Даже просто передвигаясь по комнате, Молли старалась ступать как можно осторожнее.

Лили и Пиллен, не отходившие от неё ни на шаг, следили буквально за каждым её движением.

Окружённая всеобщей заботой, Молли проводила большую часть времени в постели.

Сейчас же она сосредоточенно перебирала пальцами мягкие нитки, что-то старательно вывязывая.

“Что ты делаешь?”

“О, Рувим.”

[Прошла уже неделя с тех пор, как они почти перестали разговаривать.]

Как и вчера, Молли встретила его мягкой, спокойной улыбкой.

“Посмотри.”

Она протянула ему маленький вязаный комочек.

“Что это?”

Рувим внимательно посмотрел на крохотную вещицу.

Она была настолько маленькой, что трудно было понять её назначение.

“…Напёрсток?”

“Неправильно.”

“Тогда…перчатка?”

Молли тихонько рассмеялась.

“Нет. Это уже готовое изделие.”

Она опустила взгляд на своё творение.

Несмотря на то что вязка получилась немного неровной, в её глазах читалась нежность.

“Это носочек для нашего малыша. Правда, совсем крошечный?”

На её губах появилась ласковая улыбка.

“Если ты будешь расти так же хорошо, то родишься летом…В самое тёплое время года, когда всё вокруг наполнено солнцем и новой жизнью.”

“…Молли.”

Лицо Рувима мгновенно помрачнело.

Её слова окончательно разрушили то хрупкое спокойствие, которое они оба так старательно сохраняли.

Лёд между ними уже дал трещину.

И теперь сделать вид, будто ничего не происходит, было невозможно.

“Рувим…Если оглянуться назад, моя жизнь никогда не была счастливой.”

Она говорила тихо, словно вспоминая далёкое прошлое.

“Родители отказались от меня из-за моей бесконечной болезни. Остальные просто делали вид, что меня не существует. Только потому, что я была слабой и ничего не могла сделать, даже родные люди презирали меня.”

“Я знаю.”

Рувим помнил.

Он никогда не забудет тот день, когда Молли впервые открыла ему своё сердце.

“Каждый раз, когда меня мучила лихорадка и я едва могла дышать…я мечтала не о лекарствах.”

Она аккуратно положила маленький носочек на одеяло.

“Мне хотелось лишь почувствовать чьё-то тепло. Чтобы меня обняли. Чтобы успокоили.”

Она медленно подняла голову.

Её взгляд встретился с глазами Рувима.

“Рувим…”

Её тихий голос едва заметно дрогнул.

Он почувствовал, как его сердце болезненно сжалось.

“Я хочу вырастить этого ребёнка в любви.”

На её лице появилась едва уловимая улыбка.

“Хочу показать ему, какой прекрасный этот мир. Хочу рассказать, сколько вокруг удивительных вещей. Хочу увидеть, каким счастливым он вырастет, зная, что его любят.”

Рувим опустил взгляд.

“У нас ещё будет шанс.”

Его голос дрогнул.

Глаза едва заметно покраснели.

“Нет.”

Молли медленно покачала головой.

“Возможно…это наш единственный шанс.”

Она ласково коснулась живота.

“Мне кажется, этот ребёнок пришёл к нам не случайно.”

“Нет.”

Голос Рувима становился всё напряжённее.

“Наша жизнь только начинается. Когда ты поправишься, мы сможем завести столько детей, сколько ты захочешь.”

Он говорил всё быстрее, словно пытаясь убедить не только её, но и самого себя.

“Сначала ты должна выздороветь.”

[Почему она не хочет понять такую простую вещь?]

[Нет…]

[Конечно же, она понимала.]

[Ведь это было её собственное тело.]

[И никто лучше неё не знал, насколько оно слабое.]

Тревога медленно разъедала его изнутри.

С каждым мгновением страх становился всё сильнее.

“Сейчас ты должна думать только о себе.”

“Рувим…”

Молли осторожно взяла его за руку.

Его ладонь, всегда такая тёплая, сейчас была холодной, словно лёд.

Увидев, как отчаянно он пытается скрыть своё волнение, она неожиданно расплакалась.

[Она и сама не понимала почему.]

[Ей было жаль его.]

[Жаль себя.]

[Жаль ребёнка, который оказался втянут во всё это ещё до своего рождения.]

[И жаль того, что им приходится спорить именно сейчас.]

“Я лучше всех знаю, насколько слабое у меня здоровье.”

Её ладонь вновь легла на живот.

[За последнюю неделю она сотни раз гладила его.]

[И каждый раз чувствовала необъяснимое спокойствие.]

[Она уже любила этого ребёнка.]

[Полюбила с того самого мгновения, как узнала о его существовании.]

“Рувим…пожалуйста…”

Слёзы медленно покатились по её щекам.

“Позволь мне родить этого ребёнка.”

Сердце Рувима болезненно сжалось.

Вид плачущей Молли причинял ему почти физическую боль.

“Молли…”

Он осторожно вытер слёзы с её лица.

Его пальцы стали влажными.

И в этот момент он окончательно перестал сдерживать свои чувства.

“Не плачь…”

Его голос звучал почти беспомощно.

“Когда ты плачешь…я совсем не знаю, что мне делать.”

Ему казалось, что даже раны, полученные на поле боя, не причиняли такой боли.

[Там всё было просто.]

[Есть победа.]

[Есть поражение.]

[Но сейчас…]

[Он не видел правильного ответа.]

“Молли…Когда я узнал, что ты ждёшь ребёнка…”

Он тяжело вздохнул.

“Я был счастлив.”

На его лице появилась печальная улыбка.

“Стоит мне представить малыша, похожего на тебя…и сердце начинает биться быстрее.”

[Разве можно не мечтать о собственном ребёнке?]

[Любимая женщина.]

[И ребёнок, которого они создадут вместе.]

[Одних этих слов было достаточно, чтобы наполнить сердце счастьем.]

[Но…]

[Для него существовало нечто гораздо важнее.]

“С того самого дня я перестал нормально спать.”

Его голос стал почти шёпотом.

“Что, если во время родов что-то случится?”

Он медленно поднялся.

Спина под одеждой была мокрой от холодного пота.

“Что, если ты погибнешь?”

Он сжал кулаки.

“Что, если я потеряю тебя?”

Каждую ночь его мучили бесконечные страхи.

[Он не хотел думать об этом.]

[Но мысли вновь и вновь возвращались.]

[Они не отпускали его.]

“Я даже представить не могу, как жить дальше…если тебя не станет.”

“Рувим…”

[Он не видел будущего без неё.]

Перед глазами была лишь бесконечная тьма.

[Он не хотел снова остаться один.]

[Не хотел возвращаться в тот мир, где не будет Молли.]

[Всегда непоколебимый и сильный мужчина впервые оказался таким беспомощным.]

[Даже ранения не могли сломить его так, как это сделала одна лишь мысль о возможной потере любимой.]

Молли молча обняла его.

Он так и не заплакал.

Поэтому она плакала за них обоих.

Крепко обняв его за широкие плечи, она тихо прошептала:

“Прости…”

Её голос дрожал.

“Но я не смогу отказаться от этого ребёнка.”

Она закрыла глаза.

“Если я потеряю его сейчас…то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь.”

Рувим крепко зажмурился.

Затем ещё сильнее прижал её к себе.

Через несколько долгих мгновений он наконец тихо произнёс:

“Хорошо.”

Он тяжело выдохнул.

“Пусть будет так, как хочешь ты.”

“…Рувим.”

Молли подняла на него полные слёз глаза.

“Правда?”

Её голос дрожал.

“Ты позволишь мне родить нашего малыша?”

“Но у меня есть одно условие.”

“Условие?”

Рувим посмотрел ей прямо в глаза.

“Несмотря ни на что…”

Он крепко сжал её руку.

“Ты должна выжить, Молли.”

Его взгляд не дрогнул.

“Живи.”

“Вместе со мной смотри, как растёт наш ребёнок.”

“…Рувим…”

“Если ты умрёшь во время родов…”

Он произнёс это совершенно спокойно.

“Я обязательно последую за тобой.”

[Для него больше не существовало жизни без неё.]

[Она заняла в его сердце место, которое уже никто и никогда не сможет заменить.]

“Поэтому…”

Он ласково коснулся её щеки.

“Прошу тебя.”

“Роди нашего ребёнка…”

“И останься со мной.”

Молли расплакалась ещё сильнее.

Но теперь это были совсем другие слёзы.

“Да.”

Она улыбнулась сквозь слёзы.

“Я обещаю.”

“Я не оставлю ни тебя…ни нашего малыша.”

Рувим медленно кивнул.

“Ты дала мне слово.”

“Да.”

Она осторожно провела большим пальцем по своим мокрым щекам.

Несмотря на заплаканное лицо, её улыбка была прекрасна, словно распустившийся цветок.

“Спасибо, Рувим.”

“Нет…”

Он нежно улыбнулся ей в ответ.

“Это я должен благодарить тебя.”

“Я обязательно сдержу своё обещание.”

С этими словами Молли сама потянулась к нему.

Их губы наконец встретились в долгом, полном любви поцелуе.