— Ло Ди, тебе нужна моя помощь? Я тоже могу убивать на расстоянии.

Стоя на главной дороге, Анна была свидетельницей только что развернувшейся сцены, а также заметила странный газ, вышедший из тела мёртвой кошки, и примерно поняла особенности этих бездомных животных.

Как только она собралась подойти, чтобы помочь, Ло Ди поднял руку, давая ей знак продолжать ждать.

У Ло Ди, похоже, была особая идея; следующей его целью стала мёртвая собака покрупнее. После недавнего контакта он примерно понял «повадки» этих бездомных кошек и собак.

Эти почти бессознательные мутировавшие создания считались очень хорошим экспериментальным материалом; он мог использовать их для проверки новой способности, которую только что приобрёл в Карательной комнате Ада.

На этот раз, Ло Ди остановился примерно в трёх метрах, на расстоянии, которое не активировало труп.

Он согнул колени и присел.

Присев, он полностью выпрямил пальцы левой руки, так что ладонь оказалась примерно в пяти сантиметрах над землёй.

Анна, стоявшая неподалёку, с любопытством наблюдала, не имея ни малейшего представления о том, что собирается делать Ло Ди.

Вскоре Анна увидела очень странное явление.

— Что это?

Хотя уличные фонари здесь светили не очень ярко, горящий автобус добавлял немало света.

Это позволило Анне отчётливо увидеть, как что-то, похожее на тонкие полоски, извивается под кожей так называемой «Бионической руки».

Теперь объект внутри медленно выходил наружу.

— Железная проволока?!

Анна подумала, что ей показалось, и сильно протёрла глаза, чтобы посмотреть снова; действительно, пряди колючей проволоки прорастали из-под кожи, и один лишь вид этого причинял боль.

Всё больше и больше железных проволок выбиралось наружу, постепенно обвивая всю левую руку.

Эти проволоки в итоге сошлись в области ладони, соединившись с основной проволокой, выходившей из неё.

Удлинение, плетение, конструирование…

Когда облако раскалённого и мутного тумана рассеялось, глаза Анны расширились; было создано нечто, непостижимое для неё.

«Капкан».

Старомодный капкан, покрытый следами ожогов и обвитый колючей проволокой, ровно стоял на земле.

«Это и есть способность Ло Ди как Связного? Создавать какие-то ловушки?»

Взгляд Анны проследовал вверх по покрытой проволокой руке, и когда она снова посмотрела на лицо Ло Ди, то отпрянула на шаг.

На его лице, освещённом пламенем, расплылась в слегка извращённой улыбке; хотя остальные черты его лица не изменились, Анне оно показалось совершенно чужим.

Ло Ди не обратил внимания на взгляд Анны; он был необычайно взволнован.

Это был первый раз, когда он использовал эту адскую способность, таившуюся в его левой руке, приобретённую в Карательной комнате.

Название — «Конструкция пыточных устройств».

Хотя эта способность всё ещё находилась на ранней стадии развития и не могла создавать слишком много или слишком сложные орудия пыток, такой капкан был более чем достаточен для любителя дешёвых ужастиков Ло Ди, и даже превзошёл его ожидания.

Глядя на острые зубья между челюстями капкана, на колючую проволоку, обвивающую его, всё тело Ло Ди дрожало от предвкушения, жаждая, чтобы добыча шагнула в него.

Ловушка была установлена.

Ло Ди встал и подошёл к мёртвой собаке.

Как и ожидалось, модель поведения, демонстрируемая этой бессознательной тварью, была той же самой: она внезапно бросилась вперёд, когда он оказался в пределах 1,5 метров, а на поверхности её тела выросли густые, удлинённые кровеносные сосуды.

Мёртвая собака уже собиралась прыгнуть Ло Ди в лицо, но воспользовавшись моментом, он увернулся в сторону.

Промахнувшись, мёртвый пёс описал в воздухе идеальную параболу и точно приземлился в капкан.

Щёлк!

Ловушка сработала.

Зазубренные края мгновенно пронзили тело пса, намертво пригвоздив его к месту.

Мало того, острые шипы колючей проволоки, обвивавшей капкан, также впились в плоть мёртвого пса.

Хотя подобные живые мертвецы, давно умершие, уже не чувствуют боли,

но капкан всё же сумел передать ему страдание, заставив мёртвого пса забиться в такой мучительной агонии, что его тело сотрясали предсмертные конвульсии.

Ло Ди, ощущая передачу боли, ложится на землю и приближается к существу как можно ближе, чтобы рассмотреть крошечные кровеносные сосуды, проступающие из-под кожи.

— Создатель дома престарелых также обладает способностью вызывать «старение» и «превращение в труп»… Даже тела животных можно использовать, а с людьми, вероятно, будет ещё опаснее. Предыдущий водитель, надо полагать, был бракованным изделием, потому и был обмотан бинтами и посажен за руль.

Анна тоже осторожно подходит, чтобы посмотреть, и высказывает своё мнение:

— Возможно, старение и превращение в труп — это отдельные способности? Как только люди в доме престарелых умирают от старости, они превращаются в этих зомби-подобных существ, своего рода Производных.

Более того, в этих существах также таится некая сила... для простоты назовём её «Энергией Смерти». Если её вдохнуть, мы тоже можем быстро состариться.

После краткого наблюдения и анализа они встают и отходят от зажатого в капкане мёртвого пса.

Как раз когда Анна собиралась предложить разобраться с мёртвым псом броском с большого расстояния,

Ло Ди с силой сжал левую руку, управляя капканом на расстоянии пяти метров... Щёлк! Ещё более мощное сжатие мгновенно раздавило мёртвого пса.

На протяжении всего процесса он не оборачивался и не останавливался; для Ло Ди эти бродячие кошки и собаки не представляли ни угрозы, ни ценности.

— Пойдём. Войдём в дом престарелых и будем держаться на расстоянии более полутора метров от этих трупов. Если не сможем избежать их, будем убивать на расстоянии.

— Угу.

Пока они шли к зданию дома престарелых, Ло Ди тоже был обеспокоен.

Согласно собранной информации, все эти живые трупы содержали газ, который потенциально мог вызвать старение, что серьёзно ограничивало его «убойные» способности, мешая ему вести предпочитаемый им ближний бой.

Он должен был быстро найти решение, иначе последующее расследование дома престарелых станет чрезвычайно опасным.

Щёлкая языком и погружаясь в глубокие раздумья, Ло Ди проходил мимо уличного фонаря. В его свете Анна заметила нечто, что её встревожило.

— Ло Ди, подожди!

Она схватила Ло Ди за плечо и дёрнула!

Две сросшиеся седые волосинки были вырваны.

Ло Ди тоже повернулся, чтобы посмотреть на седые волосы, которые никак не могли быть на его голове.

И пока он слегка хмурился, Анна заметила слабую «гусиную лапку» в уголке его глаза.

— Ло Ди, ты, кажется, стареешь…

Ло Ди тоже заметил две седые волосинки среди светлых волос Анны, менее заметные на фоне золотистых прядей.

— Мы ускоренно стареем, просто войдя в это Углоподобное пространство, даже не вдыхая Энергию Смерти из живых трупов?

— Пространственный и проклинающий тип Псевдо-человека!

Анна пришла к довольно неприятному выводу.

— Похоже, нам нужно ускориться.

…

Когда они официально вошли в здание дома престарелых, в кромешной тьме у стены переднего двора, куда не проникал свет, показался знакомый тканевый ботинок.

Юй Цзэ, зевая и медленно двигаясь, вышел, не выказывая ни малейшей спешки. Он почувствовал оставшееся в воздухе тепло и подошёл к месту, где стоял капкан.

Созданная ловушка не могла существовать вечно; она быстро исчезала, но часть её ещё оставалась.

Юй Цзэ присел на корточки.

Полностью проигнорировав раздавленного мёртвого пса, он протянул руку, чтобы коснуться поверхности капкана.

Несмотря на то, что шипы не пробили его кожу, он всё равно почувствовал внезапную острую боль, заставившую его отдёрнуть руку.

«Почему запах серы здесь отличается от того, как Ад описан в книгах? Что это за боль? Мир, с которым связан этот парень, — это действительно Ад?

Или это какой-то более далёкий, более первобытный мир, сродни Аду?

Это мир с глубокими слоями... глубже, чем я ожидал, и природа этого мира даже ужаснее, чем предполагалось.

Земляк, сможешь ли ты сохранить себя перед лицом влияния этого мира? Не падай, ведь редко встретишь такого грозного и молодого соотечественника, как ты, и я очень не хочу убивать тебя собственными руками».