— Я сейчас буду танцевать голышом!

— Иди лесом, дебил!

Поле боя — сущий ад, где все сходят с ума. Та же безумная энергия витала и в траншее.

— Кому охота видеть голого мужчину?! Мы убьём тебя, Сальса!

— П-простите!

— Новобранцы, правда, ни на что не годятся…

Чтобы отпраздновать сегодняшнюю великую победу, как и обещал, командир взвода устроил вечеринку. С наступлением темноты в траншее развели небольшой костёр, начав скромный пир. Гарбак появился последним, неся бутылки и сладости — невиданная роскошь в военное время.

— Не дам выпивки скучным людям! Не хочешь, чтобы тебе пулю в зад засунули, — сиди тихо, Сальса!

— Е-есть!

Пирушка длилась всего несколько минут, а командир уже осушил целую бутылку крепкого напитка и, раскрасневшись, выглядел весьма довольным. Пошатываясь, он начал шутливо пинать бойцов, включая Сальсу. Окажись у меня выбор, я бы держалась от него подальше в таком состоянии.

— Новобранец! Даже номер нормально показать не можешь?! Ты что, сдохнуть хочешь?!

— Н-никак нет!

Но приказ есть приказ — нам с Сальсой велели показать «какое-нибудь представление». Ослушаешься — убьёт за неподчинение приказу. Я не хочу быть расстрелянной из-за такого нелепого распоряжения. Остаётся надеяться, что это всего лишь пьяная шутка.

— Ха-ха-ха! Может, просьба и странная, но это не только у нас — почти в каждом отделении новобранцы должны показать какой-нибудь номер. Такая традиция.

— Ну, наш командир просто слишком требователен к артистизму.

— Если ваше выступление мне не понравится, я сделаю из вас инвалидов и закопаю на три метра под землю!

Я слышала, что развлекать на таких «вечеринках» — обязанность новобранцев. Так было и в моей прошлой жизни, но ни тогда, ни теперь мне не доводилось бывать на подобных попойках. Я была в полном смятении.

И пока я ломала голову, что же делать, Сальса внезапно вызвался сам и с глупым видом заявил что-то несуразное, за что моментально схлопотал окрик от командира.

— Если ты бесполезен на поле боя, то хоть здесь покажи себя!

— Э-э, то есть... если следовать вашей логике… мне всё таки нужно раздеться и станцевать?

Я искренне надеялась, что Сальса когда-нибудь научится чувствовать обстановку. Если он начнёт плясать голышом и всё пойдёт наперекосяк, пострадать могу я — ведь я единственная женщина в взводе. Конечно, выбирая между расстрелом и стриптизом, я бы предпочла танец, но, откровенно говоря, лучше избежать и того, и другого.

— Да не нужна мне твоя тощая мелкая задница! Кому может понравиться тело ребёнка, а? Есть желающие?!

— Никак нет!

Я облегчённо выдохнула. Судя по его тону, ко мне командир с «такими» требованиями приставать не собирался.

Он кричал на Сальсу скорее в духе: «Мужчинам раздеваться нельзя!» — так что я уже начала бояться, что следующим заставят раздеваться меня.

— Ну, ладно. Раз уж оба бездарны, Тоури прощаю. А вот Сальса — покажи хоть что-нибудь интересное!

— Эм, извините… это может показаться самонадеянным… но у меня есть простенькое выступление.

— О? Что у тебя, соплячка?

В таких условиях без реквизита выбор номера ограничен. К счастью, одна из сестёр в приюте научила меня фокусу — его я и использую.

— Кон-кон! Лисичка здесь. Ван-ван! Собачка здесь.

— Ого… чревовещание?

— Кон-кон! Ван-ван!

Я сложила пальцы в формы собаки и лисы и заставила их «разговаривать», не шевеля губами. Так ностальгично… Именно так я развлекала детей в приюте. Обычно для этого нужны куклы или плюшевые игрушки, но сейчас — только руки.

— Ничего себе! У тебя ловко получается. И голоса разные… и губы не двигаются!

— Тоури так мило изображает зверят…

— Кон-кон. А теперь мы вам споём.

— О-о-о… и петь будешь так же?

Да, этим я действительно горжусь.

Когда-то я даже серьёзно думала стать странствующей артисткой, если бы не добровольно вступила в армию.

— Озари-и-и нас светом, Отечество моё…

— Э? Я слышу два голоса…

— Бесстрашных и несравненных, благословением предков святым…

— Она что, одна хором поёт?!

— Да она хором чревовещает! Га-ха-ха-ха!

Я спела известную военную песню методом чревовещания, добиваясь эффекта эха. После долгих тренировок я научилась одновременно менять тембр и выступать «дуэтом». В приюте за этот номер меня прозвали «Тоури-Чревовещательница», и дети всегда одаривали меня аплодисментами.

— На этом всё. Благодарю за внимание.

— О-о-о, здорово! Держи награду. Ты ещё соплячка, так что вместо спиртного — вот, шоколад!

— Благодарю за щедрость, старший сержант.

— Я всегда справедливо хвалю способных! Га-ха-ха!

К счастью, командир был в хорошем настроении: он широко улыбался и потрепал меня по голове. Что ж, правда говорят — талант прокормит своего обладателя.

— Тоури… ты меня предала…

— С чего это вдруг?

Почему-то Сальса смотрел на меня с обидой. Хотя, если уж на то пошло, кто кого подставил, — это он меня едва не втянул в голый танец!

— Ладно, Сальса, а ты что покажешь?

— Эм... ну, я, наверное… разденусь и…

— Я тебя сейчас точно убью!

Он продолжал нести чепуху, пока командир не заставил его выполнять бесконечные физические упражнения: сто отжиманий, сто приседаний, сто подъёмов корпуса.

Пока остальные пили, он изнурялся до упаду.

Похоже, на фронте предпочитают не тратить драгоценный алкоголь на новобранцев, а изнурять их физически. Если бы у меня не было номера и я отказалась выступать, меня бы постигла та же участь.

— Командир взвода, разрешите сделать Сальсе массаж, чтобы завтра он мог нормально двигаться?

— Как хочешь.

Без моей помощи его завтра будут мучить мышечные боли. Как медик, я, по крайней мере, сделаю массаж и приложу охлаждающие компрессы. Всё-таки он — мой драгоценный живой щит.

***

— Сальса, ты проснулся?

— М-мм… что такое…

Была кромешная тьма — глубокая ночь. Я проснулась от шорохов рядом.

— Фу-у-а-а… у нас какое-то задание?

— Чёрт… Тоури тоже проснулась.

Приподнявшись, я увидела нескольких бойцов во главе с Грэем, которые пытались растолкать сонного Сальсу. Было уже далеко за полночь: костёр в траншее давно погас, все должны были спать.

— Кому-то нужна моя помощь?

— А…

Я вскочила, ожидая раненых или срочного приказа, но сослуживцы выглядели неловко — теперь стало ясно, что меня специально не будили. Значит, дело касается только Сальсы?

— Готовим ночной рейд? Я сейчас проверю снаряжение…

— Дело не в этом… не рейд.

— Тогда чем могу быть полезна?

— Ах… э-э-э… Грэй! Объясни!

— Маррю, на меня сваливаешь?! Ну ладно…

Бойцы заметно засуетились. По их виду стало понятно: дело не в задании. И у меня уже зародилось подозрение.

— Ну… наш командир бывает суров с новобранцами. Мы подумали, Сальсе, может, надо немного… выпустить пар.

— Почему только мне? Тоури ведь тоже…

— Ну, ты же парень, Сальса. Понимаешь, да? Скопилось ведь…

— А, вот оно что…

Похоже, речь идёт о мужской «разрядке». Возникло невольное замешательство. Говорят, в условиях постоянной угрозы жизни потребности обостряются. Судя по всему, им нужно было время, чтобы «скорректировать» свои желания; наверняка где-то прячут неприличные журналы или фотографии.

— Я не поняла, о чём речь. Раз со мной дела нет — пойду спать.

— О… да. Прости, Тоури, так вышло.

— Главное — завтра не проспи, Сальса.

Ах… какая оплошность. Из-за моего пробуждения всем стало неловко. Я сделала вид, что ничего не поняла, отвернулась и притворилась спящей.

— Хм… раз уж проснулась, может, присоединишься, Тоури?

— Чт-что-о-о?!

Я только устроилась поудобнее и от неожиданности даже закашлялась — слова Грэя меня шокировали. Что за чушь он несёт?!

— Погоди… Грэй?

— А что такого? Она ведь всё поняла. Ей пятнадцать — в этом возрасте интересно всё такое… э-э-э… неприличное.

Он говорил с невинным видом, будто приглашал посмотреть обычный фильм. Ситуация стала невыносимо неловкой.

— Н-нет, я, пожалуй, воздержусь…

— Медички тоже иногда оказывают такие услуги. За отдельную плату.

Медработницы продают себя?! Эти слова окончательно меня разбудили.

— Ч-что вы имеете в виду, ефрейтор Грэй?

— Девушек на войне почти нет. Местные женщины иногда торгуют собой… а среди них встречаются и медички, и сапёрши из армии — подрабатывают так же.

— П-погодите! А воинская дисциплина? Это же нарушение устава!

— Нарушением считается только то, что может привести к беременности. Всё остальное — через рот, через руки — формально не запрещено. Да и мужские связи — не редкость.

Похоже, я сильно недооценила, насколько всё запущено.

Я-то думала, что речь идёт о какой-нибудь глупости — вроде того, чтобы собраться ночью всем взводом и вместе полистать эротические журналы.

— Даже командир молчаливо это одобряет. Хотя в прошлый раз, когда я предложил ему сходить вместе, мне прилетело по шее.

— Ходят слухи, что Гэйли тоже была в этом «бизнесе».

— Эта красивая женщина? Чёрт, повезло тем, кто тогда служил…

— …

Я не хочу этого слышать. Слухи о Гэйли, которую я глубоко уважаю… — я не верю им. Хотя, надо признать, она действительно очень красивая женщина… если это правда, я в шоке.

— Э-э-э… кажется, мы смущаем Тоури. Может, хватит?

— Пожалуй… девушкам такое не рассказывают. Извини за странные разговоры.

— Н-ничего… просто прошу впредь не поднимать при мне такие темы.

— Эй, ей ведь всего пятнадцать, между прочим! Может, всё-таки воздержимся от подобных разговоров?

Сальса тактично заступился за меня. Молодец. Я слышала, что мужчины на войне теряют манеры, но до такой степени — это уж слишком.

Даже представить себе не могу, как можно пригласить девушку в бордель — и считать это нормальным.

— Ладно-ладно! Просто у Тоури всегда такое бесстрастное лицо… подумал, что если и скажу что-то такое, она лишь кивнёт и ответит: «Без проблем».

— Кем вы меня считаете?!

Я кажусь бесстрастной только потому, что война отняла у меня способность улыбаться. В приюте я смеялась постоянно.

— Ладно, пойдём уже. Тоури, отдыхай спокойно.

— Хорошо…

— Наконец-то развлечёмся от души!

— Ха-ха-ха!

Сослуживцы удалились с похабными ухмылками, а Сальса — с натянутой улыбкой. Я растерянно смотрела им вслед. «Сальса… пожалуйста, не перенимай эту бестактность». Если мой единственный ровесник тоже начнёт травить сальные шуточки, я точно сойду с ума.

— Фу-у-а-а…

Зевая, я снова легла, чувствуя лёгкое раздражение от того, что из-за всей этой чепухи потеряла драгоценные минуты сна.

Ах… и земля сегодня такая холодная…

***

— П-пропал я… — всхлипывал парень. — Теперь мне не найти невесту…

На следующее утро я проснулась и увидела Сальсу — он сидел с опухшими красными глазами и держался за задницу.

— Эм… что вчера случилось с Сальсой?

— А-ха-ха-ха! Вчера Грэй подшутил над ним — убедил, будто в соседней комнате его ждут девушки, и заставил ворваться туда… совершенно голым.

— Думали, он сразу выскочит… ан нет: поймали его и, ну… ха-ха-ха!

— Не напоминайте!

Я попыталась его успокоить.

— Всё в порядке, Сальса. Что бы ни случилось, я не стану тебя осуждать.

— Тоури, у тебя сейчас такие… добрые глаза!? И вообще, я защитил последнюю границу!

Так вот почему он всё утро держался за зад. В армии полно мужчин с извращёнными наклонностями, и, видимо, молодой и симпатичный парень вроде него стал лакомым кусочком.

— Ну, не вешай нос. В следующий раз нормально тебя развеселим.

— Да, вчера мы, конечно, перегнули палку. Виноваты.

— Больше никогда вам не поверю, ефрейторы!

Так первый праздник после великой победы обернулся для него психологической травмой. После крупных успехов солдаты часто устраивают такие попойки, чтобы снять напряжение; многие признаются, что живут ради этих редких удовольствий. Но ночные «развлечения» могут быть жестокими.

— Кстати, Сальса… а сколько их было?

— Нисколько! Они только лапали! Целомудрие сохранил! — со слезами в глазах он яростно отстаивал свою невинность.

Лично мне было бы спокойнее, если бы у него были другие предпочтения.

— Моё тело всё ещё чисто!

— Конечно-конечно. Ты большой молодец. Наверное, было очень больно…

— Почему у тебя снова этот нежный взгляд?!

Война — безумие в чистом виде.

Сегодня я в этом убедилась.