От Второго Принца внезапно повеяло аурой величия. Она не была подавляющей, но тонко ощущалась. Это отличалось от давления, исходящего от тех, кто обладал внушительной военной силой. Это был тот вид напора, которым может обладать монарх. Для Гельмута этот тип был совершенно незнаком.

Люк Ягер колебался с ответом. Он знал, что должен отказаться, но сформулировано это было так, что отказ казался затруднительным.

Гельмут убедился. Второй Принц, должно быть, знает, что те, кто навредил Святому Мечу Дариэну, находятся здесь, в Басоре, и что он сам может быть в опасности. Даже то, что предателем является Лютус Цисеро.

*«Он должен знать. В конце концов, если сузить круг тех, кто извлёк выгоду из смерти Дариэна, это становится очевидным».*

— Полагаю, тебе следует согласиться, — заключил он.

Воодушевлённый Гельмутом, который решил помочь Второму Принцу.

У Второго Принца было странное выражение лица, в то время как Люк Ягер казался совершенно ошеломлённым.

— Если ты говоришь, что я должен согласиться, значит, я должен просто согласиться?

— Не хочешь? Тогда давай заключим пари. Если ты проиграешь мне в финале, ты тогда пойдёшь к Принцу.

Пари было идеальным способом заставить кого-то сделать то, что ему не нравится. Гельмут предложил это, исходя из своего опыта.

— Что, ты серьёзно!

Люк Ягер не мог не вспылить от таких слов.

Гельмут пристально на него уставился. Его взгляд был нечитаем, почти пренебрежителен.

— Сомневаешься в себе?

— Кто сказал, что сомневаюсь? Ладно, давай так. Но что, если проиграешь ты?

— Если я проиграю, я отвечу на любой твой вопрос. Каким бы он ни был.

— Идёт.

Пари было заключено на месте. Сразу после этого Гельмут заявил:

— Люк Ягер пойдёт к Вашему Высочеству. Возможно, вам лучше поддержать меня.

Люк скрипнул зубами, а на лице Второго Принца было изумлённое выражение.

— Вы…

— Скажем просто, у меня хорошая интуиция.

Второй Принц пристально смотрел на Гельмута. Однако он лишь нахмурился и не стал допытываться. Вскоре после этого Принц извинился и удалился.

— Тогда я пойду. С нетерпением жду финала. Надеюсь, вы оба покажете достойный поединок, оправдывающий ожидания.

Сразу после того, как Второй Принц покинул помещение, Люк Ягер резко схватил Гельмута за плечо.

— О чём ты думаешь? Ты вообще знаешь, кто этот человек?

— Знаю, Его Высочество Второй Принц.

— Почему ты так стремишься подтолкнуть меня к нему, несмотря на мои возражения! Ты манипулируешь, даже не объясняя причин!

Люк, казалось, был искренне зол. Возможно, он в итоге пожалел, что согласился.

— Что важнее, мне любопытно.

Последовал вопрос, полный недоумения.

— Разве член рыцарей Пальма — раб командира рыцарей?

— Что за чушь ты несёшь!

— Тогда почему ты не можешь сам решить, кого поддерживать?

Люк, казалось, был застигнут врасплох. Очевидно, он тоже считал, что Первый Принц — не лучший выбор. Бывает, что люди видят вещи схожим образом.

— Всё не так просто! Я ещё молод и недавно вступил в рыцари! Даже старшие товарищи не могут выступать против командира, как же я могу противостоять поддержке Первого Принца?

— Вот как. А каково твоё мнение о командире рыцарей Пальма?

— Я не могу судить своего начальника.

Однако выражение лица Люка оставалось напряжённым. Даже сын Лютуса поддерживал Второго Принца, и члены рыцарей Пальма не горели желанием поддерживать Первого Принца. Знало ли об этом командование? Игнорировало ли оно это и всё равно поддерживало Первого Принца? Ответ был очевиден.

— Он разглядел в Первом Принце какие-то королевские качества, которых другие не видят, и поэтому поддерживает его?

— Прекрати.

Люк Ягер скривился от дискомфорта.

— Тогда подумай, почему он не может отозвать свою поддержку Первого Принца.

Гельмут посеял сомнение. Люк доверял командиру рыцарей Пальма.

Но одно не давало ему покоя. Необъяснимая поддержка Первого Принца. Вот в чём ему нужно было разобраться.

— Не замешан ли командир рыцарей Пальма в какой-то тёмной сделке? Или его шантажируют?

— Может быть и то, и другое. Что ты будешь делать, если это так?

— Это… не то, что я могу решить прямо сейчас. Я не в положении…

Он колебался.

— Люк Ягер может так думать. Но если ты — потомок Святого Меча, всё иначе.

Он недооценивает свою позицию. Не осознаёт опасностей, с которыми может столкнуться его будущее лишь потому, что он потомок Дариэна.

В конце концов, в этом государстве Басор, построенном Дариэном, разве могут угрожать его потомку?

— Просто знай, у меня есть причины действовать от твоего имени.

— …

— Обдумай то, о чём говорилось сегодня. Не только мною, но и Втором Принцем.

Последствия наступят после финала.

Гельмут отвернулся, не ожидая многого.

Но заставить Люка Ягера задуматься было достаточно.

Посеяв семена сомнения заранее, раскрыть правду позже будет проще.