Помещение с бассейном было теплым и просторным, атмосфера в нем была дружелюбной.

Под водой находилось несколько табуретов, достаточно удаленных от краев, чтобы оставить место для моих крыльев. Края бассейна, напротив, были оснащены приподнятыми скамьями, расположенными достаточно близко к поверхности.

Мне очень хотелось погрузиться в воду, поскольку, если не считать омовений, которые устраивали для меня медсестры, в последний раз я принимала ванну за несколько месяцев до похищения. А зимой довольно сложно устроить себе теплую ванну. Да, можно было сгрести немного снега, чтобы растопить его, но нагреть воду — это был настоящий кошмар, а мокнуть зимой — верный способ испортить здоровье. В такой холод это была хорошая идея, только если вы хотели рано умереть.

Впрочем, бассейн с подогревом ни в какое сравнение не шел с деревянной лоханью, в которой едва помещались мои ноги. Но прежде чем я успела насладиться этой небольшой роскошью, которой у меня никогда не было в жизни, Кыска остановила меня.

«Хотя я рада, что вы наслаждаетесь и верите вашей матери, что это пойдет вам на пользу, прошу вас быть осторожной. Вода — опасная ловушка, унесшая множество жизней. Пожалуйста, будьте осторожны, когда будете входить» (K).

Да, конечно. Не хотела утонуть, как жук. Чем, по сути, я и была.

Я просто кивнула и направилась к бассейну. Кыска следовала прямо за мной и довольно твердо направляла меня внутрь. Но я знала, что она готова вытащить меня, если потребуется.

Когда я погрузилась, первым делом я беспокоилась о своем яйцекладе. Но, кажется, эта часть моего тела каким-то образом запечаталась, не пропуская воду.

Затем я заметила странное ощущение. Мое тело словно парило. Я быстро поняла, что это происходило из-за панциря под кожей. Или из-за того, из чего я была сделана под этой оболочкой. Я бы не сказала, что это было неприятно — когда тебя так тянет вверх, — но это немного отвлекало.

Я подумала, что мои крылья были бы бесполезны, если бы я была слишком тяжелой. Я могла понять, почему вода должна быть ужасна для рабочих, если они такие же. С их шипами на ногах они не смогли бы плавать, если бы их подхватило течение. Не самая приятная смерть. Возможно, нам стоило изучить более совершенные методы строительства каналов.

После первых проблем с плавучестью я устроилась на другом конце бассейна. Единственная проблема заключалась в том, что мне приходилось сжиматься, чтобы не всплывать. Когда это становилось слишком утомительным, я просто позволяла этому случиться и делала нечто среднее между плаванием и простым удержанием головы над водой.

Вскоре после этого в бассейн вошли Темия и Олира. Темия — с достоинством, Олира — почти прыгнула.

«Аххх, я отчаянно нуждалась в этом» (Олира)

Она раскинула руки и ноги и просто наслаждалась водой.

Тем временем Темия начала энергично натирать свою кожу, оставляя после себя покрасневшую поверхность. Я спросила себя, не поранит ли она себя, но, к моему удивлению, Суки взяла ее за руку.

«Что тебе нужно?! Насекомое!» (Tемия)

«Пожалуйста, прекратите. Позвольте нам помочь, уважаемая гостья» (С)

Суки, хотя все еще немного визгливо, говорила спокойно и с дружелюбной манерой по отношению к Темии.

Лисети пристально смотрела, а Олира выглядела очень заинтересованной.

Мама и Кыска выглядели немного обеспокоенными.

«Как ты хочешь помочь?» (Tемия)

«Медсестры очень хорошо умеют очищать. Она также может использовать только воду, если ты пожелаешь. И они очень искусны. Если ты открыта новому опыту, это может быть приятно» (Э)

Она выглядела нерасположенной и неохотной. Но в то же время можно было сказать, что это был местный обычай. Отказываться после такого предложения могло считаться невежливым. Поэтому Темия немного колебалась, не зная, что делать.

«Тск, ладно» (Tемия)

Суки внешне никак не реагировала, но ее феромоны говорили мне, что она сейчас была вполне довольна.

Или, скорее… самодовольна.

Темия легла на скамью в бассейне, где медсестры могли находиться, не плавая. Что могло оказаться сложным с такими тонкими конечностями в панцире.

Вскоре после этого Суки начала свои обычные процедуры очистки, исключая крылья. По сути, это был массаж, который она делала, используя все четыре руки. Темия выглядела немного неловко. Не из-за того, как проводилась процедура, а из-за простого факта, что гигантское насекомое ласкало ее обнаженное тело.

Честно говоря, я могла до некоторой степени понять ее сдержанность.

Тем временем медсестры вели Лисети в воду. Очень осторожно, шаг за шагом. Она двигалась с королевской грацией, оставаясь совершенно прямой во время этого действия. Я даже не знала, как она удерживала равновесие с такой проблемой веса.

Наконец, последовала моя мать. Поскольку это был ее проект, это было только справедливо. Бассейн был более чем достаточно велик, чтобы вместить нас всех.

«Ннх!» (Tемия)

Что? Я посмотрела на Темию, и ее лицо…

Э-э, трудно было сказать. Суки делала ей что-то вроде массажа спины вытирающими движениями, и она… казалось, наслаждалась?

«Мннх!» (Tемия)

Да, я бы сказала, что Суки попала точно в точку.

Затем я прыгнула вперед, проплыла сильным гребком небольшое расстояние, резко вытянула руку и как раз вовремя успела закрыть Олире рот, прежде чем она успела сказать Темии то, что пришло ей в голову.

Сейчас все шло хорошо, не было причин это портить. Поскольку я не зажимала ей рот, она быстро освободила его.

«За что это?» (Олира)

«Что вы только что хотели сказать?» (Э)

Я пыталась выразить взглядом, что у меня была идея.

«Э-э, только если одна из ваших медсестер захочет сделать то же самое для меня?» (Олира)

О, пожалуйста, формулировка. Это определенно было намеренно.

<Эрис нужна как минимум одна помощница для себя, однако одна из моих свободна. Таси, не могла бы ты?> (Л)

Она сидела почти в медитации на одном из погруженных в воду табуретов, большая часть ее тела при этом торчала из воды. Упомянутая медсестра не теряла времени даром и поплыла к Олире.

Теперь я захотела сделать то, в чем действительно нуждалась. Я сделала глубокий вдох и нырнула. Находиться даже мгновение под водой в лучшем случае было сложно, и мне пришлось использовать свои длинные ногти, чтобы цепляться за края бассейна, но я наконец-то захотела заняться своей головой. Она была жирной с начала моей трансформации, и я так и не смогла полностью избавиться от масла в волосах.

Внезапно когти схватили мои руки и вытащили меня наверх. Я была так поражена, что глотнула немного воды.

<Приии-цеееессааа!> (K?)

Что-то определенно было не так.

<А-е вы в порядке? Вы вдруг начали тонуть!> (K)

Кыска неистово кричала на меня, но до меня доходила только половина сообщения.

<Скрик, скриа! / Кыска, не могла бы ты перестать кричать? Я просто собиралась помыться. Здесь даже не глубоко> (Э)

Но Кыска просто смотрела.

<М-п-цесса. Я — не понимаю> (K)

Что? Она не слышала меня? Олира тоже странно посмотрела на меня.

«Я думаю, что есть проблема с вашей речью. По какой-то причине я сейчас слышу только то, что вы говорите» (Олира)

«Я не понимаю» (Э)

«Как я сказала, ваш голос, который я слышу в своей голове, когда вы говорите, исчез. Что это было…» (Олира)

«Феромоны! Вы больше не воспринимаете мои феромоны?» (Э)

«Н-нет. Моя принцесса ранена? Потеряла способность говорить?» (K)

Кыска, очевидно, перешла на человеческий язык, поняв, что я все еще могу отвечать на нем.

«Ты слишком волнуешься. Вода просто разбавляет ее феромоны» (Л)

Ах, вот в чем дело.

Эта жирная субстанция на моей голове была моими феромонами, и она намокла, поэтому я не могла передавать запаховые сообщения, которые можно было бы получить.

«Если дело в этом, то все будет в порядке, как только я высохну. Не нужно волноваться, я просто хотела помыть тело водой, со мной все в порядке» (Э)

Кыска выглядела обескураженной, но все еще обеспокоенной. Далее она, несомненно, сделала мне выговор из-за моих мокрых крыльев, которые теперь повисли.

Тем не менее, поскольку реальной проблемы не было, все успокоились.

Мама просто наслаждалась комфортом бассейна, Лисети медленно погружалась глубже в воду, постоянно находясь под присмотром своей оставшейся медсестры, которая набирала воду в свои когти-губки.

Тем временем Темия неохотно пыталась не получать слишком много удовольствия от процедуры, в то время как Олира делала это очень громко и явно. Почти греховно.

Как там было про гаремы?

А я устроилась у края, где были скамейки, ближе к поверхности. Я достаточно поплавала и, возможно, стоило немного высушить голову. Здесь я могла просто лежать, пока большая часть моего тела оставалась ниже уровня воды.

Теперь я действительно чувствовала себя расслабленной, слегка приподнятой благодаря своей плавучести.

Спустя короткое время Кыска уже была позади меня и начала один из своих профессиональных массажей. Особенно вокруг мышц крыльев — это было очень приятное ощущение.

«Скррррррррррр» (Э)

«Эхк, ты снова вибрируешь крыльями, Эри?» (Ф)

«Да, ладно, я мурлычу. Теперь это нормально!» (Э)

Я действительно не хотела быть настороженной по этому поводу.

Может быть, я могла просто наслаждаться моментом.

Прежде чем я погрузилась в сон, я осознала, что есть кое-что, о чем я должна спросить, если не хочу случайно заснуть и проснуться завтра, когда будет слишком поздно.

«Эхк, мама?» (Э)

«Да, Эри?» (Ф)

«Можешь найти несколько медсестер из моей… части роя? Ну знаешь, чтобы отправить их с Олирой в качестве помощников-торговцев» (Э)

Она уже некоторое время работала с моим выводком в детской, ухаживала за ними, так что, возможно, знала, есть ли среди медсестер те, кто умеет взаимодействовать с людьми.

«О, точно. Мне нужно будет кое-что организовать» (Олира)

«Эхк? Они все еще такие маленькие. Отправлять их так далеко в таком возрасте?» (Ф)

<До прибытия они успеют достаточно повзрослеть> (Л)

Лисети все еще едва погрузилась в воду, сидя на своем табурете. Поэтому ее феромоны передавались нормально.

Мама тем временем, похоже, вырабатывала их в горле, так что я могла бы понимать ее даже без необходимости говорить по-человечески.

«Ты знаешь подходящих кандидаток? Хорошо, я доверяю твоему суждению в этом вопросе» (Э)

Я надеялась, что Кыска не обидится, что я предпочитаю маму в выборе подходящих медсестер, но я думала, что мама лучше знает, кто может хорошо взаимодействовать с людьми.

Кыска была профессионалом, но у мамы был уникальный дар в социальном взаимодействии, поэтому я хотела услышать ее мнение.

После этого мы снова расслабились. Наслаждались водой, получали массажи, наслаждались теплом. Я наконец-то смогла расслабиться.

«Плюх»

<Скрик! / Что?!> (Э)

Я расслабилась! Черт возьми, расслабилась! Как я могла совершить такую глупую ошибку?!

«Что происходит… О нет!» (Tемия)

<Скрио! / Эри!> (Ф)

«О боже» (Олира)

Кыска уже собирала медсестер, а Суки переключалась с массажа на непосредственный уход за мной.

Лисети просто смотрела.

А я? Я была в панике!

«Плюх»

«Прошу прощения, но не могли бы все сейчас уйти?» (Э)

«Простите, но это… Я не знаю, что сказать» (Олира)

«Уходите!» (Э)

«Плюх»

По крайней мере, люди уходили. Возможно, это также было связано с тем, что никто в здравом уме не захотел бы оставаться в этой воде.

Если бы не моя мама, которая приближалась.

<Мама> (Э)

<Эри, ты нуждаешься во мне?> (Ф)

<Мне так стыдно! Я умираю от стыда!> (Э)

«Все в порядке, Эри. Ты в порядке» (Ф)

Она говорила спокойно и отчетливо. Произнося человеческие слова, напоминая мне о моем детстве.

Думаю, она специально тренировалась говорить это безупречно.

«Спасибо. Я… Думаю, я справлюсь» (Э)

«Хорошо. Думаю, я должна помочь другим медсестрам. Было бы несправедливо оставлять все на них» (Ф)

Боже, моя мама оказалась полноценной медсестрой!

«Плюх, плюх»

Еще яйца появлялись и всплывали на поверхность воды, где их собирали медсестры и моя мама. Единственной, кто осталась в бассейне, была Лисети.

<Я… Я прошу прощения, но не могла бы ты тоже уйти> (Э)

<Я не могу!> (Л)

<Чт-Что? Почему?!> (Э)

Она сказала это очень решительно, но для меня это была ситуация, когда я абсолютно не хотела, чтобы за мной наблюдали.

<Тепло и потеря веса оказывают расслабляющее воздействие на мое тело. В целом, эта среда очень стимулирующая> (Л)

<Скрик, кри, кри-креак! / Подожди, что ты там говоришь? Что… Нет, ты не можешь быть серьезной, ты…> (Э)

«Плюх»

Это не было от меня. Этого не могло быть. Это была шутка!

Неужели у меня теперь была совместная сессия с Лисети?!

Личные медсестры Лисети заботились о ней, и вскоре вся баня наполнилась вдвое большим количеством медсестер, которые переносили вдвое больше яиц.

Я подслушала что-то в конце этого испытания, когда оно постепенно сходило на нет.

<Мисс Фарра, я должна поблагодарить вас. Я сомневалась в этом проекте, но он оказался чрезвычайно полезным для проведения сессии принцессы. Это помогает снизить напряжение и сохраняет яйца в идеальном состоянии до их транспортировки. Это действительно замечательное достижение> (K)

<О, ну, это не было прямым намерением. Но если это помогает> (Ф)

Эти проклятые неуловимые феромоны, из-за которых невозможно было не подслушать тревожные вещи.

Вскоре все закончилось.

Лисети за все это время почти не двигалась и теперь подошла ко мне.

<Это был интересный опыт. Я рассмотрю возможность установки подобного сооружения в своих покоях. Если бы только оно не находилось так далеко от водохранилища> (Л)

И с этим она ушла.

И закончился еще один момент, который мне пришлось бы долго стирать из памяти.