[Зелье восстановления выносливости семьи Джаксенов не шло ни в какое сравнение с тем облегчением, которое давала Эзета.]

[Проблема была в другом.]

“Это…довольно сильная зависимость. Похоже, у меня формируется привязанность.” - спокойно сказал Эдмонд.

“А? Что?” - растерялась Эзета.

“Становится всё больше моментов, когда ты мне необходима.”

[Он хотел держать её в объятиях весь день, не отпуская ни на секунду. Но у Эзеты была своя жизнь. И он понимал, что не имеет права просто прерывать её.]

[Оставалось ли ему быть благодарным за то, что Эзета не так безумна, как он сам?]

Эдмонд не верил в богов, поэтому решил мысленно поблагодарить её покойную бабушку.

“Эдмонд, ты в последнее время выглядишь уставшим, да?” - осторожно спросила Эзета.

[Если ему нужно больше таких моментов, значит, у него действительно накопилась усталость.]

Она с беспокойством взяла его за руку.

“Тебе нужно больше отдыхать.” - мягко сказала она.

“Отдыхать?” - переспросил он.

“Могу я чем-то помочь? Я ведь не училась в академии, но…много читала, знаю старые книги и некоторые иностранные языки. Мы могли бы разделить документы.”

Эзета искренне хотела помочь, решив, что он просто перегружен работой. Для неё естественно было думать, что жена должна поддерживать мужа.

“Дело не совсем в документах…” - начал Эдмонд, но осёкся.

[Эзета уже сама предложила помощь. У неё не было опыта управления имением, и она могла бы учиться у него.]

[А значит…она будет рядом.]

[И это давало ему слишком много возможностей.]

[Я даже заранее автоматизировал внешнюю систему…как удачно.]

[Эзета не представляла, сколько документов проходит через его руки. И уж тем более не знала, что его кабинет фактически изолирован и туда никто не входит без необходимости.]

[Скорее всего, она даже не осознавала, что этот кабинет в Западной части замка идеально подходит для того, чтобы двое могли оставаться там наедине, не отвлекаясь ни на что.]

“Эзета, ты правда хочешь помогать мне?” - спросил он.

“Конечно. Мы же пара.” - спокойно ответила она.

“Но тогда у тебя не останется времени на хобби. Будет меньше прогулок, визитов на чаепития, верховой езды…”

“Что ты говоришь? Работа важнее всего этого!” - резко перебила она.

[Для Эзеты это было естественно. С детства она впитала наставления бабушки: обязанности всегда стоят выше развлечений.]

[Хобби - это приятно. Бал, музыка, книги, верховая езда - всё это важно. Но управление делами имения - обязанность. И её нельзя игнорировать.]

“Разве я не подхожу для этого? Я всё равно не болтлива, документы с секретностью могу обрабатывать без проблем.” - добавила она.

“Нет. Это сложнее, чем кажется. Я сам тебя обучу.” - ответил он.

“О…прости. Наверное, тебе будет трудно меня учить. Может, мне лучше учиться у дворецкого?”

“Нет.”

Эдмонд поставил чашку на стол с тихим стуком и наклонился к ней.

Эзета невольно напряглась, редкое чувство, когда его присутствие полностью подавляло пространство.

“Почему?” - тихо спросила она.

“Я сам тебя обучу. Всему. И не думай учиться у кого-то ещё.” - произнёс он.

“А…да…хорошо…”

[Эдмонд был человеком, который не терпел чужих методов. Если она научится у кого-то другого, он всё равно заставит её переучивать всё заново.]

[Он невероятно…требовательный человек.]

[Но Эзета не сомневалась. Разве не так всегда учатся новички, следуют за учителем? Если её будет обучать Эдмонд, она просто подстроится под его стиль.]

[Даже если это окажется сложно, она не из тех, кто жалуется.]

“Хорошо, Эдмонд. С чего начнём?” - спросила она.

“Подожди. Сначала нужно убрать стеклянную поверхность с моего стола в овальном кабинете.” - ответил он.

“Стекло? Зачем?”

“Разве тебе не будет холодно? Мягкая поверхность лучше, спина не устанет.”

Эзета не уловила связи между стеклом и болью в спине и растерянно склонила голову.

[На столе - стекло…потом мягкая поверхность…значит, и кресло нужно заменить…]

Эдмонд уже отдавал приказы: убрать стеклянную поверхность, заменить кресло на более крупное и удобное.

“Нужны подушки и…кровать. Я всё подготовлю за минуту.” - добавил он.

“Кровать?! Подожди, это же просто работа…”

Она пыталась понять, зачем это всё, но Эдмонд уже продолжал распоряжения.

[Подготовка явно означала, что раньше он вообще не пользовался этим кабинетом так, как собирался теперь.]

[То есть…всё это было только для неё.]

Эзета почувствовала неожиданное тепло.

[Он правда думает о том, чтобы мне было удобно…]

[Раньше ей казалось, что он совершенно не внимателен. Но теперь…]

“Эдмонд, спасибо, что так обо мне заботишься.” - мягко сказала она.

“Это нормально. Это также удобно и для меня.” - ответил он.

Наконец, он приказал установить ванну за перегородкой.

“Эзета, ты некоторое время не сможешь возвращаться в свой замок. Это нормально?” - спросил он.

“Да. Если это работа с тобой, всё в порядке.” - улыбнулась она.

И в этот момент Эдмонд наклонился и поцеловал её.

Эзета вздрогнула. В углу комнаты всё ещё стоял слуга.

“Выйди.” - коротко приказал Эдмонд.

Слуга молча вышел, закрыв дверь абсолютно бесшумно.

“Начнём здесь?” - спокойно спросил он.

“Что?! Здесь?! Подожди, ты же должен работать!” - всполошилась Эзета.

“Разве перед работой не нужна мотивация?” - спросил он.

“Нет! Я вообще так работать не смогу!”

“Ничего. Я сделаю и твою часть тоже.”

И прежде чем она успела что-либо возразить, ситуация стремительно вышла из-под контроля.

“Эдмонд! Работа! Работа! У тебя же куча дел!” - отчаянно повторяла Эзета.

“Сейчас я не хочу работать. Мне нужна ты.” - спокойно ответил он.

“Ты же полный сил! Не смей…Ах!”

Но её протесты уже не имели значения.

В тот день Эзета так и не смогла начать обучение в его кабинете.

А первую партию документов, ради которых она пришла помогать, она смогла закончить лишь спустя месяц, уже после того, как впервые ступила в этот кабинет.