Прежде чем Леннок успел что-либо сказать, Дрейфус перевёл взгляд обратно.

Фвуш!!

Сфера из талисманов, парившая над ними, разлетелась, и изнутри медленно опустилось тело Джебюка.

Его тело, покрытое ранами, теперь было чудесным образом исцелено.

Было очевидно, что Гапсун намеренно тянул время, восстанавливая Джебюка — на случай, если Сорью не сможет отказаться от него и всё же решит напасть.

Джебюк, с обнажённым мускулистым торсом, видневшимся сквозь разорванную королевскую мантию, молча стоял, опустив голову.

[Нетрудно догадаться, где сегодня остановилось твоё время…]

«……»

Гапсун, глядя на молчаливого Джебюка, покачал головой.

[Не цепляйся за злых духов и смотри на реальность. Как долго ты думаешь проживёшь, делая всё, что вздумается?]

«…Это нелепо. Ты, проживший куда более эгоистично, чем я, читаешь мне лекции».

Яникус Барбария тихо усмехнулся.

«Если уж говорить так, тогда верни моего внука сейчас же. Пусть этот ублюдок, который всё ещё наблюдает за моим позором, встанет передо мной на колени».

Несмотря на спокойный тон, его слова были остры, как клинки.

Это было естественно — гордость старого монстра, который почти отказался от жизни, не выбрав ни артефакт, ни внука, была сломлена.

Однако Гапсун, зная это, всё равно твёрдо его одёрнул.

[Причина, по которой я забрал тебя сегодня, в том, что даже в твоём ослабленном состоянии я не считаю тебя тем, кто должен умереть в таком месте.]

С этими словами Гапсун достал из кармана маленькую бумажную куклу и бросил её Джебюку.

Дрейфус наблюдал, как Джебюк инстинктивно поймал её.

[Я слышал, ты несколько раз отвергал призывы Маяка. Они всё ещё ждут.]

«…И теперь этот Барбария должен склонить голову перед Синем Оком?»

[Таких, как ты, больше, чем один.]

«…!»

[Они собираются не потому, что у них общая цель. Просто те, кто понимает желания друг друга, в итоге собираются под одним знаменем.]

Джебюк молчал, слушая спокойные слова Гапсуна.

Дрейфус наблюдал, как он медленно разворачивается.

[Ещё не поздно. Хранитель Маяка будет ждать твоего решения.]

Ответа не последовало. Он лишь опустил голову и осторожно поднял тело своего мёртвого внука.

Между привязанностью и ненавистью. Это был внук, которого он до самой смерти презирал, но всё же оставался его последней кровью.

Гапсун больше ничего не добавил.

[…Надеюсь, ты примешь взвешенное решение.]

Фвуш!!

Тело Джебюка превратилось в луч света и исчезло за пределами поля.

Он собирался вернуться в Кайус и восстановиться после ран и последствий произошедшего?

Его уход без единого слова прощания ясно показывал, насколько он был высокомерен.

И тот факт, что Гапсун пытался привлечь такого человека в Синее Око, означал, что он очень высоко его ценил.

В конце концов Яникус Барбария ушёл, не проявив ни эмоций, ни реакции.

Леннoк странно чувствовал, что снова увидит этого надменного человека в другом месте.

[Для тех, кто достиг высших рангов, не редкость страдать от чрезмерного усиления разума и тела.]

Гапсун внезапно заговорил, обращаясь к Ленноку, который молча смотрел на место, где исчез Джебюк.

[Он просто отказался от всего, зная, что долго не проживёт. Но его навыки надёжны. Если он присоединится к Синему Оку, он сильно поможет.]

Это не было ошибкой. Не было причин сомневаться в способностях Джебюка: даже с ослабленным телом он выдержал бой «трое против одного», будучи фактически заложником, и даже смог оттеснить противников.

Если бы Сорю в конце не сыграл на жизни его внука, исход боя мог бы быть другим.

Однако сейчас было не время высказывать свои мысли о словах Гапсуна.

«…Не понимаю, зачем ты мне это говоришь».

Леннoк, поправив маску, повернул голову к Гапсуну и недовольно ответил:

«Мне не интересно, жив Яникус Барбария или мёртв. Ты и сам это знаешь».

В конце концов, Леннок здесь был как пространственный маг, принадлежащий к Пандемониуму.

Даже если противник — сверхчеловек 8 уровня, принадлежность к Синему Оку означала, что дружелюбие здесь неуместно.

Однако сейчас ему уже следовало начинать думать о том, как отсюда выбраться.

Но Гапсун, несмотря на прохладную реакцию Леннока, внезапно рассмеялся.

[Ну-ну, не стоит так настороженно. Я не собираюсь ни ловить тебя, ни убивать. У меня нет на это времени.]

Произнеся столь зловещие слова так, будто это ничего не значит, Гапсун слегка наклонил голову.

Сотни талисманов, прикреплённых к его маске, зашелестели, вычерчивая в воздухе слабые траектории.

[В талисманных искусствах, которыми я пользуюсь, я считаю, что великий цикл закона проходит каждые 45 лет.]

«……»

[Поэтому я могу примерно определить, прошёл ли человек, с которым я говорю, хотя бы один такой цикл.]

Леннoк, поняв смысл слов Гапсуна, прищурился за маской.

Он не мог до конца понять суть талисманных искусств, но смысл сказанного был прост.

Гапсун утверждал, что Леннок — маг, которому ещё нет сорока лет.

[Так молод… настолько молод. Пространственный маг особого типа — и даже нет сорока лет. Я долго занимаюсь этим делом, но никогда не думал увидеть такой талант.]

Красные глаза, нарисованные на талисманной маске, загадочно засветились.

[Трудно поверить, что такой талант только сейчас появился и вступил в Пандемониум.

Повисла тишина. Атмосфера медленно накалялась.

В остром воздухе, словно на лезвии ножа, Леннок тоже начал медленно поднимать магическую силу.

«Он отличается от Джебюка. Я смогу уйти».

Гапсун явно был куда более сильным магом, чем Джебюк, но вряд ли обладал такой же мобильностью.

В отличие от Джебюка, физического пользователя 8 уровня, магия Гапсуна — талисманные искусства, создающие мобильную крепость из талисманов.

А значит, его подвижность неизбежно уступала физическим пользователям.

«Раз Джебюк вернулся, блокада Кайсу должна была быть снята. Если собрать вещи Такера, вовремя вызвать транспорт и вернуться в Вулкан…»

Было невыгодно вступать здесь в бой с Гапсуном и затягивать изнуряющее противостояние.

С точки зрения Леннока, также связанного с Синем Оком, не было необходимости уничтожать наблюдателей, вставая на сторону Пандемониума.

Наоборот, было выгодно, чтобы обе стороны раскрывали свои намерения и поддерживали баланс сил.

Но Гапсун заговорил прежде, чем Леннок успел завершить расчёты и действовать.

[Жаль, но это вовсе не обязательно должно быть Синее Око.]

«…Что?»

[Если в итоге кто-то останется и сможет рассчитывать на следующее столкновение — этого будет достаточно.]

Дрейфус сказал это, медленно отступая назад.

[В этом смысле я не согласен с ней… но этот ребенок сказал, что сам все решит, так что я просто действую по его воле.]

С этими словами талисманы, составлявшие все тело Гапсуна, начали рассыпаться и разлетаться в воздухе.

Одновременно с этим величественная стена талисманов за его спиной начала медленно исчезать.

Хотя внутри этой массы талисманов отчетливо ощущалось присутствие, за разлетевшимися тысячами бумажных листков не осталось ни малейшего следа человеческой формы.

[Я подозревал, что ты можешь быть шпионом Ордена Магов, но если бы это было так, ты бы уже попытался что-то сделать. Этого достаточно, чтобы подтвердить.]

“…Орден Магов?”

[Есть причина, по которой такие молодые маги, как ты, начинают появляться в мире только сейчас.]

Резкий, хриплый голос звучал сквозь талисманы, полностью игнорируя слова Леннока.

[Я слышал, что в Маяке есть молодой маг, который прошел лабиринт и столкнулся с Джиндуном.]

“Подожди… этого не может быть…”

Однако Леннок сразу понял смысл этих слов, и у него под маской выступил холодный пот.

[Эван… на этот раз я сам посещу Маяк и посмотрю, насколько ты достоин.]

“……”

[Если будет шанс. Давай встретимся снова в более спокойный день.]

С этими словами тело Гапсуна полностью рассыпалось на талисманы.

Шхххххххх!!

Разлетевшиеся бумажные листки закружились в воздухе и исчезли, словно ничего и не было.

Высокоуровневое искусство талисманов, принцип которого было трудно понять даже наблюдая собственными глазами. Возможно, это была форма перемещения самого тела пользователя.

Хотя разговор принял неожиданный оборот из-за странной природы противника, было очевидно, насколько силен Гапсун.

Главная сила Синего Ока на Западном Континенте.

Неужели такие монстры действуют ради Маяка, в филиалах, отличных от автономного штаба, которым руководит Лапис?

Он уже догадывался, что в Синем Оке скрыто больше, чем кажется, но не ожидал встретить подобного чудака и чудовищную силу в таком месте.

Каким образом они вообще смогли собрать по всему Западному Континенту стольких сверхлюдей, которые раньше действовали самостоятельно?

И что было еще удивительнее — такие, как Гапсун, уже вошедшие в организацию, сами активно пытались завербовать других, вроде Яникус Барбария.

Даже Джебюк, казалось, поддавался влиянию этого экстремального мага, а не самой Лапис.

Ленноку казалось, что у Лапис острый взгляд, но это выходило за пределы его ожиданий.

Он направился к полю, где были разбросаны тела погибших союзников, скрывая свое присутствие и приводя мысли в порядок.

«Гапсун подозревал, что я шпион Ордена Магов».

Все, что он знал о Ленноке, это то, что тот молодой пространственный маг-специалист.

Но если на основании только этого он связал его с Орденом Магов и начал подозревать, была лишь одна причина.

Это было невозможно, если в самом Ордене Магов не существовал маг, напрямую работающий с пространственной магией.

«И он уже знает имя Эвана… не кто иной как он…»

Ничего странного в том, что имя Эвана, который разобрался с наркобароном и прошел лабиринт, уже известно в Синем Оке, не было.

Даже если информацию после инцидента с наркобароном удалось скрыть, скрыть событие с лабиринтом, где участвовало множество сильных фигур, было невозможно.

Проблема заключалась в том, что Гапсун ставил Эвана и Виктора на один уровень — как молодых талантливых магов.

Если Гапсун, увидев Виктора впервые, уже вел себя подобным образом, то, возможно, остальные наблюдатели и члены Пандемониума ничем от него не отличались.

Может быть, настанет день, когда ему придется одновременно играть роли Эвана и Виктора перед всеми сразу.

Леннок тихо вздохнул от этой мрачной мысли, от которой начинала болеть голова уже при одном представлении.

“Хаа…”

К счастью, в этом инциденте были и свои выгоды.

Ситуация осложнилась из-за череды неожиданных сильных противников, но в итоге он достиг своей первоначальной цели.

Леннок посмотрел на «Слезу Архангела» — сияющий драгоценный камень в своей руке — и медленно отвернулся.

Было бы преуменьшением сказать, что ничего не пошло по плану, но в конечном итоге он получил реликвию Старого Мира.

У него еще будет достаточно времени, чтобы подумать, что с ней делать.

Пора возвращаться в Вулкан.

<><><><><>

---

Он обыскал вещи погибшего Такера и нашел устройство дальней связи.

В журнале вызовов он обнаружил несколько номеров, с которыми недавно связывались относительно часто, и, позвонив по одному из них, смог выйти на нужного человека.

[Ты хочешь, чтобы я приехал сейчас? Хм, это отличается от договоренности, но оплата уже была внесена заранее, так что я понял.]

Бууууум!!

Такер и остальные, вероятно, использовали другие средства транспорта, чтобы добраться до Кайсу.

Было естественно, что у ответственного за операцию Такера был контакт нужного перевозчика.

Вскоре к полю подъехал тяжелый грузовик, отличный от джипа, на котором прибыл Леннок.

Из кабины вышел мужчина средних лет, почесал живот и прищурил мутные глаза, глядя на Леннока.

“Странно… лица и номера будто поменялись с первого раза…”

“……”

“Или ты вообще был в маске с самого начала…? Впрочем, неважно.”

Он зевнул и махнул рукой в сторону кузова, после чего снова забрался в кабину.

“Залезай быстрее. Я немного занят — по дороге мне еще нужно заехать кое-куда.”

“…Ладно.”

Не говоря ни слова, Леннок забрался в кузов, и водитель сразу же тронулся.

Грузовик быстро покинул поле, где были разбросаны тела Такера, Рика и Ольги, превращая его в беспорядочное место бойни.

В кузове, рассчитанном на нескольких человек, Леннок с интересом наблюдал за затылком водителя.

Даже несмотря на то, что он вызвал его через устройство связи Такера, водитель не задал ни одного вопроса о ситуации.

Он не мог не видеть разбросанные по полю трупы. Он притворяется, что не видит — или действительно не видит?

Было ясно, что этот грузовик работает куда более странным образом, чем он предполагал.

«Нет… сейчас это уже не так важно…»

Даже если водитель попытается провернуть что-то и напасть, он просто раздавит его на месте и найдет другой транспорт.

Теперь, когда «Слеза Архангела» у него, количество проблем, о которых нужно беспокоиться, значительно уменьшилось.

Оставалось только доложить Хайрее о выполнении задания и решить, что делать с «Слезой».

Как вернуться в Вулкан больше не было серьезной проблемой.

Леннок откинулся на стенку грузового отсека и тихо выдохнул.

Изначально он планировал через Дэви изучить известных сильнейших западного континента, но всё оказалось куда сложнее, чем он думал.

“…Хаа…”

Стоило напряжению в теле ослабнуть от мысли, что операция завершена, как на него навалилась усталость.

К счастью, Ленноку не пришлось сражаться в полную силу, но даже так было очевидно: операция пошла не по плану и обернулась хаосом.

Сколько раз простой замысел — ограбить хранилище Джебюка и уйти — разрастался до совершенно непредсказуемых масштабов?

А если учесть вмешательство Гапсуна, наблюдателя 8-го уровня из Синего Ока в самом конце, неудивительно, что Леннок чувствовал сильнейшее истощение.

«Мне бы сигарету… ничего не поделаешь.»

Курить сейчас, в маске, было невозможно.

Леннoк порылся в карманах и проглотил несколько эликсиров, которые он украл из хранилища Джебюка и которые лучше всего подходили для восстановления усталости.

В затылке возникло лёгкое покалывание, и зрение немного прояснилось.

Поскольку водитель грузовика выглядел не в лучшем состоянии, расслабляться было нельзя.

Однако, возможно из-за усталости тела или из-за тёплого грузового отсека, время вокруг него начало ощущаться странно медленным.

Зззззз…

Скрипящий звук, словно перематываемая плёнка, заставил сознание растягиваться.

Он что, засыпает?

Леннoк поднял руку, чтобы слегка ударить себя по щеке, но заметил, что его рука «запаздывает» в восприятии, и сразу понял.

Нет. Это не сон. И не иллюзия — само восприятие времени постепенно замедлялось.

“…!!!”

Только теперь он осознал: это не обычная сонливость, а то, что время вокруг действительно замедляется до почти бесконечного масштаба.

Не управление пространством-временем, а ускорение сознания до такой степени, что нормальную скорость уже невозможно даже определить.

Леннoк уже сталкивался с этим явлением несколько раз.

Разве не так было на собрании руководителей картеля, когда Миюнг напрямую появился перед Оливьерой?

“Ты выглядишь очень уставшим.”

И в тот момент, когда он это понял, мужчина уже стоял прямо перед Ленноком.