Леннокс замолчал в ответ на вопрос Оливьеры, звучавший почти как утверждение.

В каком-то смысле он не мог избавиться от ощущения, что она знает о его магическом глазе больше, чем он сам.

Её догадка о фиолетовом магическом глазе попала в точку.

После боя с Мадричем в его фиолетовом глазе, который стабилизировал выходную мощность и избавился от трещин, начали появляться новые пейзажи.

В глазу, который раньше показывал лишь красно-синие области возможностей, появился новый цвет.

По краям зрения начали вторгаться зоны зелёного и чёрного.

«Да. Я стал видеть немного иначе, чем раньше.»

[И что ты чувствуешь?]

Оливьера сразу же спросила, как только он честно признал это.

Леннок дал общее описание, не раскрывая всей природы своей способности:

«Как будто к уже существующей системе добавилась новая категория… если пытаться объяснить словами, ощущение такое, будто то, что я раньше видел и воспринимал, теперь ещё сильнее дробится.»

[Значит, это уже точно.]

Она кивнула, слегка откинувшись назад после того, как приблизилась.

[Если началось дробление одной способности, значит, ты действительно сильно привязан к этой способности.]

«……»

Хотя он не ответил, Леннок внутренне согласился.

Способность его магического глаза видеть мир возможностей в красном и синем цвете помогала ему во многих ситуациях.

И если число распознаваемых цветов продолжит увеличиваться, это не могло быть плохим знаком.

Но проблема была в том, что зелёные и чёрные области, едва заметные даже в лаборатории Оливьеры, было трудно интерпретировать.

В отличие от красного и синего, которые время от времени менялись местами, новые зоны почти не смещались.

Ему было любопытно, что это за новые «слои» зрения, но чтобы спросить Оливьеру, пришлось бы раскрыть весь принцип его магического глаза.

А доверял он председателю «Картеля» далеко не настолько.

Он знал, что Оливьера Рон Мэйз скрывает куда больше, чем показывает.

Она продемонстрировала лишь часть силы магического глаза Семицветного Сокровища — фиксацию через причинное наблюдение [способность фиксировать исход, наблюдая его].

Леннок до сих пор не знал, чего именно она хочет и какой реальной властью обладает.

Оливьера тихо усмехнулась, будто заметила его мысли.

[Если не хочешь отвечать — не отвечай. Я не ожидала многого от такого упрямого человека.]

«Нет, дело не совсем в этом, но…»

После короткой паузы Леннок указал пальцем в угол лаборатории.

«Что это?»

Среди постоянно меняющихся зон возможностей в его зрении одна чёрная область зацепилась за край комнаты и не исчезала.

«Эта сторона с самого начала особенно бросается в глаза.»

То, что заполняло эту чёрную область, было небольшой дверью в конце лаборатории, по форме напоминающей гигантскую книгу.

У неё не было даже замочной скважины — настолько, что её можно было принять за часть стены.

Однако Оливьера лишь взглянула в указанном направлении и кивнула.

[Понятно. Значит, ты это видишь…]

«……»

[Я задала лишний вопрос. Такое “видение” выходит за пределы того, с чем я могу помочь.]

Это звучало жутковато.

Но после этих слов Оливьера, похоже, окончательно отказалась от темы левого магического глаза Леннока.

[С той стороны способность стабилизируется сама по себе, без особого вмешательства. Тебе стоит сосредоточиться на правом глазе, который стабилизировался благодаря моей помощи.]

Она словно намекала, что раз он получил огромную силу в момент пробуждения глаза, его потенциал роста может быть практически безграничным.

[Ты должен понимать собственные пределы и выбирать, какую силу можешь выдержать. Знать своё место и принимать его — особенно важно в области способностей. Потому что здесь стандарт ты устанавливаешь сам.]

«Ты хочешь сказать, что не стоит слишком зацикливаться или привязываться к силе магического глаза? Неожиданно разумный совет.»

Когда Леннок показал, что понял её слова, Оливьера раздражённо отмахнулась.

[Хватит. Похоже, ты и сам уже вышел за пределы иерархии, так что читать тебе лекции было бы странно. На этом условие, которое ты просил, выполнено — так что не связывайся со мной какое-то время. Я хочу немного отдохнуть после того, как закрыла давнюю связь…]

«И что ты собираешься делать с военными приказами Мадрича?»

Его цель — устранить нагрузку на магический глаз — была достигнута, но что стало с военными приказами, которые он отдал Оливьере в обмен?

Раз Леннок лично столкнулся с Мадричем Онионом и разрушил мемориальную башню, ему нужно было знать, как именно она собирается использовать эти приказы.

Оливьера на мгновение замолчала, затем медленно покачала головой.

[С этим вопросом мы ещё отдельно разберёмся. Я предупрежу тебя позже.]

Вжух!

Как только она это сказала, десятки страниц гигантской книги под их ногами перевернулись, и тело Леннока выбросило из лаборатории.

Пространственная функция, позволявшая ей свободно управлять входом и изгнанием посторонних из своей области.

Он мог бы сопротивляться, если бы захотел, но раз сама Оливьера сказала, что больше не собирается обсуждать его глаза, он не стал настаивать.

Леннок взглянул на длинный подземный коридор, где находилась её лаборатория, и направился на поверхность.

«Проблема с моим магическим глазом в целом решена, а дальше…»

Он уже чувствовал, что выход стабилизировался после того, как разные способности распределились между глазами, поэтому не был особенно удивлён.

Сегодня он пришёл к Оливьере, чтобы подтвердить факты и завершить оставшуюся сделку.

Однако раз она отложила разговор о своих условиях, Ленноку тоже нужно было определить, что делать дальше.

«Дэви, открой расписание.»

[Я дух твоего бывшего хозяина, а не голосовой ассистент.]

Несмотря на недовольное ворчание, она послушно синхронизировала календарь телефона с расписанием и вывела его.

Сидя на тихой улице, где проходили люди, он сопоставлял забытые сообщения на телефоне с календарём и примерно проверял оставшиеся дела.

«Я почти всё либо уже сделал, либо назначил… проверка снаряжения, подтверждение отпуска, создание алиби. Дженни всё равно берёт на себя половину расписания, так что можно не слишком переживать… хм?»

Из-за его образа жизни, где он редко мог проверять телефон, всё естественным образом было организовано так, чтобы ему не приходилось постоянно просматривать сообщения.

И среди всех этих фильтров Леннок заметил одно сообщение, которое выделялось.

«…Кстати, мне пришёл один контакт с той стороны.»

<><><><><>

---

«Хорошо, открой рот. А-а~»

[Бваааа.]

«Не “бвааа”, а “а-а~”.»

[…]

Дэви перестала открывать рот и отвернулась от дразнящей медсестры.

Когда она заметила взгляд Леннока, тоже слегка отвела глаза.

Касия, наблюдавшая за ними, тихо рассмеялась.

«Я уже думала об этом раньше, но вы двое действительно очень близки.»

«…Духи и их призыватель, наверное, не так уж сильно отличаются.»

Сказал Леннок, улыбаясь, наблюдая за малышкой-лисой, которая пыталась вырваться из рук медсестры.

«Редко выпадает шанс попасть в такие хорошие лечебные учреждения. Нельзя упускать его.»

Амила Бейншер из графского отделения Ордена.

После уточнения деталей в сотрудничестве с Антаресской наёмнической группой Леннок естественным образом сообщил об этом декану, и в университете начался переполох.

Они даже не предполагали, что ситуация, которую считали академическим конфликтом из-за его диссертации, на самом деле связана с Орденом.

Ирония заключалась в том, что сама попытка похищения Леннока лишь доказала, насколько ценными были он и его диссертация.

Естественно, Лаватенонский университет теперь внимательно следил за ним.

Ленноку не составило труда воспользоваться этим и не только заранее получить от декана подтверждение условий сделки, но и добиться дополнительной компенсации.

Право пользоваться центром духовного благополучия, лечебными и уходовыми учреждениями, которыми пользовался сам декан — дух-призыватель, — не выдавалось кому попало.

Это были учреждения с системой членства, куда нельзя было попасть просто из-за наличия духа: требовалась рекомендация.

Ленноку удалось «надавить на нужные рычаги» и выбить для Дэви такую рекомендацию.

‘Поскольку специалистов в сфере духов так мало, даже понимая их важность, нормально заботиться о них почти невозможно. Так будет лучше…’

Рождение кибер-духа полностью входило в расчёты Леннока, но её рост и формирование отношений уже выходили за пределы того, что он мог предсказать.

Дэви развивала интеллект и личность с такой скоростью, которую он сам не ожидал, и теперь постепенно становилась полноценным существом.

Он провёл с ней немало времени, но при этом у него почти не было возможности объективно оценить её состояние.

Взгляд Леннока опустился на Дэви, которая сейчас терлась о смотровой стол.

‘После контакта с духом декана у неё была слегка нестандартная реакция. Если с её состоянием есть проблема, нужно проверить это как можно скорее.’

Из-за своего некомпетентного хозяина Дэви раньше никогда не получала нормального ухода.

И если сейчас в её состоянии есть отклонения, которые не может уловить даже сам Леннок, это значит, что он всё это время просто упускал проблему из виду.

От этой мысли в нём появилось лёгкое чувство самоукорения, и его выражение чуть потемнело.

Касия мягко похлопала его по плечу.

«Не переживай так, Эван. Даже если это был Орден, они не могли ничего сделать с Дэви за такой короткий срок.»

«…»

В этом не было ничего странного: Касия не знала деталей и поэтому думала именно так.

Она тоже видела, как Леннок иногда показывал Дэви студентам у лекционного зала, поэтому уже относилась к ней с симпатией.

«Ну что, всё готово~ Это заняло дольше, чем я думал.»

После небольшой паузы ветеринар аккуратно взял Дэви на руки и вышел из смотровой.

Дэви, до этого выглядевшая немного обиженной, тут же вырвалась из его рук и забралась Ленноку на голову.

Топ-топ!

Она сразу же начала постукивать по затылку Леннока кончиком хвоста.

Ветеринар, вытирая пот, усмехнулся при этом зрелище.

«Обычно духи с высоким интеллектом не так привязаны к призывателю, но она — исключительный случай.»

«Каковы результаты?»

«Конечно. Раз вы пришли по рекомендации декана, я постарался как следует. Давайте посмотрим вместе.»

Сказав это, он сел за компьютер и развернул экран к Ленноку и Кассии.

«Хотя мы называем это клиникой, мы стараемся подходить гибко, поскольку область ухода за духами сильно отличается от случая к случаю. В этом смысле…»

Он на мгновение замолчал, затем улыбнулся и кивнул.

«Ваш дух в очень стабильном состоянии. Это означает, что призыватель последовательно поддерживает её и заботится о стабилизации маны».

«Хаа… слава богу.»

Касия облегчённо выдохнула, а Дэви подняла голову с видом «ну вот видите».

«Похоже, она электрический дух, но даже при относительно концептуальной природе тот факт, что материализация настолько стабильна, — очень хороший знак. Базовая реакция, метаболизм, мышцы и костная структура уже полностью сформированы. Это значит, что у вас с ней очень прочная связь.»

Ветеринар продолжил, явно удивляясь:

«Духи с высоким интеллектом обычно не так легко открываются. Давно я не видел духа, который так хорошо ассимилировался.»

Хвост Дэви напрягся от осознания похвалы, а Кассия продолжала восхищённо смотреть на неё.

Леннока не слишком волновала вся эта суета, поэтому он задал то, что действительно его интересовало.

«В последнее время у неё сильно колеблется состояние. Есть ли этому чёткая причина?»

«А, я как раз собирался об этом сказать. Вот, это снимок духа, сделанный с помощью духовной магнитно-резонансной томографии. Посмотрите, пожалуйста.»

Это была фотография, похожая на рентген детёныша лисёнка.

Ветеринар указал на конец изображения, где находился хвост Дэви, и сказал:

«Хвост выглядит как состоящий из трёх частей, но, как вы видите, хвостовая кость состоит из четырёх перекрывающихся сегментов. Возможно, произошла небольшая ошибка в процессе физической материализации духа…»

«……»

«Серьёзных проблем со здоровьем нет, но если состояние духа действительно колебалось, вероятно, причина именно в этом месте. Если хотите уточнить симптомы, я могу связать вас со знакомым ортопедом, но…»

— Нет. Всё в порядке.

Леннок сразу же отказался от предложения ветеринара и снял Дэви с головы.

[…]

Даже когда он держал её в руках, Дэви демонстративно избегала его взгляда.

Леннок посмотрел на неё сверху вниз и сказал:

«Я буду считать до четырёх. Понимаешь?»

[…]

«Начинаю. Раз.»

Пух. Один хвост распушился.

«Два.»

Два хвоста.

«Три.»

Три хвоста.

«…Четыре.»

Пух.

Четыре хвоста.

Леннок на мгновение потерял дар речи.

«Ты… с каких пор…»

Пока хозяин ничего не замечал, этот дерзкий кибер-дух успел превратиться в девятихвостую лису.

Дэви, почувствовав его взгляд, закрыла глаза обеими передними лапами и ответила:

[Аву-унг.]