Я ненавидела это! Я абсолютно ненавидела это!

Маму просто забрали с ее рабочего места какие-то насекомые, и никто не знал, куда они ее увели. Я хотела ей помочь. Если бы только я не была в процессе откладывания яиц! Я уже чувствовала себя легче, но в то же время выдавливание этих яиц изнуряло.

Даже в таком состоянии я хотела броситься на помощь маме, но мне не позволили. Мне не позволили!!! Кыска и Мива даже прижали меня обратно к креслу. Не очень сложно, поскольку без сил в теле я мало что могла против этого сделать. Они не были грубы, но так я могла только продолжать.

Я чувствовала себя машиной для откладывания яиц. Мне даже не разрешали двигаться, когда это было важно. Однако единственное, что я могла сделать, — это отдать приказ найти ее. У меня не просто так было тридцать охотников.

Я едва успела осознать, что произошло, как все, кто мог в этой ситуации, внезапно исчезли. Надеюсь, они поняли часть про «живой».

Сто. Сто яиц значительного размера. Вы когда-нибудь выдавливали сто яиц подряд?!! Моя талия совершенно онемела и в то же время болела. Единственный положительный момент — мой живот начал сразу уменьшаться, как будто он был создан для такого растяжения, не испытывая никаких долговременных последствий. При этом я чувствовала себя намного легче.

Но в то же время совершенно пустой. Не то чтобы мне нравилось мое состояние с набитым животом, но теперь такое чувство, будто все мои внутренности удалили. И представьте себе, я все еще не могла двигаться! Весь этот процесс забрал все мои силы, из-за чего невозможно было снова встать.

Кыска позаботилась о том, чтобы распределить свои обязанности так, чтобы она могла быть здесь, когда началось откладывание. Суки в это время отвечала за двор, пока Кыска управляла ужасом, который происходил в этой комнате.

Мне удалось только убедить Миву и Кыску переместить меня на скамью, подальше от этого ужасного трона. Это сооружение обязательно должно было там стоять? Это как символ того, о чем я серьезно не хотела вспоминать.

В данный момент я могла только лежать на боку на этой скамье и пытаться как-то помассировать живот, не царапая его своими довольно острыми ногтями. Я когда-нибудь упоминала, что они выросли, поскольку мои медсестры воздерживались от их укорачивания? И это нужно было делать активно, поскольку они, предположительно, были из того же материала панциря насекомых и поэтому чрезвычайно прочные.

Однако в данный момент я не была в состоянии заниматься этим. В любом случае сейчас было немного сложно с Кыской, поскольку она недавно довольно сильно интриговала против меня. Естественно, не со злым умыслом. В тот момент, когда я начала эту историю с королевской гвардией, это уже было предрешено.

Тем не менее я дала ей понять, что в следующий раз хотела быть заранее проинформирована о таких вещах, как трон в моей комнате или вся эта установка, чтобы посадить меня на него во время сна.

Вы спрашиваете, почему я была достаточно собрана, чтобы думать о таких вещах, когда мою маму похитили? Вскоре после того, как я отдала приказ охотникам немедленно вернуть ее, пришел посыльный с сообщением, что Лисети нашла ее и уже везет обратно. Меня попросили отозвать приказ охотникам, в основном чтобы предотвратить кровопролитие, поскольку они были весьма настроены выполнить свою задачу.

Естественно, я это сделала. Лисети была практически моим другом, если это понятие применимо здесь, и я точно могла доверять ей, что она вернет мою маму ко мне. Так что позволять моим охотникам разорвать их на части было бы неправильным решением.

Все хорошо, что хорошо кончается. Просто нужно было избавиться от этого ощущения, будто мой желудок проваливается внутрь.

<Моя принцесса, ваша мать достигла двора> (Скирас)

Если бы я могла, я бы сразу бросилась к ней, но мои ноги слишком дрожали для этого. Все, что мне удалось сделать, — это подняться на эту скамью и приказать принести одеяло, чтобы прикрыть тело и достойно встретить ее.

Их прибытие нелегко было не заметить, так как Лисети вместе со своим эскортом создавала более чем достаточно шума. Однако первыми вошли Суки и Кыска.

«Моя принцесса…» (К)

Что с ней? Она выглядела такой удрученной.

«Что случилось?» (Э)

Я начала чувствовать беспокойство. Редко можно было увидеть, чтобы Кыска была чем-то обеспокоена, и Суки выглядела не лучше.

«Ваша мать…» (К)

Эти слова сильно ударили по мне.

<Что с моей мамой?!> (Э)

Разве Лисети не сказала, что ее приведут сюда? Она была жива? Что-то случилось? Ее расчленили? Искалечили? Смертельно ранили? Что с моей мамой?!!

«Пожалуйста, моя принцесса. Вы должны успокоиться». (К)

Она намеренно говорила на человеческом языке, чтобы успокоить меня, однако…

<Не указывай мне, что делать!! Я хочу знать, что с моей мамой!> (Э)

«Пожалуйста, моя принцесса, вы излучаете слишком сильные феромоны. Это тревожит…» (С)

<Мне все равно, кого это тревожит! Что случилось с моей мамой?!!> (Э)

«Мы… мы приведем ее». (К)

Они привели ее? Значит, она достаточно хорошо себя чувствовала для этого?

Затем вошла Лисети в сопровождении двух посыльных и… мама! Она выглядела здоровой и невредимой, но практически пряталась за Лисети, и я не знала почему. Она выглядела почти испуганной.

Я осмотрела свое тело, и ничего не выглядело необычно. Так почему же она пряталась от меня?

«М-мама? Что случилось? Я так волновалась! Я до сих пор не знаю, что произошло. Ты в порядке?» (Э)

Она смотрела на меня, но ее взгляд был неуверенным и иногда возвращался к Лисети, которая сама казалась немного встревоженной. Это еще больше беспокоило меня.

Затем мама сделала очень маленький шаг в моем направлении. Она, казалось, обдумывала, что сказать. Но в конце концов приняла решение.

<Привет, Эрис. Много всего произошло, и все стало сложным, но… я, я в основном в порядке> (Ф)

«С тобой все в порядке? Боже, я так рада. Ты…» (Э)

Что это было!?

«П-можешь, пожалуйста, повторить это?» (Э)

<Крик. Я… что-то случилось. Мое горло. Я не могу говорить по человечески> (Ф)

Я была в панике. Мама не могла говорить! Более того, я чувствовала, как сильно это ее тяготило.

Подожди! Я чувствовала это!? Феромоны! Мама излучала феромоны! Почему? Почему так? Все были такими серьезными! Это было навсегда? Я была причиной? Это все была моя вина?

Мама начала закрывать голову руками, как будто она была полностью опустошена. Она также отступала от меня. Так это была моя вина? Она злилась на меня?

<Крик, крик. Эрис, ты должна успокоиться. Феромоны принцессы во много раз сильнее, чем у обычного трутня, и их нельзя игнорировать. И ты особенно интенсивно кричишь в своем возбуждении. Ты налагаешь ужасное бремя на свою мать> (Л)

Я… я причиняла боль маме? Поэтому она держалась за голову? Она уже была в плохом состоянии, а я кричала на нее. Но почему она могла это чувствовать? Только Формицеа должны были уметь ощущать феромоны или излучать их или говорить скрипами. Что же произошло?!

<Я могу объяснить ситуацию. Мы поговорим сейчас или сначала уведем твою мать?> (Л)

Это предложение могло показаться жестоким — выгонять маму, когда она была в таком состоянии, — но намерение было разумным. Смысл слов Лисети заключался в том, что, какой бы взволнованной я ни была, я только ухудшила бы ее состояние. И она была права. Я едва могла себя сдерживать.

<Кыска! Суки! Пожалуйста, позаботьтесь о моей матери. Сделайте все, что она пожелает, и что вы посчитаете необходимым> (Э)

Я не могла не позволить своему тону стать мрачным. Мне действительно пришлось напрягаться.

«Немедленно, моя принцесса. Мисс Фарра, вы пойдете с нами?» (К)

Она кивнула. Вероятно, потому что не хотела говорить. Я подождала, пока они уйдут. Затем повернулась к Лисети.

<Скрик! Теперь, пожалуйста расскажи мне, кто за это ответственен> (Э)

______________

Я знала, что мой разум едва справлялся, пока я ждала, когда Лисети начнет объяснять, что привело к состоянию моей матери.

По одному только виду я могла предположить, что она не была причастна. Мама даже цеплялась за нее во время моей предыдущей вспышки гнева. Она бы не сделала этого с тем, кто причинил ей вред. Значит, виноват был кто-то другой.

<Что произошло? Кто это сделал с моей матерью?> (Э)

Я даже не утруждала себя человеческой речью. Казалось, что моя ярость не сможет прорваться через нее.

<Это была Хониу> (Л)

Хорошо. У меня было имя. Не то чтобы это как-то помогло мне направить свой гнев.

<И кто это?> (Э)

<Я однажды рассказывала тебе, что в этом улье до твоего прихода жили две принцессы. Она — вторая> (Л)

<Принцесса? Но почему мама? Зачем она это сделала?> (Э)

<Просто любопытство. Она формально надзирает за яслями и через это вступила в контакт с твоей матерью, когда та работала там> (Л)

<Но… Если там был кто-то настолько опасный, почему ты позволила моей матери пойти в это место?> (Э)

<Это была моя ошибка, за которую я глубоко стыжусь. Принцесса Хониу в целом неактивна. Она почти никогда не покидает свой район и сосредоточена только на своем производстве. Я никогда бы не подумала, что она заинтересуется чем-то, кроме этого> (Л)

<Она причинила вред моей маме просто потому, что была в настроении?! Где она? Скажи мне!> (Э)

<Что ты сделаешь с этой информацией?> (Л)

<Я… я…> (Э)

<Да? Каковы твои намерения? Вызвать ее на поединок? Хотя я ценю наш союз и в долгу за свои ошибки, я не поддержу тебя в войне с роем! А в одиночку ты проиграешь. Она намного сильнее, и то, что ее выводок превосходит твой, — это данность> (Л)

<Я не знаю! Я просто хочу, чтобы она знала, что была неправа. Может, ударить ее. Наорать на нее! Все, что смогу> (Э)

<Это могло бы ее даже позабавить. У Хониу нет ничего в жизни, что она ценит. Но если она находит что-то интересное, это отвлекает ее от скуки> (Л)

<У нее ничего нет? Я думала, она контролирует ясли> (Э)

<Хотя это правда, медсестры самодостаточны и могут легко поддерживать порядок самостоятельно. Возможно, она даже подумала, что твоя мать — это аномалия, с которой медсестры не могут справиться сами. Таким образом, она хотела привести ее в соответствие, внося некоторые коррективы для достижения этой цели> (Л)

Самое ужасное, что это так напоминало то, что со мной сделала королева.

<Как принцесса могла это сделать? Как она могла изменить маму? Я думала, только королева способна изменять людей> (Э)

<Хотя королева превосходит ее, ты должна понимать, что принцесса — это существо, которое при необходимости может в любой момент стать королевой. Если задуматься, принцесса — это маленькая королева, и мы все несем всю наследственную информацию нашего вида. Те незначительные изменения, которые внесла Хониу, — это пустяки> (Л)

<Есть ли способ помочь моей маме?> (Э)

<Прости, я сомневаюсь в этом. Уже необычно влиять на другой вид подобным образом. То же самое с тобой. Тебе была дана часть нас. Ты была подвергнута влиянию нашей наследственной информации. Чтобы вернуть все обратно, нужно не просто забрать, но и заменить. Но мы не можем дать то, чего у нас нет. Однако я должна признать, что мои знания о реальном процессе ограничены. Хониу гораздо более опытна в этом. Особенно если учесть, что она стара> (Л)

<Стара?> (Э)

<Я не знаю ее точный возраст, но он должен превышать две тысячи циклов. Может быть, даже три тысячи. Она пережила все войны роя, и с ее возрастом и тем, что она видела, она стала существом, которое больше не интересуется окружающим миром, кроме первоначального любопытства, которое всегда вскоре угасает> (Л)

<Как кто-то может стать таким?> (Э)

<Помнишь, я рассказывала тебе о разных способах обращения с принцессой? Хониу — продукт этого. Она просто откладывала яйца в своем старом улье, сосредоточившись только на этой задаче. Пока наши силы не прорвались и не захватили ее. Но это был тяжелый опыт. Она что-то потеряла. После того как ее захватили, ее использовали как заложницу, чтобы подчинить ее выводок. Трутни не могут действовать,если это означает риск для их матки. Так она стала свидетельницей того, как весь ее выводок был убит, а ее старый рой погиб. Все ее усилия пошли прахом. Это сделало ее апатичной. С тех пор она просто откладывает яйца, как всегда делала, потому что у нее нет ничего другого> (Л)

<Ее захватили? Как трофей?> (Э)

<Ты говоришь так, будто осуждаешь это, но такова природа роя. Во время войн роя вражескую принцессу либо убивали, либо захватывали. В конце концов, все рои выбрали второе. Так мы обеспечили способность производить будущие поколения. Принцесса может быть особенным существом, но она принадлежит рою, который контролирует ее. Она должна производить потомство и не вольна выбирать> (Л)

<Но, но разве они действительно смирились? Их заставили поддерживать своего бывшего врага?> (Э)

<Большинство. Если они не умирали сразу, то подчинялись. Принцесса — это ее функция: откладывать яйца, ничего больше. Это единственная причина ее существования. Просто потому, что нам оказывают особое отношение, не следует забывать, что у нас есть определенная роль. И именно поэтому я не могу позволить тебе сеять хаос в улье из-за личной обиды> (Л)

Это была невеселая мысль. В целом казалось, что принцесса для них — просто инструмент. У нее не должно было быть собственных мыслей, ее можно было просто взять и переместить в другое место. И это при том, что мне говорили, что мои желания будут уважаться.

<Ты говорила, что моя семья будет в безопасности, а теперь это! Что, если эта Хониу повторит то, что сделала? В следующий раз заинтересуется моим младшим братом и похитит его? Это все так ужасно!> (Э)

<Хотя я извиняюсь за недостаток предусмотрительности, я бы не сказала, что они не в безопасности> (Л)

<Не в безопасности?! Моя мать…> (Э)

<Не пострадала и находится в добром здравии> (Л)

<Как ты можешь говорить, что она не пострадала?> (Э)

<Хотя теперь она может принимать и излучать феромоны, это не должно негативно влиять на нее. Ее горло, хотя и было изменено, это не опасно для ее жизни. Она просто может продолжать жить> (Л)

<Она не может говорить!!! Я не знаю, как сказать папе> (Л)

<Разве ты не более чем способна говорить человеческие слова? Таким образом, должно быть возможно восстановить ее речь> (Л)

<Дело не в этом! Очень трудно формировать слова!> (Э)

<Но это возможно. Изменения в твоей матери незначительны по сравнению с твоими. Вместо того чтобы идти к Хониу, ты должна помочь своей матери. Ты лучше, чем кто-либо другой, знаешь, как теперь адаптироваться> (Л)

Помочь маме или быть убитой солдатами улья за неповиновение. Не самый лучший выбор был.

«По крайней мере… Пообещай мне, что это не повторится. Ни с кем! Моя семья должна быть в безопасности!» (Э)

<Я сделаю все возможное>(Л)

Она не стала бы мне лгать. Но это не было так обнадеживающе, как я надеялась. Это означало, что если она не могла этому помешать, то не могла.

<Хорошо. Теперь прости меня. Мне нужно пойти и помочь маме> (Э)

С этими словами она ушла, а я направилась к маме.