Глава 214. Дежавю

***

Примерно час спустя.

«...»

Тёща, пошатываясь, поднялась со своего места и, густо покраснев, пробормотала:

— Ну-у, зятёк... Соль написала-а, я пойду-у.

— ...Вы точно сможете дойти одна?

Даже на первый взгляд было ясно, что она изрядно перебрала.

Зрачки ещё не совсем плавали, но её вид странным образом напоминал мне Соль, когда та бывала пьяна.

Причём выпила она не так уж и много. Всего два коктейля.

Говорят, переносимость алкоголя обычно передаётся по наследству, но её предел был куда ниже, чем у Соль.

— Донт ворри-и... Я в своё время героем была-а...

...Манера речи точь-в-точь как у пьяного начальника отдела в какой-нибудь фирме.

— Увидимся-а, ик. Зятёк...

Пошатываясь, она расплатилась, легко махнула мне рукой и вышла из заведения.

...Почему-то от этой картины веяло сильным чувством дежавю.

«...»

Тёща выглядела от силы на тридцать с небольшим.

Ни за что не скажешь, что у этого человека есть двадцатичетырёхлетняя дочь.

А это значит, что кто-нибудь мог соблазниться её внешностью и пристать к пьяной женщине.

«...Я волнуюсь».

Прозвучит грубо по отношению к тёще, но я больше переживал за того, кто решит к ней подойти.

«...»

Видимо, моё беспокойство отразилось на лице.

Джиа подошла поближе и тихо прошептала:

— ...Аджисси. Разве вы не должны её проводить?

— Наверное, стоит... Может, закрыть заведение пораньше?..

На мои слова Джиа лишь покачала головой.

— ...Думаю, в этом нет нужды. Посмотрите на сестру Арин.

— М-м?

Следуя совету Джиа, я повернул голову в сторону Арин... и встретился с ней взглядом, пока она виртуозно встряхивала шейкер.

Поистине мастерские движения.

Пока я стоял в оцепенении от увиденного, Джиа добавила:

— Пока вы разговаривали с мамой сестры Соль, она сама готовила коктейли.

...А?

— Неужели гости просто не заказывали коктейли?

Джиа ответила так, будто я сморозил глупость:

— С чего бы это? Людей вон сколько. Просто сестра Арин сказала, чтобы мы не мешали вам двоим поговорить.

«...»

Я и раньше видел, как Арин иногда листает дома книгу с рецептами коктейлей.

Поскольку работать с несколькими барменами гораздо удобнее, я и сам порой давал ей советы дома, но...

«...Кто же знал, что её навыки вырастут настолько, что она уже сможет обслуживать гостей».

Должно быть, это и называют талантом.

К тому же лица посетителей за барной стойкой перед Арин так и светились радостью.

Обычно за стойкой не так много людей, но сейчас, видимо, из-за того, что за ней стояла такая красавица, как Арин, все места были забиты до отказа.

«...Ой?»

Готовить потихоньку учится Джиа, а если Арин возьмёт на себя работу бармена...

«...Я что, больше не нужен?»

— М-м? Что за внезапные мысли?

Джиа в недоумении склонила голову набок.

— Да нет, ничего...

— Кстати, о чём вы там так увлечённо болтали в углу с мамой сестры, что даже не заметили, как она готовит коктейли? Я-то думала, вы в курсе...

— ...Она рассказывала, как Соль в детстве убежала из дома, и я невольно заслушался. Прости.

Когда слышишь истории о том, какой сорвиголовой была Соль в детстве, разве можно не сосредоточиться?

— О, я бы тоже хотела это послу... впрочем, неважно. Живее, догоняйте её.

Шурх—

Джиа слегка подтолкнула меня в спину.

— Возвращайтесь скорее, шеф.

Арин, которая вела светскую беседу с гостями у бара, тоже лучезарно улыбнулась мне одними глазами.

— Тогда оставляю заведение на вас...

Дзынь.

Чувствуя лёгкую грусть от того, что моё место в собственном заведении постепенно исчезает, я бессильно вышел на улицу.

***

«Если так пойдёт и дальше, не стану ли я и впрямь альфонсом?..»

— Шеф, ну, мы тут посовещались и решили, что без вас выручка будет выше. Может, вы просто отдохнёте дома?

— Верно, аджисси. Сестра Мина тоже обещала помочь, так что ваш отдых дома принесёт больше пользы. Честно говоря, вы только мешаетесь.

«Хнык...»

От одной мысли о том, что эти двое могут такое сказать, сердце болезненно сжалось.

«Впредь буду приходить раньше них и заканчивать все приготовления к открытию заранее...»

Пока я давал себе это внутреннее обещание, разыскивая тёщу...

— У-у-у...

В поле зрения попал силуэт, издающий знакомые стоны.

Она лежала прямо на заснеженной дороге и ворочалась.

— ...Тёща. Если будете здесь спать, лицо перекосит.

— У-у... Зятёк? А ты что делаешь у нас дома?..

«...»

Я думал, что, кроме внешности, у Соль с матерью мало общего, но...

— ...Привычки в пьянстве у них одинаковые.

Неужели это передалось Соль по наследству?

Вспомнилось время, когда мы с Соль только познакомились.

Образ Соль, мирно спящей на дороге в дождливый день, наложился на нынешний вид тёщи.

...А ведь это было почти полгода назад.

— Тёща, забирайтесь на спину. Я провожу вас до дома.

— М-м-м.

Горько усмехнувшись, я закинул на спину маму, которая была точной копией Соль.

***

— ...Шеф!

Как только я, с трудом усадив пьяную маму в машину, добрался до дома Соль, она пулей выбежала навстречу.

Позади неё стоял тесть с самым неловким выражением лица на свете.

— ...Ну, это, извини, зять. Я должен был сам её забрать.

— Не стоит беспокоиться...

Это было поистине неловкое воссоединение.

— Соль, привет! Дорогой, и тебе привет!

Тёща, не чувствуя вины, радостно приветствовала их обоих, вися у меня на спине.

Соль же, напротив, закрыла лицо руками, явно сгорая от стыда и смущения.

— Ха-а... Простите, шеф. Передайте её мне. Господи, да сколько же она выпила этих коктейлей...

Она выглядела как родитель, отчитывающий ребёнка, который вернулся домой пьяным поздно ночью.

— У-у-у...

Как только тёща слезла с моей спины, она, пошатываясь, приняла акробатическую позу, пытаясь удержать равновесие на двух ногах.

И следом:

— ...А где это мы?

Озираясь по сторонам, тёща с гордостью выпятила грудь и заявила:

— Это же я. Даже пьяная, я всегда нахожу дорогу домой... М-м? Чего у вас лица такие?

«...»

Ей-богу, так и хочется дать ей щелбан.

Соль и тесть, увидев эту сцену, синхронно схватились за головы.

— ...Фух. Сольхи, пошли в дом. Ну правда, когда ты уже повзрослеешь?

— Ой, это домашнее насилие-е... Не щипайся-а...

Тесть, слегка ущипнув тёщу за бок, повёл её в дом.

При этом он не забыл отвесить мне вежливый поклон в знак извинения.

Неужели такое случается не в первый раз?

Казалось, из самого выражения лица отца вырывался глубокий вздох...

«...»

Я проводил взглядом сцену «конвоирования» тёщи и повернулся к Соль.

— Простите. Она... она правда очень хороший человек. Наверное, просто разволновалась, что давно не была в Корее... У-у-у...

— Не бери в голову. Это был полезный опыт.

Я говорил искренне.

Пока мы беседовали с её матерью, я почувствовал, как сильно она любит Соль.

Отношения родителей и детей, как у Хваен, — это хорошо, но и такие близкие, дружеские отношения тоже кажутся неплохими.

— Что?

Соль переспросила с недоумением на лице.

— ...Опыт притаскивания пьяной матери своей девушки к ней домой на спине?

— Нет, я не об этом... Просто мы сегодня много о чём поговорили.

— М-м? И о чём же?

— Например... О том, как ты в детстве ушла из дома, заявив, что выйдешь замуж за папу...

— ...В-всё, хватит!

Соль, нежно прикрыв мой рот ладонями, замотала головой.

— Прогулка! Давайте пойдём погуляем! Снег же выпал!

И тут же осторожно добавила:

— ...Ну, если вы устали, потому что уже поздно, то ничего не поделаешь.

До чего же она милая, просто сил нет.

— Раз моя Соль просит, конечно, пойдём.

— Ну что это такое. Пф-ха-ха.

Соль с мягкой улыбкой взяла меня за руку.

Прикосновения уже стали чем-то естественным.

Однако едва ощутимая прохлада её кожи всегда заставляла моё сердце биться чаще.

— Ой? Кстати говоря, до закрытия заведения ещё есть время... Вам разве не нужно возвращаться?

— Сказали, что всё в порядке. Джиа и Арин пообещали, что справятся сами...

Услышав мой упавший голос, Соль заглянула мне в лицо.

— ...Шеф, вы же не обиделись?

— Да ну, с чего бы.

Вовсе я не почувствовал себя лишним в заведении, которое, кажется, прекрасно работает и без меня.

...Честно.

«...»

Так мы направились к ближайшему парку.

Видимо, наш вид с одним шарфом на двоих показался ей забавным, потому что Соль со смехом сказала:

— Пф-ха. Со стороны мы, наверное, выглядим немного смешно.

— Разве люди не подумают, что мы просто очень дружная пара?

— Возможно...

Соль тихо рассмеялась.

Вскоре, глядя на пушистый снег, укрывший всё вокруг, она негромко произнесла:

— Если подумать, мы ведь познакомились летом... А уже зима.

— И правда, время летит быстро. Кажется, только вчера я провожал до дома Соль, лежавшую на обочине в дождь...

— П-пожалуйста, забудьте уже об этом!..

— А вот и не хочу.

— Вы жестоки... Кстати, получается, мы провели вместе лето, осень... и теперь зиму?

— Выходит... так?

— Я хочу встретить с шефом и весну. Пойти на пикник под цветущей вишней... К тому времени, наверное, мой живот уже станет вот таким круглым?

Соль руками показала, каким большим станет её живот.

— Примерно таким...? Или, хм, вот таким?..

«...»

Она была настолько очаровательна, что я, не сдержавшись, нежно обнял её.

— М-м? Хе-хе. Так тепло... Но почему вы вдруг?..

— ...Обнимаю нашего малыша, чтобы ему было тепло.

Соль рассмеялась в моих объятиях.

— Пф-ха. Малыш говорит, что ему тепло.

— Вот и славно.

Зимняя ночь, в которой лениво кружились снежинки.

— Скорее бы пришла весна. Правда?

— И то верно...

— ...

— Но и зима мне нравится. В ваших объятиях так тепло, что становится ещё лучше. Малыш говорит так же.

В этом сезоне, окрашенном в белый цвет, мы улыбались друг другу, обнимая нашу общую весну.

```