Молли лишь тяжело вздохнула, глядя на мужа, который своими переживаниями заставлял волноваться уже её саму.

Немного подумав, она предложила:

“Тогда я сегодня как следует отдохну. И точно не заболею.”

“Можешь это пообещать?”

“Конечно. Обещаю, что не заболею.”

С этими словами Молли протянула ему мизинец.

Она выглядела так мило, что Рувиму пришлось собрать всю силу воли, чтобы не согласиться с ней сразу.

“И что будет, если всё-таки заболеешь?”

Молли беспомощно посмотрела на него.

“Ты правда собираешься и дальше говорить об этом?”

Несмотря на недовольный тон, она понимала, почему он не может успокоиться.

[После всего, через что ей пришлось пройти раньше, Рувим уже не мог безоговорочно верить её словам.]

Немного подумав, она произнесла:

“Тогда...давай так. Если сегодня, когда ты вернёшься с работы, мне станет хуже, чем сейчас, я исполню одно твоё желание.”

Рувим приподнял бровь.

“Любое желание?”

“Да.”

“Правда? Совершенно любое?”

Молли сразу насторожилась.

В его голосе вдруг появилось слишком много воодушевления.

Она подозрительно прищурилась.

“...И что же ты собираешься загадать?”

На губах Рувима появилась лукавая улыбка.

“Хочу увидеть свою жену невероятно соблазнительной.”

“Рувим!”

Молли мгновенно вспыхнула и возмущённо посмотрела на него.

А он лишь сделал вид, будто совершенно не понимает, чем вызвал её смущение.

“Ты сама предложила. Разве не должна честно выполнить обещание? К тому же если награда будет настолько привлекательной, у меня появится ещё больше желания выиграть это пари.”

Молли тихо простонала.

“Хорошо...Если к вечеру мне действительно станет хуже, я тебя послушаюсь. А теперь, пожалуйста, перестань упрямиться и иди на службу, герцог.”

“Договорились.”

Лишь после этого он наконец отпустил её.

Встав с постели, Рувим поднялся во весь рост.

В отличие от закутанной в тёплую одежду Молли, на нём не было ни единой нитки ткани.

Его крепкое, безупречно сложенное тело невольно притягивало взгляд.

Подготовившись к выходу, он направился к двери.

Молли тоже успела немного привести себя в порядок и вышла проводить мужа.

Перед уходом Рувим мягко поцеловал её в лоб.

“Я скоро вернусь.”

“До вечера.”

Он уже собирался уйти, но всё же снова остановился.

“Ты обещала...Но всё равно постарайся вообще не заболеть. Помнишь?”

Молли улыбнулась.

“Конечно. Не переживай обо мне и спокойно иди работать.”

Лишь после этих слов Рувим наконец вышел из особняка.

Однако сегодня каждый шаг в сторону Императорского дворца давался ему непривычно тяжело.

***

Даже оказавшись во дворце, он так и не смог избавиться от странного беспокойства.

Он закончил часть государственных дел.

Потом отправился в лагерь рыцарей.

Но тревога никуда не исчезла.

Линдон первым заметил его состояние.

“Мой господин...сегодня вы выглядите не лучшим образом.”

“Линдон!”

Терренс поспешил бросить на помощника предостерегающий взгляд.

Но, увидев, что выражение лица герцога ничуть не изменилось, лишь тяжело вздохнул.

“Вам стоит немного успокоиться.”

“Что вообще происходит?”

“Говорят...герцогиня плохо себя чувствует.”

“Я слышал, что она простудилась.”

Рувим мгновенно поднял голову.

Стоило разговору коснуться Молли, как выражение его лица сразу изменилось.

“Это серьёзно? В прошлый раз она тоже тяжело болела.”

Терренс мысленно вздохнул.

Он прекрасно понимал тревогу своего господина.

[И сам тоже переживал за герцогиню.]

[Но…]

[Разве вы не слишком волнуетесь?]

Эти слова он благоразумно оставил при себе.

[К счастью, герцог пока продолжал работать как обычно.]

[Однако никто не мог предугадать, в какой момент всё изменится.]

В кабинете повисло тяжёлое напряжение.

Каждый присутствующий ощущал его почти физически.

[Главное, чтобы этот день поскорее закончился...]

“Мой господин.”

“Что?”

“Необходимо подписать эти документы.”

“Оставь их здесь. Я сейчас посмотрю.”

Рувим машинально опустил взгляд на бумаги.

Его рука быстро выводила подпись за подписью.

Но примерно каждые десять минут он невольно поднимал голову и смотрел на дверь.

Словно в любой момент собирался бросить всё и немедленно вернуться домой.

В конце концов люди, находившиеся в кабинете, незаметно переглянулись.

После молчаливого обсуждения они выбрали одного человека.

Тот осторожно, стараясь не привлекать внимания Рувима, бесшумно покинул кабинет.

Никто не произнёс ни слова.

Но среди тревоги и беспокойства каждого присутствующего это решение было принято единодушно.