— Что, моя роль сложнее, да?

— Вы же сами говорили, Черри, что наши позиции в бою четко определены. Справитесь.

Когда я с недовольным видом взглянула на него, он усмехнулся, склонил голову набок и спросил:

— Или, может, не доверяете себе? Тогда доверьтесь мне полностью. Я спасу вас. Любой ценой.

Иден сказал это и легонько похлопал меня по голове.

Возможно, в тот момент я попала под его гипноз. Гипноз веры в то, что если довериться ему, то всё непременно получится.

В итоге мы взяли не ферзя, а короля, но в текущей ситуации это не принципиально, так что не будем об этом.

Так или иначе, тогда Иден предложил способ разобраться со всей мелочью разом.

— Черри, слышали поговорку: «Без риска нет выгоды»?

— Отец часто говорил подобное о бизнесе: «Чем выше риск, тем больше прибыль».

— Отлично. Тогда вам будет проще понять. Чтобы разобраться с этой мелочью, придется пойти на определенный риск.

— Например?

— Поднять шум.

— Имеется в виду?

— Звук, скажем, от свистка. Испуганные люди бросятся искать источник шума, опасаясь, что звук привлечет монстров. Когда враги соберутся в одном месте, их будет проще ликвидировать за раз.

Такой метод уже применяли при взятии Брунеля, когда били в колокол на часовой башне.

— Но соотношение сил от этого не изменится.

— Уничтожить сгруппированного противника несложно. Это снижает риск внезапных нападений, а количество голов меня вообще мало волнует.

— Но разве свист привлечет только внимание людей?

— Я же говорил.

— Без риска нет выгоды?

— Именно. Так что не пугайтесь звука, похожего на свисток. Это будет сигнал, что я иду к вам.

Звук, подтверждающий, что Иден направляется ко мне.

Эти слова странно щекотали сердце, но сейчас было не до подобных мыслей.

Конечно, я не ожидала, что Иден заманит всю мелюзгу прямо ко мне, но благодаря этому эффект получился еще более впечатляющим.

К счастью, Иден, как полицейский, носил с собой свисток. Правда, этот метод одноразовый — после первого применения противник раскусит уловку. Но одного раза достаточно, чтобы использовать растерянность лагеря и нейтрализовать их. Как сейчас.

— Наконец-то встретились?

Подходящий ко мне Иден, как и Эллиот, был залит кровью. Разница лишь в том, что Эллиот истекал своей, а Иден — чужой.

Филипп и Вален дрожали от страха, будто вот-вот свалятся в обморок. Непонятно, чего они так испугались — Иден даже не успел им ничего сделать.

— Какой-то высокородный дворянин делает здесь?!

Эллиот оскалился на Идена. Тот, сняв полицейский китель и закатав рукава рубашки, презрительно осмотрел Эллиота. Взглянув на его плачевное состояние, спросил у меня:

— Кто это?

— Это Эллиот Редди Вернонхэм.

Спокойно представив его, я тут же увидела, как ботинок Идена придавил плечо Эллиота.

— Кх!

Стиснутый в кресле Эллиот сморщился. Иден медленно наклонился к нему с безумной улыбкой:

— А-а, так ты тот псих-ублюдок. Тот самый, который смел хамить моей Черри.

— Что?

Эллиот пропустил момент ответить тем же и просто уставился. Хотя в его взгляде все еще плескалась злоба.

Несмотря на схожесть натур, блондин и брюнет казались полными антиподами, словно сошедшимися в смертельной схватке.

Иден сжал челюсть Эллиота и тихо прошептал ругательство:

— Смотри мне в глаза, ублюдок. У меня болезнь — вижу мразей и не могу пройти мимо.

Однако его слова зацепили меня, и я не удержалась:

— Нет у тебя никакой болезни.

— Есть. Погоди, Черри, я же допрашиваю.

Я уже хотела заткнуться, но не выдержала:

— Этот ублюдок пытался меня убить.

— Что?

Иден резко повернулся ко мне. Нахмурившись, он снова взглянул на Эллиота.

Я, словно школьница, жалуясь отцу на обидчика, указала на огнестрельное ранение Эллиота.

— Он приказал подчиненным стрелять в меня. Они и выстрелили.

— Тогда почему пуля в нем, а не в тебе?

— Потому что принцесса использовала меня как щит, — выплюнул Эллиот скопившуюся во рту кровь.

— Принцесса?

Иден удивился обращению. Тогда Эллиот усмехнулся, глядя на меня. Его взгляд стал каким-то... неприятным. Брр, мурашки.

Эллиот спросил меня:

— Принцесса Синклер. Пока мы не виделись, ты, что, обзавелась новым партнером? Ничем не лучше остальных девчонок — смотришь только на статус мужчины.

Иден был из тех мужчин, в которых влюбляются с первого взгляда, но, похоже, Эллиот был слишком занят собой, чтобы это осознать.

— Я партнер Черри. И я буду ее последним партнером, — ответил Иден. Странный выбор слов.

Похоже, Эллиот подумал то же самое — он смотрел на Идена, как на ненормального.

— Инспектор Иден, мы можем заблокировать выход?

— Что, хочешь запереть этих ублюдков внутри?

На его вопрос я мельком взглянула вниз через перила. Монстры уже собирались у входа в отель.

— Да. Давайте разберемся быстрее. Монстры уже у входа.

— С вашей силой это возможно. Коридор узкий — как насчет забаррикадировать его кроватями?

Хорошая идея. Тогда, как бы они ни старались, выбраться не смогут.

Я постучала ногой по перилам.

Скрип-скрип.

Лестница опустилась вниз.

Увидев это, Филипп и Вален побледнели. Монстры, бегущие ко входу, услышали звук и стали поворачивать головы.

Эллиот скрипнул зубами, глядя на меня. Хоть смотри — я все равно тебя не спасу.

— Пошли.

Мы с Иденом оставили Эллиота на балконе, шагнули через стонущих на полу мужчин и вышли из комнаты.

Затем сдвинули тяжелые кровати, полностью перекрыв узкий коридор и дверь.

Наверняка там сейчас царит хаос: кто-то пытается выломать дверь, а кто-то отбивается от монстров, лезущих по балкону.

Выбраться отсюда невозможно, но, если повезет, возможно. Останавливать я их не собираюсь.

К тому времени все уже закончится.

«Хорошо бы они заодно разобрались с монстрами вокруг отеля».

Даже если монстры поднимутся на пятый этаж, они не спустятся вниз, пока не откроется эта дверь.

— Черри, вы в порядке?

Иден, стоя у лестницы, изучал мое лицо.

Я скользнула взглядом по его форме, убедившись, что он в порядке — всего лишь испачкан чужой кровью — и, улыбнувшись, пошла вниз. Он последовал за мной.

— В порядке. Вы же видели. Если бы вы не пришли, я бы, возможно, разорвала Эллиота.

— Это было некорректно. Опять за свое. Хватит уже «разрывать».

— Я только говорю, а не делаю.

— Но скоро и вправду разорвешь что-нибудь.

— Да ладно, шучу. Разве я похожа на медведя?

— Нет, не похожа.

— А эта пауза перед ответом?

— В любом случае, Черри, вы — лучшая. Я был уверен, что вы одним ударом снимете голову ферзю.

— Королю. И я ему голову не сносила.

— Это образное выражение.

— Вы правда не волновались?

На мой вопрос Иден замолчал. Я ожидала услышать, что, конечно же, не волновался, но, к удивлению, он молчал.

Проходя четвертый этаж к третьему, он наконец ответил:

— Все произошло внезапно. Как бы ни была велика ваша сила, нельзя не волноваться.

Его тихий, серьезный голос звучал так искренне, что я потеряла желание продолжать шутить.

Хотя времени для долгих разговоров все равно не было. На втором и третьем этажах, по слухам, находились члены лагеря, но третий был пуст.

— Внизу шумно, — заметил Иден.

Спускаясь, я вспомнила монстров, толпящихся у входа.

Скорее всего, кто-то занес в отель эльпинерус. Если нет, то их привлек звук свистка Идена.

А возможно, и то, и другое.

«Сначала надо разобраться с монстрами на первом этаже».

Как сделать так, чтобы эти люди (даже если это была воля Эллиота) больше не покушались на Брунель?

Только захватив отель Синклеров.

Для этого нужно завоевать доверие остальных членов лагеря, показав абсолютную силу в отсутствие предводителя.

Вот так и получилось — меня похитили, а в итоге я захватываю лагерь выживших Кинтне. Спасибо, Эллиот, что расслабился.