«Понятно, вот почему. Я заметила, что твоя кожа выглядит немного загорелой, как будто ты был в долгом путешествии. Но помни, это академия, и твои противники — не враги. Ты отстранён от дуэлей на некоторое время».

Патриция похлопала его по плечу. Она не отчитывала его слишком сурово и не злилась. Казалось, она пыталась помочь ему настроиться.

Это возымело эффект. Гельмут почувствовал, как что-то взволнованное внутри него медленно утихает, как обычно.

Только тогда Гельмут осознал, что был слегка перевозбуждён.

«Если ты с чем-то борешься или у тебя есть проблема, не страдай в одиночку. Поговори об этом».

Немного ободрив его, Патриция отпустила его. Выйдя из кабинета инструктора, Гельмут почувствовал себя немного подавленным.

«Я чуть не убил его, сам того не осознавая».

Если бы Патриция не вмешалась, он сомневался, что смог бы вовремя остановиться. Эта потеря контроля была проблемой.

Последний раз он сражался против Командора рыцарей Пальма. Он привык биться изо всех сил во время турнира, но напряжение здесь было другим. Дуэли, где ему приходилось внезапно сдерживаться, ощущались удушающе, словно его сковывали железом.

Гельмут остро ощутил, что он больше не соответствует уровню отдела фехтования.

Он был подобен хищнику, скрывающемуся среди травоядных. Но выбирать академический отдел для развития других навыков тоже не казалось правильным, так как базовая подготовка в отделе фехтования была полезной.

По своей натуре он подходил отделу фехтования. Проблема была в том, что не осталось студентов, способных на полноценную дуэль с ним.

«А с рыцарями Пальма было бы нормально?»

В них было что-то, что напоминало ему Лес Корней. Они уважали сильных. Плюс, уровень рыцарей Пальма был достойным. Возможно, он нашёл бы там достойного противника.

Но даже если они были враждебны к храму, было проблематично, что они не примут его с семенем тьмы.

И была проблема с погодой. Как и с периодической охотой на демонических тварей.

Прежде всего, ему не хотелось уезжать. Ещё нет.

«У тебя что, обида на Андро? Ты страшный парень».

Аска приблизился с другой стороны, цокнув языком.

«Из-за чего ты так разозлился?»

«Ни из-за чего».

«Правда? Патриция вытащила тебя, чтобы прочитать нотацию и поколотить по голове?»

«Этого не было».

«Что? Эта ведьма дискриминирует! Если бы это был я, она бы треснула меня по затылку, веля взять себя в руки».

Аска, казалось, был несколько возмущён. Гельмут взглянул на него и сказал:

«Мне нужно на тренировочную площадку».

Ему нужно было притупить остроту своего меча с помощью тренировок. Но Аска тут же последовал за уходящим Гельмутом, болтая без умолку.

«Тебе правда нужно расслабиться и насладиться фестивалем. Ты был в настроении кого-нибудь прикончить. Должно быть, ты переутомился от усердных тренировок на каникулах».

Гельмут кивнул. Он и правда был на взводе. Не потому, что Верховный жрец прятался где-то у Академии Греты, чтобы выкорчевать угрозы, а единственно из-за того, что тот посещал Баден.

«Звучит неплохо».

«О, вот это сюрприз. Тогда слушай. У меня есть планы на фестиваль...»

В любом случае, никто не отвлекал его лучше, чем Аска.

*

День фестиваля быстро приближался. Команды, участвующие в фестивале, были почти сформированы. Академия гудела от разговоров о межотдельных соревнованиях и многом другом.

Академия Греты не выбирала специально представителя от каждого курса. Выдающимся студентам неявно давали право и ответственность вести за собой сверстников, но кроме этого ничего не было.

Конечно, Гельмут внёс значительный вклад в поддержание мира в отделе фехтования, будучи способным контролировать Аску.

В академическом отделе была хорошо развитая система, тогда как отделы магии и фехтования больше фокусировались на личных достижениях.

Из-за этого лучшие студенты, такие как Гельмут и Аска, тихо оттачивали свои навыки в отделе фехтования, в то время как те, кто наслаждался более заурядной жизнью в академии, брали на себя более активные роли.

Большинство членов 9-й группы, в которой был Гельмут на охотничьем пикнике, были такими. Уэсли и Джеймс, например, не были лучшими учениками, но были громкими и любили разные активности.

В тот день в отделе фехтования было необычайно тихо. В последнее время в это время перед занятиями было шумно из-за предстоящего фестиваля, так что это было редкостью.

Если точнее, все замолчали в тот момент, когда Гельмут и Аска появились бок о бок во дворе.

Кто-то подошёл к Аске, чтобы поговорить с ним серьёзно. Это был Джеймс, который ранее как-то общался с ним.

Он, казалось, придерживал бок, словно нехотя выходя вперёд после того, как его подтолкнули.

«Эм, Аска. Есть кое-что, что мы бы хотели, чтобы ты сделал для нашего отдела».

Вовлечь Аску в деятельность отдела фехтования было неслыханно. С ним вообще обращались как с чем-то неконтролируемо хаотичным.

От лица Джеймса исходила ощутимая серьёзность. Аска слегка наклонил голову.

«Хм, правда? Что именно?»

На его лице играла озорная ухмылка, готовая в любой момент перевернуть всё вверх дном.

В последнее время он сильно смягчился, не затевая драк и не злясь без причины, но он всё ещё оставался Аской. Натуры людей не меняются так легко.

«Ну, есть такое мероприятие, где каждый отдел выбирает по одному человеку с курса для участия. Говорят, преимущества у этого мероприятия очень хорошие».

«Победивший курс получает ваучер на 3000 марок для торгового района Бадена на человека».

3000 марок — немалая сумма. Взгляд Гельмута невольно переместился в ту сторону.

«Почему именно Аска, из всех людей?»

Было любопытно, что это за мероприятие, которое специальноищет его.

«Переходи к делу и скажи, что это за мероприятие».

Аска скрестил руки на груди. Собеседник нервно сглотнул и заговорил.

И в тот момент, когда он закончил говорить, кулак Аски полетел вперёд.

«Этот ублюдок явно просится на смерть!»