Молли никак не могла понять, как Арьян могла выйти замуж за такого человека.

Она пыталась представить, что творится у сестры в голове.

[Если бы речь шла только об их отце, который всегда ставил интересы семьи выше всего остального, Молли ещё могла бы понять его мотивы.]

[Но выражение лица Арьян…]

[То, как она смотрела на неё, было совершенно непонятно.]

[Возможно, Арьян ещё просто не знала, какой человек на самом деле Фердинанд Вернер.]

[Она ведь ещё ни разу не видела его настоящего характера.]

[И всё происходило лишь потому, что их отец решил этот брак, руководствуясь собственными расчётами.]

[К тому же сам Фердинанд тоже находился под давлением своего отца, поэтому вполне возможно, что он пока не показал своё истинное лицо.]

[Разве со мной не было так же?]

[Даже за день до свадьбы Молли ничего не знала о человеке, который должен был стать её мужем.]

От этих мыслей ей стало неприятно.

[Ей хотелось лишь увидеть, как исчезнет счастливая улыбка с лица Арьян.]

Но вместо удовлетворения в её сердце появилось странное беспокойство.

[Кровное родство…]

[После всего, что ей пришлось пережить, Молли поклялась больше никогда не позволять этим людям вмешиваться в её жизнь.]

[И всё же, когда она видела чужие страдания, её сердце невольно смягчалось.]

[Где-то глубоко внутри ей хотелось, чтобы Арьян испытала такую же боль и отчаяние, которые когда-то причинила ей самой.]

[Но даже тогда она не могла полностью избавиться от маленькой надежды.]

[Надежды, что однажды улыбка Арьян всё же станет настоящей.]

Молли сжала губы.

[Эта противоречивость чувств мучила её.]

[Но если Арьян сейчас закрывала глаза на то, через что Молли прошла в графстве Клеманс…]

[Если она не видела тех дней, когда Молли плакала от одиночества и боли…]

[То почему Молли должна беспокоиться о ней?]

[Каждый человек сам сталкивается со своими трудностями.]

[Это не её дело.]

Именно к такому выводу Молли пришла после долгих размышлений.

[Она решила больше не вмешиваться.]

[Поэтому она ничего не сказала.]

История Арьян, которая некоторое время была главным предметом разговоров среди гостей, вскоре потеряла интерес окружающих после первых поздравлений и восхищённых возгласов.

***

Когда Молли наконец подошла к экипажу, ожидавший её кучер сразу узнал её и почтительно поклонился.

“Отправляемся домой сразу, госпожа?”

“Да, пожалуйста.”

“Будет исполнено.”

Она хотела только одного, поскорее вернуться домой.

[Ей казалось, что дрожь в теле исчезнет, стоит ей лишь оказаться у тёплого камина.]

Молли обняла себя руками и медленно закрыла глаза.

Она ужасно скучала по Рувиму.

***

[Она думала, что всё станет лучше, как только она окажется в его объятиях.]

Но на следующий день Молли всё-таки заболела.

И довольно сильно.

Оказалось, что холод, от которого её тело дрожало всю дорогу, был не просто временным недомоганием.

Теперь её мучила высокая температура и сильная головная боль.

В спальне после визита врача стоял резкий запах лекарственных трав.

“Молли.”

Рука Рувима коснулась одеяла.

Он осторожно подтянул его выше, укрывая её до самого подбородка, а затем крепко обнял.

“Я же говорил тебе беречь себя.”

Он недовольно цокнул языком.

Но его прикосновения оставались невероятно мягкими.

[Даже если бы у Молли сейчас было десять ртов, она всё равно не смогла бы найти оправдания.]

[Погода была слишком холодной.]

[И из-за этого она не просто простудилась, её состояние действительно ухудшилось.]

“...Прости.”

“Тебе совершенно не за что извиняться.”

Рувим осторожно провёл ладонью по её лбу.

[Обычно температура её тела была довольно низкой, поэтому сейчас жар ощущался особенно сильно.]

“У тебя высокая температура.”

“Всё нормально. Я уже приняла лекарство. Скоро станет лучше.”

Рувим тяжело вздохнул.

“Если бы мог, я бы остался с тобой сейчас.”

[Все знали, что в последнее время он был очень занят.]

[Даже вчера он вернулся домой поздно ночью.]

Молли мягко улыбнулась.

“У меня всего лишь лёгкая простуда. Не переживай и иди работай.”

Услышав её заботливые слова, Рувим неохотно поднялся.

Перед уходом он осторожно поцеловал её в лоб.

Его взгляд всё ещё был полон беспокойства.

Затем он медленно вышел из комнаты.

***

Стоило Молли проводить Рувима, как её состояние резко ухудшилось.

Она едва открыла глаза лишь глубокой половиной дня.

[Который сейчас час?]

С трудом приподняв тяжёлую голову, она огляделась.

Пиллен и Лили рядом не было.

На мгновение она подумала позвать их.

Но в итоге лишь покачала головой.

[Она не хотела беспокоить кого-то только ради того, чтобы принять лекарство.]

На столе уже были приготовлены вода и немного сладкого шоколада.

Опираясь на слабое тело, Молли с трудом поднялась.

Затем подошла к ящику и открыла его.

Внутри уже находилось множество пузырьков с лекарствами.

Среди них были и те, которые врач выписала ей сегодня утром.