Хотя Молли согласно кивнула в ответ на слова Рувима Линерио, тревога так и не исчезла с её лица.

“Я ведь не зря всё это сказала?”

“Нет. Гораздо лучше узнать о возможной проблеме заранее, чем столкнуться с ней, когда будет уже поздно.”

Несмотря на то что он спокойно принял её слова и признал её опасения обоснованными, Молли всё ещё выглядела неуверенной. 

Она не знала, что именно услышал и понял её муж. И всё же ей было тепло на душе от одной мысли, что он внимательно выслушал каждую её тревогу.

[И что теперь делать с этой женщиной?] - задумался Рувим. 

[Сыграть с ней ещё одну партию в шахматы, которую они вчера так и не закончили? Или просто унести её в спальню и не выпускать до самого вечера?]

“Ах да, сегодня после обеда ко мне придёт гостья.”

Эти слова в одно мгновение разрушили все планы Рувима.

“Кто?”

“Жена одного дворянина, с которой я познакомилась на прошлом чаепитии. Тогда я подарила ей подарок, а она сказала, что хочет отблагодарить меня и вручить ответный.”

“Обязательно именно сегодня?”

“Мы уже договорились о встрече…Да и я совсем не ожидала, что ты закончишь дела так рано.”

Рувим внимательно посмотрел на неё, но так и не смог сказать “нет”.

“Надолго это?”

“Если хочешь, я сразу же провожу её после того, как мы обменяемся любезностями.”

“Хорошо.”

Тихо ответив, он увидел, как Молли мягко улыбнулась.

“Я не стану задерживать её надолго.”

В этот момент в дверь постучали.

“Госпожа, баронесса Ариана прибыла.”

Новость о приезде гостьи оказалась как нельзя кстати. Молли поднялась со своего места.

“Хорошо, сейчас приду. Проводите её в гостиную.”

“Будет исполнено.”

Слуга поклонился и вышел.

Молли снова посмотрела на мужа.

“Тогда сначала займись своими делами. Я скоро вернусь.”

Она ласково похлопала его по плечу. Рувим на мгновение накрыл её руку своей, словно не желая отпускать, но всё же заставил себя разжать пальцы.

“...Так и сделаю.”

Как только Молли покинула кабинет, вокруг воцарилась непривычная тишина.

Рувим понимал, что ему ещё следовало заняться работой, однако совершенно не мог заставить себя сосредоточиться. 

[Похоже, его жена была занята гораздо сильнее, чем он предполагал.]

Он перевёл взгляд к окну.

[Сад, ставший ещё ярче и прекраснее, чем прежде, тоже был её заслугой. Пока его не было рядом, Молли прекрасно справлялась со всеми обязанностями. Несмотря на своё слабое здоровье, она никогда не позволяла себе пренебрегать долгом.]

В конце концов Рувим опустился в кресло, где совсем недавно сидела она. 

У него был собственный кабинет, но идти туда совершенно не хотелось.

Он принёс бумаги с делами и попытался заняться работой. 

Ему самому казалось невероятным, что он уже успел закончить все срочные дела, а теперь снова сидел над документами. 

[Но избежать этого всё равно было невозможно.]

Прошло некоторое время.

Дверь кабинета осторожно приоткрылась, и внутрь заглянула Молли.

“Долго ждал?”

Стоило ему увидеть её, как мрачное выражение мгновенно исчезло с его лица.

Сейчас он напоминал маленького бельчонка, который наконец дождался своего хозяина.

[Какой же он всё-таки милый…] - невольно подумала Молли.

[Она понимала, что он вполне мог бы провести это время с пользой, но вместо этого он ничего не сделал.]

Подойдя ближе, Рувим крепко притянул её к себе и заключил в объятия.

“Ты уже закончила?”

“Эм…”

Её нерешительный голос мгновенно стёр улыбку с его лица.

“Ещё нет?”

“Осталось совсем немного. Закончу последнее дело, и на сегодня всё.”

Она тихо добавила:

“Я и представить не могла, что ты вернёшься так рано.”

“Может, я могу чем-нибудь помочь? Если сделаем всё вместе, управимся гораздо быстрее.”

“Не стоит. Там совсем немного работы, и я предпочитаю заканчивать свои дела заранее.”

Тепло её тела постепенно исчезло из его объятий. 

Даже тогда Рувим не отпустил её окончательно, он лишь осторожно взял её за руку. 

Маленькая, мягкая ладонь показалась ему немного холодной.

“Я скоро вернусь. Когда закончишь, давай сыграем в шахматы.”

“Хорошо.”

“На этот раз всё будет честно?”

“Если тебе снова хочется проиграть, то я не возражаю.”

“Кто знает? Иногда самые неожиданные моменты приносят самые неожиданные победы.”

Молли широко улыбнулась.

[Интересно, она вообще замечает, что в последнее время её улыбка стала гораздо ярче?]

Рувим лишь слегка улыбнулся ей в ответ.