Канхо, добравшись из аэропорта Инчхон до вокзала Сеула, отправился в путь на безопасном лимузине, организованном К.

Даже если у кого‑то много денег, стоимость поездки на лимузине зачастую шокирует.

Благодаря щедрости К поездка ничего не стоила Канхо — от этого она казалась ещё приятнее.

Сев в машину, водитель лишь сообщил, что они отправляются, а затем быстро поднял среднюю перегородку.

Это позволило Канхо смотреть в окно и с комфортом погрузиться в свои мысли.

Первым делом он занялся восстановлением прочности «Стены совершенства».

Способ был прост.

Нужно было открыть навык в меню навыков и влить ману, соответствующую текущей прочности, — тогда она восполнялась.

Будучи прожорливым потребителем маны, требующим 1 000 единиц, процесс перезарядки занимал немало времени.

Помимо ограниченного запаса маны у Канхо, существовало и встроенное временное ограничение — сродни заправке на бензоколонке.

На полную зарядку прочности до 1 000 уходило примерно пять минут: около 200 единиц в минуту.

Хотя перезарядка в такие моменты вне боя была вполне осуществима, в разгар сражения она выглядела неосуществимой.

Если бы пришлось перезаряжать во время боя, управление маной стало бы серьёзной проблемой.

Ману нужно было распределять и на использование других навыков, и на поддержание прочности — из‑за этого управление ресурсами становилось исключительно сложным.

Проблема заключалась не только в потреблении дикого солакиума, но и в огромном количестве требуемой маны.

В любом случае перезарядка завершилась.

Как только прочность превысила 333, активировалось состояние, позволяющее хотя бы раз заблокировать атаку противника.

Это вселяло уверенность.

Кто бы мог подумать, что скрытый навык способен решить столь сложную задачу защиты для ассасина?

Размышляя об этом, Канхо почувствовал, что его поспешная поездка в Норвегию была правильным решением.

«Хотелось бы когда‑нибудь посетить Святилище тьмы, но проблема в том, что это разорвёт связи с божественным».

Канхо щёлкнул языком, просматривая подробности о четвёртом бонусе «Чистого Искателя» — «Духовной тренировке».

Хотя он хотел отправиться туда немедленно, проблема заключалась в том, что посещение святилища разорвало бы все связи с божественностью.

«Конечно, большинство крупных Созвездий, связанных с божественной силой, к этому моменту уже заняты».

Знаменитые Созвездия уже имели своих контракторов. В числе ярких примеров — Элизабет и Эмилия.

Помимо них, охотники, прославившиеся мастерством владения божественной силой как внутри страны, так и за рубежом, уже заключили свои контракты.

Однако существовало одно незанятое Созвездие, для получения которого требовалась исключительная харизма, — «Ангел поля битвы».

В оригинальной истории Элизабет заключила контракт с этим Созвездием во время операции в Северной Корее.

Катализатором стала кампания по уничтожению гибридов.

«Ангел поля битвы» явился, ошибочно приняв действия Элизабет против гибридов — существ, считавшихся нежитью, — за дарование им вечного покоя.

Хотя намерения Элизабет были совсем иными, это недоразумение привело к выгодному контракту.

«Учитывая, насколько неактивна Элизабет среди «Тринадцати звёзд», это Созвездие было бы куда эффективнее со мной».

Хотя Канхо не считал Элизабет будущим врагом, он не считал её и союзницей.

Откровенно говоря, её мотивы были непредсказуемы.

В отличие от Чан Ши Хвана, который явно придерживался одной стороны, или Такаши, у которого были причины для предательства, позиция Элизабет оставалась неоднозначной.

«Придётся запланировать поездку обратно в Северную Корею, как только уладятся дела с Небесным Убийцей».

График был расписан плотно.

После встречи с Небесным Убийцей предстояли экспедиции в подземелья, связанные с гильдией «Гру».

Затем — миссия в Германии с Аянэ по делу «Серии Порочной решимости», где они будут работать наёмниками.

После этого появится возможность получить «Инфернус» — талисман высшего уровня — через Кан Бокхву.

Дело с «Инфернусом» откладывалось: примерно в то время, когда Канхо прибыл на вокзал Сеула, он получил сообщение.

Семья, владеющая талисманом, задерживалась во Вьетнаме дольше, чем ожидалось.

Похоже, многие охотники, соблазнённые эффектами и возможностями талисмана, рисковали жизнью, пытаясь его заполучить.

Канхо был уверен: попыток перехвата не будет.

Если только кто‑то напрямую не читал оригинальное произведение и не узнал метод — укротить талисман было невозможно.

— Ху…

Канхо закрыл глаза.

Хотя он хорошо выспался во время перелёта из Норвегии, он всё равно чувствовал странную усталость.

В прошлом его тело постоянно находилось в напряжении, но теперь, когда появлялась возможность, оно действительно отдыхало.

Способность спать, когда хочется, — неплохой знак.

Однако Канхо оставался бдительным: он знал, что в любой момент может случиться нечто неожиданное.

Самая лёгкая добыча — не тот, кто оставляет себя открытым, а тот, кого застают спящим.

***

Бах!

Чан Ши Хван грохнул кулаком по столу.

Видимо, стучать по нему обеими руками было недостаточно, чтобы выплеснуть гнев.

Вууш!

Он схватил стол и поджёг его чёрной магией — тот обратился в пепел.

«Пламя уничтожения».

Жестокая чёрная магия, испепеляющая всё, к чему прикасается, несущая мгновенную смерть.

— Чёрт возьми! Чёрт возьми! Чёрт возьми!

Даже после того, как дорогой стол сгорел, Чан Ши Хван продолжал сыпать проклятиями.

Его ярость была настолько сильной, что даже Чхве Гванхён, стоявший рядом, вздрогнул и попытался его успокоить:

— Да ладно, успокойся. Чего ты так взвился? Мы ещё не проиграли, и ситуация пока под контролем.

— Под контролем? Ты хоть знаешь, сколько голов мы положили в Тондучхоне, идиот?

— Вау… Кто бы мог подумать, что ты умеешь так виртуозно ругаться? В каком‑то смысле это даже завораживает.

— Замолчи.

Чхве Гванхён рассмеялся над несвойственным Чан Ши Хвану поведением.

Обычно тот вёл себя как святой — но это часто напоминало глотание сотни сладких картофелин зараз: удушливый фасад.

Увидев эту грубую искренность, Чхве Гванхён подумал: «Вот он, друг, которого я знаю».

— …

Позади Чхве Гванхёна стояли три руководителя, молча склонив головы.

Здесь собрались пятеро высших членов гильдии «Чонхва»:

* 3‑е место: Шин Тэсок;

* 4‑е место: Ким Дэман;

* 5‑е место: Чхве Сара — единственная женщина в группе.

— Ху…

Чан Ши Хван глубоко вздохнул, восстанавливая самообладание. Тем не менее неловкая атмосфера побудила его продолжить.

— Прошу прощения у всех. Я не смог сдержать гнев и повёл себя нехарактерно.

— Почему ты вдруг заговорил так официально?

— Я не с тобой разговаривал.

Чан Ши Хван бросил сердитый взгляд на Чхве Гванхёна.

Поправив растрёпанную одежду, Чан Ши Хван вернул лицу привычное стоическое выражение.

Ярость уже утихла, но злоба в глазах ничуть не угасла.

Чан Ши Хван продолжил:

— Ситуация с «Бездной» вышла из‑под контроля из‑за того, что предательство Мун Юсока раскрылось преждевременно. Как вы думаете, почему наш тайно завербованный Мун Юсок внезапно погиб?

Взгляд Чан Ши Хвана поочерёдно скользнул по Шин Тэсоку, Ким Дэману и Чхве Сара.

Однако ни у кого из них не было ответов: смерть Мун Юсока застала всех врасплох.

— О вербовке Мун Юсока знали только мы пятеро. Если эта информация не просочилась изнутри, никак не могло случиться, чтобы Мун Юсок был убит Ли Хёнсоком.

— То есть ты говоришь, что один из нас — предатель?

— Формально мы с тобой исключены.

— Ха‑ха.

— Даже если это не прямое предательство, думаю, кто‑то мог неосторожно проговориться.

Чхве Гванхён шагнул вперёд после слов Чан Ши Хвана и небрежно положил руку на плечо Шин Тэсока:

— Эй, Тэсок. Это был ты?

— Нет, не я. Ты думаешь, я стал бы опрометчиво болтать о чём‑то настолько секретном?

— Ким Дэман. Ты ведь любишь выпить, да? Не сболтнул ли чего‑нибудь спьяну?

— Абсолютно нет, босс.

— Чхве Сара. Ты… Ладно, неважно.

И Чхве Гванхён, и Чан Ши Хван понимали: тыкать пальцем тут не поможет найти виновного.

Они также осознавали, что это легко может вылиться в бессмысленное выплескивание эмоций. Вполне возможно, что Ли Хёнсок ловко вычислил крота.

Что по‑настоящему бесило Чан Ши Хвана, так это то, как выживание Ли Хёнсока сорвало весь их план.

Если бы они устранили Ли Хёнсока до того, как предательство Мун Юсока вскрылось, «Бездна» была бы поглощена гильдией «Чонхва».

Вместо этого их неудача привела к тому, что гильдия «Чонхва» оказалась втянута в ожесточённое сражение с «Бездной» возле Тондучхона.

Как Чан Ши Хван уже упоминал ранее, в этом конфликте гильдия «Чонхва» уже потеряла более 100 охотников.

Каждый из них был ценным ресурсом, тщательно взращённым элитным бойцом.

Учитывая время и затраты на подготовку элитного охотника, эти потери были болезненными.

— Не знаю, как Ли Хёнсок раскрыл предательство Мун Юсока, но из‑за этого наша гильдия «Чонхва» впустую увязла в борьбе.

Чан Ши Хван прикусил губу.

Если бы он знал, что именно Канхо предупредил Ли Хёнсока о предательстве Мун Юсока…

С этого момента Канхо заменил бы Ли Хёнсока в качестве главной цели для устранения у Чан Ши Хвана.

Но, не зная источника утечки, Чан Ши Хван мог лишь кипеть от разочарования.

Сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, Чан Ши Хван отдал приказ:

— Свяжитесь с Бюро общественной безопасности. Соберите все доступные силы и пришлите подкрепление. Если, конечно, они не хотят потерять позиции в Сеуле.

Это был призыв о подкреплении: Второму батальону гильдии «Чонхва», Бюро общественной безопасности охотников.

Канхо, с комфортом прибывший в «Земли Юри» на безопасном лимузине, встретил Мастера К у входа.

На этот раз без сопровождения Мун Хёнсо и Хван Бохё, К неловко почесал затылок:

— Из‑за этого я выгляжу неважно. Может, стоит нанять настоящего привратника?

— Как Ваши дела?

— Всё как всегда, хорошо. Но, кажется, ты немного поправился? Похоже, в последнее время ты хорошо ешь и спишь.

— Я много сплю.

— Хорошо. Спи, когда есть возможность. Этот мир нечасто позволяет спокойно выспаться, не так ли?

Хотя эти слова были сказаны небрежно, Канхо нашёл их неожиданно значимыми.

Чем амбициознее охотник, тем ожесточённее его испытания и тем выше риски.

Быть мишенью для других означало бояться не только тьмы, но и одиночества, и бессонницы.

Канхо спросил:

— Куда мы направляемся?

— Как я уже говорил, на мою виллу. Я, может, и поступил немного эгоистично, но мне кажется, что ты и мой хённим могли бы стать отличными наставником и учеником.

— Спасибо.

— Может, я слишком уж вмешиваюсь для старика.

— Вовсе нет. Я вижу в этом заботливое участие и очень благодарен.

— Вот как? Тогда с этого момента…

В следующий миг...

— Подождите.

Почувствовав что‑то подозрительное, Канхо остановился и схватил К за руку.

В следующее мгновение Канхо спросил, интуитивно уловив ситуацию:

— Это испытание?