- Фарра -

Наконец-то прибыла доставка от Олиры. Я до сих пор помнила, как говорила с ней об «этом». Я действительно немного волновалась, когда Эрис осматривала доставку, но, к счастью, она пропустила опасные товары.

Но теперь я должна была проверить это. К счастью, доступ в кладовую не был ограничен. Формицея, вероятно, даже не знали понятия «воровство» среди своих, а единственные другие не-насекомые были тесно связаны с Эрис. Так что не было проблем заглянуть украдкой.

То, что я искала, должно было быть в деревянном сундуке, который я сейчас открыла.

«Ах, она действительно прислала это!» (Ф)

Яйца, молоко, заранее подготовленная мука и взбитые сливки были именно тем, что я нашла. Мне не хватало чего-то сладкого для вкуса, но я была уверена, что можно обойтись и без этого. В конце концов, у нас здесь было что-то сладкое. Я подумала, что это подойдет.

«Мисс Фарра, что вы делаете здесь совсем одна?» (K)

Боже, Кыска! Почему она всегда подкрадывалась к другим таким образом?

Думаю, не нужно было упоминать, что ее личность в виде насекомого в натуральную величину не помогала в этом вопросе. Даже если она несправедливо говорила очень по-человечески. Гораздо лучше, чем я была способна.

<Я… я проверяла определенную доставку, которую получила> (Ф)

<Что это? Ваше жилье чем-то неудовлетворительно?> (K)

<Э-э, скриа! Нет, и это не для меня, а для Эрис> (Ф)

<Наша принцесса? Пожалуйста, расскажите суть> (K)

Было ясно, что она сразу стала любопытной, когда речь шла об Эрис.

Она не говорила этого открыто, но она немного чрезмерно опекала, считая, что каждая мелочь, которая могла каким-либо образом повлиять на ее драгоценную принцессу, должна была сначала получить ее одобрение. Так что у меня не было особого выбора, кроме как рассказать ей все.

<Это должен быть сюрприз. Это ингредиенты для определенного человеческого блюда, или, скорее, сладости> (Ф)

«Сладости?» (K)

Думаю, она говорила по-человечески, чтобы быть уверенной в правильном контексте.

<Скри, скрику! Вздох. Это для торта. Их делают для особых праздничных случаев> (Ф)

<А есть, что праздновать?> (K)

<На самом деле, это давно назрело. Эрис было почти восемнадцать, когда она… ну, вы знаете что. Восемнадцатый день рождения — это особенный момент, он знаменует своего рода социальный переход. Ну, некоторые проводят эту черту в четырнадцать или шестнадцать, но Роуэн немного чрезмерно опекал свою маленькую девочку> (Ф)

«Мисс Фарра…» (K)

«Да, да. В любом случае, это, по сути, момент, когда кто-то считается взрослым и полностью принимается как личность в обществе». (Ф)

<Значит, это похоже на начало производства принцессы?> (K)

<Я не совсем уверена, что эти два понятия взаимозаменяемы. Но это определенно важный обычай, который я не хочу, чтобы она упустила> (Ф)

<Я понимаю. Но что это за «торт»?> (K)

<Ну, у меня есть только ингредиенты. Нужно будет смешать их, подготовить полученную смесь и в конечном итоге испечь с помощью огня> (Ф)

<Почему люди всегда нуждаются в огне для каждой мелочи? Разве вы не можете обойтись без него? Наш рой прекрасно обходился без такого нестабильного и опасного элемента в течение последних тысячелетий> (K)

<Э-э, ну, по крайней мере, для этого он необходим> (Ф)

<Как скажете. Тогда я начну назначать медсестер для подготовки> (K)

<О, я думаю, я справлюсь сама> (Ф)

<Нелепо. Вы — личная медсестра принцессы Хониу. Немыслимо позволять вам работать в таких опасных условиях. Если что-то случится с вами, кто позаботится о ней?> (K)

На самом деле было довольно сложно выкроить свободное время от моей работы личной медсестрой для этого.

<Разве меня просто не заменят?> (Ф)

<Только если ваша жизнь закончится или если вы станете полностью неспособны работать и вас придется переработать> (K)

<Кыска, пожалуйста, не говорите мне, что «переработать» означает то, о чем я думаю> (Ф)

<О, в вашем случае это, вероятно, будет обработано иначе. В конце концов, психическое здоровье принцессы Эрис важнее, чем забота об одном непродуктивном члене> (K)

Я все еще видела определенные очень тревожные моменты.

«В любом случае, подготовка скоро начнется» (K)

Хм, хотела ли я, чтобы медсестры забрали всю работу у меня? Ну, почему бы и нет. Я имела в виду, что ингредиенты были присланы в большом количестве, так что торт получился довольно большим. К счастью, наша кулинарная станция имела что-то вроде печи достаточного размера.

Я вела медсестер, и они работали так же эффективно, как обычно. Теперь мне нужно было только убедиться, что Эрис не заметит, пока я готовила все остальное. Я намеренно выбрала место, удаленное от ее покоев.

У нас были игры, сладости и армия слуг. Должно было быть возможно подготовиться к вечеринке. Тканей было немного не хватать, но временное использование в качестве украшений должно было быть возможно. И не забудем о световых камнях. Яркое освещение делало все лучше.

Все шло гладко. Такими темпами мы должны были быть готовы примерно через полчаса.

«Вшшш»

«Скрии, скрии!!!» (Ф)

Что, черт возьми, схватило меня! И почему я летела по воздуху!

Боже, пожалуйста! Пожалуйста, позволь мне снова безопасно достичь земли!

Я отчаянно оглядывалась по сторонам и вскоре осознала, что насекомые, которых я никогда раньше не видела, схватили меня. Четверо среднего размера были прикреплены ко всем моим конечностям и перемещали меня быстрыми и уверенными взмахами нескольких крыльев.

Стражники у входа могли только озадаченно смотреть на меня, когда я пролетала мимо, поскольку освободить меня без серьезного падения было невозможно. Это также была именно та причина, по которой я перестала дергаться. Это и, возможно, этот странно успокаивающий запах, который я сейчас вдыхала, полностью противоречащий моей ситуации.

Они прямо несли меня в открытое пространство внутри улья и поднимались все выше и выше со мной.

О боже, я была так высоко, что если бы упала, от меня осталось бы лишь кровавое месиво. Пожалуйста, поставьте меня! Я хотела, чтобы это закончилось!

Перехватчики Эрис своевременно следовали за мной, но их отсекало гораздо большее количество представителей этой другой фракции. Казалось, между ними происходил какой-то обмен, но они не следовали дальше.

В конце концов, мы прибыли в самую высокую точку, перед гигантским коридором.

Подождите! Я узнала эту пла… О, эта чертова сука!

По крайней мере, до земли уже не так далеко. И мне даже не нужно было идти, поскольку они перенесли меня прямо в палату.

<Добро пожаловать, «Фарра». Медсестра и мать Эрис> (Ума)

<Скрик! / ЧТО, ЧЕРТ ВОЗЬМИ, ПРОИСХОДИТ?!> (Ф)

<Надеюсь, транспортировка не была слишком грубой. Мои разведчики склонны ставить эффективность выше необходимого ухода за объектом> (Ума)

<Вы создали дронов-похитителей?!> (Ф)

<Мои малыши специализируются на контроле выделения феромонов. Они кажутся совершенно незаметными для окружающих или вообще не распознаются> (Ума)

<Ладно, позвольте переформулировать вопрос. Почему, черт возьми, меня только что похитили?!> (Ф)

<Что это за особое празднование для Эрис?> (Ума)

<Вы имеете в виду ее день рождения?> (Ф)

<Ах, да. День рождения. Что это такое?> (Ума)

<Это просто небольшое событие, чтобы отпраздновать ее восемнадцатилетие. Вы ведь тоже считаете циклы, верно?> (Ф)

<Действительно, но их не празднуют. Это было бы вредно для эффективности> (Ума)

<Ну, люди любят такие маленькие события. Когда кто-то становится старше на год, это хороший повод отпраздновать его жизнь, осыпая похвалами и даря небольшие подарки. Разве не нормально делать это время от времени?> (Ф)

<Не было бы уместнее в таком случае чествовать меня? Ведь это я даровала жизнь, а не тот, кому она уже дарована?> (Ума)

Я понимала привлекательность этой идеи. И не в малой степени потому, что это означало бы, что хвалили меня. Хотя это могло бы сделать мои усилия эгоцентричными.

<Не совсем. Это также способ показать любовь к матери. Доказать, что все ценят ее существование. Это важно для укрепления связей> (Ф)

<Значит, это способ поднять боевой дух для стимулирования лучшей производительности. Но такая вещь не применима ко всем моим потомкам. Невозможно уследить> (Ума)

<Хорошо, я понимаю, что это может не сработать для каждого дрона, как бы грустно это ни было, но как насчет принцесс?> (Ф)

<Учитывая, насколько старой может стать принцесса, это может создать нагрузку на улей в долгосрочной перспективе> (Ума)

<Но я все равно буду праздновать. Восемнадцать — важный возраст для молодой женщины. К тому же, мы говорим о небольшом мероприятии> (Ф)

Честно говоря, я не думала, что такая мелочь должна иметь большое значение, поэтому мне нужно было разрешение.

<Тогда пусть будет так. Если такой обычай благотворно влияет на ее психику, это перевешивает усилия. Эрис получит свое празднование, и я позабочусь о том, чтобы Хониу была под присмотром на это время> (Ума)

Теперь, когда я думала об этом, разрешение Хониу, возможно, было больше похоже на смирение.

<Но теперь ты должна быстро вернуться. Кажется, наша дочь уже в пути, и она определенно в тревожном настроении. Мы должны решить этот вопрос в будущем> (Ума)

Черт, у меня даже не было времени обсудить ее проблематичную позицию по поводу совместной опеки.

Если Эрис пришла бы сейчас, будучи такой защитницей, она могла сделать что-то опрометчивое.

В конце концов, она думала, что меня похитили, что не было так уж далеко от правды. Но она не знала о точной ситуации и ее последствиях.

<Хорошо, но чтобы мы поняли друг друга, вы не должны повторять такого рода «приглашения» когда-либо… СКРИИИ!!!> (Ф)

<До свидания, Фарра! До нашей следующей встречи!> (Ума)

Я уже собиралась покинуть зал, но меня снова схватили сзади и швырнули по воздуху.

Казалось, дело было настолько срочным, что не было времени идти к выходу. Это не значило, что я была довольна таким обращением, и снова впала в панику.

Высоты никогда не были моей сильной стороной. И это нисколько не улучшилось, когда меня принесли на открытое пространство с детской колонной.

У меня хватало подвижности только руками, чтобы сложить их и молиться. Но я должна была прекратить это, когда Эрис появилась в поле зрения.

<Скиик! / Мама!> (Э)

Она летела ко мне с небольшой армией позади. И не просто обычных посланников, а ее королевской гвардии.

«Эрис, пожалуйста, скажи мне, что у тебя был план, и ты не просто пошла штурмовать покои королевы» (Ф)

Я знала, что моя речь была хуже, чем обычно, но сейчас у меня не было фокуса, чтобы это исправить.

«Э-э…» (Э)

«Эрис, тебе нужно все обдумать» (Ф)

«Но они забрали тебя!» (Э)

«Видишь ли, я совершенно в порядке, если не считать того, что вишу в воздухе Так что я бы хотела продолжить этот разговор с землей под ногами!» (Ф)

«О, точно. Но могут хотя бы мои дроны забрать тебя?» (Э)

«Скри, ладно» (Ф)

Эрис была невероятно напряжена, поэтому я должна была как-то её успокоить.

Даже если сама идея быть частью такого манёвра в воздухе заставляла меня чувствовать дискомфорт. Но в воздухе уже было так много летающих дронов, что я сомневалась, смогу ли когда-либо достичь земли, если упаду.

Так что королевская гвардия Эрис взяла меня осторожно, но в то же время решительно и с явным неодобрением от тех, кто нёс меня. Ко мне они по-прежнему были очень учтивы и осторожны. Если бы они выглядели более по-человечески, мой муж мог бы приревновать.

Наконец-то я смогла вернуться на землю. Но поскольку жилище Эрис находилось довольно далеко, это заняло некоторое время. Всё это время Эрис наблюдала за мной, явно глубоко обеспокоенная моей безопасностью.

Очень интересно, как умело Эрис уже умела двигаться в воздухе. Учитывая её прежние попытки, это казалось маловероятным. Когда я видела её такой, я начинала задумываться над предложением Хониу насчёт крыльев. По крайней мере, я не могла бы так легко упасть насмерть, что могло бы помочь против моих страхов в такой ситуации.

Однако, учитывая проблемы, с которыми столкнулась Эрис, я сомневалась, что это перевесит неудобства от необходимости заботиться о крыльях. Как только мы добрались до места, мне нужно было поговорить с Эрис.

«Боже! Сколько раз тебя уже похищали в этом месяце?! Стоит мне отвернуться хоть на мгновение, как тебя тут же уводят!» (Э)

<Я просто очень востребованная личность> (Ф)

<Мама, это не смешно!> (Э)

<Не будь такой драматичной. Я не была в реальной опасности. Думаю, королева даже испытывает ко мне некую симпатию. Я просто хотела бы, чтобы она обходилась менее интенсивными приглашениями> (Ф)

<По крайней мере, скажи мне, в чем дело!> (Э)

Хм, к этому времени медсестры уже должны были закончить все приготовления, которые я им поручила.

«Может быть, будет лучше, если я покажу тебе» (Ф)

«Похоже, выбора нет» (Э)

Я медленно вела ее к подготовленной комнате, одновременно давая посланнику знак привести Роуэна и Ториса. Я организовала все так, чтобы Роуэн вернулся именно тогда, когда я хотела начать.

Надеюсь, он не слишком перенервничал из-за этого последнего инцидента. Становилось немного сложно постоянно убеждать его, что не о чем беспокоиться, когда меня снова похищали или втягивали в очередную опасную ситуацию.

Торис, с другой стороны, казалось, не так сильно переживал. Что, возможно, было поводом для беспокойства. Однако, используя свое чувство феромонов, я заметила, что они были здесь, и все шло по плану.

«Мама, что все это значит? Ты ужасно скрытная, и твои феромоны какие-то озорные» (Э)

«Ответ прямо там» (Ф)

«Ладно, ты победила. Я пойду посмотрю, что у тебя там» (Э)

Она подошла к занавесу, отодвинула его в сторону и увидела все красочные гирлянды, сверкающие световые камни и, самое главное, всех, кого она более или менее знала, в своем дворе.

«С днем рождения, Эри!» (Ф)

«С днем рождения, Эрис!» (Р)

«С днем рождения, Эрис!» (Tорис)

«С днем рождения, моя принцесса!» (K)

<С днем рождения, моя принцесса!> (С)

<Поздравляю с завершением цикла, принцесса!> (Mива)

<Поздравляю, принцесса!> (Скирас)