[Пожалуй, лучше было, чтобі она этого не замечала.]

[Пусть и дальше продолжает так искренне улыбаться. Этой улыбке совсем не место исчезать с её лица.]

Как только Молли Клеманс вышла из кабинета, Рувим Линерио поднялся со своего места. Бумаги, которые он всё ещё держал в руках, уже давно были просмотрены и не требовали его внимания.

“Гилберт.”

“Да, господин.”

“Проследи за госпожой. Если тебе покажется, что она слишком переутомляется, сразу сообщи мне. И приготовь для неё горячую ванну, пусть поможет немного снять усталость.”

“Будет исполнено.”

Дворецкий, всё это время ожидавший распоряжений хозяина, почтительно поклонился и сразу удалился.

Оставшись один, Рувим направился в спальню.

[Теперь находиться здесь одному было немного непривычно.]

Спальня, в которой теперь переплелись жизни двух людей, постепенно менялась, впитывая в себя частички каждого из них.

Милые безделушки, которые любила Молли, соседствовали с аккуратными и строгими вещами Рувима. На первый взгляд такое сочетание могло показаться странным, однако вместе всё выглядело удивительно гармонично.

Камин, который недавно пострадал, уже полностью привели в порядок.

На аккуратно убранном прикроватном столике лежали две книги, а на спинке кресла была заботливо сложена любимая шаль Молли. 

[Было нетрудно представить, как вечером она снова устроится здесь с книгой в руках.]

Рувим положил документы на стол и медленно оглядел спальню.

[Хотя он пользовался этой комнатой каждый день, так внимательно рассматривал её впервые.]

[Стоило присмотреться, и всюду можно было заметить следы присутствия Молли.]

[Среди вещей находились и те, что она привезла с собой из графства Клеманс.]

Большинство из них составляли книги и старые памятные предметы. Некоторые вещи когда-то пострадали от огня, но были бережно восстановлены. Они по-прежнему выглядели аккуратно, хотя время всё же оставило на них свой отпечаток.

Там же лежали её записи, написанные красивым, ровным почерком.

Почти все остальные вещи были новыми.

Их либо купил сам Рувим, либо они были подарены Молли.

Со стороны могло показаться, будто она просто очень бережлива, однако Рувим прекрасно знал настоящую причину.

[В последнее время граф Клеманс вёл себя на удивление тихо.]

[Он не знал, действительно ли подействовало его предупреждение, но, зная характер графа, прекрасно понимал: долго такое спокойствие не продлится.]

[Были вещи, о которых Рувим никогда не собирался рассказывать Молли.]

[Его пугающая репутация появилась вовсе не случайно.]

[Пока на лице сияла доброжелательная улыбка, за её спиной он методично устранял всех, кто представлял угрозу.]

[Он не раз лишал людей всего, что у них было, умело расставляя ловушки, из которых невозможно было выбраться. А порой даже всерьёз задумывался о том, чтобы опустошить государственную казну, если это окажется ему выгодно.]

Рувим перевёл взгляд на документы.

[Это дело тоже относилось к числу подобных.]

[На первый взгляд оно казалось совершенно незначительным, однако, если посмотреть на всю цепочку, в самом её конце неизменно оказывался граф Клеманс.]

[Если удастся добыть неопровержимые доказательства, уже в следующем году графу придётся выплатить поистине астрономическую сумму штрафов.]

[В последнее время он слишком часто встречается с маркизом Вернером.]

Рувим хорошо знал маркиза Вернера.

[Это был честный и порядочный человек, до последнего сохранивший достоинство настоящего аристократа.]

[Однако о его единственном сыне ходила совсем иная слава.]

[Тот постоянно доставлял неприятности.]

[Некоторые его выходки невозможно было скрыть, поэтому они становились достоянием общественности.]

[Но было и множество других случаев, которые маркиз изо всех сил пытался замять, сгорая от стыда за собственного наследника.]

[Из-за этого ему пришлось тайно набрать огромные долги.]

[Пока всё держалось на его имени и положении, никто ничего не замечал.]

[Но сумма задолженности росла с каждым днём, и момент, когда скрывать её станет невозможно, был уже совсем близко.]

[Именно с такой семьёй граф Клеманс собирался породниться.]

[Замысел был слишком очевиден.]

[Им было совершенно безразлично счастье собственного ребёнка, куда больше их интересовала выгода, которую можно было получить от этого брака.]

[Но это уже не моё дело.]

[Что бы ни задумал граф Клеманс, его планам всё равно не суждено было сбыться.]

[Молли останется рядом с ним.]

[Конечно, ему было немного жаль Арьян Клеманс, которой предстояло выйти замуж в такую семью.]

[Но это сожаление было не более чем мимолётным чувством.]

[Для тех, кто когда-либо причинял боль Молли, в сердце Рувима не существовало ни жалости, ни милосердия.]