Уголок губ Рика дёрнулся от равнодушного заявления Леннока.

«…Ха, как и ожидалось от мага особых способностей — нос задрал до небес. Посмотрим, как долго ты продержишься!»

Не дожидаясь ответа, Рик выхватил с пояса кинжал размером с предплечье и в одно мгновение бросился на Леннока.

Он резко ускорился, затем будто сорвался в падение и исчез из поля зрения.

Шшш!

Даже когда Рик мгновенно пропал из виду, Леннок не запаниковал и поднял пальцы.

Магические нити, вытянувшиеся из его пальцев, обвили кинжал, летевший ему в висок, и с изящной точностью остановили его.

Кири-рик!

«Ещё не всё!»

Это было почти чудом — атака сверхчеловека военного шестого уровня была остановлена одними лишь тонкими нитями магии.

Это было не просто управление нитями: подобное было невозможно без филигранного распределения натяжения, позволяющего компенсировать физическую силу удара.

Однако Рик, вместо того чтобы ужаснуться, без колебаний бросил кинжал и врезался в грудь Леннока.

Кага-гак!

Он двигался хаотично, словно отталкиваясь от воздуха, не давая Ленноку ни секунды на реакцию.

Его движения были настолько гибкими и стремительными, что казалось, будто он вообще не касается земли.

Леннок, погружённый в мысли, тоже использовал заранее выпущенные магические нити под ногами, подавляя движения Рика.

«Надо быть осторожнее.»

Рик, с которым он сейчас столкнулся, сам по себе не был проблемой.

Настоящая проблема заключалась в его четвёртой личности — Викторе, которую он сейчас использовал.

«Виктор отличается от Эвана. И по времени, и по алиби он наполовину сомнителен.»

В отличие от Эвана, который действовал в автономном регионе и на Северном континенте, далеко от мегаполиса, Виктор был создан как личность, появившаяся перед Хайреей, находящейся в церкви в Балканах.

Более того, он не полностью изменил лицо, а маска ещё больше облегчала возможность заподозрить его.

Когда он действовал как Эван, он смешивал используемую магию, создавая размытый стиль. Но как Виктор он должен был проводить чёткое различие.

Ему нужно было отделить способности, систему магии, а также личность и поведение от уже существующих образов.

Маг особых способностей с высокомерным, почти надменным характером.

И чтобы это высокомерие выглядело естественным, он должен был демонстрировать действительно редкие и сильные способности.

Система, которую он выбрал, — манипуляция магическими нитями. И кое-что, чего даже Леннок раньше не использовал…

«Пространственная система.»

[Блинк]

Не было даже вспышки света.

Полностью игнорируя Рика, который всё ещё яростно атаковал его, он использовал Блинк и сместился на несколько метров вперёд.

В момент, когда он шагнул в невидимое пространство…

«Кхааа!!»

Вся окружающая картина словно растаяла, и снизу раздался болезненный крик.

Рика, который ещё мгновение назад размахивал оружием, уже не было видно — вместо этого он лежал на земле, а его шею аккуратно придавили ногой.

Всё его тело было опутано магическими нитями, а лицо, запрокинутое назад, выглядело скорее испуганным, чем страдающим.

«К-как…?»

«Я подумал, что у тебя могут быть какие-то особые приёмы в запасе.»

Сразу после формирования команды Филлер уже высказывал возражения против Ольги, но он ничего не сказал ни Рику, ни Такеру, которые входили в штурмовую группу.

Поскольку наличие лидера — Такера — было понятно, тот факт, что Филлер не пытался оспаривать позицию Рика, означал, что способности Рика играли важную роль в этом ограблении хранилища.

Леннок усмехнулся и сильнее надавил ногой на шею Рика.

«Ты был высокоуровневым иллюзионистом. И при этом магом особых способностей — и ещё говорил что-то про “высокомерие”…»

«Кхе… кхеек!!»

Иллюзия — это магия, которая тоже классифицируется как особая способность из-за редкости и сложности самой техники, как и манипуляция или пространственная магия.

Говорили, что если выйти за пределы простого обмана человеческих чувств и достичь высокого уровня, то можно даже искажать локальные физические законы и явления.

Она была известна не только тем, что требовала особого таланта и предрасположенности, но и тем, что чем глубже человек в неё погружался, тем сильнее возникали психические отклонения, поэтому даже Леннок никогда не видел иллюзиониста, освоившего её до такого уровня.

Кири-рик…!!

Магические нити, опутавшие всё тело Рика, словно змеи, начали медленно затягиваться вокруг его шеи.

«Похоже, тебя можно просто связать и дотащить так до Кайсу.»

«Я… я был неправ.»

Лицо Рика побледнело, и он судорожно пытался говорить, меняя выражение лица.

«Я просто хотел проверить навыки команды, понимаешь? Как ты сам видишь, разрыв в силе тут слишком большой…!!»

БУМ!!

Леннок, даже не дослушав, ударил его головой о землю и холодно ответил:

«Ты слишком много говоришь.»

БУМ!!

«Я не люблю шумных.»

«Хватит.»

Ольга, всё это время наблюдавшая за происходящим со скрещёнными руками, сказала, жуя жвачку.

«Он раздражает, но он нужен, чтобы легче пройти защиту хранилища.»

«…»

«Или ты собираешься сам обмануть систему сканирования, биометрию и открыть барьер хранилища?»

«Нет.»

Ответил Леннок.

«Я не занимаюсь такой грязной работой.»

Воцарилась тишина.

Пока Леннок слегка размышлял, не переборщил ли он с образом, Такер похлопал Ольгу по плечу, у которой было недовольное лицо.

«Давайте не будем так раздражаться друг на друга и продолжим. Все понимают, почему я не могу говорить о верхушке?»

«…»

Все, похоже, не были согласны, но никто не возразил.

До момента начала операции оставалось мало времени, а к тому же было доказано, что сила Леннока значительна — Рик был полностью подавлен.

Кроме того, Такер тонко воспользовался ситуацией, когда Леннок поставил Рика на место, чтобы закрепить своё оправдание.

Такер обвёл всех взглядом и бросил несколько формальных фраз, сглаживая напряжение.

«После завершения я объясню все детали. До тех пор все должны строго следовать моим приказам.»

«Это…»

«Начнём.»

Ответив тяжёлым голосом, Такер молча наклонился и начал собирать снаряжение.

В его поведении чувствовалось, что за этим скрываются какие-то сложные обстоятельства.

Это было настолько безупречное поведение, что трудно было поверить, что перед Ленноком он всего минуту назад вёл себя как демобилизованный солдат.

Когда Такер, внезапно прекратив разговор, двинулся вперёд, остальные тоже пошли за ним.

Группа быстро поднялась на холм, с которого открывался вид на город.

Кайсу — средний город на Западном Континенте.

С населением в четыре миллиона человек его ширина охватывала сразу несколько районов огромного мегаполиса.

Было время между поздним днём и вечером.

Уличные фонари по всему городу начали загораться один за другим, а в окнах зданий постепенно вспыхивал свет.

«Старик, который даже не понимает, какое сокровище у него в руках, не заслуживает его владеть.»

На холме, откуда открывался вид на город, постепенно возвращающий себе свет на фоне темнеющего неба, пробормотал Такер.

«Давайте сегодня на один день станем ворами.»

<><><><><>

---

Найти местоположение пентхауса было несложно.

Такер, Рик и Ольга быстро двинулись вглубь ближайших улиц, а Леннок и ещё трое остались в ожидании. По сигналу они должны были разойтись в разные стороны для наблюдения.

Сцена выглядела так: хихикающие мужчина и женщина, и Филлер, стоящий с раздражённым выражением лица.

Леннок некоторое время смотрел на них, затем обратился к паре.

«У меня есть вопрос.»

«М?»

«Что?»

Он слегка поправил маску и через щель взглянул прежде всего на выражение Филлера.

«Мы разделили группу на штурмовую и наблюдательную, но не решили, как именно будем проникать в пентхаус.»

«Разумеется, у нас всё было продумано ещё до твоего появления.»

Мужчина и женщина по очереди добавили, хихикая.

«Ты это сейчас серьёзно спрашиваешь?»

«Новичок, и ещё любопытствуешь, как идёт операция?»

«Разве вы не должны были сами это объяснить до того, как я спросил?»

«Что?»

Они слегка раскрыли рты от удивления, но Леннок сохранял спокойную уверенность.

«Я гость, которого сюда пригласили. Со мной должны обращаться с уважением, но я вообще не понимаю, что происходит.»

«…Похоже, ты слишком многое себе позволяешь только потому, что разок уложил Рика.»

Мужчина отстранился от женщины, к которой до этого стоял, и шагнул вперёд.

От его улыбающегося тела начала исходить разрушительная аура.

«Ты думаешь, я не знаю, что маги особых способностей плохо сбалансированы и их легко использовать?»

«…»

Он тихо поднял силу, упомянув факт, который даже Леннок не мог игнорировать.

Сверхчеловек физического типа уровня Святого, прошедший все семь стадий. Вместе с Ольгой из штурмовой группы он был одним из сильнейших участников операции по уровню.

Мужчина сделал вид, что тянется к маске Леннока, и его рука, переполненная силой, двинулась вперёд.

«Для магов особых способностей полезнее оставаться в живых. Закрой рот и готовься бежать. Всё уже готово.»

Преступники, привыкшие без колебаний забирать чужое. Люди, жившие так, как им вздумается, насколько им позволяла сила.

Можно было только признать, насколько Хайрея и Логово Пандемониума умело собрали таких людей и организовали рабочую силу.

Людей, опьянённых безответственным удовольствием и неспособных понять саму идею подчинения правилам или структуре.

Именно поэтому их реакции было легко просчитывать.

«Ты уже всё продумал — как сбежать.»

«Что?»

«И Такер не сказал мне этого прямо в лицо.»

«…»

На слова Леннока, мгновенно уловившего небрежно обронённую информацию, мужчина и женщина одновременно замолчали.

Переглянувшись, женщина с странной улыбкой сказала:

«Если тебе так интересно, может, снимешь чёрную маску и покажешь лицо?»

Мужчина быстро добавил, словно ждал этого:

«…Верно. Ты собираешься скрывать личность и просто забирать информацию, которую тебе дают?»

Леннок уже собирался ответить, когда терминал, полученный от Такера, внезапно зазвонил.

Пиип-пиип-пиип!!

Сигнал начала наблюдения.

Кратко повисла напряжённая атмосфера, и четверо, наблюдавшие друг за другом, разошлись по периметру пентхауса.

Леннок тоже последовал за остальными тремя, выдерживая дистанцию и рассредоточиваясь в разные стороны.

Каждый занял позицию примерно в нескольких сотнях метров — достаточно, чтобы почувствовать любые аномалии в пределах зоны.

Пааат!

Словно насмехаясь над ними, Леннок развернул магическое восприятие, покрывающее всю область, и спокойно прислонился к ближайшей скамье.

В конце концов, существование маски не распознаётся обычными людьми.

Даже если кто-то прорвётся через сенсорную зону, достаточно сосредоточиться на тех, кто действительно способен опознать его маску.

Оставалось лишь ждать, пока штурмовая группа завершит работу.

«…»

Аномалия возникла довольно быстро.

Одна из четырёх присутствующих аур вокруг пентхауса начала тайно двигаться.

Это был Филлер — молодой человек со змееподобным выражением лица.

Судя по тому, что двое других не заметили его движения, у него тоже был способ скрытия.

Леннок усмехнулся и сразу поднялся с места.

Он взглянул на крышу пентхауса и встал позади Филлера, направлявшегося к лифтовому коридору.

Филлер, наконец заметив его присутствие, резко обернулся и уставился на Леннока.

«Штурмовая группа ещё не закончила работу.»

«Проваливай.»

«Такеру не понравится, если ты самовольно выйдешь из операции.»

Несмотря на искажённый голос, Филлер явно уловил насмешку в словах Леннока.

Он нахмурился с раздражённым выражением, но Леннок снова тихо усмехнулся, намеренно провоцируя его.

Было очевидно: если в этой операции и возникнут проблемы, то начнутся они изнутри — особенно с таким типом, как он.

«Заживает ещё от того, что тебя избила Ольга?»

«…Ты, ублюдок.»

Филлер, развернувшийся с убийственным блеском в глазах, произнёс:

«Ты сейчас предлагаешь проверить это прямо здесь?»

«Нет. Я предлагаю сделать это вместе.»

«…Что?»

Леннок улыбнулся слегка ошарашенному выражению Филлера.

Он начал работать с Логовом Пандемониума, послушав врача, но не собирался действовать так, как этого хотела Хайрея.

Оценка и стандарты Пандемониума должны определяться только волей Леннока.

И в этом смысле этот горячий идиот был вполне полезной пешкой.

«Пока эти двое следят за периметром, мы можем зайти внутрь и забрать себе по горсти эликсира. Как тебе идея?»

Дин!

Когда Леннок взял инициативу и взломал устройство дверной защиты, а затем коснулся панели, Филлер, наблюдавший сзади с недовольным лицом, тоже двинулся.

Они поднялись на лифте прямо на верхний этаж пентхауса.

«…Способности манипуляции действительно полезны. Ты не просто так болтал.»

«Я не собираюсь обсуждать долю прямо сейчас.»

Леннок спокойно покачал головой, поправляя маску.

«Давай каждый возьмёт, что сможет, и будем сотрудничать только до открытия сейфа и выхода наружу.»

«Ладно. Ты куда разумнее, чем я думал.»

Только тогда Филлер улыбнулся и кивнул.

Однако его едва заметная улыбка мгновенно исказилась, словно у демона.

«Такер слишком негибкий. Он что, серьёзно думает, что исход операции можно решать дракой? Мы пришли украсть Слёзы Архангела, а не драться со стариком.»

«И это правда.»

Давая ему нейтральный ответ, Леннок наблюдал, как у Филлера постепенно раскрывается рот.

«Если ты можешь распознать те поддельные артефакты, которые я установил, значит, твои сенсорные способности неплохие. Следи за тылом. Я открою путь к хранилищу.»

С этими словами Филлер отменил кнопку верхнего этажа, которую нажал Леннок, и выбрал этаж ниже.

При его явно намеренном действии Леннок спокойно разжал руки, которые до этого были скрещены.

«У тебя есть, во что ты веришь. Похоже, стоит проверить?»

«Заткнись и следуй за мной.»

Шух!!

Сказав это, Филлер без колебаний двинулся по широкому коридору пентхауса.

«Я войду в хранилище раньше штурмовой группы.»

Он уверенно выбрал комнату и вошёл внутрь, затем сорвал с стены картину.

Под ней появился странный пульт управления.

Филлер даже не стал внимательно на него смотреть и, постоянно оглядываясь, начал вводить пароль.

Пип-пип-пип!!

В этот момент свет в центре комнаты раскрылся влево и вправо, и изнутри опустилась лестница.

Леннок уставился на это с ошарашенным выражением и спросил:

«Что это?»

«Это тайный проход на верхний этаж пентхауса. Я не думал, что ты всё ещё будешь жив.»

Филлер без колебаний ступил на лестницу и жестом позвал Леннока.

«Проверь, нет ли за нами хвоста, и поднимайся.»

«Хм…»

Если честно, у Леннока были плохие воспоминания о лестницах.

Позор, который он пережил с Эрмондом в Лабиринте Хангхаса, было трудно забыть, даже если пытаться.

К счастью, из-за того что это был проход прямо под верхним этажом, лестница оказалась не слишком длинной.

Поднявшись к углу склада с тёплой аурой, он расширил сенсорный диапазон и сразу почувствовал все присутствия, направляющиеся на верхний этаж.

Уборщики и обслуживающий персонал внутри дома. А также штурмовая группа, которая ещё не вошла внутрь и занималась взломом систем безопасности.

Сообщив об этом Филлеру, Леннок заметил, что тот довольно улыбнулся.

«Я так и знал. Эти жалкие ребята… если бы взяли меня, всё можно было бы провернуть куда проще.»

«…»

Возможно, Такер не включил его в штурмовую группу именно потому, что не знал, насколько хорошо тот знаком с внутренней структурой пентхауса.

Хотя, пожалуй, никто бы и не подумал, что Филлер знает её настолько хорошо.

«Хранилище, где лежат эликсиры, там. За мной.»

Он без колебаний пересёк просторный холл и направился туда, где на противоположной стороне находились плотно расположенные комнаты.

Трижды щёлкнув выключателем на стене и включив аварийное освещение, он заставил появиться небольшую трещину в стене коридора — и скрытая дверь открылась.

Перед тем как войти, Филлер обернулся к Ленноку:

«В момент открытия двери хранилища будет оставлен лог. После того как дверь будет открыта более чем на 5 минут, отчёты будут регулярно уходить этому старику.»

«То есть нам нужно закончить и убраться за 5 минут.»

«Нет. Я собираюсь сделать это как можно ближе к точному времени.»

Улыбка Филлера растянулась.

«Когда этот старик поймёт, что хранилище открыто и придёт сюда, те ребята останутся и станут виновными.»

«…»

Действительно, если он так хорошо знает внутреннюю структуру пентхауса, зачем вообще работать в команде? Чтобы было на кого свалить вину.

Даже этот молодой человек, презирающий всех вокруг, опасался монстра по имени Стена — существа 8-го уровня.

Но вместо того чтобы возражать, Леннок спокойно кивнул.

«Неплохо.»

«Ладно. Тогда начинаем.»

БУМ!

Как только дверь открылась, внутри тёмной, утопленной комнаты оказались сложены десятки ящиков.

Леннок и Филлер разошлись в разные стороны и одновременно начали открывать разные контейнеры. Внутри оказались разнообразные эликсиры, аккуратно завернутые в тонкую бумагу.

Из-за различий в происхождении и способах изготовления они выглядели по-разному: одни были в виде пилюль, другие — как твёрдые, едва светящиеся драгоценные камни, а третьи — как целые корни растений.

Леннок, мгновенно просканировав энергию эликсиров с помощью магического восприятия, спокойно кивнул.

После того как он начал полноценный бизнес с Дженни и перестал испытывать нехватку денег, он никогда не экономил на инвестициях в своё развитие.

Он регулярно принимал эликсиры и тестировал различные продукты на своём теле, так что в этой области он точно не был новичком.

«В среднем — средне-высокий класс. Каждый стоит сотни миллионов.»

Поскольку это были эликсиры, спрятанные в хранилище сверхчеловека, правившего городом, качество каждого из них было весьма значительным.

Даже с точки зрения Леннока, который перепробовал множество эликсиров и испытал их эффекты, здесь попадались редкие предметы, которые он действительно хотел бы заполучить.

Если использовать их правильно, тут было немало вещей, способных увеличить его максимальный запас магической силы и выносливость — того, чего ему всегда не хватало, сколько бы он ни получал.

Пока он аккуратно отбирал и убирал в сторону те предметы, которые можно было удобно унести, Филлер жестом позвал Леннока.

«Кажется, я нашёл. Иди сюда.»

Это был настолько старый ящик, что его форма уже почти не угадывалась.

Внутри деревянной коробки, обмотанной бинтами, виднелись плохо спрессованные остатки эликсира.

«По описанию больше всего похоже на то, что я слышал от Такера. Это должно быть оно.»

«…Понятно.»

Похоже, Филлер не чувствовал этого, даже видя собственными глазами, но Леннок, активировав магическое око за маской, мог распознать особую природу деревянной коробки.

Среди бесчисленных эликсиров, бурлящих внутри хранилища, энергия этой коробки вообще не подвергалась влиянию окружающих потоков.

Возможно, дело было не в самой коробке, а в том, что её аура проявлялась именно на фоне других эликсиров.

И именно поэтому «Стена» не распознал её особенность и оставил в хранилище.

Слёзы Архангела. Цель была получена настолько легко, что весь заранее продуманный план казался почти бессмысленным.

В напряжённой атмосфере Филлер спросил:

«Мне его держать или ты возьмёшь?»

По тому, как он прищурился, было очевидно, что он думает о Ленноке определённым образом.

Леннок усмехнулся и спокойно сунул деревянную коробку ему в руки.

«Ты открыл дверь и нашёл его первым — значит, это твоя заслуга.»

«…Верно.»

«У нас ещё около трёх минут. Давай пока возьмём ещё полезные вещи.»

«Хорошо.»

И в тот момент, когда Леннок без колебаний отвернулся, Филлер, глядя на его беззащитную спину, медленно поднял голову.

В его глазах вспыхнуло слабое убийственное намерение.

Он рванул вперёд, словно молния, и нанёс удар Ленноку в нижнюю часть спины.

ХВААААК!!

Атака, выполненная с полной силой сверхчеловека боевого шестого уровня. Скорость вращения предплечья была почти сверхзвуковой.

Скрытое лезвие на запястье точно пробило Ленноку спину, разрывая лёгкие и сердце.

Леннок даже не успел закричать — он задрожал и медленно осел.

ТУХ, ТУХ, ТУХ!!

Филлер продолжал наносить удар за ударом, не оставляя ни малейшего шанса.

«Спасибо, тупой ублюдок.»

Глядя на упавшего Леннока, Филлер холодно оскалился.

«Всё-таки Такер не идиот. Если не будет препятствий, он быстро выберется из Кайсу.»

«…»

«Было бы неплохо, если бы твой труп задержал Такера и выиграл нам время. Верно?»

«…»

«Ха. Я нервничал, потому что тебя разрекламировали как мага особых способностей… А вблизи ты оказался ничем особенным.»

В тот момент, когда Филлер, откинув волосы назад, сделал вдох и сразу же развернулся спиной…

Изо рта упавшего Леннока раздался ответ:

«Скорее, это я должен тебя благодарить.»

«…!!!»

В ушах Филлера прозвучал холодный насмешливый голос, а его глаза резко расширились.

«Честно говоря… я бы даже разочаровался, если бы всё не закончилось именно так.»

Словно марионетка, которой кто-то управляет за ниточки.

Сгорбленное тело Леннока медленно начало подниматься.