Я снова проснулась.

Удивительно, но в этой ванне было довольно комфортно.

Я немного поплавала в этой жидкости и на этот раз чувствовала себя удивительно хорошо. Лихорадка утихла, зуд исчез, и мой желудок стал немного лучше, а голова перестала пульсировать.

Я заметила Кыску, которая, похоже, просто обязана оставаться рядом со мной.

У меня болело горло, и мне нужно было что-то выпить. Я решила попросить её, ведь до сих пор она была довольно вежлива.

«Скрип!/Жажда!» (Э)

Э? Что это было? Это не похоже на нормальную речь! Это вообще не похоже на голос!

«Неприменно, моя принцесса!» (K)

Она поняла меня? Я схватилась за горло и попыталась издать звук, но вместо этого раздался лишь странный крик. Я в панике закричала, что мой голос не звучит нормально.

«Скрип!/Нет!... Кик!/Что это?... Рикс!/Что с моим голосом?... Эээаачррр!/Он не меняется!...» (Э)

«О, так вот в чем дело? Ваше горло просто приспособилось к вашему новому существованию. Вот и все.» (K)

«Н-нет, это не так! Я хочу вернуть свой голос!» (Э)

Я продолжила кричать и все больше паниковала.

«Возможно, вам стоит сначала выпить это, моя принцесса.» (K)

Кыска протянула мне сосуд с жидкостью.

После всего, что со мной произошло, я утратила доверие, но без этой жидкости моё горло не восстановится. Я сделала медленный глоток, и это оказалось вовсе не водой. Скорее, это было что-то сладкое. Очень сладкое. Странно, что я никогда не была поклонницей сладостей, но сейчас готова была выпить всё сразу.

Мы никогда не были достаточно обеспечены, чтобы позволить себе лакомства, и даже в редких случаях могла позволить лишь немного. Теперь я могла бы стать зависимой от этого. Возможно, это звучит слишком громко, но вкус был настолько приятным, что я не испытывала жажды и могла полагаться только на него. Кроме того, этот вкус как-то успокаивал меня, и я снова могла ясно мыслить.

«Скрип!/Что это?» (Э)

«Это нектар из наших хранилищ. Они существуют специально для того, чтобы производить эту драгоценную жидкость.» (K)

«Как коровы?» (Э)

Так работают коровы. Они едят траву, а потом производят молоко.

«Коровы?» (K)

«Животные на поверхности, используемые для получения молока.» (Э)

Я ненавижу разговаривать с этими «скрипами». Я даже не знаю, как такое простое выражение может содержать какую-либо информацию, но Кыска все прекрасно понимает. И я тоже.

«О, нет. Не так. Нектарные единицы — сознательные члены роя, действующие для выполнения своей задачи.» (K)

Так что никаких коров. Но всё это стало настолько чуждым для меня, что лучше не зацикливаться на этом. По крайней мере, моё горло стало лучше благодаря этой жидкости. Однако это совсем не помогло моему голосу. Я пыталась отвлечься, но каждый звук, который я издавала, только угнетал меня.

«Неужели нет способа вернуть мой голос?» (Э)

Я немного расплакалась из-за этой ситуации. Я звучала как эти насекомые.

«Если вы настаиваете, это возможно. Однако я не знаю, в чем преимущество.» (K)

«Пожалуйста, я только хочу говорить как раньше.» (Э)

«Хм, если вы так хотите. Возможно, потребуется немного практики. Ваши голосовые связки теперь настроены на гораздо более высокие частоты, чем раньше. Но все же должны формировать «человеческие» слова. Тем не менее, ваш голос в целом будет другим.» (K)

Я не могу вернуть все как было, но могу приспособиться. Это не идеальный вариант, но это выход из ситуации. Тем не менее, я все еще в глубоком шоке. Это просто слишком.

«Я не понимаю. Почему я?» (Э)

«Что вы имеете в виду, моя принцесса?» (K)

«Это не имеет никакого смысла. Я человек. И притом очень обычный. Почему это случилось со мной?» (Э)

«Потому что королева так решила!» (K)

Кыска очень уверена в этом. Как будто это обстоятельство является достаточной причиной, чтобы оправдать абсолютно все. Но это мне ничего не дает.

«Почему она должна была? Я просто обычная девушка. Во мне нет ничего особенного. Никаких достоинств. Зачем вообще так поступать с человеком? В чем выгода?» (Э)

«У королевы есть свои причины. Вы правы в том, что это было явно необычное действие с ее стороны. Но я не знаю подробностей вашей встречи.» (K)

Подробности? Какие подробности!?

«Это я и пытаюсь сказать. Я ничего не сделала. Когда я увидела ее, я честно думала, что умру, и застыла на месте. Я даже не шелохнулась, когда она толкнула меня. Вот и все! А в следующий момент она пронзила меня своим хвостом!» (Э)

В этом не было ничего впечатляющего, но по какой-то причине я почувствовала, как Кыска возбуждается.

«О, моя принцесса! Вы молодец!» (K)

«Прости? Разве я не просто сдалась?» (Э)

«Да. Как замечательно.» (K)

«В чем же это замечательно?» (Э)

Мне это казалось просто жалким.

«Любое более примитивное существо либо проигнорировало бы ее, не сумев оценить ситуацию, либо напало бы на нее, поддавшись первобытным инстинктам, либо просто попыталось бы сбежать, даже если бы все пути были охраняемы. Но не вы. Вы поняли величие нашей королевы и воздержалась от бессмысленных действий. Вы выбрали подчинение! Не может быть лучшего доказательства того, насколько вы подходите. Понимающая, разумная и, прежде всего, покорная. Это самые подходящие качества для принцессы!» (K)

Почему-то я почувствовала себя немного оскорбленной.

«Это что-то хорошее?» (Э)

«Конечно! Принцесса должна уметь оценивать ситуацию, чтобы реагировать соответствующим образом. Она должна логически определять, что она может, а что не может делать. Но самое важное — это ее преданность рою. Принцесса существует для более высокой цели и должна знать свое место.» (K)

Замечательно. Я очень важная служанка.

«А что со мной будет?» (Э)

«Моя принцесса, судя по вашему голосу, кажется, ваше тело уже приспособилось. Вы заметили какие-нибудь другие изменения?» (K)

«Другие изменения?» (Э)

«Возможно, вы их не заметили. Большинство из них незаметны и не видны снаружи.» (K)

Эта мысль заставила меня в панике проверить, есть ли какие-нибудь изменения в моем теле. Первое изменение очевидно. Мои ногти почернели. Это беспокоило, но не имело большого значения. Мои волосы казались немного жирными, но не грязными. Скорее, как будто они пропитаны маслом и блестят. Я не хотела знать об этом больше и отмахнулась от этой мысли. Затем я заметила что-то тревожное. Мои мышцы казались твердыми. Очень твердыми. И я не могла их расслабить. Когда я нажимала на руку, она казалась очень твердой под кожей. Все еще немного гибкая, но не сильно.

«Что-то не так с вашей рукой, принцесса?» (K)

«Я не могу ее расслабить. Ощущение сильной судороги, но боли нет. Что с моими мышцами?» (Э)

«А, это не должны быть ваши мышцы!» (K)

«А что же тогда?» (Э)

«Ваш панцирь. А что еще? Похоже, он сейчас вырос и со временем должен стать более прочным.» (K)

«Ты... ты говоришь, что под моей кожей растет...» (Э)

«Это что-то вроде внутренней брони, чтобы защитить вас, моя принцесса.» (K)

Это не поможет! Забудь! Игнорируй! Это под твоей кожей, так что ты никогда не это не увидишь! Однако следующее я не могу отбросить в сторону. Я постоянно испытывала боль в бедре, особенно в спине. И теперь, когда я там прощупывала, я что-то почувствовала. Была какая-то выпуклость в месте, где заканчивалась моя спина и начинались ягодицы. Она твердая, и я с тревогой ощутила, что она сдвигается внутри.

«Ч-ч-ч-что это такое?!!» (Э)

«Можете уточнить, моя принцесса?» (K)

«Моя... моя спина! Там что-то есть.» (Э)

«Правда? Дайте посмотреть.» (K)

Это насекомое восприняло это как приглашение, но я была слишком ошеломлена, чтобы протестовать. Я почувствовала прикосновение.

«О, замечательно! Это сработало!» (K)

«Что сработало?» (Э)

«Это может быть ваш яйцеклад!» (K)

«Яйце-что?» (Э)

«Это жало, но для откладывания яиц. Вы вставляете его в какой-нибудь источник питания. Живой или нет. А потом из отложенного яйца вырастет новый член роя. Это здорово! Скоро вы сможете выполнить свою роль, моя принцесса!» (K)

«Нет, нет. Я имею в виду... как. Яйца? Я... я не могу откладывать яйца. Как? Я человек. Яйца, которые являются живыми существами... их. Как я должна это сделать? Это даже не мой вид.» (Э)

Я задрожала и схватилась за себя, пока не начала плакать.

«Разве мы не говорили об этом раньше? Вы не человек, моя принцесса. Вы принцесса роя и, как таковая, будете откладывать яйца. Это замечательно! Ваши репродуктивные органы могут быть адаптированы для производства потомства. Разве вы не рады? Вы сможете выполнять свою роль. И такую важную. Ваша жизнь теперь имеет огромное значение для всего нашего вида!» (K)

«СКРИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИИ»

Это были пять существ,которые принесли меня сюда, и даже один гигант. Они ворвались в комнату.

«Принцесса!» (существо)

«Угроза?» (гигант)

«У принцессы проблемы с метаморфозой. Нет необходимости вмешиваться.» (K)

Кыска, которая, по-видимому, отвечала за мою охрану, начала успокаивать их. Но я удивилась, что эти существа пришли. Или, скорее, почему. Они пришли, потому что я закричала. Беспокоясь обо мне. Их внимание было сосредоточено непосредственно на мне, они ждали сигнала. Они действительно сделали меня тем, кого они слушают? Я упала на табуретку и попыталась выбросить все это из головы. В следующий момент Кыска подошла ко мне. Она начала вытирать моё тело, которое вспотело от паники, чем-то вроде... Я не хочу знать.

«Все в порядке, принцесса. Вам не нужно беспокоиться. Ваше благополучие — высший приоритет, сразу после королевы.» (K)

Почему-то «скрипы» звучали успокаивающе, но я боялась, что это всего лишь еще одно изменение во мне.

«Почему? Почему вы со мной так поступили? Я не имею к этому никакого отношения, а вы поставили меня в такое положение. Разве не безумие думать, что я могу быть для вас важной?» (Э)

«Нет, нет. Выживание роя зависит от вашего. Так что все делается ради вашей жизни. Пока вы живы, рой тоже будет жить, и поэтому ваше желание выжить как живое существо выгодно для всех нас. Здесь нет никакого противоречия.» (K)

Это не совсем неправда. Если бы они сказали мне правду... Но лживые насекомые — это что-то новое.

«Вы испытываете стресс, принцесса. Пожалуйста, отдохни сейчас. Если изменения закрепятся, дискомфорт исчезнет. Ваша метаморфоза, по-видимому, почти завершена, так что нужно только довести ее до конца.» (K)

Кыска снова отвела меня к ванне и усадила в нее.

Я бы хотела возразить, что только что проснулась и не хочу, чтобы что-то заканчивалось, но почувствовала себя слишком слабой. Все это было утомительно и давило на психику. Кроме того, кажется, что все изменения в моем теле истощали меня, поэтому я просто хотела спать

.