Что здесь происходило?

Что, черт возьми, здесь происходило?!

Обычно такая отстраненная Хониу, сохраняя свое достойное самообладание, явно излучала несколько напряженные феромоны.

<Нам следует подняться на верхний уровень. Теперь это лишь вопрос времени.> — (Хониу)

О чем она говорит?

<Хониу, что…> — (Эрис)

<Позже. Сейчас мне нужно сосредоточиться.> — (Хониу)

Почему она просто не могла сказать, что происходит?!

Точно так же, как и я, присутствующие люди выглядели встревоженными.

Хотя некоторые из них были больше в состоянии «осознанного страха», чем «смущенной паники».

Даже дроны Формицея не оставались полностью равнодушными.

Но не было другого выбора, кроме как следовать за Хониу, которая отдавала приказы как посланникам, так и людям.

Я улавливала лишь некоторые из них — настолько быстро она переключалась между адресатами.

<Стражи должны контролировать юго-восток. Пусть посланники распространят наблюдение.> — (Хониу)

«Заставьте высшую касту собраться на подходящем расстоянии. Они должны стать свидетелями этого момента», — (Хониу)

<Пусть работники и перехватчики охраняют стены и внимательно следят за каждым присутствующим человеком. При необходимости разберитесь с ними.> — (Хониу)

«Соберите человеческую стражу. Они должны контролировать периметр вокруг линии дронов», — (Хониу)

Поражало, насколько легко и непринужденно она, похоже, справлялась с множеством дел одновременно, без видимых усилий переключаясь между языками.

Если бы я только знала, с чем именно она имела дело.

Может быть, мама была в курсе?

«Мам, ты знаешь, что здесь происходит?» — (Эрис)

«Ах, Эрис, это немного сложно» — (Фарра)

«Что это значит? Почему ты просто не можешь сказать мне?!» — (Эрис)

<Потому что я приказала ей молчать! А теперь продолжай идти, вместо того чтобы бессмысленно размышлять о вещах, которые в конечном итоге все равно станут известны.> — (Хониу)

Таким образом, все продолжалось, пока мы поднимались сначала по туннелям, затем по лестницам.

Вскоре мы достигли дворца и поднялись на второй этаж. Там Хониу повела нас на террасу с видом на двор. Я могла представить, как обычно король обращался к народу с этого места. Но сейчас он выглядел, возможно, даже более встревоженным, чем я. С моей высокой позиции я видела все. В других обстоятельствах это, вероятно, давало бы ощущение превосходства, но от того, что я видела, мне становилось все хуже с каждой секундой. С каждым мгновением собиралось все больше людей, собиралось все больше дронов, и атмосфера становилась все более напряженной. Подводя итог, ситуация становилась все масштабнее и масштабнее, и при этом никто не говорил мне, что, черт возьми, происходило.

«Ворчание»

Землетрясения становились все сильнее. Непрерывная вибрация, которая временами усиливалась.

«Ворчание»

Они становились все чаще. Такое ощущение было, что они приближались.

«Ворчание»

Естественно, люди нервничали все больше с каждой секундой. Они понимали, что что-то приближалось, вероятно, представляя себе самое худшее.

«Бах, бах, бах»

Земля дрожала, толчок следовал за толчком, распространяясь от места прямо передо мной. Как будто невероятная сила пыталась пробиться сквозь нее.

«ТРЕСК»

И наконец ей это удалось, когда земля разоралась под натиском.

«СКРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР»

Мгновенно из нее появились тысячи посланников, разлетаясь повсюду в небо.

Поистине апокалиптическое зрелище, которое заставило бы меня потерять надежду, если бы я не знала об их истинной природе.

«Шууууууух»

Затем до меня донесся внезапный порыв воздуха.

Поднимаясь из нижних уровней формицианской базы, он вырвался наружу, пронесся через зал, окутывая каждого из нас.

И тут до меня дошло. Это был не просто воздух.

«Вшух»

<ШуууууууООООООООООООООХХ!/ГДЕ ОНА?! ГДЕ МОЯ ЭРИС?!> — (Ума)

Феромоны неописуемой интенсивности вырвались из новообразовавшейся дыры.

Все вокруг меня и в нижних рядах формицианцы неловко ерзали, пораженные невероятной силой этого зова.

В то же время многие люди вокруг начали задыхаться, что говорило мне о том, что Хониу не только короля модифицировала для более удобного общения.

Я их прекрасно понимала. Уже то, что они могли стоять после такого ментального натиска — подвиг.

Особенно нужно было отдать должное королю.Ему удавалось каким-то образом держаться на ногах, не позволяя своему ощутимому страху отразиться в поведении.

Затем из дыры появился коготь размером больше меня. Потом еще один и еще. Пока наконец четыре огромных когтя не начали разрывать землю. Затем появилась овальная голова с отверстием-ртом, способным целиком проглотить меня вместе со своими нелепо огромными жвалами. За ней последовало туловище, которое, несмотря на свою массивность, все еще выглядело пропорционально по сравнению с прикрепленными конечностями, которые до некоторой степени напоминали принцессу. Бледные крылья, которые только за счет своего размера никогда не смогли бы поднять этот огромный вес, но определенно способные поднять в воздух каждую частичку пыли во дворе, начали сверкать в небе. Наконец, когти вместе с дополнительными четырьмя конечностями ниже туловища подняли гигантское брюшко этого существа из земли к солнцу. Так самое большое существо, которое я когда-либо видела, выбралось из дыры, демонстрируя нам невероятную величину этого единственного существа, которое, бесспорно, стояло выше всего роя.

Королева?!

<Так это поверхность? Дезориентирует. Но какая великолепная свобода движений.> — (Ума)

Она была здесь! Она действительно была здесь!

Я не была готова с ней встретиться!!

В панике я повернулась к Хониу и Лизети.

<Скри-скри-скри-скри-скри-скриек!/Что-что-что-что происходит? Что здесь происходит?> — (Эрис)

<Разве это не очевидно? Ума решила лично прийти и оказать нам честь своим присутствием, когда узнала о твоем пленении.> — (Хониу)

«Такова моя мать. Она слишком вовлечена, чтобы думать о чем-то меньшем, чем сделать все возможное», — (Лисети)

«Мы говорим о той, кто прорвала ряды в битве при Эсраке. Только чтобы защитить свою дочь, которая застряла, по собственной вине, слишком далеко за линией врага. Невероятно безрассудно, если спросите меня», — (Хониу)

«Я согласна с этим, но она действовала так, как считала правильным, и я уважаю это», — (Лисети)

Теперь эти двое даже обменивались историями о том, насколько безумной на самом деле была Ума!

Серьезно, я даже не могла начать обдумывать, что именно она здесь делала. Как она вообще могла добраться из улья до Валера?

Боже, она была около тридцати метров в высоту.

Даже туннелей таких размеров не существовало!

Но это значило…

О боже!

<Только не говори мне, что она проложила путь прямо через Тарсону. От улья до Валера!> — (Эрис)

<Зачем нам объяснять тебе это? Тебе это явно не нужно, ты уже сама все поняла.> — (Лисети)

<Ума использовала свои ресурсы. Система была расширена, соединившись со всеми известными нам человеческими поселениями во время поисков твоего местонахождения на поверхности. Одним из этих проектов было новое соединение. Хотя по какой-то причине она хотела удивить тебя своим появлением.> — (Хониу)

Я точно была не единственная, кого застали врасплох судя по окружающим людям.

Единственная причина, по которой они не бежали спасать свои жизни, это стены с их непроницаемой линией защитных дронов.

Затем наступил страшный момент, когда гигантские глаза королевы остановились на мне.

Будучи таким титаном, ей нужно было всего три шага, чтобы преодолеть все расстояние до террасы.

<Эрис! Ты не представляешь, в каком смятении я была, узнав о твоем пленении. Настолько, что я чуть не мобилизовала все свои силы.> — (Ума)

Тот факт, что ты заставила лидеров этой страны склониться перед тобой и готовилась уничтожить их всех, дал мне хорошее представление.

<Эх, скреох!/Э-э, здравствуйте, Ума.> — (Эрис)

<Скрускускру, шуух!/Не будь такой сдержанной! Это радостная встреча. Подойди ко мне.> — (Ума)

Прежде чем я успела обдумать, как это вообще возможно, Ума протянула свой передний коготь. Очевидно, она хотела, чтобы я на него встала. Как уже упоминалось ранее, они были достаточно большими, чтобы я могла на них уместиться.

Поскольку оскорблять титана, который будет решать мою судьбу, а также судьбу всей страны, казалось мне неразумным, я собрала все свое мужество и прыгнула. В худшем случае я могла взлететь, чтобы не разбиться. Однако головокружение и общая ситуация, когда она втянула эту огромную конечность, оказались довольно ошеломляющими. К счастью, быстрый взмах крыльев позволил мне восстановить равновесие.

<Я так рада снова видеть тебя рядом! Новости о твоем пленении были, мягко говоря, шокирующими!> — (Ума)

Ее феромоны не оставляли сомнений в этом. Она действительно была счастлива видеть меня.

<Э-э, а разве вы не сердишьтесь на меня?> — (Эрис)

<Сердиться? С чего бы?> — (Ума)

<Потому что я все испортила и попалась. Из-за меня погибло много людей…> — (Эрис)

Тот факт, что я пари́ла в воздухе на ее когтях, а ее огромные глаза, кажется, смотрели прямо в душу, возможно, делал меня более склонной признавать свои ошибки.

Все, что я могла, это ждать своего приговора.

<Это не умаляет важности этого момента. Ты вернулась, и это важнее всего остального. Однако я согласна, что это должно стать для тебя отрезвляющим опытом. Таким, который ты никогда не должна повторять. Я не смогла бы пережить это во второй раз.> — (Ума)

Она звучала не как разгневанный правитель, а скорее как мать в режиме наставничества. Так что, возможно, у меня был шанс.

<Я все еще не верю, что было неправильно сделать шаг навстречу людям и начать переговоры. Но я знаю, что поступила неправильно. Мне следовало быть более осторожной. Не выставлять себя так, как я это сделала. Это было глупо.> — (Эрис)

На мгновение я почувствовала, как ее феромоны указывали на глубокое размышление.

Затем она продолжила разговор.

<Я понимаю твою позицию. Однако у меня есть своя. А именно, что я считаю этих людей слишком опасными, чтобы оставлять их без присмотра.> — (Ума)

<А-а вы планируете убить их всех?> — (Эрис)

<Я так не думаю. Но им нельзя позволять действовать свободно, иначе это обернется для нас потерей, как показал этот инцидент. Нам предстоит многое обсудить по этому поводу. Очень важно, чтобы мы извлекли уроки. В конце концов, на нас лежит неизмеримая ответственность, и мы должны это осознавать. Если мы не будем совершенствоваться, мы не сможем справиться с будущими вызовами.> — (Ума)

Говоря это, она медленно опустила меня во двор.

<Однако с ответственностью приходят и трудные решения. Как это…> — (Ума)

Внезапно из дыры, откуда появилась Ума, вылетели несколько крылатых насекомых, сгруппированных вместе.

Присмотревшись, я вспомнила, что это были ее дроны-похитители.

Среди всего этого хлопанья крыльев мне потребовалось некоторое время, чтобы понять, что они что-то несли.

Только когда они сбросили это, я смогла ясно разглядеть.

Это был Джиорас!