Хайрея усадила Леннока на стул рядом с часовней, а затем вернулась к органу и снова начала играть.

«Подожди немного. Я недолго в этом городе, мне нужно немного адаптироваться».

Её голос был слабым и тихим — полностью отличался от величественной музыки, которую исполняла её изначальная личность.

Леннок молча слушал музыку, погрузившись в мысли.

«Похоже, она действительно недавно в этом городе».

Леннок, который уже давно действовал в тени, не получал о ней никакой информации. Судя по всему, сама Хайрея действительно недавно появилась в Вулкане.

«Сам орган связан с её способностями? Или, учитывая наличие двух личностей, это может быть инструмент для поддержания ментальной стабильности?»

Леннок знал, что песни и музыка могут быть мощным катализатором и проводником для заклинаний.

В Лабиринте Хангхаса Джиндун тоже использовал Камень Чанё, чтобы создать песню и скрыть свою колыбель.

Возможно, именно поэтому Орден Гвидо так усердно поёт гимны богам…

«Готово. Извини за ожидание».

Топ.

Закончив короткое исполнение и поднявшись, Хайрея спустилась вниз по часовне и спросила:

«Кстати, прошло почти три месяца с тех пор, как я услышала о тебе от Мёна, а ты только сейчас пришёл. Ты издалека от Вулкана?»

«Что?»

Леннок, застигнутый врасплох её словами, резко ответил, но тут же замолчал.

За этот короткий обмен он успел понять, насколько много знает Хайрея.

«Она не знает, кто я. Мён не рассказал ей мою личность».

Было очевидно, что даже несмотря на его отчаянное желание завербовать Леннока в Пандемониум, Мён не раскрыл никому его личность.

Он не ожидал, что даже брокер, организовавший его вход в Пандемониум, не знает, кто он на самом деле.

Хайрея, заметив реакцию Леннока, мягко сменила тему.

«Неважно, если ты не хочешь говорить об этом. Мне нужно лишь проверить твои способности и понять, есть ли у тебя воля и возможность работать с нами».

«Эти глаза…»

Спросил Леннок:

«Они похожи на то, как глаза открыла твоя паучиха. Вы знакомы?»

«Что, ты уже встретился с Агнетой?»

Хайрея усмехнулась.

«Тогда будет гораздо проще. Это она связала мой разум с телом этого ребёнка».

«……»

«И то, что делаю я, как человек, который получил от неё такую “услугу”, мало отличается от её работы. Я нахожу задания и работу, которые нужны Пандемониуму по всему континенту, и распределяю их среди тех, кто приходит и уходит отсюда… А также отсекаю и определяю тех, кто не подходит».

«То есть… ты здесь вроде регионального управляющего Пандемониума».

«Не знаю, насколько это точное определение, но можешь думать и так».

Хайрея кивнула.

«Независимо от нашей ячеечной структуры, такие промежуточные координаторы необходимы. Конечно, многие не знают, с кем именно работают, если не пришли сюда заранее, как ты… но это не так уж и важно».

«Понятно…»

Леннок прекрасно понимал, что Пандемониум переворачивает континент в поисках реликвий и технологий древнего мира.

Эта организация свободно выпускала на волю трансцендентных чудовищ вроде Мёна и Кракена, а также таких силовиков, как Доктор и Майя.

Он думал, что при такой мощи у них странно слабый контроль, но теперь стало ясно, что они просто восполняли нехватку кадров подобным образом.

Он не ожидал, что они будут выстраивать собственные каналы вербовки, полностью отличные от подполья мегаполиса.

«В этом смысле я хочу в последний раз уточнить твои намерения».

— сказала Хайрея, играя с повязкой на глазу в своей руке.

«Если ты готов работать с нами, мы будем действовать по процедуре. Даже несмотря на рекомендацию Мёна, я обязана следовать контракту, если только лидер не даст иного распоряжения».

«Доказательство квалификации…»

Леннок понимал, почему Мён порекомендовал его таким образом, не раскрывая его личности.

В текущей ситуации члены Пандемониума просто воспринимали Леннока как неизвестного мага в маске.

Это было так, будто ему говорили: «смотри на то, как работает Пандемониум своими глазами, и решай сам», не опираясь на репутацию или титул «Несокруший».

Он не знал, насколько Мён понимал его характер и склонности, выбрав именно такой способ приглашения.

Но эта ситуация, в которой он оказался, пусть и случайно, не казалась ему неприятной.

Увидеть Пандемониум без прикрас своими глазами — это, по сути, и было тем, чего он хотел.

Леннок поправил маску и кивнул.

«Хорошо. Тогда начнём с чего-нибудь простого».

Глаза Хайреи, до этого полуприкрытые, мгновенно снова стали белыми.

Подняв руку, она указала пальцем в сторону выхода из церкви.

«Тот человек, которого ты встретил ранее. Он — приспешник военной фракции Хэда. Подчини его и приведи сюда».

<><><><><>

---

«Чёрт… чёрт!!»

БАХ!!

Жуткая фигура с четырьмя конечностями, выгнутыми в обратную сторону.

Мужчина, корчась на земле и непрерывно осыпая проклятиями, заорал во весь голос:

«Вы, ублюдки, вообще знаете, кто я такой, чтобы так со мной обращаться!!»

Его не связали как следует, но тело, чьи конечности были сломаны, не могло нормально двигаться, распростёршись на земле.

Хайрея заговорила, глядя на мужчину, который плевался и шатался у её ног:

«Ты быстрее, чем я ожидала?»

«Он слонялся возле выхода из церкви».

— ответил Леннок, поправляя щель в маске.

«Похоже, он принял меня за связанное лицо и собирался допросить, когда я выйду».

«Понятно… Этот ребёнок действительно старался делать вид, что ничего не знает. Если хотим упростить будущее, стоит заранее избавляться от препятствий».

Хайрея устало потёрла глаза.

«Я тоже не могу долго оставаться вне».

«Вы предатели… значит, вы все сговорились, делая вид, что ничего не знаете!!»

Мужчина так громко орал, что казалось, церковь дрожит.

«Генерал всеми способами пытается установить прямой контакт с вами, Пандемониум, а вы даже не признаёте его милость и смеете…!!»

«Извини, но даже на центральном фронте я не собираюсь играть в солдата».

ХРУСТ!!

Хайрея наступила ему на затылок и с силой придавила.

«Вам просто нужно вернуть Арс Нову и восстановить своё прежнее положение. Вам плевать на мнение других».

«Чёрт возьми, какое тебе до этого дело!! Если цель одна, то средства…!!»

«Тот твой генерал… он из знатной семьи центрального города?»

При смеющемся вопросе Хайреи сопротивление мужчины резко оборвалось.

Она с довольным выражением посмотрела на застывшее лицо и продолжила:

«Военная фракция, сформированная падшими аристократами Арс-Новы… и всё же они до сих пор не знают, что спит в этом городе. Больше незачем это слушать».

«Ч-что ты несёшь…»

«Военная фракция Хэда не сможет пойти дальше».

Как только слова Хайреи упали, Леннок поднял свою магическую силу.

Магические нити и тени поднялись из-под его ног, превращаясь в острые пики, и она лишь тихо рассмеялась.

«Ну, твой генерал всё равно не сможет этого узнать».

«ТЫ, СУКИН СЫН!!!»

Швак!!

Кровь расплескалась по старому ковру церкви.

«Для того, кто называет себя солдатом, у тебя довольно грубый язык».

«Только часть генералов — из знатных семей центрального города, остальные же просто используют солдат как пешки».

— ответила Хайрея.

«На центральном фронте выгоднее использовать и выбрасывать всех, кто не является элитным бойцом, как расходный материал. В каком-то смысле они довольно умно это делают».

«Понятно…»

Сказал Леннок, но при этом обдумывал её слова.

По её тону выходило, что военная фракция аристократов центрального города, не обращающая внимания на этот город, — уже сам по себе недостаток.

Хайрея, похоже, произнесла это, думая, что Леннок не поймёт скрытого смысла, но он, знавший правду о проекте, уловил несостыковку.

«Пандемониум знает, что причина разрушения центрального города находится в Вулкане».

И они знали это — но при этом не проявляли интереса к Проекту Чёрного Потребителя.

Было ли это потому, что ответ, который искал лидер, не скрывался в тайнах Вулкана, или потому, что они ждали совершенно другого ответа?

Чтобы получить ясность, ему нужно было внимательно следить за их дальнейшими шагами.

Пока Леннок размышлял об этом и тихо собирал магические нити, Хайрея взглянула на них и спросила:

«Тип управления? Значит, ты особый тип. Не зря Мён предупредил меня заранее».

«…Я не боец ближнего боя. Это точно».

Насколько он раскроет свою настоящую магию, зависело от ситуации.

Не было смысла сейчас определять свой тип и оставлять у Хайреи лишнее впечатление.

Хайрея посмотрела на Леннока и слегка улыбнулась.

«Хорошо. Твоя техника крепкая, и ты не мягкий — этого достаточно. Для тебя уже есть работа».

С этими словами она взмахнула пальцем, и тело поверженного мужчины расплылось и исчезло с места.

Это было доказательством того, что она не просто посредник, но и обладала собственной силой.

Пока Леннок отмечал это про себя, она продолжила:

«Каюш, средний город на юго-западе. Это как маленькое государство, управляемое сверхлюдьми. Мы получили информацию, что там обнаружен артефакт древнего мира».

«Значит, первая работа — это оно».

Это не было странным: он знал, что и лидер, и такие существа, как Крокен, занимались поиском реликвий и технологий древнего мира.

Однако само поведение Хайреи — проверка его способностей и сразу переход к делу — казалось необычным.

Хайрея лишь улыбнулась и кивнула.

«Каюшом правит Яникус Барбария, экстремальный пользователь 8-го уровня. Он был великим воином, известным как “Железная Стена”, но ходят слухи, что он тяжело болен из-за хронического заболевания».

«Если бы он достиг истинного предельного уровня, его бы не ослабила обычная болезнь».

Леннок, только что сразившийся один на один с настоящим экстремальным пользователем, невольно почувствовал сомнение.

Однако Хайрея сразу же отвергла его слова.

«Как и все ещё живые пользователи 8-го уровня, он очень стар. Есть информация, что он оказался в критическом состоянии из-за того, что безрассудно употреблял эликсиры, не заботясь о побочных эффектах».

«……»

«Каюш расположен рядом с Плато Невидимого, поэтому там растёт множество редких лекарственных трав. Они накопили значительное богатство на этих ресурсах и скупили всевозможные ценные эликсиры».

Он мог догадаться, что она скажет дальше, даже не дожидаясь слов.

«И среди этих собранных эликсиров затесался реликт из старого мира».

«Слёзы Архангела. Это один из самых ценных реликтов второго мира, считающийся национальным сокровищем».

Хайрея сказала это, потирая глаза.

«Визуальный обмен, можно на секунду?»

«Давай».

Шух.

Ленноку показалось, что это может не сработать на нём, как на человеке, иммунном к заклинаниям целевого типа, но, судя по всему, это был метод простого наложения изображения, отражённого на сетчатке.

И в следующий момент перед его глазами начало проявляться изображение сапфирового драгоценного камня, напоминающего слезу.

Он был размером примерно с ладонь и удобно помещался в руке.

«Говорят, что он увеличивает скорость восстановления маны просто за счёт владения им и дарует божественную энергию. Изначально он вообще не должен был попасть в руки этого старика в нынешнее время».

Хайрея вращала изображение реликта в воздухе, пока показывала его.

«Цель миссии проста. Украсть или уничтожить Слёзы Архангела до того, как Яникус Барбария осознает существование эликсира у себя».

«Украсть или уничтожить…»

«Разумеется, прямое столкновение строго запрещено. Если тебя обнаружат — прекращаешь операцию и уходишь. Ты ведь не хочешь сражаться с правителем города, даже если он потерял клыки?»

Хайрея добавила:

«Худший сценарий — быть раскрытым Железной Стеной ещё до того, как ты доберёшься до эликсира. Нельзя раскрывать ни то, что Пандемониум стоит за этим, ни сам факт, что ты охотишься за эликсиром. Понял?»

«Извини, но если речь про кражу, тебе лучше найти кого-то другого».

— равнодушно ответил Леннок.

«Я пару раз занимался таким, но это было по вынужденным обстоятельствам, и у меня нет к этому никакого таланта. Очень высокая вероятность провала».

Когда он вообще в последний раз пытался что-то украсть через проникновение?

Он однажды ограбил склад наркобарона в автономной территории Филемон, но это было возможно только из-за особых обстоятельств.

Его расчёты и магические способности были полезны, но у него явно не было таланта к физическому проникновению и краже.

Хайрея ответила так, словно ожидала этого:

«Ты не один. Для операции уже сформирована команда».

«Команда…»

«Твоя задача в Каюше — не руководить кражей и не выполнять её напрямую, а лишь обеспечить необходимую силу и заклинания».

С этими словами она достала из кармана небольшой лист бумаги.

Быстро написала несколько строк и передала Ленноку.

«Имя лидера команды и место встречи. Когда прибудешь, тебе объяснят ситуацию».

«…Через четыре дня. Значит, мне нужно выдвигаться завтра, чтобы успеть».

Она улыбнулась, хотя под повязкой не могла ничего видеть.

«Удачи».

Её работа заключалась лишь в том, чтобы организовать задание и дать краткое объяснение.

А вот задачи по сбору реликтов старого мира должны были решаться уже непосредственно на месте.

Хотя Леннок и вышел на контакт с членом Пандемониума, он не собирался принимать её слова на веру.

Если она действительно организовала это задание, узнав о его существовании от Мёна, значит, за этим наверняка скрывался какой-то расчёт.

После проверки обстановки на месте он мог просто выйти из дела, если потребуется.

Леннок уже собирался покинуть церковь, когда…

«Я забыла спросить одну вещь».

Хайрея, всё это время тихо наблюдавшая за его спиной, заговорила:

«Как тебя зовут?»

«…Виктор».

Леннок использовал имя, которым пользовался во время соревнования банды Гриммуар.

И тут же задал встречный вопрос:

«Кстати, я тоже забыл спросить кое-что».

«Что именно?»

«Этот эликсир, Слёзы Архангела. Что будет, если принять его напрямую?»

Слёзы Архангела… Если они связаны с реликтовым посохом Леннока — Состраданием Архангела — это просто совпадение?

Рауль, старый чёрный маг, который ранее помогал Ленноку, упоминал реликты, связанные с именем Архангела.

Если серия Архангела, известная ему как реликты Ордена, на самом деле считается реликтами Второго мира, то какая сторона действительно владела ими изначально?

Прежде чем Леннок успел додумать эту мысль, Хайрея заговорила:

«Ничего особенного. Простое, но очень мощное средство. Как луч света для старых монстров, у которых осталось мало времени».

«Луч света?»

«Оно значительно усиливает регенерацию тела, снижает активность обмена веществ и откатывает стадию клеточной гибели. Если коротко…»

Хайрея улыбнулась.

«Говорят, оно продлевает жизнь».