“А-а-а!”

Юная леди, стоявшая неподалёку от коридора, пронзительно закричала, едва увидела Арьян.

Запах крови, пропитавший её одежду, ударил в нос настолько резко, что девушку едва не вывернуло.

Весёлая музыка мгновенно оборвалась.

Крик разнёсся по залу, и гости один за другим устремились к Арьян.

“Что случилось?”

“Что с ней?!”

“Да что здесь вообще происходит?!”

Под градом встревоженных голосов Арьян бессильно опустилась на пол и тяжело перевела дыхание.

По её рукам медленно стекали тонкие струйки алой крови.

“Спасите Фердинанда!”

Её отчаянный крик эхом разнёсся по залу.

“Леди Клеманс! Что здесь произошло?!”

Маркиз Вернер, которого уже успели вкратце посвятить в происходящее, поспешно выбежал вперёд. Следом за ним шёл Рувим.

Едва Арьян увидела маркиза, её глаза тут же наполнились слезами.

Словно она больше не могла сдерживаться, слёзы одна за другой покатились по её щекам.

“П-Помогите...Прошу...спасите Фердинанда…”

“Фердинанда? Моего...сына?”

Ошеломлённый маркиз растерянно замер.

“Что значит “спасите”? Что произошло?”

“Не плачьте, леди Клеманс. Постарайтесь успокоиться и расскажите всё по порядку. Что случилось? Почему вы вся в крови?”

Поняв, что Арьян сейчас не в состоянии связно говорить, одна из присутствующих дам мягко взяла разговор на себя.

Она попыталась успокоить девушку, и её истерика постепенно начала стихать.

Даже перестав плакать, Арьян всё ещё судорожно всхлипывала.

“Я...Я отдыхала..И вдруг...туда ворвался какой-то человек в чёрной одежде…”

“Куда именно?”

“В..В комнату отдыха...в конце этого коридора…”

“В комнату отдыха?”

Именно в этот момент Рувим, до сих пор молча наблюдавший за происходящим, сорвался с места.

Стоило ему услышать слова “комната отдыха”, как его взгляд мгновенно стал ледяным.

[Нет...]

Он отчаянно пытался убедить себя, что ошибается.

[Что это никак не связано с Молли.]

Но тревога уже сдавила грудь.

Сердце билось так сильно, что, казалось, вот-вот разорвётся.

“Где именно вы были, леди Клеманс?”

“Герцог…”

Увидев Рувима, Арьян снова задрожала всем телом.

Словно осиновый лист на ветру.

“Простите...Простите меня...Мне...удалось остановить его…”

“Леди Клеманс.”

“Моя сестра...Молли…”

Рувим не дослушал её.

Вернее...

Он уже ничего не слышал.

Резко развернувшись, он бросился по коридору.

Так стремительно, что никто даже не успел его остановить.

Ни маркиз, только сейчас пришедший в себя.

Ни Арьян, бессильно сидевшая на полу.

Никто не успел даже коснуться края его одежды.

“Герцог Линерио!”

Он не обращал внимания на оклики за своей спиной.

Шаг.

Ещё быстрее.

Потом бег.

Ещё быстрее.

И вскоре он уже мчался к комнате отдыха.

В его голове осталась лишь одна мысль.

[Молли.]

[Его жена.]

Длинный коридор словно перестал существовать.

Рувим преодолел расстояние до дальней комнаты отдыха за считанные мгновения.

Он распахнул дверь.

И застыл.

Перед ним предстала ужасающая картина.

У двери, опустив голову, безжизненно сидела служанка.

Вся её одежда была залита кровью.

По количеству крови на полу было ясно, она погибла уже довольно давно.

“Молли!”

Рувим ворвался внутрь, даже не взглянув на тело.

Под ногой что-то тяжело перекатилось.

Ещё один труп.

Он даже не обратил на него внимания.

“Боже...Что здесь произошло?..”

Гости, прибежавшие следом, потеряли дар речи.

Комната превратилась в настоящую бойню.

Тяжёлый запах крови настолько пропитал воздух, что многие невольно зажимали нос.

Рувим быстро осмотрел комнату.

Один угол.

Другой.

[Молли нигде не было.]

Даже возле дивана, где совсем недавно они сидели вместе, осталась лишь её заколка для волос.

И больше ничего.

“Где Молли?”

Лишь окончательно убедившись, что её здесь нет, Рувим медленно развернулся.

Широкими шагами он направился к Арьян, которую остальные помогли довести до двери.

Он смотрел только на неё.

В его глазах больше не осталось ничего.

Лишь осознание того, что любимая жена исчезла.

От этого взгляда Арьян невольно вздрогнула.

[Она ожидала многого.]

[Но всё равно не была готова увидеть такое.]

Гулкое биение собственного сердца внезапно напомнило Рувиму далёкое прошлое.

[Время до встречи с Молли.]

[Годы войны.]

[Бесконечные поля сражений.]

[Победы, сменявшие одна другую.]

[И тот холодный, безжалостный человек, которым он был тогда.]

[Казалось, всё это снова ожило внутри него.]

“Куда исчезла Молли?”

Арьян судорожно вцепилась в плечо стоявшего рядом человека.

Она не могла выдержать его взгляд.

[Хотя Рувим ещё ничего не знал, ей казалось, будто его глаза слой за слоем срывают с неё все тайны и все её грехи.]

Она дрожала всё сильнее.

Увидев это, один из присутствующих мужчин поспешил вмешаться.

“Герцог Линерио, прошу вас, успокойтесь! Я понимаю ваше беспокойство, но леди Клеманс никому не причинила вреда!”

“…Нет.”

Арьян медленно покачала головой.

“Это...всё моя вина.”

“Леди Клеманс…”

“Нет...не говорите так.”

“Вы ни в чём не виноваты.”

Стоило окружающим услышать эти слова, как многие тут же прониклись к Арьян сочувствием.

А слёзы продолжали безостановочно катиться по её щекам.