“Ты не знаешь, Молли…убегающая добыча становится лишь желаннее. То, что в тот день ты оказалась у меня на глазах, было не случайностью…Это было неизбежно.”

“Значит…и то, что я попросила тебя провести со мной ночь…тоже было предопределено?”

Рувим нежно провёл большим пальцем по её улыбке.

Под его прикосновением её мягкие губы едва заметно коснулись кончика его пальца.

“Конечно.”

Он слегка наклонился вперёд.

Их губы уже встретились…

“Ваша Светлость герцог Линерио, вас ищут.”

У двери гостиной раздался голос служанки, стоявшей на страже.

Рувим с явным сожалением отстранился от Молли.

“Что случилось?”

“Маркиз просит вас немедленно прийти. Разговор касается Королевства Портан.”

Лицо Рувима мгновенно стало серьёзным.

Даже ладонь, которой он всё ещё касался щеки Молли, слегка напряглась.

Молли внимательно посмотрела на него.

“Похоже, это важно. Иди.”

“Я не хочу оставлять тебя одну.”

“У двери стоит служанка. Если что-нибудь случится, я сразу же позову тебя.”

Молли мягко улыбнулась.

“Это ведь ненадолго.”

[Она была права.]

Но тревога внутри Рувима почему-то никак не утихала.

[Если бы я знал…]

[Мы вообще не стали бы уходить из банкетного зала.]

[Сожаление пришло слишком поздно.]

“Ваша Светлость…Нам велено как можно скорее привести вас…”

“Хватит.”

Голос Рувима стал ледяным.

“Я уже иду. А теперь помолчи.”

Испуганная служанка тут же умолкла и поспешно отступила от двери.

Рувим тяжело вздохнул.

Молли осторожно накрыла его сжатую в кулак ладонь своей прохладной рукой.

Почувствовав её прикосновение, он немного расслабился.

“Я скоро вернусь.”

Он ласково посмотрел на неё.

“Никуда не уходи. Просто отдыхай здесь.”

“Хорошо.”

Сделав несколько шагов к двери, Рувим остановился.

Он снова обернулся.

В просторной гостиной Молли казалась совсем маленькой.

Лишь когда она улыбнулась и помахала ему рукой, он наконец вышел.

Дверь тихо закрылась.

Комнату окутала тишина.

“Фух…”

Молли прикрыла рот ладонью.

Сдерживаемая всё это время сонливость вновь навалилась на неё.

Она устало прислонилась к стене.

[Немного посижу…]

От усталости и прохлады её тело невольно сжалось.

Поджав ноги, Молли забралась ими на кресло.

Большая колонна почти полностью скрывала её от входа.

[Так сидеть было совсем не по-аристократически.]

[Но…]

[Если никто не видит…]

[Ещё в детстве, когда ей бывало страшно, она всегда инстинктивно забиралась в какой-нибудь тихий уголок.]

[И даже сейчас эта привычка невольно успокаивала её.]

Тяжёлые веки медленно закрылись.

Голова бессильно опустилась на колонну.

***

Бетти, служанка, дежурившая у двери гостиной, уже откровенно скучала.

Она украдкой зевнула.

Но, услышав шаги, тут же выпрямилась.

К её удивлению, подошла одна из знакомых служанок.

“Что случилось?”

Девушка сначала внимательно огляделась по сторонам, а затем тихо прошептала:

“Ты, наверное, устала. Иди немного отдохни. Я постою вместо тебя.”

“Что? Но старшая служанка строго приказала сегодня ни при каких обстоятельствах не покидать свой пост. Если узнает, обязательно накажет.”

“Да брось. В комнате отдыха сейчас полно людей. Никто даже не заметит, если ты ненадолго уйдёшь.”

“Правда?”

Луна понимающе кивнула, заметив, что Бетти уже почти согласилась.

“Конечно. Иди. Ты ведь ещё даже не ела. Перекуси спокойно.”

“Спасибо.”

Как только Бетти скрылась за поворотом, Луна внимательно осмотрелась вокруг.

Убедившись, что поблизости никого нет, она тихо открыла дверь гостиной.

Внутри царила тишина.

Она внимательно осмотрела помещение.

Казалось, что там никого не было.

Закрыв дверь, Луна направилась к другому коридору, куда несколькими мгновениями ранее ушла Бетти.

“…Здесь никого.”

Из темноты раздался приглушённый мужской голос:

“Ты всё тщательно проверила?”

“Да.”

После её ответа из полумрака вышел Фердинанд.

Увидев его, Луна почтительно опустила голову ещё ниже.