Я была в раю. Я была совершенно уверена в этом.

Я находилась в большой комнате, расположенной в самом дальнем углу моего района, построенной с использованием обычного связующего вещества. В этом месте не было ничего особенного, если не считать одного определенного качества — здесь был большой бассейн с парящей водой. Не обязательно горячей, но значительно теплее окружающей среды. И это при том, что подземелье уже было намного теплее поверхности.

Все остальные сопровождали меня сюда, поскольку моя мама настаивала на их присутствии, все это время ужасно скрывая свои намерения.

<Тебе нравится? Я думала, это действительно необходимо. Это должно было стать сюрпризом> (Ф)

«Как это вообще возможно?» (Э)

Когда это было построено?

«Ваша мать настаивала на том, что это необходимо как дополнение к твоей личной гигиене. Рабочие неустанно трудились, скрывая строительство за работами над залом собраний. Она была убеждена, что это будет превосходить по комфорту и, следовательно, будет полезно для вашего… психического здоровья» (К)

Я знала, она хотела сказать «производства», я просто знала это. Но я могла только согласиться с мамой. Ничто не могло превзойти баню.

Это была чистая роскошь. Если я правильно видела, она подогревалась снизу через маленькие отверстия, куда помещался горючий материал. Вода же, как показывали многочисленные, многочисленные огромные глиняные сосуды, лежавшие рядом, была принесена по частям с нижних уровней, где находились резервуары. Это должно было потребовать невероятных усилий.

И, очевидно, это нужно было будет повторять, поскольку я видела что-то похожее на дренаж внутри бассейна на случай, если вода со временем загрязнится. Это место было вершиной современных удобств.

«Это действительно для меня?» (Э)

«Ну да. Но я подумала, что нет причин, почему бы это не могло быть доступно для всех. Особенно твои гости могли бы оценить такой жест перед тем, как им придется уехать» (Ф)

«Уже поздно для этого. Я имею в виду, они уезжают завтра» (Э)

В этот момент в комнату вошла Темия.

«Так что именно я здесь делаю?» (Темия)

«Ах, замечательно, что вы пришли. Было бы здорово, если бы вы могли присоединиться к нам» (Ф)

Я ослышалась?

«Ладно, мам. Что именно ты предлагаешь?» (Э)

«Я не знаю? Банную вечеринку?» (Ф)

«Это? Ты серьезно?» (Э)

«Я попросила Суки привести твою подругу Темию» (Ф)

«Что-о-о! Мам! Ты не можешь так ее называть! Она же дворянка!» (Э)

«Что может случиться? Я уверена, что мы здесь не под юрисдикцией Тарсоны» (Ф)

Это все еще абсолютно не было поводом провоцировать их.

Мама действительно получала удовольствие от этого? От того, что могла дразнить дворянку, не опасаясь последствий?

«Я также не уверена, как будет воспринята «мать принцессы-насекомого». Чтобы избежать дипломатического инцидента, я предлагаю проигнорировать это» (Темия)

«Тогда нет причин, почему бы вам не присоединиться к нам» (Ф)

«Присоединиться?» (Темия)

«Мы сейчас все вместе откроем это замечательное дополнение к нашей культуре, приняв ванну вместе. Комната для одежды справа» (Ф)

«Мам!» (Э)

«Где проблема? Мы все здесь девушки, так что нечего бояться. И любой мужчина, который приблизится, сначала должен будет пройти мимо стражи и будет уничтожен прежде, чем у него появится шанс подсмотреть» (Ф)

Хотя это звучало совершенно несправедливо по отношению к папе и Торису, я сомневалась, что пол был бы единственной причиной, по которой кто-то с более высоким статусом, например, богатый торговец или дворянка, воздержался бы от раздевания перед нами.

«Ты не можешь ожидать, что наши гости сделают что-то настолько непристойное!» (Э)

«Я за!» (Олира)

Что?! Ах, Темия и Олира только что поморщились.

«Урргх, слышать вас в своей голове крайне трудно привыкнуть. Но чего вы ожидали? Мы были заперты здесь все это время без каких-либо реальных средств помыться, не считая сомнительных ухаживаний медсестер. А теперь я вся в вашем телесном запахе. Я чувствую себя грязной и действительно могла бы принять ванну. И принятие ванны с принцессами и людьми высокого ранга не кажется слишком непристойным» (Олира)

Я совершенно не знала, что сказать. Может быть, «извините за вонь»?

Мой нос уже был настолько загружен всеми феромонами, что я едва замечала другие запахи. В поисках подтверждения того, что это глупая идея, я повернулась к Темии. Но она, похоже, не соглашалась.

«Как она и сказала, воздух здесь влажный, и я не собиралась позволять медсестрам вылизывать меня дочиста. А мой статус не позволял мне пользоваться ваннами в жилых кварталах для простых людей. Так что я провела целую неделю, пользуясь лишь самым базовым умыванием. Мне нужна ванна» (Темия)

Если она так говорила… Я чувствовала себя крайне плохой хозяйкой.

«Теперь иди, Эрис. Это пойдет тебе на пользу» (Ф)

Я чувствовала огромное давление, заставляющее меня это сделать.

«Говорят, в Ямата это нормально. Или в Сулоне. Хотя в последнем случае это больше касается смешанных купаний в королевском гареме. Возможно, не лучший пример»(Олира)

Не пытайся убедить меня знаниями путешественника!

«Может, мы уже продолжим? Ты заставляешь нас всех ждать, изображая застенчивую деву» (Темия)

«Ладно! Хорошо! Вы победили» (Э)

«Прекрасно, моя принцесса. Пожалуйста, следуйте за нами в раздевалку» (К)

Вы имели в виду «раздевалку».

Вздыхая, но не находя, что возразить, я зашла туда. Это, как и можно было ожидать, была просто пустая комната. Но с одной стороны было множество отверстий из выточенного камня, где можно было хранить одежду.

Остальные тем временем тоже готовились. Олира демонстрировала довольно загорелую кожу. Вероятно, из-за того, что она часто бывала на улице и путешествовала ради торговли. Я понимала, что она трудолюбива и общительна, поэтому работа в офисе ей не подходила.

Темия была совсем другой. Удивительно, как она не проявляла ни малейшего стеснения, раздеваясь передо мной. Еще одно противоречие моим ожиданиям — ее тело было покрыто множеством шрамов.

Я слышала о воюющих дворянах. Даже о воюющих дворянках, но они не так уж распространены.

Оставалась мама. Ну, я знала, как она выглядит без одежды. А теперь была моя очередь. Мои медсестры снова продемонстрировали свою невероятную ловкость, и я оказалась голой прежде, чем успела осознать прикосновение.

И теперь я действительно осознала, почему так сильно противилась этому. Дело было не столько в том, что мне было стыдно стоять голой перед другими. Дело было в том, что я демонстрировала свое наполовину-насекомое тело. Глядя на себя, я думала, что большинство частей все еще выглядели нормально для человека. Может быть, моя талия немного увеличилась, но не непропорционально. Моя кожа приобрела коричневато-зеленый оттенок, но его едва ли можно было отличить от нормального человеческого цвета, если не всматриваться очень внимательно.

Что было гораздо более тревожным, естественно, то, что теперь все могли видеть, как яйцеклад прикреплен к моему телу. Я серьезно не собиралась демонстрировать свою биологию таким образом.

И еще один момент, который я не хотела показывать — мои мышцы. Которых, по правде говоря, не было. Скорее, это внутренний панцирь придавал моему телу определенную крепость, из-за чего казалось, будто я хорошо тренирована. Чего на самом деле не было.

В целом, я была очень обеспокоена своим внешним видом. Как и любая другая девушка-подросток, верно?

Верно?

«О, я ожидала чего угодно, но у вас действительно есть что показать, принцесса» (Олира)

Она пыталась подлизаться? Я не то чтобы не радовалась, что она вообще думала обо мне в таком контексте. Просто я считала, что жало скорее отпугнет большинство здравомыслящих людей.

К тому же я ничего не делала, чтобы получить это тело. Большая его часть была броней, и любые мышцы развились сами по себе, без каких-либо усилий с моей стороны.

«Думаю, все зависит от вкусов человека. Бывают разные» (Темия)

Ага, это ближе к моей собственной оценке.

<Скри-скрик! / Не могли бы вы освободить место?> (Л)

<Лисети?!> (Э)

Почему невероятно важная принцесса-насекомое раздевалась в моей бане?

Я могла только смотреть, пока две медсестры помогали ей снять платье. Не то чтобы я не видела ее голое тело раньше. Точнее говоря, буквально с того дня, как она начала носить одежду.

<Э-э, что здесь происходит?> (Э)

<Поскольку мне сообщили, я была убеждена, что это человеческий обычай — общаться друг с другом. Я исключена?> (Л)

<Э-э, нет, конечно, нет> (Э)

Я не могла быть такой грубой.

«Тогда может войдем? Я не могу дождаться, чтобы как следует помыться» (Олира)

Хорошо, ладно.На этом этапе я могла просто согласиться.