Я вернулась в свой двор.

Эта величественная площадь стала центром моей жизни. Все важные для меня новые вещи попадали через одни большие ворота. И все важные для меня люди жили в общей пещере, которая напрямую с ней соединялась.

Так что да, это было первое место, куда я направлялась, когда искала кого-то или просто кого-нибудь, с кем можно было поговорить.

Но также интересно было просто наблюдать за оживленным двором. Все эти насекомые, несущие что-то, стражи на своих постах. Медсестры, которые выглядели особенно недовольными, когда я сидела здесь.

«Если вы бездельничаете, моя принцесса, то могли бы хоть немного поесть. Это было бы полезно для вашего производства, а ваши запасы далеко не полны» (К)

Обязательно ли ей было указывать на мою грудь? Мне не нравилось думать о них как о медовых мешочках.

Но если я хотела с кем-то поговорить, почему бы не с ней?

«Кыска, скажи, как ты думаешь, смогу ли я покинуть улей и основать свой собственный?» (Э)

Ладно, эта вспышка стресса была немного чрезмерной реакцией.

«Вы серьезно рассматриваете это? На таком этапе?!» (К)

«Ну, естественно, только когда я объективно буду готова. Например, когда у меня будет достаточно еды или рабочих для этой задачи. Но Лисети сказала, что если одна принцесса должна покинуть улей, то это должна быть я. Э-э, это было сказано немного более вежливо» (Э)

«Это из-за вашего увлечения человеческими словами. В вашем естественном общении не было бы шанса сказать что-то отличное от того, что вы намеревались» (К)

«Вернемся к теме. Как ты думаешь, подхожу ли я для роли лидера?» (Э)

«Естественно, вы не будете одна. Ваш выводок все еще будет с вами. Вопрос будет заключаться главным образом в правильном распределении. Существуют определенные процедуры для создания новой базы. Они должны быть частью ваших природных знаний» (К)

Природное знание?

Постой, однажды у меня был момент, когда я совершенно точно знала, как должен выглядеть улей. Может, это было оно?

У меня инстинктивно было знание о том, где все должно находиться?

На самом деле немного странно было думать, что у меня есть инстинкты насекомого, но это имело смысл.

«Все же мне стоит поговорить об этом с семьей. Основать собственный улей — это довольно серьезное дело, верно?» (Э)

«Естественно. Это показывает, как в целом распространяется влияние роя. С учетом других пяти ульев это будет шестой» (К)

«Есть еще пять ульев?!» (Э)

«Естественно. Два принадлежат ранее захваченным принцессам на юге, один — прямому потомку королевы на севере, и один — обоим на западе» (К)

Она не назвала направления, а лишь примерно указала нужное направление с помощью соответствующих феромонов, которые можно было бы перевести именно так.

Однако это было большое откровение. Я всегда была здесь и как-то ассоциировала улей со всем роем. Но теперь я узнала, что есть еще места вроде этого, разбросанные по всему миру. Или, скорее, под ним.

А еще были другие рои. Насколько велик был этот подземный мир? Я почти была уверена: если бы я нашла карту всего известного мира, их территория могла бы его превосходить. По крайней мере, в некоторых местах, поскольку я не знала, насколько равномерно распространялась эта система туннелей.

Я размышляла об этом какое-то время, пока наконец мой брат не вернулся из палаты знаний. Немного позже вернулся мой отец из нижних грибных полей. И последней вернулась моя мать.

Я сообщила двум другим, что должна была поговорить с ними о чем-то важном, но хотела дождаться, пока мы все соберемся вместе. Наконец мама вернулась со своего задания в месте Хониу. И да, это все еще было странно.

«Эхк, привет, мам!» (Э)

«Эри? Что-то случилось. Я чувствую… Ты взволнована» (Ф)

«На самом деле очень многое. Я хотела поговорить об этом с тобой и остальными» (Э)

«Хорошо. Давай поговорим об этом за ужином со всеми» (Ф)

«Позволь мне помочь тебе!» (Э)

Я находила странным, что маме, у которой был самый длинный день, приходилось готовить еду.

Ладно, мы не могли позволить папе заходить на кухню, а Торис еще был слишком мал, но я тоже не могла жаловаться, если была единственной, кто ничего не делала. Ну, если не считать того, что я постоянно создавала достаточно насекомых, чтобы основать целую нацию.

Однако я не хотела заслужить уважение семьи таким способом. Поскольку я, как и папа, не была очень хорошим поваром, мама позволяла мне выполнять только простые задачи, например, резать овощи.

Кыска тоже помогала, и, как обычно, она превосходно справлялась со всем, что делала. Но я сомневалась, что могу приписать ее заслуги себе.

Наконец, мы все сели за стол.

«Ты хотела нам что-то сказать, Эри?» (Ф)

«Просто теоретически, как бы вы отнеслись к тому, чтобы покинуть это место?» (Э)

«Ты имеешь в виду, что за нами будет охотиться целый рой?» (Ф)

«Нет-нет. Полностью официально, с разрешения» (Э)

«Мне здесь нравится» (Торис)

Отлично.Торис стал фанатом насекомых.

«О чем идет речь?» (Р)

«Ты помнишь о моих многочисленных подчиненных?» (Э)

«Сложно забыть о них. Они повсюду» (Р)

«Возможно, я смогу приказать им основать новую базу» (Э)

«Это логично. Ты знаешь, что я раньше работала в яслях, верно?» (Ф)

«Да? Это продолжалось довольно долго» (Э)

Не то чтобы я считала ее нынешнее задание менее важным.

<Я своими глазами видела, как твои малыши становятся большими. Другие медсестры уже говорили мне, чего от них ожидают. Так что неудивительно, что им предстоит сделать что-то важное> (Ф)

«Э-э, да. Верно. Дело в том, что мы могли бы не только построить такое место, но и, возможно, жить там. Знаешь, немного вдали от всех этих проблем здесь» (Э)

«Сейчас здесь довольно спокойно» (Ф)

«Тем не менее, мне кажется, что некоторая независимость пошла бы мне на пользу» (Э)

«Я не могу не согласиться с этим. По крайней мере, я считаю, что это поможет тебе вырасти и, возможно, немного лучше освоиться здесь внизу» (Ф)

«Но мне здесь нравится! Все такие милые, и я узнаю действительно крутые вещи!» (Торис)

«Если это действительно произойдет, это будет еще нескоро, Торис» (Э)

«Важно отметить, что обычно большая часть информации из палаты знаний копируется и отправляется в недавно основанный улей. Так что он сможет продолжить свои исследования» (К)

Это действительно было важно и интересно.

Хотя я каким-то образом знала, как должен выглядеть улей, я едва могла представить себе логистику его создания. Если то, что у меня было, действительно инстинкт, то для меня это могла быть лишь базовая версия. Но если они смогли правильно установить его в развитом состоянии, то это определенно было предпочтительнее.

Я понимала, что все еще не знала обо всех важных аспектах создания собственной базы.

«Кыска, ты знаешь, какое самое важное условие для создания нового улья?» (Э)

«Хм, мои знания ограничены, но я бы сказала, что это вода, моя принцесса» (К)

«Вода?» (Э)

«Ах, я знаю! Речь идет о фермерстве. Из моей работы на грибных полях я получил некоторые идеи о том, как они выращивают эти грибы» (Р)

«Что ты имеешь в виду?» (Э)

«Как говорит твой отец, мицелию в первую очередь требуется влажная среда. Землю можно поддерживать плодородной, перенаправляя туда трупы и экскременты, но все это не будет работать без большого источника воды. Именно поэтому этот улей не может содержать нашу королеву и выводок из трех принцесс. Мицелий нельзя расширить, а запасов не хватит, чтобы постоянно поддерживать их всех» (К)

«Ну, если твои… единицы растут, они, естественно, будут потреблять больше пищи. Чтобы компенсировать это, логично, что им придется создать новое поле для их обеспечения» (Р)

Это было действительно впечатляюще — папа действительно разбирался в этом.

Интересно было видеть, как он приобрел такие знания. Но это была базовая фермерская логика — нужно выращивать достаточно еды, чтобы не голодать. Я могла это понять.

Значит, большие запасы продовольствия были бы полезны.

«Однако, хотя есть несколько подтвержденных источников, территория ограничивает их. Другие ульи претендуют на них, а в свободной области нет известного источника, достаточного для поддержания целого улья» (К)

«Но это звучит немного проблематично. Уходить слишком далеко будет неэффективно и довольно рискованно для еще не утвердившегося улья. И мы не знаем о других источниках воды. Говорят, что построить такой здесь было нелегко. Кроме того, он уже может использоваться для колодцев и прочего. Это было бы плохо» (Э)

По какой-то причине моя голова начала бурлить, когда я думала о строительстве улья.

Как будто тысяча тревог включалась одновременно, и в то же время какие-то благонамеренные советы кричали друг на друга.

«У меня может быть идея по этому поводу. Как насчет того, чтобы брать воду с поверхности?» (Ф)

«Я не совсем понимаю. Поверхность — не наша территория. Мы не можем просто пойти туда и возделывать землю по своему усмотрению. Это определенно вызовет войну» (Э)

«Но что, если мы просто будем откачивать воду оттуда? Нам не нужна сама земля. Только земля под ней» (Ф)

«Это будет не лучше. Если мы будем откачивать воду из реки или озера, это может стать достаточной причиной для войны» (Э)

«Нам понадобится только столько, сколько нужно для твоих нужд. Если брать из правильного места, это не так уж много. Где-то, где никто не заметит» (Р)

«Э-э, что ты имеешь в виду?» (Э)

«Ты знаешь, что Галанас протекает прямо через Тарсону?» (Р)

«Да. Но я также знаю, что почти половина населения зависит от этой воды. Так что нельзя ее осушать» (Э)

«Но что, если мы разместим отвод прямо перед тем, как она впадает в море на западе? Таким образом, мы будем получать только то, что в любом случае смешалось бы с морской водой. И нам нужна только часть, не вся река. Никто не сможет обидеться на это, а рой получит источник воды, который будет пополняться, пока течет река» (Ф)

Должна была признать, что этот план был разумен. Но это был бы гигантский проект. Одно только представление о строительстве канала для отвода воды из реки в подземный мир и создании всех сооружений для постоянной базы говорило о невероятных усилиях.

Но это также было бы чем-то, что можно было бы поручить моему выводку. Однако было две проблемы. Первая — Галанас в конце протекал через Карадис, один из наших крупнейших портов. Как можно было себе представить, сочетание доступа к морю и водоснабжения оказалось слишком заманчивым.

И как бы осторожно и сложно мы это ни делали, как только мы начали бы откачивать воду, люди заметили бы изменение уровня воды. Но с другой стороны, если бы я провела переговоры, это не должно было быть слишком сложно.

Вторая проблема была в том, что я не знала, можно ли мне начинать такой проект полностью самостоятельно, не посоветовавшись хотя бы с королевой или другими принцессами.

«Я не уверена, что могу решить это самостоятельно. Мне нужно хотя бы спросить Лисети» (Э)

Это звучало как самое разумное решение. Лисети всегда была на моей стороне и не была бы недовольна моим предложением, если я правильно ее оценивала.

Я имела в виду, что весь этот проект потребовал бы дипломатии с Тарсоной, и я не должна была решать это одна. Но мои шансы убедить ее или королеву не казались такими уж плохими.

Новый, надежный источник пищи, который длился бы долгое время, звучал выгодно, на мой взгляд.

«Итак, теперь, когда это улажено, было ли что-то еще интересное сегодня? Торис?» (Ф)

Было приятно, что каждый мог рассказать о своем, и они не просто спрашивали, какие безумные вещи случились со мной сегодня.

«О, сегодня я узнал о всяких маленьких животных! Некоторые были действительно крутыми. Э-э, но потом я вспомнил о том, которое подверглось нападению, и… Это было страшно» (Торис)

«Мой бедный мальчик!» (Ф)

Черт! Он выглядел нормально, но мне определенно нужно было поговорить с Мивой, чтобы она строже следила за тем, к чему мой брат получал доступ.

Возможно, стоило сменить тему.

«Может, поиграем в игру? Были такие, о которых я не знала» (Э)

«Как мило. Была одна, которая выглядела интересной. Она про фракции, и ты бросаешь кости, чтобы определить, чья армия победит» (Ф)

«Разве это не азартная игра?» (Э)

«Нет-нет. Тут есть какая-то стратегия. Но я не совсем уверена, что правильно поняла правила» (Ф)

«Ладно, давай попробуем» (Э)

И вот мы играли в эту странную игру, где нужно было захватывать разные территории своими игровыми камнями и через это получать доступ к большему количеству камней. Другие игроки тем временем пытались сделать то же самое, что приводило к сложным ситуациям.

Мама всегда была нашим ведущим игроком, а папа обычно просто присоединялся. Но, что удивительно, чаще всего выигрывал Торис. Но только потому, что он вел себя очень мило и нежно, и поэтому никто не хотел на него нападать.

И мне казалось, что мама чаще всего атаковала меня. Возможно, это была своего рода тренировка, потому что мне предстояло командовать настоящими солдатами? Это подводило меня к мысли, что странно управлять армиями на карте моей страны.

Однако это не было скучным, и всем было весело, а для меня этого было достаточно. Нужно было ценить время, проведенное с семьей.