[До двери оставалось всего несколько шагов.]

[Фердинанд тоже изменился.]

[Его взгляд стал холодным и острым, словно клинок.]

Он то смотрел на Молли, то переводил глаза на дверь, будто лихорадочно что-то обдумывал.

“Проклятье...Проклятье! Не думал, что всё сорвётся именно в самом конце.”

“Фердинанд.”

Стоило Арьян тихо произнести его имя, как он мгновенно замер.

Она наклонилась к нему и что-то прошептала на ухо.

Когда её губы перестали двигаться, Фердинанд медленно выпрямился.

Хотя тревога ещё читалась на его лице, теперь он держался совершенно спокойно.

Люди из Королевства, напротив, начали заметно нервничать.

[До исполнения их плана оставалось совсем немного.]

[Но для этого необходимо было устранить двух людей Империи, стоявших сейчас перед ними.]

[Если сейчас, когда цель уже так близка, Фердинанд вдруг передумает…]

[Если всё, к чему они стремились, окажется напрасным…]

От этой мысли они окончательно потеряли самообладание.

“Что теперь делать?! Мы ведь не договаривались, что вся подготовка ляжет только на нас!”

“Ты нас сильно разочаровал. Теперь придётся довести дело до конца, даже если что-то снова пойдёт не так.”

Несмотря на громкие обвинения, Фердинанд оставался удивительно спокойным.

На его губах появилась загадочная улыбка.

“Господин! Не говорите, что собираетесь нарушить наше соглашение…”

“Тише.”

Он лениво махнул рукой.

“Кажется, я придумал способ получше.”

“Получше?”

Лица заговорщиков мгновенно просветлели.

Его слишком фамильярная манера речи им показалась странной, но сейчас это уже никого не волновало.

[Главное, чтобы всё удалось.]

“Разумеется.”

Фердинанд спокойно улыбнулся.

“Мне лишь понадобится небольшая помощь от вас обоих.”

“Каков план? Если это поможет осуществить задуманное, мы сделаем всё что угодно.”

Один из мужчин без колебаний подошёл к нему.

Именно этого Фердинанд и ждал.

Он спокойно положил руку на рукоять меча, скрытого у пояса, и приветливо улыбнулся.

“Эй...Что ты…”

Договорить мужчина не успел.

Меч молниеносно пронзил его грудь.

Глаза широко распахнулись.

Лишь спустя мгновение он понял, что произошло.

Тело резко выгнулось назад.

Пальцы начали стремительно неметь.

Изо рта хлынула кровь.

“Кх…”

Его хрип оборвался.

Тело быстро обмякло и с глухим стуком рухнуло на пол.

Но Фердинанд не остановился.

Он даже не дал второму человеку времени опомниться.

Его меч уже пронзил следующую жертву.

Тот не успел ни защититься, ни достать оружие.

Лишь бессвязный предсмертный стон сорвался с его губ.

Мгновение спустя и он рухнул рядом со своим товарищем.

С острия меча медленно закапала кровь.

Алые капли одна за другой падали на пол.

Очень скоро вокруг двух тел растеклась густая кровавая лужа.

Она всё расширялась…

Пока не коснулась самых носков туфель Молли.

Увидев, как кровь пропитывает её обувь, Молли застыла.

По всему телу пронёсся первобытный ужас.

“А-а-а!”

Она закричала во весь голос.

“Кто-нибудь! Пожалуйста, помогите!”

[Нет...]

[Я не могу умереть здесь.]

[Даже тех, кто был его союзниками, он убил без малейших колебаний.]

[Кто мог гарантировать, что следующей не станет она?]

[Кто-нибудь...]

[Прошу...]

[Она никогда ещё не кричала так громко.]

Из последних сил она звала на помощь.

Фердинанд лишь рассмеялся.

“Это бесполезно, герцогиня.”

Его улыбка стала ещё шире.

“Снаружи никого нет.”

[Хотя Молли уже подозревала это…]

Она всё равно отчаянно смотрела на дверь.

Но никто не пришёл.

[Даже служанка, охранявшая вход, исчезла.]

[Выход был полностью отрезан.]

Молли до боли закусила губу.

“Когда маркиз увидит всё это...он будет убит горем!”

Фердинанд громко рассмеялся.

“Ха-ха! Отец?”

Он презрительно усмехнулся.

“Когда всё закончится успешно, отец будет мной только гордиться.”

[Безумец...]

Молли до крови прикусила внутреннюю сторону щеки, пытаясь не потерять самообладание.

Во рту сразу появился металлический привкус крови.

Но, несмотря ни на что…

Она поняла одну важную вещь.

[Значит...]

[Маркиз ни при чём.]

[Всё это Фердинанд организовал сам.]

[Тогда...]

[Кому вообще теперь можно верить?]

Молли украдкой посмотрела на Арьян.

Та по-прежнему крепко держала её за запястье.

Даже густой запах крови не изменил выражения её лица.

Она спокойно, не мигая, смотрела только на Молли.

Словно происходящее перед ней было совершенно обычным зрелищем.