Перед глазами Молли пролетел день банкета, и она ужаснулась, пытаясь вспомнить все, что наговорила этому человеку, с которым провела страстную ночь. Он ведь слушал то, как она ему рога наставить хочет и ничего не сказал. Хотя точно должен был знать кто его невеста.

- Эм… Молли?! – громко спросил граф, с укором смотря на дочь.

- Д-да? – отмерла девушка, закрывая рот и пытаясь принять непринужденный вид.

- Что ты делаешь?

- А, это…

Молли не смогла ничего сказать, потому что заметила, как от шока рука ослабла, и остатки чая вылились на подол платья и руку. Лицо вспыхнуло, девушке было очень стыдно за свою ошибку. Поставив чашку, она вытерла руку салфеткой и собрала складку на платье, чтобы скрыть пятно.

- Это нормально. Думаю, леди Молли просто немного удивилась, - вступился за невесту герцог, но его взгляд небрежно скользнул по ней, ничего не выражая.

"Это не тот взгляд, которым он смотрел на меня той ночью. Сейчас это будто совсем другой мужчина."

- Я слышал, вы заболели после банкета, - продолжил он светский разговор.

- Да… - застеснялась девушка, не зная, что еще сказать.

- Мне жаль. Я должен был зайти к вам, как только узнал новости, но возникли неотложные дела, работа.

Это явно была ложь. Несмотря на то, что он натянул на лицо улыбку, в ней не было тепла. Скорее всего, он даже не хотел ее навестить, иначе всегда бы нашел время.

- Все в порядке. Я знаю, что у вас, как герцога много работы. Будет правильно, если вы сделаете ее в первую очередь, - тихо ответила девушка, пытаясь не показать, как расстроена. Только увидев его, в голове пронеслось море мыслей, одна из которой была о любви, романтике и страстных ночах. И сейчас она наткнулась на стену холода.

- Вы очень великодушны, - сказав это, он сел рядом с графом Клемансом, но напротив нее. Стол был достаточно широкий, однако он вытянул ногу, и кончиком туфли коснулся ее туфельки.

Молли задержала дыхание, появилось ощущение поддержки. Или он случайно так сделал?

- Я думаю, мы будем хорошей парой, - вдруг сказал он.

- Кхем, кха!.. – чтобы не сидеть с пустой чашкой Молли вновь налила себе чай. И вот именно в этот момент решила отхлебнуть и поперхнулась, как всегда, не вовремя.

Она пыталась откашляться, ощущая, как ее лицо покраснело. И в этот раз не от стыда.

- Молли! Где твои манеры?!

Резкий голос графа заставил ее вздрогнуть, Ему не понравилось, как вела себя его дочь, поэтому попытался переключить внимание герцога на себя.

- Да, не могу с этим не согласиться. Чем больше я смотрю на вас двоих, тем больше верю, что из вас получится замечательная пара.

- Вы так считаете, граф Клеманс? – усмехнулся герцог Линерио, делая глоток из чашки. Его тонкие губы маняще изогнулись, и Молли не смогла отвести от них взгляд.

Несмотря на то, что он разговаривал с графом, он ни на секунду не отводил глаз от девушки, заставляя ту чувствовать себя неуютно.

Вдруг, указательный палец медленно и нежно скользнул по ручке гладкой чашки. Молли вспомнила, что с ней этот палец вытворял, и снова покраснела, а потом, подняв взгляд, заметила, как он смотрит на нее. Его взгляд был настолько пристальным, что казалось, мог видеть сквозь одежду.

У нее было к нему много вопросов, но девушка решила, что лучше всего задать их наедине. Однако это не значит, что они исчезнут из ее головы. Почему он здесь, нет, зачем она ему нужна? Почему не раскрыл свою личность на банкете? И почему так спокойно реагирует на ее поведение и ошибки? Ведь кто-то другой давно бы уже высказал ее отцу, что думает обо всем этом.

Молли все еще была слаба после болезни, поэтому ее тело не выдержало резкого повышения давления и волнений. Комната закружилась перед глазами и девушка зацепилась за край стола, но это не помогла. Стул, на котором она сидела, больше напомнила табурет, поэтому ничто не помешало Молли упасть.

Бам!

- Молли!

- Леди!

Мужчины вскочили со своих мест и помогли ей сесть обратно на стул, поддерживая, чтобы она опять не упала. Слыша сердитый голос графа и удивление в его словах, она поняла, что ей нужно извиниться перед графом, но мир мрачнел, и девушка потеряла сознание.

---

Когда она проснулась, то попыталась понять, где она, как вдруг затылок прострелило болью.

- Ах… М-м-м…

Должно быть, она ударилась, когда упала. Молли аккуратно коснулась кончиками пальцев затылка, но там ничего не было, только болеть сильнее стало. На окончательное выздоровление, вероятно, уйдет больше недели, а пока она даже голову поворачивать будет осторожно. Приподнявшись, она огляделась и поняла, что лежит у себя в комнате. Из зеркала на нее смотрела растрепанная девушка с бледным лицом.

"Как всегда…"

Молли взглянула в окно. Когда она потеряла сознание, был день, а сейчас на улице темно.

Внезапно у девушки появились силы, и она подорвалась и побежала. Грязное платье беспокоило ее, но у нее не было времени переодеваться. Ей нужно было догнать герцога, который, возможно, уже ушел, нужно было многое сказать.

"Если обычное знакомство прошло так, то свадьба точно пройдет с недоразумениями" - думала Молли, ураганом слетая по лестнице вниз.

- Лишь бы не ушел…