронам погибнуть в борьбе с этим врагом! Твое решение> — (Лисети)

Почему? Почему именно я должна была принимать это решение?

Моя королевская гвардия подтвердила, что они согласны на это. В то же время ужасающий червь снова пронесся через наши ряды. Могла ли я действительно это сделать? Но если нет, потери были бы намного хуже. И все больше существ гибло с каждой секундой.

<Хорошо! Хорошо, ты победила! Но хотя бы попытайся выбраться снова!> — (Эрис)

Я не думала, что они выживут, но они хотя бы должны были попытаться.

Битва с ужасающим червем продолжалась. Существо прорезало смертельные полосы прямо через армию, пока люди лихорадочно возились с железными ящиками бомб. Лисети даже командовала своими силами так, чтобы избежать нападения на эту позицию. К этому времени некоторым охотникам даже удалось вгрызться глубоко в плоть червя, но они не могли выжить в смертельных условиях внутри, чтобы продвинуться дальше.

В конце концов, бомбы были готовы. После последних инструкций Лисети отдала финальную команду. Мне не нравилось то, что происходило дальше. Мои собственные стражи взяли ящики и понесли их вверх. Они ждали червя… и полетели прямо на его пути, чтобы быть проглоченными.

Существо снова повернулось, на этот раз направляясь прямо к нам. Я увидела его гигантскую пасть, приближающуюся. Но затем внутри появилось оранжевое сияние, которое постепенно расширялось. Червь сделал то же самое. Он раздулся и…

«БШШШООООООООООООООООООООООООМ»