Я снова проснулась. Когда я это сделала, то увидела двух своих нянь, неподвижно стоявших передо мной.

Кого-то это могло бы напугать, но я в какой-то степени понимала, что они никогда не причинят мне вреда. Кроме того, похоже, я адаптировалась к феромонам.

Они сказали мне, что все в порядке. Это был биологический сигнал, который успокаивал меня. Что само по себе было тревожно.

«Привет вам двоим». (Э)

«Моя принцесса, докладываю, что ваша семья полностью готова к путешествию». (С)

«Наш отъезд может состояться по вашему приказу. Из-за вашего нынешнего состояния нам не нужно беспокоиться о каких-либо интервалах откладывания яиц в пути». (К)

Напоминание об этом состоянии заставило меня коснуться живота.

Казалось ли он более полным, чем вчера? Возможно, это было просто мое воображение, вызванное всем тем страхом, который я испытывала.

Но в конце концов мне пришлось столкнуться с реакциями, которые этот процесс вызывал в моем теле.

«Хорошо, тогда мне тоже нужно собраться». (Э)

«Сначала еще один вопрос, моя принцесса». (К)

«Что такое?» (Э)

«Вчера я вместе с вашей матерью отважилась выйти наружу. Нам удалось добыть определенный предмет!» (К)

«Ты была с моей матерью?! Разве это не было опасно?» (Э)

«Это было в пределах допустимого. Скирас должным образом защищала нас небольшим отрядом перехватчиков». (К)

«Так что же там произошло?» (Э)

«Я объясню!» (К)

- Фарра -

Вздох! Моя дочь вернулась. У меня не было возможности поговорить с ней, поскольку, как сообщила нам Кыска, она, по-видимому, уснула сразу после возвращения.

Возможно, это было из-за тяжелого дня или из-за ее состояния. Ее тело действительно полностью изменилось. Я до сих пор не знала, что думать о том, что она стала такой. Она не выглядела больной или пострадавшей, но то, что я видела…

Эрис никогда не была особенно крепкой. Она всегда выглядела слегка встревоженной. Я очень переживала. По крайней мере, мне стоило поискать ее.

Остальные, кажется, были в порядке. Насекомые сдержали свое слово, и нам не на что было жаловаться. Прежде чем я успела добраться до нее, я встретила одну из медсестер Эрис. Полагаю, это была Суки.

Я была абсолютно уверена, что Роуэн не могла их различить, поскольку они действительно выглядели совершенно одинаково, и временами я сама не понимала, как Эрис это так легко удавалось. Однако у Суки была гораздо более непринужденная манера поведения. Она больше двигалась и изгибалась, в то время как Кыска была настолько строга, насколько это возможно, всегда напряжена и скована.

«Э-э, здравствуй… Суки?» (Ф)

Впрочем, они выглядели абсолютно одинаково, так что небольшое сомнение можно было простить.

«Мисс Фарра, все ли соответствует вашим пожеланиям?» (С)

Я до сих пор не знала, как относиться к тому, что со мной говорили вежливо.

Более того, единственной причиной такого гостеприимства были те вещи, которые были сделаны с моей дочерью. Просто неправильно, что я извлекала из этого выгоду.

«У нас все в порядке». (Ф)

«Завтра мы отправимся в улей. Вы готовы к такому путешествию?» (С)

«Думаю, да. Как моя дочь?» (Ф)

«Она в порядке. Сейчас спит». (С)

«Могу я увидеть ее?» (Ф)

«Конечно. Но не будите ее. Ей нужно восстановиться!» (С)

«Хорошо!» (Ф)

Раздражало, что я не могла сама решать, когда разговаривать со своей дочерью, но я не хотела ухудшать свое положение здесь.

Она была в своей комнате. Спала, как они и сказали. В комнате было тепло, но ее не укрывало одеяло. К тому же эти крылья на ее спине часто шевелились.

Я думала, что это указывает на беспокойный сон. Должна была сказать, это было тревожное зрелище. И она спала в одежде. Она была настолько измотана, что даже не смогла переодеться?

Хотя, с другой стороны, ни одно из этих насекомых вообще не носило одежду. Это наводило на мысли.

«Суки…» (Ф)

Прежде чем я успела сказать что-либо еще, Суки жестом своих жвал показала, что здесь нельзя разговаривать.

Хорошо, тогда снаружи. Выйдя из отверстия ее комнаты, я увидела Кыску.

Я не была уверена, как взаимодействовать с ней, поскольку она почти не проявляла никаких эмоций. Возможно, она была вежлива, но кто знал, что она на самом деле думала о нас.

«Мисс Фарра, встретить вас здесь — неожиданно». (К)

«Я искала свою дочь. В этом есть какая-то проблема?» (Ф)

«Нет, о чем мне известно. Принцесса ясно дала понять, что вам разрешено свободно перемещаться по ее району». (К)

«Хорошо». (Ф)

Я не пошла ни на какие уступки, когда речь шла о визитах к дочери.

«Вы хотели что-то сказать?» (С)

«Э-э, да. Платье, которое носит моя дочь…» (Ф)

«Да, мы получили его, обработав ткань с одежды других людей, которых встретили там, где была найдена принцесса». (К)

«Найдена…» (Ф)

Более того, она действительно сказала, что у них есть только ткань, в которой умерли люди?

«Неважно! Она всегда спит в этом?» (Ф)

«Иногда нам удается раздеть ее заранее, но обычно да». (К)

Хорошо, Фарра, забудь этот тревожный комментарий и сосредоточься на теме.

«У нее нет одежды для сна?» (Ф)

«Одежды для сна?» (С)

«Легкой одежды, в которой можно спать?» (Ф)

«Нет, она всегда носит это, так как ее первоначальная одежда потеряла пригодность». (К)

«Значит, у моей дочери нет сменной одежды?» (Ф)

«Именно так». (К)

Это серьезная проблема, которую я не могла допустить.

«Тогда нам нужно что-то предпринять. Мы должны принести ей что-то новое!» (Ф)

«Новую одежду? Как мы сможем ее достать?» (С)

«Сейчас мы находимся в городе! Это идеальная возможность для этого, и она исчезнет, когда мы уедем. Нам следует действовать сейчас, пока Эрис еще спит». (Ф)

«Возможность? Что вы имеете в виду?» (С)

«Мы можем купить одежду наверху. Я просто возьму немного денег и закажу что-нибудь у портного для нее». (Ф)

«Мисс Фарра, проходы сейчас контролируются городской стражей. У нас нет возможности тайно вывести вас наружу. Более того, слишком рискованно подвергать вас такому испытанию. Если кто-то нападет на вас, пока вы будете там одна! Я не могу допустить этого!» (К)

«И что вы предлагаете? Моей дочери нужна сменная одежда». (Ф)

«Это обязанность няни — выполнять подобные задачи. Поэтому я выйду и приобрету нужные товары». (К)

«Моя дочь наверняка тоже будет опечалена, если с вами что-то случится. К тому же, знаете ли вы вообще что-нибудь о торговле?» (Ф)

«Вы даете деньги и получаете то, что хотите». (К)

«Сколько будут стоить такие вещи? Как выглядит портновская мастерская и где она находится? Какой стиль, ткань и фасон одежды понравятся моей дочери? Я должна это сделать!» (Ф)

«Я просто не могу позволить вам так рисковать!» (К)

«Тогда найдите решение! Я пойду и куплю что-нибудь для моей дочери!» (Ф)

«Я… Может быть, если мы подготовим меры безопасности». (К)

«Скрип!» (Скирас)

В этот момент появилось другое насекомое, более крупное, но схожее по телосложению с двумя медсестрами.

«Скирас, в чем дело?» (К)

«Это мой долг — защищать принцессу и связанных с ней лиц!» (Скирас)

«С каких это пор ты умеешь говорить по-человечески?» (К)

«Я наблюдал! Это рекомендуемый навык, учитывая склонность принцессы к взаимодействию с этой расой!» (Скирас)

Я не пошла бы на уступки, если бы речь шла о визитах к дочери. Если бы только это звучало немного приятнее.

«Объясни свое намерение, Скирас?» (К)

«Если вам нужно выйти наружу, я организую эскорт!» (Скирас)

«Если это так, то для меня не должно быть проблем уйти. Мы же не говорим здесь о военном походе войск, верно?» (Ф)

«Это естественно — предоставить матери нашей принцессы высокий приоритет». (К)

«Н-но слишком много привлечет нежелательное внимание». (Ф)

«Я создам элитный отряд из дюжины самых надежных перехватчиков под командованием принцессы!» (Скирас)

«Я доверяю твоему суждению, Скирас». (К)

Дюжина? Думаю, это было уже слишком много, но я сомневалась, что они позволят мне спорить с ними по этому поводу.

«Хорошо. У нас есть чем расплатиться на рынке?» (Ф)

«У нас все еще есть одна золотая монета. Кроме того, принцесса Лисети наверняка не будет возражать, если мы используем запасенную золотую руду». (К)

«Я… предпочла бы не брать ее вещи. Одной монеты должно хватить». (Ф)

«Тогда мы не можем терять время. У принцессы Эрис может не быть перерывов в ближайшее время, но ей нужна помощь, когда она проснется. Я не хочу оставлять ее надолго». (К)

«Ты собираешься сопровождать меня?» (Ф)

«Безусловно! Я отвечаю за ваше благополучие». (К)

Кажется, Скирас уже собрал свое подразделение и вел их к нам.

«Кажется, мы можем отправляться». (К)

Я боролась за эту возможность, поэтому не могла отступить сейчас.

Однако вид всех этих насекомых, без сомнения готовых безжалостно расправиться с любым, кто встал бы у нас на пути, глубоко тревожила меня.

Тем не менее, я должна была идти.

«Мисс Фарра, просто чтобы вы знали: если мы столкнемся с какой-либо угрозой, перехватчики перенесут вас в безопасное место. В этом случае вы должны сохранять абсолютную неподвижность, чтобы они могли выполнить свою задачу и поднять ваш вес». (К)

«Ты имеешь в виду, что они полетят со мной?» (Ф)

«Естественно. Открытое пространство наверху — самое безопасное место. Ни один враждебный человек не сможет последовать за нами туда. Поэтому вы должны позволить им выбрать этот маршрут в случае чрезвычайной ситуации». (К)

Прекрасно! Высоко в воздухе и верная смерть, если бы я упала. Люди определенно не предназначены для таких высот.

Я провела в этих туннелях довольно много времени и имела примерное представление об их планировке. Однако здесь было довольно темно, поэтому передвигаться было сложно.

Надо было сказать, как бы странно это ни было, я во многом полагалась на этих насекомых, у которых не было проблем с ориентированием здесь. Основная база была довольно светлой, с множеством этих светящихся камней. Особенно в помещении Эрис их было много.

Тем не менее ничто не могло сравниться с солнечным светом.

Но вот что-то произошло.

«Кыска, разве контрольно-пропускные пункты сейчас не контролируются городской стражей?» (Ф)

«Было достигнуто соглашение. Я уверена, они не остановят нас. Кроме того, это будет отличная проверка того, как они намерены выполнять свою часть». (К)

Если она так сказала. Мы поднялись на верхние этажи, и вскоре стало намного светлее от мерцающего света.

Факелы! Должно было быть, солдаты были близко. Когтистые лапы этих насекомых не отличались тишиной, так что я вскоре заметила какое-то волнение немного впереди.

Честно говоря, я их понимала. Они, должно быть, находились в постоянном напряжении, зная, какой проход они охраняли здесь и что сейчас двигалось в их направлении.

«С-стой! К-кто идет там?» (страж)

«Я буду говорить». (К)

Кыска вышла вперед. При ее приближении напряжение этих людей не особо уменьшилось.

«Мы хотим пройти! От имени принцессы Эрис я требую, чтобы вы уступили дорогу!» (К)

Офицер, который, по-видимому, отвечал за это, вышел вперед, но теперь выглядел совершенно ошарашенным.

«Принцесса… Эрис?» (страж)

Я была так же озадачена, как и они. Никогда бы не подумала, что имя моей дочери будут использовать таким образом.

Не то чтобы я не доверяла ей, но быть влиятельной особой высокого ранга было немного за пределами моих ожиданий. Солдаты, похоже, также не знали, что делать.

«Мы только что заключили соглашение с вашим начальством, которое должно позволить нам войти. Или оно на самом деле ничего не стоит?» (К)

«П-подождите. Нам нужно сначала подтвердить». (офицер)

«Что тут подтверждать? Мы не против, если стражники последуют за нами, но, пожалуйста, не мешайте нам выполнять наши срочные задачи!» (К)

Я просто хотела купить одежду для своей дочери.

«М-можете ли вы хотя бы объяснить цель вашего визита в город?» (офицер)

«Мы хотим приобрести человеческие товары на рынке. Это полностью соответствует нашему соглашению. И, естественно, нам нужна защита во время этого». (К)

«С-сколько лиц собирается пройти?» (офицер)

«Группа из пятнадцати. Это в пределах допустимого». (К)

Кыска действительно умела говорить. Очень трудно было ей возразить, и у нее была эта манера, идущая от абсолютной уверенности в поддержке со стороны более высокого авторитета.

Которым, как казалось, была моя дочь. Оглядываясь назад, я посчитала нашу группу. Эскорт из двенадцати перехватчиков, Скирас, Кыска и я. Это нельзя было игнорировать.

Но не то чтобы они могли многое сделать. Если что-то и было известно, так это то, как их господин пытался сохранить спокойствие, и они не могли позволить себе дипломатический конфликт.

«Хорошо. Группа D, подготовиться сопровождать их и поддерживать порядок! Керос, передай сообщение в штаб и запроси подкрепление. Остальные останутся здесь». (офицер)

Он произнес это с уверенностью опытного офицера. Среди солдат заметно было небольшое волнение из-за этих приказов.

Наша группа приблизилась к ним, как только они перестали нервничать настолько, чтобы не сделать что-то глупое. Это снова было немного странно.

Перехватчики и солдаты были примерно одного роста. Возможно, солдаты были немного выше. Однако перехватчики выглядели гораздо более готовыми к действию. У них была эта аура ветеранов по сравнению с новобранцами, что придавало им угрожающий вид, из-за чего солдаты смотрели на них со страхом.

Однако, естественно, больше всего взглядов доставалось мне. Женщине среди монстров.

«К-кто это?» (офицер)

«Это мать принцессы Эрис! Я, конечно, не должна указывать, какого поведения я ожидаю по отношению к ней!» (К)

О нет. Должны были ли они действительно знать об этом?

Это не облегчило избежания шума. Не то чтобы была большая вероятность избежать этого с таким эскортом с самого начала.

И, конечно, я не привыкла к тому, чтобы со мной обращались как с дворянкой. Офицер не мог сказать многого и в конечном итоге был вынужден пропустить нас.

Я прекрасно осознавала, что более дюжины мужчин занимали позиции вокруг нас. Однако я сомневалась, что у них были планы захватить меня. Так что выход в город должен был пройти нормально.

Более того, поскольку перехватчики с нашей стороны выстраивались в боевой порядок, эффективно защищая меня от любых угроз извне. Только Кыска и Скирас находились со мной внутри этого «кокона».

Не то чтобы я не ценила их усилия, но было довольно сложно направлять эту массу от сюда до портного.