<Итак, я привела вас в безупречную чистоту. Теперь, думаю, пришло время поблагодарить меня> (Ф)

На мгновение ее феромоны оживились, но она быстро взяла себя в руки.

<О да. И я прекрасно знаю, как выразить свое мнение о тебе> (Хониу)

Да, она явно угрожала, но я не сдавалась.

<Думаю, я вознагражу тебя еще одной модификацией. Надеюсь, она поможет тебе работать еще лучше> (Хониу)

<Э-э-к. О чем это? Еще одна модификация? Откуда это берется?> (Ф)

<Я скорректирую твои глаза, чтобы ты могла проверять свою работу> (Хониу)

<Мои глаза?!> (Ф)

Это звучало плохо.

Способность видеть была самой фундаментальной из моих способностей.

Подумать только, что кто-то мог повлиять на это.

Что это вообще должно было означать?

<Я заметила. Ты почти слепа. Это неприемлемо для моей личной медсестры. Поэтому нам нужно это изменить> (Хониу)

<Что вы имеете в виду? Мои глаза работают нормально. Просто здесь темно> (Ф)

<Значит, ты даже осознаешь проблему. Поскольку это условие не изменится в твою пользу, правильно сказать, что ты фактически инвалид. Поэтому мы изменим это и адаптируем тебя, чтобы ты обладала таким же зрением, как и весь наш вид. Поскольку это чисто положительное изменение, оно определенно не будет считаться причинением тебе вреда> (Хониу)

Хотя я верила, что она не испортит это, все равно звучало довольно пугающе. Поверить, что они могли даже изменить это.

<Я, я не слишком уверена в этом. Мне нравится цвет моих глаз, а для людей их внешность очень важна. Особенно глаза имеют особое значение> (Ф)

Да, я знала, что есть и другие места, на которые мужчины смотрели, но глаза были тем местом, где я хотела привлекать их внимание. И поэтому я не хотела чувствовать себя неловко из-за них во время разговора.

<Ты усложняешь! Почему тебя должно волновать, что важно для людей, находясь в улье?> (Хониу)

<Может быть, в будущем люди будут чаще приходить сюда, и я не хочу, чтобы они странно смотрели на меня. Также очень важно, чтобы я была довольна своей внешностью. Мне нравится цвет моих глаз и то, как они выглядят в зеркале> (Ф)

Хотя зеркала не были слишком распространены, были случаи, когда я могла посмотреться в одно из них. Кроме того, озеро рядом с нашим домом иногда было достаточно спокойным.

<Зеркало?> (Хониу)

<О, это особый предмет, с помощью которого можно увидеть собственное отражение. Он идеально отображает внешность на плоской поверхности. Но их довольно сложно создавать, поэтому они довольно редки> (Ф)

<Такая вещь… Но все же, как медсестре, для тебя должно быть важнее всего хорошо выполнять свою работу. То, что я готова потратить на тебя свои собственные ресурсы, должно считаться честью> (Хониу)

<Но я действительно не хочу, чтобы они выглядели иначе. Мой муж любит их, и я не хочу менять свой стиль. Я слишком стара для этого, и это просто оттолкнет всех> (Ф)

<Значит, я правильно понимаю, проблема только во внешнем виде?> (Хониу)

<Э-э, может быть?> (Ф)

Я имела в виду, если внешне ничего не будет заметно… Чисто с практической точки зрения, было бы довольно удобно лучше видеть в темноте.

<Хм, рецепторы должны быть формицианскими… но что, если я не буду менять остальное? Могу ли я настроить целевую область изнутри? Как насчет специальной модификации, как у королевской стражи? Можно ли их комбинировать? Нет, нет, нет. Но зная схему… Если я модифицирую рецепторы и лишь немного расширю область, то внутренние участки все еще будут получать достаточное питание…> (Хониу)

Она бормотала и бормотала, продолжая говорить вещи, которые я совершенно не могла понять. От чего я чувствовала себя немного некомпетентной.

Затем эта слегка сумасшедшая принцесса резко повернула голову в мою сторону.

<Я придумала!> (Хониу)

Ее черные глаза были широко раскрыты, что немного тревожило меня в контексте модификации глаз, теперь, когда я видела, насколько пугающе они могли выглядеть.

<А-а вы действительно уверены?> (Ф)

Я определенно не была уверена.

<Абсолютно. Как ты и просила, почти никаких отличий от человеческих не будет> (Хониу)

<Почти?> (Ф)

<Мне нужно сконцентрировать часть модификации на черной части глаза. А также немного расширить ее. Разница не будет очень заметной, но она все же будет присутствовать, да> (Хониу)

Ладно, только немного расширенный центр. Это звучало не так уж плохо.

Если честно, я думала, что преимущество должно перевесить это. Естественно, я немного боялась проходить вторую модификацию в тот же день, но с другой стороны, я чувствовала некоторое давление сделать это после того, как она закончила все эти приготовления. Это было бы разочарованием.

<Будет… будет больно?> (Ф)

<Немного> (Хониу)

Ургх, почему они хотя бы раз не могут соврать?

<Но вы не будете прокалывать их своим жалом, верно?> (Ф)

Боже, я даже не хотела это представлять.

<Нет. Глаза частично открыты. Мне нужно только нанести на них жидкость> (Хониу)

Значит, промывание глаз.

Я проходила через худшее раньше.

<Ладно… Ладно. Просто сделайте это быстро, пока я не передумала> (Ф)

<Как пожелаешь. Ложись, пожалуйста> (Хониу)

Она указала на скамью, на которой обычно сидела.

Я сделала, что она говорила, хотя и немного неохотно.

Затем она подошла ко мне.

<Не двигайся> (Хониу)

Прежде чем я успела осознать, что происходит, она выпустила своё яйцекладное жало и держала его над когтями, в которых снова собирала эту жидкость, вызвавшую всё это.

Она поднесла их к моему лицу, что, полагаю, было логично, если это для глаз. Однако инстинктивно я закрыла их, поскольку всё, что я знала об этой процедуре, подсказывало мне, что это будет неприятно.

Однако у неё было четыре руки. Верхними, без жидкости, она удерживала мои глаза открытыми, прежде чем влить и втереть эту субстанцию нижними. Вот тебе и «немного»!

Ощущение было как от кислоты в глазах. Я металась влево и вправо, в результате упала со скамьи. Но, естественно, это не помогло моим горящим глазам.

Однако эта мучительная боль довольно быстро прошла, оставив после себя почти обожжённое ощущение. С лёгким беспокойством я открыла их, опасаясь, что они действительно могли быть повреждены, и теперь я ослепла.

Сначала моё зрение было размытым, но вскоре я поняла, что с глазами, похоже, всё в порядке. По крайней мере, не настолько плохо, как указывало это обожжённое ощущение, и они постепенно улучшались.

Странно, намного лучше, как я заметила. В какой-то момент я подумала, что это всё, поскольку видела так же хорошо, как и до этой процедуры, но на этом дело не заканчивалось.

Комната, которая раньше была довольно тёмной, теперь… Ну, не совсем хорошо освещена, но значительно ярче. По крайней мере, теперь я без проблем видела стены с другой стороны.

Ничего не казалось другим, если не считать сравнительно более яркого мира и лёгкого остаточного покалывания в глазах, которое постепенно проходило. Именно тогда мне удалось оценить самый насущный вопрос.

<Как мои глаза?! Они выглядят по-другому?!> (Ф)

<Не сильно. Они работают как задумано?> (Хониу)

У нас действительно были очень разные приоритеты.

<У вас здесь есть вода?> (Ф)

<Где-то в моем районе она должна храниться. Для чего она тебе нужна?> (Хониу)

<Я хочу увидеть свое отражение. Чтобы хотя бы немного проверить, как это выглядит> (Ф)

Не теряя времени, Хониу отдала приказ принести запрошенную воду.

Судя по её феромонам, она не была настроена на дискуссию. В демонстрацию мастерства прошли считанные мгновения, прежде чем рабочие принесли большую чашу в помещение.

Я не теряла времени и пошла успокаивать свой встревоженный разум.

Естественно, даже если чаша была совершенно неподвижна, изображение слишком размыто, чтобы быть уверенным, но, фокусируя взгляд, я всё же видела цвета, которые должны присутствовать.

Я вздохнула с облегчением.

<Судя по твоим только что испарившимся феромонам, ты довольна. Если я права, ты теперь наконец-то возобновишь свои обязанности?> (Хониу)

О да. Иногда я забывала, что я здесь еще и работаю.

<Ну, я не уверена, что «довольна» — это правильное описание. В любом случае, есть ли что-то срочное, о чем мне нужно позаботиться?> (Ф)

<Я терпела, чтобы завершить эту ситуацию. После этого мне потребуется твоя помощь с очисткой> (Хониу)

<Терпела?> (Ф)

«Плюх»

О! Кажется, мне снова пришлось иметь дело со всей этой странностью. И, полагаю, это не изменилось в ближайшее время.

В конце концов, я была ее личной медсестрой. Так что моя работа заключалась в том, чтобы она могла откладывать эти яйца без каких-либо препятствий.

_____

- Эрис -

Боже, всякий раз, когда моя мать отправлялась к этой безумной принцессе, мои тревоги готовы были поглотить меня.

Я не могла не думать обо всех вещах, которые могли пойти не так. Или что Хониу могла намеренно что-то сделать с ней. И то, что она сказала, что могла даже позволить ей что-то сделать с ее телом, ничуть не улучшало ситуацию.

Боже, это было плохо, это действительно было плохо!

«Моя принцесса, если вы останетесь в таком напряженном состоянии, это не пойдет на пользу вашей продуктивности» (K)

Некоторое время назад я бы сказала, что мне было все равно, но я столько раз была в детской. Я не хотела, чтобы этим маленьким существам пришлось иметь дело с деформациями и прочим только из-за меня.

Однако это не уменьшало моего беспокойства.

«Но что, если что-то случится?» (Э)

«Я уверена, что с вашей матерью все в порядке. Было предпринято так много мер для ее безопасности, и она — способный человек» (K)

Я не чувствовала себя очень уверенной, но она была права — беспокойство не помогло бы мне. Так что все, что я могла сделать, — это справиться со своим беспокойством как можно лучше и ждать маму. К счастью, она вернулась сегодня вовремя.

Возможно, я поручила некоторым посыльным сообщить, как только она покинет район Хониу.

Так получилось, что я, совершенно случайно, ждала у входа, когда она пришла.

«Мам! Ты в порядке? Что-то случилось? Тебе больно?» (Э)

«Должны ли мы проходить через это каждый раз?» (Ф)

«Твое рабочее место не самое безопасное!» (Э)

«Да, да. Я в основном в порядке. Самое главное — как выглядят мои глаза?» (Ф)

«Твои глаза? Такие же красивые, как всегда. Этот бирюзовый цвет — очень приятный. Подожди, они больше обычного?» (Э)

Я не была уверена, но цветная часть, возможно, занимала немного больше белого пространства, чем обычно.

«Фух, это успокаивает. Я действительно немного беспокоилась об этом изменении». (Ф)

«Изменение?! Подожди! Ты позволила ей что-то сделать с твоими глазами?!» (Э)

Естественно, я сосредоточилась на них более внимательно. И тут же заметила бесчисленные сегменты в черной части.

<СКРИИИК!! / ТЫ СДЕЛАЛА ЭТО!> (Э)

«Ой! Прежде чем ты расстроишься еще сильнее, нужно ли напоминать тебе, что твои феромоновые крики причиняют боль другим?» (Ф)

«П-прости, но…» (Э)

«Всплеск»

Прежде чем я успела сказать что-то связное, моя мама бросила какую-то жидкость мне в лицо.

«Не смотри на меня так. Это просто очищающая жидкость. Я уже рассказывала тебе об этом, верно?» (Ф)

<СКРИИИ!! / ДАЖЕ ЭТО?!> (Э)

<Скрип! / Твои крики все еще причиняют боль!> (Ф)

«П-прости. Но это, это просто слишком много». (Э)

То, что я слышала маму в своей голове, делало ее заявления намного более интенсивными. Я была очень рада, что она еще не отругала меня дольше.

«Фарра?» (Р)

Кажется, мы были достаточно громкими или, по крайней мере, напряженными, чтобы папа заметил.

«Папа! У мамы даже глаза изменили в дополнение к этой штуке с жидкостью!» (Э)

«Фарра!» (Р)

«Эрис!» (Ф)

Потребовалось некоторое время, чтобы все успокоились достаточно для нормального разговора.

«Хорошо, я не могу полностью понять твое решение, но можешь ли ты хотя бы отдаленно объяснить мне, почему ты это сделала?» (Р)

«Это помогает мне видеть здесь. Я думаю, что это довольно удобно» (Ф)

Я могла это понять. Я имела в виду, что мои собственные глаза были скорректированы. На поверхности яркость могла быть довольно ослепляющей и причинять боль, если ты не был готов к этому, но здесь, внизу, все было наоборот. Мои глаза могли видеть довольно хорошо в темноте.

Были еще темные пятна, но, думаю, без этой корректировки я была бы в затруднительном положении. На самом деле, я, возможно, даже немного игнорировала эту проблему, поскольку… ну, я судила обо всем со своей точки зрения, буквально говоря.

Хотя я была в курсе и просила больше светящихся камней для своего района, а также для тех частей улья, где размещалась остальная человеческая делегация, я просто не могла видеть вещи так, как они их видели. Теперь моя мать хотела обосноваться в этом мире. Таким образом, было вполне понятно, что она хотела хорошо видеть здесь.

А насчет очищающей жидкости она говорила раньше. Даже если я не понимала, почему она этого хотела, и теперь действительно пошла на это. Серьезно, позволить изменить свое тело, чтобы лучше служить. Это действительно была тревожная мысль.

«Ты действительно в порядке с этим, Фарра?» (Р)

«Мои глаза не выглядят иначе. А для моих рук это немного похоже на потоотделение. Просто теперь я могу лечить раны этим. Я не вижу много недостатков» (Ф)

«Но, пожалуйста, мама. Можешь ты остановиться на какое-то время с модификациями? Я не хочу, чтобы ты делала слишком много» (Э)

Я даже не хотела представлять ее с более радикальными изменениями. Например, с дополнительной парой рук, что, вероятно, было бы удобно в каком-то смысле. Или крылья, которые действительно мешали бы в повседневной жизни. Или даже такой трубчатый язык для кормления. О боже, пожалуйста, нет!

«Ты думаешь, я зависима?» (Ф)

«Не обязательно. Но я беспокоюсь, что ты можешь потерять чувство серьезности таких изменений, если будешь делать их так много подряд. Это необратимо, и ты должна долго думать о таких вещах, прежде чем действительно это сделаешь» (Э)

«Хорошо. Пока я оставлю это» (Ф)

«Это также успокаивает меня, дорогая» (Р)

И теперь они начали целоваться!

Ба! Просто почему я должна была представить этот язык?!