В какой-то момент Молли медленно открыла глаза.

Несколько секунд она растерянно осматривалась по сторонам, словно пытаясь понять, всё ещё находится во сне или уже проснулась.

Её взгляд постепенно прояснился.

Когда в поле зрения появился знакомый силуэт, на губах сама собой появилась тихая улыбка.

“...Рувим?”

Он оторвал взгляд от книги, которую читал, и посмотрел на неё.

“Проснулась? Скоро уже подадут ужин.”

Молли удивлённо моргнула.

“Неужели я проспала так долго?”

Рувим молча кивнул.

Она сразу перевела взгляд к окну.

[Совсем недавно комнату заливал яркий дневной свет.]

[Теперь же в стекле отражались золотистые лучи заходящего солнца.]

“Похоже, даже после такой удобной поездки в карете я всё равно очень устала.”

Закрыв книгу, Рувим подошёл к кровати и сел рядом.

Он осторожно коснулся ладонью её лба.

“Кажется, у тебя немного поднялась температура.”

Молли сразу покачала головой.

“Нет, просто я только что проснулась. Наверное, поэтому мне кажется, что немного жарко.”

Однако Рувим всё ещё выглядел обеспокоенным.

“Может, всё же принять лекарство? Если хочешь, я в любой момент позову нашего врача.”

Она мягко улыбнулась.

“Правда, всё хорошо. После сна я чувствую себя гораздо лучше.”

[Симптомы были слишком слабыми, чтобы говорить о простуде.]

[Скорее всего, её просто согрело тёплое одеяло, из-под которого она только что выбралась.]

Рувим наконец немного расслабился.

“Хорошо. Тогда я пришлю служанок. Тебе нужно подготовиться к ужину.”

“Хорошо.”

***

Вскоре после его ухода в комнату вошли Пиллен и Лили.

Пока они помогали Молли переодеться и привести себя в порядок, обе без умолку делились впечатлениями о владениях маркиза Вернера.

Всё вокруг казалось им необычным и удивительным.

Новые места всегда вызывали у людей искреннее восхищение.

Наблюдая за оживлёнными служанками, Молли невольно и сама улыбнулась.

В этот момент в дверь постучали.

Тук-тук.

Рука Лили, укладывавшая волосы госпожи, тут же замерла.

“Это господин?”

“Наверное, он решил не ждать…”

Не удержавшись, Молли улыбнулась.

Накинув на плечи тёплую шаль, она сама подошла к двери и открыла её.

Но за дверью стоял вовсе не Рувим.

Улыбка мгновенно исчезла с её лица.

Она медленно подняла взгляд.

“Давно не виделись с того дня.”

На пороге стоял Фердинанд Вернер.

“Что вы здесь делаете?”

Увидев его привычную улыбку, Молли невольно нахмурилась.

“Я пришёл проводить вас на ужин. Вы ведь ещё плохо ориентируетесь в нашем особняке.”

“Меня вполне мог проводить кто-нибудь из слуг.”

Фердинанд покачал головой.

“Как можно доверить столь дорогую гостью обычному слуге?”

Несмотря на его дружелюбный тон, выражение лица Молли ничуть не смягчилось.

Стоило ей посмотреть на него, как перед глазами сразу всплывали неприятные воспоминания об их последней встрече на улице.

[На самом деле существовало две причины, по которым ей совсем не хотелось приезжать во владения Вернеров.]

[Первая сейчас стояла прямо перед ней.]

[Фердинанд Вернер.]

Молли вежливо улыбнулась.

“Прошу прощения, но я пойду вместе со своим мужем.”

“Сестра!”

Услышав знакомый голос, она невольно повернула голову.

“...Арьян.”

Молли едва слышно вздохнула.

[Перед ней появилась и вторая причина, по которой ей совсем не хотелось сюда приезжать.]

[Арьян Клеманс.]

[Ей совершенно не хотелось встречаться и с ней.]

[Она только переступила порог особняка, а уже почувствовала, как начинает болеть голова.]

Арьян радостно подошла ближе.

“Пойдём со мной! Мы так давно не виделись. Нам столько всего нужно обсудить!”

Молли спокойно посмотрела на неё.

“Значит...ты тоже приехала к семье Вернер.”

Арьян весело кивнула.

“Да. Я здесь вместе с отцом. До свадьбы осталось совсем немного.”

Молли слегка удивилась.

[До свадьбы осталось совсем немного...]

[Тогда почему они устраивают ещё один большой банкет?]

[Подготовка к свадьбе и без того требует огромных расходов.]

[Обычно никто не стал бы устраивать ещё одно столь дорогое торжество незадолго до самого бракосочетания.]

[Странно...]

В её голове одна за другой возникали новые вопросы.

Она внимательно посмотрела на Арьян, которая продолжала беззаботно улыбаться.

Но сейчас Молли хотелось лишь одного.

[Оказаться как можно дальше и от Фердинанда, и от Арьян.]

Она сохранила спокойную улыбку и твёрдо произнесла:

“Понимаю. Тогда желаю вам приятно провести время.”

Арьян растерянно застыла.

Она явно не ожидала услышать такой холодный ответ.