Графиня Девон, обернувшись на слова Эзеты, вдруг замерла. Из-под дивана действительно поднимался серый дым.

“Что это? Почему идёт дым?”

“Осторожно! Если подол загорится, будет беда!”

“Запах какой-то странный…Дайте веер!”

Дамы, привыкшие лишь слышать о пожарах, не сразу осознали, что происходит.

Резкий запах уже чувствовался в воздухе, и графиня Делавэр, прикрыв нос, начала обмахивать пространство под диваном веером.

“Не машите!”

“Ах!”

Она хотела разогнать дым…но ветер лишь усилил пламя.

Стоило ей пару раз взмахнуть веером, и огонь вспыхнул сильнее.

В панике дамы отпрянули, опрокидывая стол. Чашки с чаем разбились, осколки разлетелись по полу. Кто-то наступил на них каблуком, послышались вскрики.

Эзета быстро оттолкнула Императрицу назад, защищая её.

“Ай!”

“Пожар! Под диваном…вдруг…”

“Потушите! Скорее!”

Пламя уже перекинулось с дивана на стол.

В отчаянии дамы сорвали скатерть и запихнули её под диван.

[Они думают, что перекроют огонь…]

“Что вы делаете?! Вы с ума сошли?!”

“Герцогиня Джаксен, вы сами безумны!”

“Так огонь только усилится!”

“Нет! Я всё закрыла!”

Графиня Девон уверенно указала на скатерть, плотно заткнутую под диван.

Но огонь не исчез.

Скатерть вдруг начала втягиваться внутрь, словно её кто-то пожирал.

Через мгновение она почернела, и исчезла в огне.

“Что?”

Из-под дивана повалил густой чёрный дым, куда более едкий, чем раньше.

“Кхе-кхе! Что за запах?!”

“Осторожно, моё платье!”

“Отойдите! Дым…!”

Комната быстро заполнилась дымом. Дамы в панике бросились прочь.

Но вместо выхода, они устремились в угол.

“Не толкайте! Ай!”

“Туда нельзя! Нужно к двери, открыть её и наверх…”

“Пропустите!”

[В подземном помещении при пожаре главное, как можно быстрее открыть выход и подняться наверх, пока путь не перекрыт.]

[Но эти дамы никогда не учились таким вещам.]

Они просто бежали от дыма, куда угодно.

И в итоге…

Забежали в кладовую с чайными запасами.

“Туда нельзя!”

Эзета, уже направлявшаяся к двери с Императрицей, увидела это, и была вынуждена последовать за ними.

“Не толкайтесь!”

“Ай!”

Оказавшись внутри, она захлопнула тяжёлую железную дверь, чтобы остановить огонь.

Щёлк.

Дамы облегчённо выдохнули, когда дверь закрылась и пламя исчезло из виду.

Но Эзета не почувствовала облегчения.

[Они…совсем безумны.]

[Вместо того чтобы бежать наверх - спрятались в кладовой.]

[У них вообще есть здравый смысл?]

[Нет.]

[И это они говорили, что у меня нет культуры?]

[Кто здесь на самом деле глуп?]

[Ответ был очевиден.]

[Для аристократок пожар был чем-то далёким, почти нереальным.]

[В их особняках существовали системы защиты, слуги немедленно тушили даже малейший огонь.]

[А если пожар всё же случался, слуги эвакуировали хозяев и вызывали помощь.]

[Им не нужно было знать, как это работает.]

[Не нужно было учиться.]

[Это ведь «дело прислуги».]

[Так они думали.]

[Но здесь, в подземной чайной комнате, не было никого, кто мог бы их спасти.]

[Они сами настояли, чтобы слуг не было.]

[И теперь оказались заперты.]

“Кхе-кхе…”

“Какой ужасный запах…”

“Почему дым проникает сюда? Дверь же закрыта…”

[Даже это, простейшее, они не понимали.]

[Дым проходит везде.]

[Даже через закрытые двери.]