Время пролетело незаметно. Просто в один момент девушка отключилась от действительности и старалась думать о чем-то хорошем.

- Пора, - сказала одна из слуг, заглянув в приоткрытую дверь.

Молли вздохнула и поднялась, а служанки, которые ей помогали, в красивых платьях подхватили конец ее длинного одеяния. Другая же поправила фату на ее лице, и мир подернулся белым кружевом.

"Умоляю, не опозорься" - слова графа эхом отозвались в ее голове.

И теперь Молли заволновалась сильнее, а вдруг она споткнется, руку или пальцы перепутает, сделает что-то глупое…

Украшения, будто стали тяжелее, чем обычно, и пытались ее задушить, платье тоже резко перестало быть удобным. Молли захотелось развернуться прямо у дверей в главный зал и сбежать, но вот двери открылись, и она попала в яркую белую комнату. На нее смотрели гости, и поэтому она запаниковала еще больше. Ей казалось, что все смотрят ехидно и предвкушают любое ее неверное движение.

Тогда Молли уткнулась взглядом в пол и стала следить за своими ногами. Лишь бы не споткнуться… Фата очень мешала, и так глаза белая ткань закрывает, еще зал белый и она сама на каблучках.

- Дайте руку, - раздался низкий голос, и она подняла голову. Вот он, человек, который скоро станет ее мужем - герцог Линерио.

Она будто одержимая положила свою ладонь в его, и встала рядом с ним на площадке.

Ей очень хотелось узнать, о чем он думает, что чувствует, но смотреть сейчас на жениха будет некрасиво, поэтому девушка сосредоточилась на словах священника, начавшего читать молитву.

Она пыталась что-то понять из его речи, но так ничего и не вышло. В итоге девушка просто стояла, после чего, плюнув на приличия, все-таки взглянула на герцога. С виду он был спокоен и совершенно не волновался, смотрел на священника.

Молли продолжала пялиться на него, причем уже непозволительно долго и герцог, наконец, почувствовавший взгляд, тихонько усмехнулся:

- Кажется, у вас много вопросов…

Священник еще не закончил, но мужчину это совсем не волновало. Да и девушка была единственной, кто слышал его слова, поэтому ей не стало неловко перед гостями. Разве что перед отцом, что на брачной церемонии она глазела на жениха.

- Но я не могу пока ответить на них.

- Когда сможете? – также тихо спросила Молли.

Но вот к ним поднесли подушечку с кольцами, и мужчина взял одно, поворачиваясь к ней. Девушка также повернулась к нему и… какую руку дать?! Все романы, которые она читала, забылись и девушка заволновалась, но мужчина сам взял, какую нужно.

- Не стоит так стесняться, - чуть громче, чтобы гости услышали, сказал он. Фух… Позора удалось избежать. Но веселые смешки все равно раздались.

Он возился с ее рукой непозволительно долго, надевая кольцо на ее хлопковые перчатки и нежно касаясь ладони. Молли чуть от ласки не поплыла, но вот ее отпустили.

Потом кольцо трясущимися руками взяла она и молила, лишь бы не упало… Но вот и она одела его на тот палец, который мужчина ей сразу выделил среди остальных и ей не пришлось гадать.

- Отвечу, когда свадьба закончится, - вдруг сказал он, и девушка вначале не поняла, о чем речь, а после кивнула.

Они уже надели кольца и теперь смотрели друг на друга. Возникла пауза, которую сразу же заполнил священник:

- А теперь жених и невеста могут поцеловаться.

При этих словах герцог протянул руки и откинул фату Молли назад. Лицо под белой вуалью выглядело белее, чем сама ткань.

У девушки с этим мужчиной уже много чего было, но ее щеки все равно слегка покраснели. Она нервничала и стеснялась целоваться перед толпой, и слегка дрожала.

- Не нервничай, - прошептал он, прежде чем его губы коснулись губ Молли. – К тому же, это твоя семья меня выбрала… - прошептал он невзначай.

А? Молли, сбитая с толку его словами, посмотрела ему в глаза, но они заболели, и она их закрыла. Семья выбрала? Может, он просто не знает, что вообще единственный кто хотел взять ее в жены? Или… ей не обо всем рассказали?

Пообещав себе спросить его позже, она сосредоточилась на его губах. Просто «чмок» не подходил для церемонии, но и глубокий поцелуй тоже, поскольку они были в банкетном зале. Однако заканчивать быстро нельзя, и он длился довольно долго. Губы мужчины сомкнулись на ее губах.

Пользоваться языками было бы неприлично, но герцог все равно лизнул ее зубки через щель между губами, а затем отпустил девушку.

- Что ты только что сказал? – все-таки захотела она добиться ответа, но не успела - посыпались поздравления, а аплодисменты оглушили.

- Вау!

- Поздравляем!

- Счастья молодым!

Ее, теперь уже муж, так девушку и не расслышал, просто взял за руку и улыбнулся.

Они повернулись лицом к залу и стали махать руками гостям, как того требуют традиции, и улыбаться.

"Я неправильно расслышала? Или поняла не так? Надеюсь, это не то, о чем я думаю..."

Молли погрузилась в мысли. Невеста, которая должна быть счастливее, чем когда бы то ни было, была задумчива.

Вдруг герцог наклонился ближе к ней и прошептал, делая вид, что поправляет ей волосы:

- Если вы не хотите потом разрывать этот брак, давайте постараемся поладить.

Девушка согласилась с его доводами. Она боялась, что их брак будет холодным и отчужденным, или то, что он женится на ней только ради галочки. Но если он хочет поладить, то и ей надо постараться, чтобы у них была настоящая крепкая семья.

Позже Молли неоднократно пыталась поговорить с герцогом, но сделать этого не удавалось.

Стойка регистрации была занята другой парой, и им пришлось немного подождать, прежде чем оформить документы. После, несмотря на отрицания Молли, с нее стянули платье, и надели новое, но тоже свадебное.

Видимо граф очень хотел устроить идеальную свадьбу, потому что прием оказался впечатляющим.

Молли в который раз подумала, что она сейчас свалится без сил. На голову ей надели маленькую, но жутко красивую и дорогую корону, а от платья у нее вообще дыхание перехватило, оно было красивее, чем первое, но жутко неудобное.

Переодев и осмотрев невесту, отправили в зал к гостям. С зала убрали все стулья и вытащили фуршетные столики.

У Молли потекли слюнки, и она захотела скользнуть к столу, но ее все останавливали и поздравляли, и пришлось общаться с гостями. Но с каждой минутой все больше казалось, что в любую секунду она упадет в обморок. Плохо спала, с утра ничего в рот не лезло, переживала жутко, и некоторые мышцы в теле все еще болели.

"А-а-а, да когда это уже закончиться?.."

"Не опозорься!" - каждый раз слова графа, заставляли ее сосредотачиваться.

Если бы она упала или сказала лишнее, то наверняка навлекла бы на себя гнев отца. И не только его...

Даже те, кто к ней подходили, смотрели на нее с насмешкой. Девушка прекрасно это видела, но ничего поделать не могла и мило улыбалась даже им. И вот… Ура! Она добралась до столика и взяла бокал с легким шампанским, хоть глоточек сделать надо. Но ее рука дрожала, а пальцы не слушались, потому пришлось поддерживать его другой рукой.

- Молли.

Чья-то рука внезапно с силой опустилась на ее плечо. Девушка дернулась в испуге и не удержала бокал:

Дзынь!