Молли подорвалась с постели и огляделась, не понимая, что происходит. Она уже спустилась вниз, чтобы найти того мужчину и поговорить как вдруг… упала в обморок.

- М-м-м, ну почему-у-у…

Голова резко закружилась, и девушке пришлось снова лечь. Ее начало слегка подташнивать. Почти совсем обессилев, Молли закрыла глаза. Но мало того, что было плохо, так еще и слезы норовили выкатиться из глаз. Почему она никогда ничего не может сделать нормально? Везде мешает ее плохое здоровье! Даже просто поговорить не получилось.

- Эх… - разочарованно вздохнула девушка. Упустить единственный шанс поговорить перед свадьбой… Так могло повезти только ей!

Может, он уже давно уехал, а если нет?.. В любом случае возможность уже упущена и лекарства от сожалений нет, остается лишь смириться - нравится ей это или нет.

Единственное, в чем Молли сомневалась: будет ли у нее завтра, точнее уже сегодня, свадьба? Если бы герцогу нужна была она то, как только девушка очнулась, сразу же столкнулась бы с ним. Он бы сидел рядом и переживал, но комната пуста и следов пребывания здесь мужчины - нет.

Но граф должен был как-то успокоить герцога? Должен. Но что он мог сказать ему, ужасному убийце, чтобы тот понял? Это немыслимо, она переспала с душегубцем, и отец выдает ее, свою дочь, за него замуж! Молли вспомнила довольное лицо графа после того, как он услышал о прибытии герцога.

На лице девушки промелькнуло сложное чувство.

- Герцог Линерио…

Партнер на одну ночь, которого она выбрала, оказался человеком, за которого она должна выйти замуж. Таких совпадений не бывает. Может, он подошел с женой познакомиться, узнать ее получше, а тут такой финт? Как он ее не прибил там вообще? А ведь мог, договоренности есть, а значит она уже практически жена…

- Он хочет стать моим мужем? В голове не укладывается.

Вдруг она вспомнила его жаркий шепот, когда он пытался ее успокоить и расслабить, чтобы не сделать больно. Ее уши, как и все лицо, запылало от стыда, и ей стало жарко, а она думала, что уже привыкла. Наивная!

Мужчина, который заставил ее дотронуться до возбужденного члена, сказав, что она очень мокрая и такая развратная…

- Ужас… - Молли накрылась одеялом с головой, будто хотела спрятаться от мыслей и воспоминаний, окутывающие ее, словно туман.

Но если кто-то спросит, понравилось ли ей это? Она ответит честно - понравилось… да еще как!

Молли обхватила горящие щеки холодными руками. От воспоминаний она возбудилась и там немного повлажнело. Ей казалось, что у нее ненормальные развратные желания, когда она успела так испортиться?

Девушке стало стыдно еще за ощущения, которые она испытывала сейчас, впервые в своей жизни, наедине с собой. Не в силах бороться, она протянула вниз руку и вдруг почувствовала, будто ее схватили за запястье и лизнули. Ох, он так сделал тогда, но сейчас она вновь почувствовала это. В тот раз этот муж… герцог трогал и лизал Молли повсюду. И она задалась вопросом: есть ли еще нетронутые места, которые можно будет зацеловать в первую брачную ночь?

Глаза Молли расширились, и она отдернула руку. Ну что она творит? Это переходит все границы. К тому же завтра, возможно, у нее будет муж, и этими вещами они будут заниматься уже вдвоем.

Поднявшись, Молли открыла окно и вновь вернулась в постель, чтобы не простыть. Перед ее глазами встал образ герцога: его внешность полностью отличалась от слухов. Она подумала, что может он, стал жертвой сплетен и на самом деле никакой не убийца, и вообще все это неправда? Хотелось бы с ним нормально поговорить и самой все выяснить, но это получится сделать только завтра.

После бессонной ночи, наполненной всевозможными мыслями, страхами, эмоциями наступил день свадьбы.

Граф осмотрел красиво украшенный большой свадебный зал, который уже был переполнен людьми. Все гости проявили интерес к этому торжеству, ведь интересно же, женятся двое людей, о которых ходят дурные слухи! Надо посетить, иначе сплетничать будет не о чем!

Первая дочь графа Клеманс, леди Молли Клеманс, борющаяся за жизнь, и герцог Рувим Линерио, имеющий большую власть в Доме, откуда распространил много пугающих слухов о своем имени. С точки зрения родов, это был идеальный брак!

Гостям же было любопытно узнать больше об этих двоих, они же практически нигде не появляются, в отличие от других членов их семей. Вот в этой атмосфере, полной насмешек, интересов и сплетен гости узнавали друг друга, здоровались и заводили новые знакомства.

Молли была спокойна, по крайней мере внешне. И уже как несколько часов сидела «за кулисами» в комнате для сборов.

Девушка еще раз посмотрелась в зеркало и вздохнула. У невесты, которая должна быть ярче и красивее всех, бледная болезненная кожа и синяки под глазами от недосыпа. Еще и голова разболелась. Потому что несколько минут назад граф ныл, отчего у Молли заболели уши. Она и так после болезни не восстановилась, а тут еще ее подняли ни свет ни заря, стоило ей только уснуть, начав собирать. Теперь еще жужат, что она не такая красавица, какой должна быть.

- Здесь полно гостей. Не создавай проблем и, пожалуйста, умоляю, не опозорься. Ты слышишь меня?

- Да, отец...

Она чувствовала себя не очень хорошо, однако, никто не спрашивал о ее самочувствии, собрали все нужное и поехала. Когда отец ушел, обслуживающий персонал, наконец, зашевелился и стал делать из нее ту самую пресловутую красавицу.

Только после того, как служанки закончили покрывать лицо Молли слоем косметики, она внимательно посмотрела в зеркало. Кожа, казалось, стала чуточку ровнее и синяков под глазами уже так не видно, замазать полностью не получилось, но стало намного лучше. А еще подчеркнули глаза тушью и тенями, а губы блеском. Получилось довольно симпатично, вот только…

Белое платье и белые украшения подходили друг другу. Только ее бледная кожа сливалась со всем этим. Тон потемнее, и она бы выглядела как идеальная невеста. Конечно, на щеки нанесли румяны, но слегка, если добавить еще, будет хуже.

Молли, дабы унять волнение, расправила складки на красивейшем платье. Таких дорогих нарядов она еще никогда не носила, и не было их у нее. Зачем, ведь дальше собственной комнаты она редко куда ходила.

Платье роскошно, по сравнению с ее болезненным видом. Для ее брата было обычным делом получать что-то новое, красивое, дорогое… А все, что было у нее, так это маленькая кукла и книги.

Девушка также радовалась, что платье оказалось довольно удобным и нигде не жало. Вот уж не думала, что когда-то его примерит, ведь не так давно она размышляла о том, сколько ей осталось жить...