“Прости меня…”

“Что?”

Рувим всё ещё пытался справиться с яростью, бушевавшей внутри.

Неожиданные слова Молли заставили его опомниться, и он перевёл на неё взгляд.

“Я всё это время скрывала правду…Хотя моя болезнь могла стать серьёзной проблемой для брака, я всё равно вышла за тебя замуж.”

Она говорила очень тихо.

С каждым словом её голос становился всё слабее.

[Пусть она и решила наконец открыть ему своё сердце…]

[Произносить правду вслух было страшно.]

[Она слишком хорошо знала, каково это, когда после правды люди начинают тебя ненавидеть.]

“Если…теперь ты тоже возненавидел меня…я постараюсь поговорить с графом и…”

“Что за глупости ты говоришь?”

Рувим сразу же перебил её.

Он осторожно взял Молли за руку, бережно избегая места, скрытого под повязкой, и крепко переплёл их пальцы.

“Ты моя жена.”

Его голос звучал спокойно и уверенно.

“И по имени, и по сути.”

Он смотрел ей прямо в глаза.

“Это никогда не изменится.”

Его ладонь чуть сильнее сжала её руку.

“И я не собираюсь искать себе другую женщину.”

“Но…”

“Болезнь - не преступление.”

Он покачал головой.

“Это не недостаток. И уж тем более не то, чего нужно стыдиться или скрывать.”

Рувим не отводил взгляда.

Её фиолетовые глаза всё ещё дрожали от слёз.

[Он даже представить не мог, сколько боли ей пришлось пережить.]

[Сколько раз она страдала.]

[Сколько раз оставалась одна.]

Даже его воображения не хватало, чтобы понять глубину её мучений.

“Молли…”

Он ласково улыбнулся.

“Моя дорогая жена.”

Каждое слово прозвучало удивительно нежно.

“Даже если ты больна…”

Он сделал небольшую паузу.

“Ты всё равно остаёшься моей герцогиней.”

“Рувим…”

Его слова вновь наполнили её глаза слезами.

Она была уверена, что уже выплакала всё до последней капли.

Но горячие слёзы снова покатились по щекам.

[Какое счастье…]

[Что моим мужем стал именно он.]

Эта мысль переполнила всё её сердце.

Не в силах больше сдерживаться, Молли сама потянулась к нему.

Обвив руками его шею, она крепко прижалась к нему.

“Спасибо…”

Её голос дрожал.

“Огромное тебе спасибо…”

“Спасибо, что сказал это.”

Рувим осторожно заключил её в объятия.

Её тело всё ещё было горячее его собственного.

Тихое “спасибо” снова и снова звучало у самого его уха.

Он лишь крепче прижал её к себе.

И молча поклялся.

[Больше никто и никогда не причинит боль этой хрупкой девушке.]

[Никогда.]

***

После того как они немного посидели вместе, Рувим осторожно уложил Молли в постель.

Едва взглянув на неё, он понял:

[Сегодня ей нельзя больше вставать.]

Когда Молли тихо призналась, что не хочет оставаться одна, Рувим без колебаний лёг рядом.

До ночи было ещё далеко.

Но в спальне герцога уже погасили свет.

Комнату постепенно окутала темнота.

В тишине слышалось только спокойное дыхание двух людей, лежавших рядом.

“Рувим…”

Молли повернулась к нему.

Его рука, ласково поглаживавшая её волосы, замерла.

“Да?”

“Сегодня Арьян рассказала мне одну странную вещь.”

Она немного помолчала.

“Говорят, графство сейчас обязан выплатить огромный штраф…И всё это из-за тебя.”

“Правда?”

Рувим усмехнулся.

“Значит, документы уже вступили в силу.”

“Так это действительно твоих рук дело?”

В ответ он улыбнулся ещё хитрее.

“Если быть точным, это сделал не я.”

“Тогда?”

“Я всего лишь пустил несколько слухов.”

Он говорил так спокойно, будто речь шла о самой обычной мелочи.

“А чиновники, которые давно хотели показать хорошие результаты, сами ухватились за эту возможность и начали проверку.”

“Рувим…честное слово…”

Молли посмотрела на него с беспомощной улыбкой.

[Она вовсе не была против того, что произошло.]

[Но…]

[Она слишком хорошо знала своего отца.]

[Граф Клеманс никогда не смирится с подобным.]

“Мне немного неловко это признавать…”

Она тихо вздохнула.

“Но мой отец очень жестокий человек.”

Её голос стал серьёзнее.

“Он обязательно попытается тебе отомстить.”

“И что?”

Рувим ответил так спокойно, словно вообще не видел в этом проблемы.

Молли невольно замолчала.

А он лишь холодно усмехнулся.

“Если честно…”

В его голосе не осталось ни капли улыбки.

“После того, что я сегодня услышал о твоей жизни, мне даже стыдно, что всё закончилось всего лишь штрафом.”

Он посмотрел куда-то в темноту.

“Знай я обо всём раньше…”

В его глазах вспыхнул холодный блеск.

“Я бы лично возглавил стражу и уничтожил бы их дом до основания.”